Vivre en France : le guide de l'expatrié

Pays fascinant alliant l'ancien et le nouveau, la France est l'un des pays les plus visités au monde. En 2023, le pays a renoué avec ses scores postpandémie en matière de tourisme. Paris demeure la première destination touristique mondiale et accueillera les Jeux Olympiques de 2024. Une bonne raison d'aller découvrir la France !

Alors que le populisme a pris d'assaut de nombreuses puissances mondiales, la France a résisté à la tendance en accordant à Emmanuel Macron un deuxième mandat en tant que président de la République, en 2022.

Le territoire français

Située en Europe occidentale, la France est une République démocratique avec 68 millions d'habitants (selon les estimations de l'Institut national de la statistique et des études économiques de 2023). S'étendant sur 674 843 km², dont 551 695 km² pour la métropole, l'hexagone est entouré par l'Italie, l'Espagne, Andorre, l'Allemagne et la Suisse. La France est divisée en 13 régions métropolitaines et 96 départements. Au-delà de ses frontières européennes, le pays comprend également des départements, territoires et régions d'outre-mer.

Départements et régions d'outre-mer (DROM) :

• La Guadeloupe ;
• La Martinique ;
• La Guyane ;
• L'île de La Réunion ;
• Mayotte.

Collectivités d'outre-mer (COM) :

• Saint Pierre et Miquelon ;
• Saint Barthélemy ;
• Saint-Martin ;
• Wallis-et-Futuna ;
• Polynésie française ;
• La Nouvelle-Calédonie, pour sa part, est un ancien territoire d'outre-mer qui jouit désormais d'un statut particulier.

La France est surnommée « l'Hexagone » en raison de ses six côtés. Paris (appelée la « Ville Lumière ») est sa capitale, tandis que Bordeaux, Lille, Lyon, Marseille, Nice, Nantes, Strasbourg, Toulon et Toulouse forment ses principales villes.

La France a l'un des PIB les plus élevés au monde et se classe dans les 30 premiers pays en termes de PIB par habitant. Le pays est une république démocratique représentative semi-présidentielle et possède une longue tradition de réinvention de ses systèmes politiques, témoignant de principes démocratiques forts enracinés dans le pays. Depuis l'ère de la Révolution française, le pays est guidé par sa devise nationale : « Liberté, Égalité, Fraternité », devise qui orne certains documents officiels et indications publiques. L'attachement à la devise est très fort, d'autant plus dans un contexte où la laïcité fait un retour en force au sein de la République. Comme tous les pays, la France est confrontée à de nombreux défis politiques, économiques et sociaux. Certains des enjeux clés incluent l'emploi, l'immigration, la sécurité, les réformes économiques, les politiques environnementales et les relations internationales.

L'économie française

La France est l'une des plus grandes puissances économiques mondiales, avec un PIB estimé à 2 639 milliards d'euros en 2022 (chiffre Eurostat, actualisé en 2024). L'économie nationale repose principalement sur le secteur des services, qui emploie près de 70 % de la population active. L'agriculture apporte également une contribution significative à l'économie : la France est l'un des leaders de l'Union européenne en termes de production agricole. L'Hexagone est également le leader mondial en matière de viticulture étant un grand producteur de vin et de spiritueux malgré la concurrence croissante des nouveaux arrivants.

Le taux de chômage en France a été un défi persistant ces dernières années. 4e trimestre 2023, le taux de chômage parvient à se stabiliser à 7,5%. Les mesures prises par le gouvernement français pour stimuler l'économie et promouvoir l'emploi ont contribué à une certaine amélioration de la situation. Si découvrir la France est une chose, y travailler en est une autre. Du côté de l'emploi en France, les profils hautement qualifiés ont plus de chance de trouver leur place au sein des entreprises du pays. En effet, en raison du taux de chômage élevé, il est difficile de s'expatrier en France pour occuper des emplois peu qualifiés, à moins d'avoir un passeport européen. Toutefois, certains secteurs sont touchés par une pénurie de main-d'œuvre : la santé et les soins, les technologies de l'information, le transport et la logistique, l'hôtellerie et la restauration, l'ingénierie, l'agriculture et les métiers techniques tels que plombier et électricien.

Parmi les domaines potentiellement intéressants pour les expatriés, citons les technologies, la recherche, la finance et les assurances, le tourisme et le luxe, l'agroalimentaire, l'énergie, l'aérospatiale, l'automobile, la construction, l'industrie chimique, le ferroviaire, le transport aérien, les produits pharmaceutiques et les cosmétiques.

Gastronomie en France

La cuisine française est mondialement réputée et souvent associée au luxe, à la sophistication et à la finesse. Chaque région possède ses propres spécialités et votre découverte de la France ne sera pas complète sans une exploration gourmande. Par exemple, savez-vous qu'il existe autant de variétés de fromage qu'il y a de jours dans une année ? Si les Français sont profondément attachés à leur cuisine, le pays abrite également de nombreux restaurants étrangers, en résonance avec sa population cosmopolite, particulièrement dans les grandes villes.

Histoire et culture française

La France possède une histoire riche, avec de nombreuses étapes importantes qui ont inspiré des superproductions hollywoodiennes aux personnages charismatiques. Marie Antoinette, les rois de France, Napoléon et Charles de Gaulle ne sont que quelques-uns des noms qui ont défini et façonné l'histoire de cette grande nation.

L'histoire française remonte au 5e siècle, lorsque les Français ont combattu les Romains, à la suite de quoi la nation acquit un formidable héritage historique dont les vestiges sont encore visibles aujourd'hui. Au fil des ans, la France a fait un excellent travail en préservant son grand héritage historique et culturel grâce à ses cathédrales, ses musées, ses sites historiques et ses monuments.

Pour les futurs expatriés en France

La France est parfois décriée par les médias étrangers pour ses nombreuses grèves et conflits de travail. Il est en effet vrai que les Français sont fortement attachés aux droits salariaux acquis au cours de siècles de lutte contre les « puissances supérieures ». Bien que certains parlent de « greviculture », le droit de grève et de protestation est profondément respecté en France. Qui plus est, les Français jouissent d'une qualité de vie sans égale, tout en vivant dans l'un des pays les plus productifs au monde.

La semaine de travail légale en France est de 35 heures et les heures supplémentaires sont rémunérées. Les employés ont droit à cinq semaines de congé payé par an, ainsi qu'aux RTT, acronyme de « Récupération du temps de travail » pour ceux qui effectuent plus de 35 heures par semaine. Ils jouissent d'un système de protection sociale généreux qui repose essentiellement sur la solidarité, des allocations logement et d'autres avantages sociaux garantissant que les factions les plus faibles de la société puissent mener une vie décente et épanouissante.

Si vous partez découvrir la France avec vos enfants, ils auront droit à une éducation gratuite, à moins que vous ne préfériez les inscrire dans une école privée ou internationale. En effet, devant l'augmentation de sa population d'expatriés, la France a accueilli et créé des écoles respectant certaines croyances religieuses ou programmes scolaires.

Le système éducatif français est assez différent des modèles anglo-saxons et l'adaptation au système éducatif peut être intimidant pour les nouveaux arrivants, tant au niveau secondaire qu'universitaire. Néanmoins, la France abrite certaines des institutions académiques les plus prestigieuses au monde, notamment l'école Polytechnique, l'école de commerce HEC, l'école nationale d'administration (ENA) et l'INSEAD.