S'intégrer dans un pays occidental en tant qu'expatrié asiatique

Pouvez-vous vous présenter et nous parler de votre parcours ?

Je m'appelle Lin Jiang et je viens de Chine. J'ai complété mes études de licence et de master en Belgique avec des formations en ingénierie et en gestion. Je travaille actuellement en tant que consultante informatique chez Infosys pour Toyota Motors Europe. L'écriture et le partage d'informations utiles avec les autres sont deux de mes passions. J'ai d'ailleurs un blog personnel en anglais appelé LinJian Online, ainsi qu'un blog chinois sur WeChat appelé « work_in_belgium ».

Qu'est-ce qui vous a amené en Belgique ? Depuis combien y vivez-vous ?

Je suis venue en Belgique dans le cadre d'un programme Erasmus entre la KU Leuven (Groep T) et l'université que je fréquentais en Chine. Cela fait maintenant 12 ans que je vis dans ce magnifique pays.

Avez-vous eu du mal à vous adapter à la Belgique ? Quels ont été les principaux défis et comment les avez-vous surmontés ?

Au début, c'était un peu difficile de vivre en Belgique. J'ai été confronté à deux problèmes majeurs : premièrement, la Belgique n'a pas une mais trois langues officielles, et l'anglais n'en fait pas partie, et deuxièmement, les Flamands sont des gens assez réservés, ce qui rend difficile l'intégration en Belgique en tant qu'étudiant étranger.

Pour surmonter ces défis, j'ai commencé à apprendre le néerlandais et le français dans une école du soir et j'ai commencé à les pratiquer autant que possible avec des étudiants locaux. J'ai également fait de mon mieux pour prendre part à autant d'activités que possible afin d'avoir encore plus d'interactions avec les autres. Au bout de quelques années, mes efforts ont fini par porter leurs fruits. Ma vie en Belgique est devenue moins difficile.

Vous êtes-vous fait de nouveaux amis depuis votre arrivée ?

Oui, je me suis lié d'amitié non seulement avec des Belges mais aussi avec des personnes provenant d'autres pays. Cela demande un certain effort, certes, mais une fois que vous êtes amis avec les Belges, ils sont là pour la vie.

La pandémie de COVID-19 a-t-elle eu un impact sur votre vie sociale et professionnelle ?

Oui, certainement. La plupart des activités sociales et des voyages se sont arrêtés d'un coup. Mais en attendant, je me suis retrouvée avec beaucoup de temps libre. Par exemple, j'ai passé une grande partie de l'année 2020 à rédiger la thèse de mon deuxième programme de master. Une fois que je l'avais terminé, j'ai consacré la plupart de mes week-ends à la lecture et à l'écriture. Mon mari et moi avons également commencé à suivre des cours de japonais en ligne. Maintenant que toutes les activités reprennent graduellement, je me retrouve à nouveau à court de temps.

Quel regard portez-vous sur la manière dont la Belgique a géré la crise ?

Je pense que la Belgique a été assez flexible avec la situation. Les choses auraient pu être un peu plus difficiles, surtout avec les jeunes.

Quelle est la situation actuelle en Belgique ?

J'ai reçu ma deuxième dose de vaccin récemment, mais nous ferons toujours preuve de prudence en raison de l'émergence du variant Delta en Belgique. Il n'empêche que la vie semble avoir repris son cours. Petit à petit, les cafés et les restaurants se remplissent à nouveau. Beaucoup de mes collègues sont aussi en train de partir en vacances.

Qu'est-ce qui vous manque le plus dans votre pays d'origine ?

Ma famille ! Pour le reste, on trouve de tout en Belgique.

Y a-t-il un conseil que vous auriez aimé avoir eu avant de vous installer en Belgique et que vous voudriez donner à toute personne qui souhaite s'y installer ?

Je leur dirais de venir en Belgique (comme n'importe où ailleurs) avec un esprit et un cœur ouverts. Si vous voyez quelque chose d'étrange ou qui ne vous convient pas dans un pays, essayez de comprendre pourquoi avant d'y porter un jugement. Une expatriation c'est aussi un voyage culturel lors duquel on apprend de nouvelles choses. La Belgique est un pays assez spécial avec beaucoup de complexité, mais beaucoup de gens aiment vivre ici.

Si vous deviez tout recommencer à zéro en Belgique, y a-t-il quelque chose que vous auriez fait différemment ?

Absolument rien !

Où vous voyez-vous dans les cinq prochaines années ?

Nous serons peut-être encore en Belgique ou ailleurs dans le monde. Le temps nous le dira.