Les expériences et défis d'une expatriée irlandaise au Botswana

Pouvez-vous vous présenter et nous parler de votre parcours ?

Je suis né et j'ai grandi en Irlande. C'est d'ailleurs en Irlande que je suis allée à l'université pour faire des études européennes avec le français et l'espagnol. J'ai toujours eu envie de vivre et de travailler à l'étranger. J'ai enseigné l'anglais comme langue étrangère pendant une année (à Dublin) tout en réfléchissant à mon prochain déménagement. C'est qui m'a conduit à mes études de loi internationale des droits de l'homme. Des études qui m'ont mené à Genève, où siège le Conseil des droits de l'homme de l'ONU. Je suppose que c'est à partir de là qu'a commencé ma vie à l'étranger.

Qu'est-ce qui vous a amené au Botswana ? Depuis combien de temps y vivez-vous ?

Mon mari (nous nous sommes mariés le mois dernier !) est originaire du Botswana, et nous avons décidé de faire un essai pendant un certain temps car il a trouvé un travail décent ici. Nous sommes arrivés il y a environ six mois maintenant, même si cela n'en a pas l'air. J'essaye encore de m'adapter !

Qu'est-ce qui vous a donné envie de quitter l'Irlande, votre pays d'origine ?

Comme je vous le disais plus haut, j'ai toujours voulu vivre et travailler à l'étranger, même si je ne sais pas trop pourquoi. C'était probablement juste par curiosité. Je n'ai aucun problème avec l'Irlande. C'est d'ailleurs un pays que j'aime vraiment beaucoup, et j'adorerais y retourner à un moment donné maintenant que j'ai un enfant. Je pense que c'est un bel endroit pour élever des enfants grâce à son atmosphère multiculturelle, ce qui est important pour une famille comme la nôtre.

Quelle a été votre meilleure expérience jusqu'à présent, de l'Irlande à la Suisse, puis en Birmanie et enfin au Botswana ?

Chacune de mes expériences a été différente, mais je les ai toutes aimées. J'ai fait mes études supérieures en Irlande, j'ai beaucoup aimé et aussi beaucoup appris. Genève a été une étape cruciale pour mon développement professionnel. C'est aussi là que j'ai rencontré mon mari. Elle occupe donc une place particulière dans mon cœur. Pourtant, je pense que vivre en Birmanie a été l'expérience la plus excitante. Aujourd'hui, bien sûr, la Birmanie souffre des retombées du coup d'État militaire et d'une hausse rapide des cas et des décès liés à la COVID-19, mais quand j'y vivais, tout le monde débordait d'espoir. Les jeunes avec qui je travaillais m'ont donné une énergie et une inspiration sans fin. La Birmanie est un pays magnifique, riche en culture et en nature, mais les gens ont longtemps été exploités et opprimés. Mon cœur se brise vraiment pour ce que les habitants de ce pays traversent en ce moment.

Avez-vous eu du mal à vous adapter au Botswana ?

Honnêtement, oui. Et je suis toujours en train d'essayer de m'adapter. Le plus grand défi pour moi est le fait de ne pas avoir un travail en présentiel ici, donc c'est un peu plus difficile de rencontrer des gens. Il m'arrive bien souvent de passer des jours sans voir personne d'autre que mon mari et mon fils. Je suis sûre que d'autres personnes qui ont déménagé à l'étranger pendant la pandémie ont connu pire, cependant. Un autre problème est le fait que je doive apprendre à conduire ! J'ai eu l'habitude de vivre dans des villes dotées de transports en commun décents.

Quels sont les principaux défis que vous avez rencontrés jusqu'à présent et comment les avez-vous surmontés ?

Je pense que mon principal défi (toujours en cours) est la planification. En tant que personne qui a toujours été « globalement mobile » et qui s'est accidentellement retrouvé là où je suis, c'est un peu écrasant d'essayer soudainement de planifier l'avenir en tant que jeune famille. Nous voulons toujours explorer et découvrir une grande partie du monde, mais nous avons également besoin d'une certaine sécurité et stabilité financières. Nous voulons être proches de la famille, mais nos familles vivent sur des continents différents ! Alors en tant que couple interculturel, avec tous les deux nos propres parcours professionnels, il est vraiment difficile de trouver l'équilibre et de planifier l'avenir.

Un autre défi a été l'adaptation culturelle. Au Botswana, cela a été intense. Comme c'est le pays d'origine de mon mari, il y a des choses qui lui sont évidentes que j'ai dû apprendre. Mais j'y arrive petit à petit en étant ouvert d'esprit, en posant des questions, en essayant de me lier d'amitié avec le Botswana et en apprenant la langue (lentement mais sûrement).

À quoi ressemble la vie d'une consultante en éducation au développement à distance ? Quels sont les défis du travail à distance au Botswana ?

Comme je travaille à domicile, il y a une assistante maternelle qui vient à la maison tous les jours pour s'occuper de mon fils. De 9 à 17h environ, je suis sur mon ordinateur portable pour des réunions ou pour travailler sur du matériel d'apprentissage. Il y a certainement des défis au travail à distance au Botswana. Je suis toujours en train de rechercher des informations administratives, comme le taux d'imposition qui s'applique à moi, entre autres. Malheureusement, Internet est également assez cher pour le service qu'ils offrent. Je paie environ 100 $US par mois pour une vitesse moyenne de 7 à 10 Mbps. Comme la densité démographique est faible, il n'y a tout simplement pas assez de gens pour financer l'infrastructure. Espérons que cela s'améliorera au fil du temps.

Comment s'est passée la transition d'un pays à l'autre pour votre enfant ?

Mon fils n'avait que neuf mois lorsque nous sommes arrivés ici, donc tout s'est bien passé. Il semble aimer le style de vie en plein air et passe la majeure partie de la journée à jouer dans le sable. Je pense que plus ils sont jeunes, plus c'est facile.

Parlons un peu de la pandémie. Comment le Botswana a-t-il géré la crise et quelle est la situation actuelle ?

Le Botswana a connu quelques périodes de confinement extrême l'année dernière et a fermé toutes les frontières d'avril à décembre 2020. Le nombre de cas a été assez élevé et, malheureusement, le taux de mortalité est disproportionné. Pour le moment, nous sommes toujours en état d'urgence, la circulation entre les quartiers est restreinte, il y a un couvre-feu de 22h à 4h, le port du masque obligatoire et la vente d'alcool est interdite. Le démarrage de la campagne de vaccination contre la COVID-19 a été très lent. Jusqu'à présent, seuls les personnes ayant plus de 55 ans et les professionnels de la santé ont été complètement vaccinés, à ma connaissance. Et avec cette troisième vague, nous entendons des rumeurs d'un reconfinement strict. Jusqu'à présent, j'ai la chance d'avoir eu un peu de liberté pour pouvoir rencontrer de nouvelles personnes !

Y a-t-il quelque chose qui vous manque de votre pays d'origine ou des autres pays dans lesquels vous avez vécu ?

Tellement de choses ! Évidemment, ma famille et mes amis me manquent. Mais la nourriture est la chose qui me manque le plus ici ! Nous sommes dans une ville relativement petite du Botswana, et il n'y a tout simplement pas la même variété qu'ailleurs. J'adorais les plats bon marché et délicieux de l'Asie du Sud-Est, les fruits tropicaux et la cuisine de rue en Birmanie, ainsi que les plats irlandais réconfortants comme le ragoût d'agneau et le pain brun avec beaucoup de beurre.

Sortir danser et prendre un verre me manque aussi, mais avec les restrictions liées à la pandémie, je suppose que très peu de gens peuvent le faire. Aussi, maintenant que j'ai un petit garçon, je n'ai probablement pas l'énergie ou l'endurance pour ce genre de soirées.

Si vous pouviez tout recommencer à zéro, y a-t-il une chose que vous auriez fait différemment ?

J'y ai déjà pensé plusieurs fois, mais je dois avouer que non ! Je n'avais absolument aucune idée que je finirais mariée et avec un enfant au Botswana. Jamais dans un million d'années je n'aurais pu l'imaginer, mais toutes mes décisions et mes choix m'ont conduit ici avec un époux formidable et un petit garçon mignon. Alors comment puis-je avoir des regrets ?

Où vous voyez-vous et votre famille dans les prochaines années ?

Si seulement je pouvais le savoir ! Nous aimerions rester au Botswana pendant quelques années puis, espérons-le, revenir en Europe plus près du côté irlandais de la famille. Mais nous restons ouverts à l'inattendu.