L'aventure d'une jeune fille au pair aux États-Unis

Bonjour Marine, peux-tu te présenter brièvement et nous parler de ton parcours ?

J'ai 24 ans et je viens de Colmar, une petite ville d'Alsace. Je suis licenciée en marketing et communication. Avant de m'installer aux États-Unis , je travaillais en alternance dans une cave viticole en tant que assistante marketing. J'ai été pendant deux années jeune fille au pair dans le Connecticut. Je me suis mariée en septembre 2016 aux États-Unis et cela a été le début d'une toute nouvelle aventure.

Pourquoi as-tu choisi de t'expatrier aux États-Unis ?

Je voulais surtout vivre dans un pays anglophone pour améliorer mon niveau d'anglais qui était vraiment faible. Je recherchais aussi de meilleures opportunités professionnelles. J'ai donc choisi les États-Unis pour leur programme au pair. C'est plus rassurant de partir avec une agence approuvée par le gouvernement que toute seule à l'inconnu.

Comment s'est passée ton installation ?

Tout c'est très bien passé. D'ailleurs, cela fait déjà plus de deux ans depuis que j'ai mis les pieds pour la première fois aux États-Unis.

Qu'est-ce qui t'as attirée vers le Connecticut ?

J'aime dire que c'est le Connecticut qui m'a choisie ! Ce sont les familles qui nous contactent et celle qui me correspondait le plus venait du Connecticut. Je ne regrette pas du tout mon choix. Le Connecticut est très vert en été, très blanc en hiver et très orange en automne. C'est une vraie merveille. Nous ne sommes pas très loin de Boston, New York, de Philadelphie, ou encore, du Canada, ce qui me permet de voyager assez souvent.

Quelles sont les procédures à suivre pour qu'une citoyenne française s'expatrie aux États-Unis ?

Le programme au pair est un programme gouvernemental sous le visa J1. Il faut impérativement passer par une agence au pair car c'est elle qui sponsorise le visa. Une fois l'inscription validée et la famille trouvée, il faut tout simplement se rendre à l'ambassade des États-Unis à Paris pour demander son visa et passer l'interview. Étant à présent mariée, je vais bientôt entamer les procédures pour demander la carte verte américaine.

As-tu éprouvé des difficultés à franchir ces étapes ?

Pas du tout. Les agences envoient toute la procédure à suivre, étape par étape, pour s'inscrire sur le site de l'ambassade. Elles répondent aux questions et donnent même des conseils pour l'interview. J'ai été épaulée et très bien conseillée par mon agence en France. En ce qui concerne la carte verte, je viens d'entamer les procédures.

As-tu eu des difficultés d'adaptation à ton nouvel environnement ?

Non. Il faut dire qu'en vivant avec une famille américaine, l'adaptation se fait en douceur. Ils m'ont expliqué tout ce que je devais savoir, montré le coin, les magasins, les choses à faire... J'ai très vite fait de nouvelles rencontres et je me suis fait des amis. Cela aide beaucoup.

Qu'est-ce qui t'as le plus surpris à ton arrivée aux États-Unis ?

La gentillesse des Américains. Ça fait un peu cliché mais les Américains sont toujours tous très souriants et aimables.

As-tu eu des difficultés à rechercher un logement au Connecticut ?

L'un des avantages du programme au pair c'est que l'on habite avec la famille américaine. Du coup, je n'ai pas eu besoin de rechercher un logement. Selon l'accord, la famille doit nous fournir une chambre privée avec un lit, une salle de bain...

Quelle est la culture du travail aux États-Unis ? Est-il facile pour un expatrié d'y être embauché ?

Le marché de l'emploi des au pairs est très ouvert. On peut s'inscrire si l'on a de l'expérience avec les enfants et au moins un niveau bac. Il y a autant de familles que d'au pairs venant de différents pays. La concurrence peut être rude mais la plupart des jeunes filles au pair arrivent à trouver la famille qui leur convient.

Que penses-tu du mode de vie des Américains ?

Je l'adore ! Je dirai même que je l'ai totalement adopté. Qu'il s'agisse d'aller à la salle de sport plusieurs fois par semaine ou de dîner à 17h30, l'on s'habitue vite au mode de vie américain. Je n'ai plus besoin de me demander si les magasins sont ouverts le dimanche ou tard le soir parce qu'ils sont tout le temps ouverts ! Si j'ai un petit creux à 3h du matin, il y aura toujours une chaîne de restauration rapide ou un supermarché d'ouvert. Il m'arrive très souvent d'aller au centre commercial à 21h après une journée de travail.

Une idée reçue des États-Unis qui s'est avérée fausse ?

Les Américains ne mangent que de la nourriture grasse qui est mauvaise pour la santé. Il est tout à fait possible aux États-Unis de manger sain, équilibré, végan, végétarien, sans gluten, sans sel, sans gras, très facilement. Mais évidemment, cela coûte beaucoup plus cher.

A quoi ressemble ton quotidien à Newtown ?

J'habite dans la forêt ! Il y a beaucoup d'arbres, d'étangs, d'animaux sauvages tel que des biches et cerfs, des ours, des ratons laveurs, des écureuils... La vie ici est paisible. Les gens sont chaleureux : tout le monde se connaît et se salue dans la rue ou au supermarché. L'été, il fait très chaud et humide avec des températures pouvant atteindre les 40 °C. L'hiver, en revanche, est très froid et sec l'hiver avec des températures pouvant descendre jusqu'à -30°.

Tu as récemment épousé un citoyen américain. Peux-tu nous décrire comment s'organise un mariage aux États-Unis ?

Nous avons organisé notre mariage en un mois et demi. Cela n'a pas de tout repos. Le plus difficile a été de trouver un gâteau de mariage ! Je n'aime pas du tout les pâtisseries américaines, pleines de sucre et de crème au beurre. Nous avons opté pour un gâteau français fait par une chef française du coin.

Nous savions pertinemment que toute ma famille et mes amis ne pourraient pas être présents. Nous avons donc choisi de faire une cérémonie très simple, dehors dans un parc, puis d'aller au restaurant avec les personnes qui nous sont chères. Il n'y avait pas de « fancy venue » comme l'on voit souvent dans les films. Pour célébrer un mariage dans une salle de réception, il faut compter au moins 25 000 $US.

Y a-t-il de grandes différences interculturelles au sein de votre couple ? Comment les as-tu surmontées ?

La cuisine ! Il ne comprend pas comment l'on peut manger du « fromage qui pue » ou du foie gras. Pour ma part, j'ai encore du mal avec tous les plats qui sortent tout droit du congélateur, sans saveur, ou prendre une pizza au petit déjeuner. Nous avons trouvé un bon compromis : je prépare des plats pas trop « exotiques » et il fait la vaisselle. D'autre part, il aime bien se moquer de mon petit accent français quand je parle anglais et qu'il ne comprend pas le mot que j'essaye de prononcer.

Quels sont les loisirs disponibles sur place pour les expatriés ?

J'essaye au maximum de voir mes amis pour faire du shopping ou prendre un café, d'aller à la salle de sport, d'écrire sur mon blog et d'explorer les alentours. Il y a beaucoup de clubs et de choses à faire dans la région. Les expatriés peuvent s'inscrire dans un club de lecture ou aux cours de yoga, de couture ou même aux cours de coloriage pour adultes. Les bibliothèques et les mairies proposent également de nombreuses activités.

Le meilleur conseil que je puisse donner c'est de mettre de côté votre anglais, votre timidité et de s'inscrire dans un club au moins, ce qui vous permettra de participer à pas mal d'activités. C'est aussi un bon moyen de sortir et se faire de nouveaux amis.

Qu'est-ce qui te plaît le plus aux États-Unis ?

Le mode de vie ! Je ne changerai de vie pour rien au monde.

Qu'est-ce qui te manque le plus par rapport à la France ?

La cuisine française, bien sûr ! Il est assez difficile de trouver un bon steak tartare ou des bouchées à la reine dans le coin. Les (bons) fromages sont hors de prix et les baguettes assez rares.

Quel est ton avis sur le coût de la vie dans le Connecticut et aux États-Unis en général ?

Le Connecticut est un État assez cher par rapport aux autres, surtout à cause des taux d'impôts et de la taxe à valeur ajoutée (TVA). Cela nous permet néanmoins d'avoir des routes parfaitement bien pavées, des écoles de très haut niveau...

Un événement particulier que tu as vécu aux États-Unis et que tu voudrais partager ?

Mon séjour dans un ranch au Texas ! Il n'y avait pas réseau téléphonique, ni de wi-fi. Nous avons joués aux « cowboys », discuté autour d'un feu de camp, nourri le vaches, les chevaux et les ânes et parcouru les montagnes à dos de cheval. Nous sommes aussi partis voir des cascades à bord d'une remorque. C'est à ce moment précis, à bord de la remorque qui nous emmenais en dehors du domaine, que j'ai éprouvé un sentiment que je n'avais jamais connu auparavant : un sentiment de plénitude, de bien-être.

Qu'est-ce qui t'as motivée à écrire ton blog « Marine Flora aux USA » ?

J'ai commencé avec ma page Facebook, pour donner des nouvelles à mes proches. Au fur et à mesure, j'avais envie d'écrire davantage sur mes voyage et de partager mes aventures. C'est assez difficile de créer un post qui pourrait intéresser et accrocher les lecteurs. J'ai alors décidé de lancer mon blog non seulement pour parler de mon quotidien et de mes aventure mais aussi pour les montrer avec plein d'illustrations et de photos.

Quels conseils donnerais-tu aux personnes qui souhaiteraient s'expatrier aux États-Unis ?

Ne vous laissez pas intimider par la barrière de la langue. L'on peut très facilement s'adapter une fois sur place, que ce soit aux États-Unis ou ailleurs. Mais surtout, venez avec très peu d'attentes. Vous risquez d'être déçu, mais ce ne sera pas forcément toujours le cas. Prenez le temps de vivre au jour le jour.

Tes projets d'avenir ?

Je suis dans l'attente de mon permis de travail. J'aimerais travailler dans le domaine du marketing et de la communication. Nous sommes également à la recherche d'une maison pour nous installer et fonder une famille. Je souhaite aussi continuer à voyager et partager avec autant de passion mes aventures sur mon blog.