Anticipez
Partir ou rentrer durant les fêtes de fin d'année est une expérience particulière. Tout invite à la célébration dans la joie. Mais tout semble plus stressant : encore plus de monde dans les aéroports, des services téléphoniques souvent saturés, des files d'attente, des temps de réponse allongés, des délais eux aussi plus longs… Anticipez au maximum et gardez le sourire (du moins, essayez). Après l'aventure du vol, vous pourrez profiter de vacances bien méritées, ou commencerez votre nouvelle vie d'expatrié.
Faites une check-list des documents indispensables à avoir
Visa, passeport, vaccins obligatoires, assurance santé… Vos papiers sont-ils bien à jour ? Pour éviter les sueurs froides, faites une check-list et notez tous les documents demandés par le pays d'accueil. Si vous êtes en projet d'expatriation, vous vous préparez certainement depuis plus longtemps (ne serait-ce que pour avoir le visa). Vérifiez que tous vos documents sont à jour.
Classez vos documents : les documents administratifs dans la pochette rouge, les papiers de santé dans la pochette bleue, etc. Soyez encore plus vigilants si vous prenez un traitement particulier, ou si vous avez d'autres documents indispensables à amener (liste de tous les médicaments à prendre avec leur nom générique, copies des ordonnances…).
Scannez et photocopiez les documents importants. Gardez-en une copie sur une clé USB que vous conserverez à part. Envoyez-vous une copie des documents par mail. Faites un autre envoi pour vos proches (en cas de pépin, cela sera fort utile).
La Covid, la non-invitée des fêtes de fin d'année
Même si l'on en parle moins, la Covid est toujours là. Elle a même repris des forces et s'invite pour les fêtes de fin d'année. Au Japon, en Corée du Sud, en France, en Nouvelle-Zélande ou au Paraguay, on lance de nouveau l'alerte. Les gouvernements rechignent à réinstaurer des mesures drastiques, craignant la grogne de la population. Ils appellent avec insistance à la vaccination, et planchent pour un possible retour du masque en intérieur. Les spécialistes préconisaient de recommencer à porter le masque 3 semaines avant les fêtes de fin d'année.
Renseignez-vous sur les mesures à respecter, comme le port du masque obligatoire dans l'aéroport. Prévoyez un test PCR négatif, surtout si vous rendez visite à des personnes fragiles. Renseignez-vous également sur les normes du pays dans lequel vous vous rendez.
Réservez vos billets plusieurs mois à l'avance
Le mieux est de s'y prendre entre 2 et 3 mois à l'avance. Durant cette période, on peut obtenir des billets 20 à 30 % moins chers qu'en les prenant quelques semaines avant le départ (environ -10 % pour les longs courriers). Les compagnies aériennes augmentent leurs tarifs environ 1 mois avant la date du vol (1 mois et demi pour les longs courriers). Pour les fêtes de fin d'année, les tarifs des billets sont, soit en hausse, soit à leur niveau habituel.
Réservez le dimanche, partez le vendredi ?
Selon Airlines Reporting Corporation (ARC), le prix des billets baisse de 10 à 25 % lorsqu'on réserve le dimanche (par rapport au vendredi). Par contre, lors de la réservation, mieux vaut choisir un vol le vendredi. Voyager le vendredi pourrait faire baisser la facture d'environ 10 %. Mais d'autres études parlent plutôt de billets plus chers le vendredi (environ 30%) surtout lorsque Noël approche. Les 21, 22 et 23 décembre sont des moments chauds pour les compagnies aériennes. Le 24, et surtout le 25 décembre est plus calme. Aux États-Unis, on enregistrait plus de 2 millions de voyageurs le 23 décembre, et « seulement » 1,5 million le 25 décembre.
Sans surprise, on préfère arriver avant Noël pour profiter de la fête en famille. Mais si vous partez en expatriation et que personne ne vous attend, vous pourriez tester le vol le 25 décembre, si vous trouvez de bons prix. Attention : après cette date, les prix repartent à la hausse pour la seconde vague de voyageurs (ceux du Nouvel An).
À quelle heure acheter son billet ? Il y a quelques années, on plébiscitait l'achat de nuit, entre minuit et 6h du matin, la nuit du mardi au mercredi. Aujourd'hui, les opinions divergent. En principe, acheter en heure creuse reste une bonne affaire. Faites l'expérience avec votre destination. Après tout, vous avez tout à y gagner.
Oubliez les vols de dernière minute
Envie de faire des économies pour les fêtes ? Ne partez pas à la dernière minute. On nous laisse souvent entendre que réserver à la dernière minute permettrait de faire de grosses économies. Des sites Internet en ont même fait leur fonds de commerce. En pratique, et surtout si vous savez dans quel pays vous voyagez, rien ne vous garantit un tarif « dernière minute ». Au contraire. Vous risquez de payer jusqu'à 30 % de plus.
Plus précieusement, tout dépend de votre destination. Si vous partez près de chez vous pour les fêtes (un vol intérieur, par exemple), vous pourriez avoir de bons prix en réservant votre vol 15 jours avant le départ. Mais dans ces conditions, le train serait peut-être une meilleure solution pour vous. Si vous partez au bout du monde, oubliez le vol de dernière minute. Optez plutôt pour une réservation 2 à 3 mois à l'avance.
Valises et sièges calibrés
Avez-vous de grandes jambes ? Vérifiez bien les dimensions de votre siège. Depuis quelques années, des compagnies aériennes réduisent subtilement les dimensions des sièges en classe éco. Pour bien étendre vos jambes, il faudra payer. Prenez-le en compte. Avoir plus de confort vous coûtera plus cher (environ 100 euros chez Air France pour une place plus large pour les jambes). Même anticipation pour les bagages. Même pour un long courrier, vous n'aurez pas forcément vos 2x23kg en soute. Des billets Paris-Tokyo s'envolent actuellement à plus de 800 euros (voire 1000) avec parfois un seul bagage cabine inclus dans le billet.
Occupez-vous
Le temps peut être long, en avion. Préparez de quoi vous occuper. C'est encore plus important si vous voyagez avec des enfants. Livres, jeux de cartes (attention à ne pas les perdre), jeux vidéo… Il reste aussi la programmation vidéo de la compagnie aérienne (ou votre tablette, si vous ne trouvez pas votre compte).
Profitez
Le voyage commence dès sa préparation. Si vous partez en expatriation, commencez à vivre à l'heure locale bien avant votre vol. Parlez la langue du pays d'accueil, renseignez-vous sur sa culture… Si vous partez en voyage de fin d'année, projetez-vous dans les prochaines célébrations de Noël. Soyez patients et positifs. Atterrissage dans quelques minutes.
