Ces expats qui s'inspirent de leurs aventures pour accompagner les futurs expats

Pouvez-vous nous parler rapidement, pour commencer, de votre projet de guide sur l'expatriation ?

Je m'appelle Nabil Lasfer et je suis co-auteur du livre intitulé « Comment réussir son expatriation ? Par ceux qui l'ont vécue ». Ce guide pratique, s'appuie sur l'expérience des quatre co-auteurs, mais également sur celle d'une trentaine d'expatriés et experts pour optimiser ses chances de réussite à l'étranger.

Qui se cache derrière cet ouvrage ?

Mon expérience de l'expatriation a débuté à Alicante, en Espagne dans le cadre du programme Erasmus. À mon retour d'Erasmus, je n'avais qu'une envie, c'était de repartir. Je vivrais par la suite des moments intenses à Mexico dans le cadre de mon stage de Master I, puis verrais la révolution tunisienne de l'intérieur, quelques années plus tard, à travers deux ans de V.I.E.

Pierre de Bortoli a pris goût à l'expatriation, tout d'abord via un stage au Canada, suivi d'un échange Erasmus d'un an en Estonie. Trois ans plus tard, il fît ses bagages direction Munich où il restera trois ans. Convaincu par ces trois expériences, il poursuivit via un V.I.E de dix-huit mois aux États-Unis (en Caroline du Nord) avant de repartir pour l'Autriche, où il vit et travaille désormais.

Mathieu Rodriguez a vécu toute son enfance dans le sud de la France, avant d'effectuer comme de nombreux étudiants français, divers stages en Ile-de-France. Il a ensuite eu la volonté d'aller plus loin, en vivant une expérience internationale. Celle-ci l'emmènera durant six ans et demi (dont deux en V.I.E) à la tête d'une entreprise française basée en Tunisie.

Olivier-Pierre Delort est originaire de région parisienne mais a une relation de longue date avec les Etats-Unis et la ville de New-York. En effet, après y avoir réalisé une année d'études ainsi qu'une expérience professionnelle en marketing, l'idée de repartir s'est concrétisée avec la réalisation d'un V.I.E en banque d'investissement quelques années plus tard.

Qu'est-ce qui vous a donné la motivation, les ressources, de parler de l'expatriation ?

Nous sommes tous les quatre (co-auteurs) passionnés par l'expatriation et conscients de la chance que nous avons eue de vivre cette expérience hors du commun.

J'ai encore en tête des moments inoubliables comme le passage d'un régime autoritaire à une démocratie. Vu de l'extérieur, on ne peut qu'imaginer l'impact que cela peut avoir sur la population et sur le monde de l'entreprise.

Au-delà de cet épisode historique, et même si le code du travail tunisien est très proche de son voisin français, les usages en entreprises diffèrent. La notion de temps, le style managérial et la gestion des hommes et des femmes ne sont pas les mêmes. Il est important d'avoir des ressources fiables pour éviter de commettre des erreurs. Partager ces moments forts et ces conseils, dans un guide nous semblait essentiel.

Qu'est-ce qui, dans le parcours des 4 autres co-auteurs, leur a donné envie de faire ce guide ?

Pierre a vécu dans cinq pays différents. Son expérience lui a permis de déconstruire tout un tas d'idées reçues et surtout de mettre en avant les compétences clés qui permettent de s'intégrer, quelle que soit la destination. Il a été plusieurs fois confronté à la question du retour en France et veut sensibiliser les lecteurs sur ces sujets.

Mathieu quant à lui, a dirigé seul une entreprise à l'étranger et dans un contexte complexe (printemps arabe). Il a dans un même temps, appris le métier, la culture, les mœurs et la langue du pays. La longue durée de son expatriation témoigne de sa capacité d'intégration. C'est cette histoire et ses conseils, qu'il désire partager.

Enfin et concernant Olivier-Pierre, le rêve américain, comme l'expatriation au sens large peut, prendre différentes formes (études, travail, investissement, etc.). C'est pour ouvrir le champ du possible à tous qu'Olivier-Pierre fut motivé par la rédaction du guide.

Ce livre, c'est aussi le témoignage d'une trentaine d'expatriés ? Comment les avez-vous choisis ? Qu'apportent-ils au guide ?

Nous avons collecté une trentaine de retours d'expérience auprès d'expatriés que nous connaissons personnellement (famille, amis, collègues, etc.).

On y retrouve des parcours classiques mais également des parcours plus atypiques, comme celui du retraité en Espagne, de la conseillère aux Nations Unies, du chercheur en Norvège, du colonel installé aux Pays-Bas ou encore du joueur de poker vivant en Lituanie.

Leurs témoignages sont fascinants car ils viennent compléter le guide, tout en mettant en exergue des points communs, malgré les différences de temps, d'expérience ou d'endroit.

Enfin, vous vous appuyez sur les conseils d'experts ? Dans quelle mesure ? Qui sont ces experts ?

Notre premier spécialiste est Bruno Antoine, expert en mobilité internationale dans le secteur public et ancien expatrié durant 10 ans. Bruno offre un éclairage sur des sujets aussi complexes que la gestion des spécificités culturelles, les droits d'un expatrié à son retour en France ou encore la valorisation de son expérience à l'étranger une fois de retour en France.

Notre second expert est Benoit Montet, expert RH à l'international vivant à Amsterdam. Il apporte dans le livre, de nombreux conseils RH que ce soit en matière, de recherche d'un poste à l'étranger, de réussite d'un recrutement, d'intégration à l'étranger, etc.

Comment se compose le livre, quelles sont les principales parties ? Quelle est l'originalité du livre d'un point de vue du format ou du contenu ?

Le livre se compose en trois parties permettant d'accompagner les lecteurs sur les trois temps de l'expatriation, à savoir : la préparation, l'installation et le retour en France.

L'originalité du livre réside à la fois dans son approche combinant des conseils pratiques avec des témoignages et expertises concrets, mais également dans le fait qu'il se situe à la croisée entre le roman et le guide pratique. Dans le livre on lit, on écoute et on s'y voit déjà.

Qui est l'expatrié à qui s'adresse idéalement ce livre : celui qui veut partir, celui est déjà installé ?

Le livre s'adresse à tout le monde. Que ce soit pour un projet d'études en Erasmus, pour tout plaquer et investir dans le projet de ses rêves à l'étranger, pour prendre un nouveau départ professionnel loin de sa routine ou pour finir ses vieux jours au soleil, les lecteurs trouveront des réponses à leurs questions et des retours inspirants. Ils pourront également identifier leurs premiers contacts (co-auteurs ou témoins), s'ils veulent en savoir plus sur un pays en particulier.

Concrètement, si vous deviez résumer, quels sont les 5 principaux conseils, enseignements que peuvent tirer les expatriés du guide, quels seraient-ils ?

1. L'importance de la préparation de son départ, c'est pour moi un sujet important car il permet de prendre conscience du large choix qui s'offre à nous et de commencer à se créer une aventure qui correspond en tout point à ses attentes (poste recherché, pays, culture, climat, etc.).
2. Bien aborder la phase d'intégration est essentiel, car les lois, les mœurs et les coutumes varient selon les pays et il faut garder en tête que la première impression est décisive.
3. Déconstruire ses idées reçues pour se laisser surprendre par le pays d'accueil et pour rester ouvert à la nouveauté.
4. Même si la tentation est forte, éviter le plus possible de rester uniquement entre français. C'est une tendance que l'on observe un peu partout dans le monde et qui dénature totalement ce genre d'expérience.
5. Enfin, on parle souvent de choc pour parler du retour en France. Changement de climat, changement de rythme de vie, changements de codes, les raisons expliquant ce choc ne manquent pas. Préparer son retour est incontournable si vous ne voulez pas repartir aussi vite que Romain Duris dans le film l'auberge espagnole.

Si vous deviez comparer cet ouvrage avec ce qui se fait déjà actuellement, qu'est-ce qui fait la principale différence de « Comment réussir son expatriation » ?

Internet regorge d'informations et de livres sur le sujet. Mais sur lesquels peut-on vraiment compter ? Je me souviens m'être posé la question à chaque départ en expatriation et surtout d'avoir passé des heures et des heures à tout essayer d'assembler, vérifier et recouper. On ne peut pas improviser dans ce genre d'aventure. J'ai d'ailleurs vu un expatrié rentrer en France de toute urgence, car il n'arrivait pas à comprendre le pays dans lequel il vivait. Il essayait de modeler les locaux à sa façon, ce qui ne passait pas du tout. Nous alimentons le livre de différents conseils et témoignages que vous ne retrouverez pas sur internet. Par ailleurs, nous nous sommes entourés des principales références institutionnelles dans ce projet, ce qui est inédit à ce jour.

Y a-t-il une partie du guide que vous préférez, qui vous touche personnellement ou que vous trouvez particulièrement utile ?

Chaque partie du livre apporte quelque chose de précieux et d'unique, néanmoins je suis personnellement sensible à la question de l'intégration.

Je me souviens de mon intégration à Tunis. Lorsque l'on arrive dans un nouveau pays, c'est une remise à zéro du compteur. On se sent au début seul avec ses idées reçues et un peu perdu. J'ai eu la chance d'être accueilli par un DRH tunisien qui est devenu mon patron, mon mentor puis mon ami. Il m'a aidé à me reconstruire, à trouver mes repères et à me développer sur place.

L'intégration, c'est donc pour moi, le moment clé de l'aventure où se rencontrent ce que l'on est, ce que l'on croit, ce que l'on va découvrir et ce que l'on va devenir.