Kerry, une expat africaine, vit sa passion artistique à l'île Maurice

Pouvez-vous vous présenter brièvement et nous parler de votre parcours artistique ?

Bonjour. Je suis Kerry, une artiste née à Durban, en Afrique du Sud. Maman était une artiste, donc dès mon plus jeune âge, j'étais toujours près d'elle à la regarder, avec admiration, car elle dessinait et peignait si aisément. Cela signifiait aussi qu'il y avait toujours un petit stock de matériel pour moi aussi. Au terme de ma scolarité secondaire, j'ai été acceptée à l'école de ballet et de musique d'art de Pretoria pour me spécialiser dans l'art. Des cours que j'ai malheureusement dû laisser tomber après trois ans lorsque mes parents sont revenus dans la province de Natal.

Après avoir repris et complété l'apprentissage formel standard, je suis allé au Durban Art College (des cours que je n'ai pas pu terminer, encore une fois), puis j'ai commencé à travailler dans le secteur de l'art commercial en faisant du design textile.

Qu'est-ce qui vous a amené à l'île Maurice ?

J'ai rencontré et épousé un Mauricien qui vivait à Durban. En 1986, l'Afrique du Sud était politiquement très instable avec une tension extrême de l'apartheid qui montait. C'était avant la libération de Mandela, lorsque les chars de l'armée encerclaient les villes africaines, et la plupart des gens dormaient avec une arme sous leur oreiller et/ou en portaient une sur eux dans leur vie quotidienne.

Les risques pour la sécurité dans notre région augmentaient, avec les alertes à la bombe et une croissance de nombre de crimes brutaux. Malheureusement, le gouvernement de l'époque ne montrait aucun signe d'effort pour équilibrer le statu quo social profondément déséquilibré afin de désamorcer la situation.

Ayant une petite fille et un autre bébé en route, nous avons décidé de déménager et de construire l'avenir de notre jeune famille à Maurice.

Que faites-vous actuellement ?

Actuellement, j'enseigne l'art. Les événements de la vie, suivis du confinement en raison de la pandémie, m'ont contrainte à rester à la maison. Il n'empêche que cela m'a également donné du temps et de l'espace pour revenir à ma passion pour l'art.

À un moment donné, en réfléchissant à mon parcours artistique et en condensant tout ce que j'avais appris en ce qui valait vraiment la peine d'être connu, j'ai créé un cours pour débutants sur les éléments essentiels que tout artiste en herbe doit savoir, en théorie et en pratique.

Durant toutes mes années d'éducation artistique, je n'avais jamais pu bénéficier de cette forme d'enseignement. Essentiellement, le cours était ce que j'aurais aimé avoir appris dès le début. Par expérience, je savais que ces éléments étaient essentiels.

J'enseigne ce cours pour débutants à Artspace à Calodyne, et les résultats sont excellents. Artspace est un studio d'art animé proposant un fabuleux choix de cours avec d'excellents tuteurs, locaux et internationaux, pour tous les niveaux.

En plus de cela, j'ai d'autres groupes au sein desquels je guide chacun selon ses besoins à travers le processus de peinture des sujets de leur choix, dans le style de leur préférence. C'est une chose que j'aime énormément car cela me permet de m'accorder et partager le voyage unique de chacun. La diversité rend cette expérience vraiment passionnante et amusante à la fois.

Quel est votre avis sur le secteur de l'art et de la culture à Maurice ?

Je ne suis pas impliqué dans le secteur de l'art et de la culture au niveau national. Cependant, j'ai l'impression qu'il est en train de grandir et d'évoluer. Un indicateur principal est l'espace croissant accordé aux matériaux d'art dans les supermarchés et les magasins de fournitures d'art/artisanat, ainsi que la rapidité avec laquelle les matériaux disparaissent des étagères !

Comme dans tout secteur en pleine croissance, il y a toujours plus à faire pour encourager et faciliter cette croissance de manière concrète.

La formation, l'orientation et les débouchés commerciaux, notamment pour les artistes en herbe et intermédiaires, sont des domaines largement ouverts à un développement ultérieur. Il n'y a pas de plate-forme claire pour inspirer, exposer et encourager la croissance de ce secteur, pourtant beaucoup d'entre eux produisent de merveilleuses œuvres d'art.

De manière générale, les artistes professionnels ont une base d'adeptes et de mécènes, leurs propres sites Web ou leurs propres galeries ou sont promus par des galeries commerciales établies. Ils ont donc des plates-formes déjà établies. Pourtant, je suis sûr qu'eux aussi auraient des choses à dire au sujet de leurs besoins.

Quel a été l'impact de la crise sanitaire mondiale sur votre activité professionnelle, comment les choses ont-elles évolué maintenant que les frontières de l'île sont à nouveau ouvertes ?

Eh bien, comme pour beaucoup, le manque de revenus était une préoccupation profonde. Et je n'ai pas eu l'occasion de me retrouver au sein d'une communauté d'artistes.

Avec la réouverture des frontières et le retour à la normalité, je pense que nous apprécions tous, plus que jamais, à quel point nous avons besoin d'une interaction énergique les uns avec les autres et avec la vie, dans tous les aspects, pas seulement dans nos professions.

Qu'aimez-vous le plus à l'île Maurice et pourquoi ?

Ce que j'aime le plus à l'île Maurice ce sont les plages. J'aime marcher, nager, faire de la plongée avec tuba et simplement être là. Pourquoi ? C'est le moyen idéal que j'ai trouvé pour me décompresser et recharger ma batterie.

Un autre aspect de l'île Maurice que j'aime bien est la luminosité, particulièrement tôt les matins d'hiver (les couleurs sont magiques lorsque le soleil se lève lentement) et en fin d'après-midi ou en début de soirée en été. La lumière ici a une lueur magnifique unique auquel aucun appareil photo ne peut vraiment faire honneur.

Quels sont les principaux défis que vous avez rencontrés en tant qu'expatrié à l'île Maurice ?

L'île Maurice était bien différente en 1987 par rapport à ce qu'elle est aujourd'hui. Déménager ici à l'époque, c'était comme si tout ce qui vous était familier vous avait été enlevé. Je ne maîtrisais ni la langue (je ne connaissais ni le français ni le créole) ni l'argent local et je n'avais encore aucun repère. Se faire de nouveaux amis était un autre casse-tête car peu importe à quel point les Mauriciens sont gentils et adorables, nous sommes toujours les « étrangers ». Cela m'a aussi pris du temps pour trouver un bon coiffeur, un médecin, un dentiste, entre autres. Apprendre à conduire en toute confiance sur les routes étroites alors très cahoteuses avec des fossés profonds ouverts et non protégés sur le bord fut une tout autre histoire. Toutes ces belles autoroutes que nous avons maintenant n'existaient pas à l'époque.

Quel conseil donneriez-vous aux artistes en herbe à Maurice ?

• Apprenez les bases ! Le fond de teint classique vous servira toujours et vous donnera une longueur d'avance, que votre style préféré soit le réalisme, l'impressionnisme ou même l'art abstrait - quel que soit le médium : le crayon, le fusain, l'aquarelle, l'acrylique, l'huile ou le pastel... Les essentiels de base sont pertinents pour tous.
• N'arrêtez jamais de vous entraîner. Cela ressemble à du « travail », mais ce n'est pas le cas. Au contraire, c'est amusant, et les résultats vous stimuleront !
• N'ayez pas peur d'explorer et d'expérimenter. Toutes les idées ne seront pas brillantes ; mais ne reculez pas ! Considérez simplement chaque projet comme un tremplin sur votre parcours, apprenant au fur et à mesure que vous passez au suivant.
• Ignorez le critique intérieur qui vous dit que vous ne pouvez pas ou que vous n'êtes pas assez bon. Concentrez-vous sur l'exploration. En faisant. S'immerger dans le processus.
• Et surtout détendez-vous et faites-vous plaisir !

Quels sont vos projets d'avenir ?

Je travaille sur un plan complet pour enseigner et encadrer les personnes issues de milieux moins fortunés ayant une passion créative. Cela leur donnera la chance d'apprendre à dessiner, à peindre et bien plus encore, dans le but de les aider à créer leurs propres points de vente indépendants afin qu'ils puissent à terme avoir une carrière artistique à long terme et s'assurer des revenus durables.

Pour y parvenir, nous aurons besoin de sponsors pour parrainer les quatre mois de formation ainsi que la configuration initiale de chacun pour les aider à démarrer. Le mentorat sera un soutien continu pour les participants qui réussissent.

Je suis vraiment excité à ce sujet et j'espère que cette nouvelle aventure pourra enfin débuter en 2022.

Partagez-nous une anecdote intéressante à propos de votre vie à l'île Maurice.

Lors du dernier confinement, Georgie a fait son apparition dans notre vie. Il s'agit d'un petit moineau qui était tombé de son nid. Cela nous a emmenés dans l'aventure passionnante de la vie d'un oiseau. Cette petite créature rose et partiellement à plumes avec un bec avait étonnamment besoin non seulement de nourriture mais aussi d'amour, de confort et de connexion. La sensation de son petit corps se tortillant dans une position confortable de paix absolue dans la paume de ma main est inexplicable. Son premier envol d'un demi-mètre de la pelouse à une plante en pot a été un moment exceptionnel. Un après-midi, je buvais un petit verre d'eau et lui ai offert une gorgée. En fait, il a fini par plonger dans l'eau, battant des ailes et adorant l'expérience du bain.

Georgie a maintenant grandi et il s'est bien intégré aux autres oiseaux. Mais il nous rend toujours visite et nous mettons à sa disposition un petit plat de nourriture. Il vient chaque fois qu'une session d'art est en cours; tous les membres connaissent bien Georgie car ils l'ont vu grandir et ont passé des moments agréables avec lui. Je crois qu'il aime les peintures, les regardant sous différents angles de l'espace artistique. Quand il était un peu plus jeune, nous avons eu quelques occasions où il a atterri sur la palette de peinture, sautillant dans les couleurs et picorant également les couleurs, s'envolant avec les pieds et le bec colorés ! Il s'assure d'apparaître lorsque ma famille vient nous rendre visite. Il connaît tout le monde et est aimé de tous. Cependant, nous ne sommes plus autorisés à le toucher. Je pense que cela a quelque chose à voir avec notre odeur corporelle sur lui, dérangeant les autres oiseaux et, par conséquent, son acceptation dans sa « tribu ». Nous devons donc respecter cela.

Aujourd'hui, il vole à grande vitesse et précision - me faisant savoir de manière ludique qu'il est la, atterrissant à environ 3 pieds de distance juste pour me dire bonjour ou me faire savoir qu'il a besoin de plus de graines, indiqué par petits mouvements agités. Nous avons eu tellement d'histoires amusantes et de souvenirs de son développement. Qui aurait cru qu'un petit oiseau pouvait être si incroyablement plein de vie !