Au départ, vous aviez des envies d'ailleurs. De soleil, d'épices, de curry, de douce insouciance. Vous cherchiez peut-être à quitter un boulot qui vous rongeait, un rythme devenu absurde, ou aviez l'impression de tourner en rond dans un manège un peu trop rodé. Vous pensiez changer d'air. Mais vous avez surtout changé de regard. Car l'expatriation, c'est bien plus qu'un billet d'avion ou un contrat à Maurice. C'est un séisme intérieur, un révélateur de soi. Elle vous oblige à vous réinventer. À reconsidérer vos évidences. À redevenir un enfant dans un monde nouveau. Alors vous commencez à voir ce qui compte vraiment. À vous écouter un peu plus. Et surtout, à vous surprendre.
Le déclic : quand partir ne veut plus dire fuir
Non, vous n'avez pas tout quitté du jour au lendemain sur un coup de tête. Même si ça fait plus stylé dit comme ça. La réalité est souvent plus nuancée. Vous aviez le sentiment de ne pas être tout à fait à votre place. Pas malheureux. Mais pas vraiment vivant non plus.
Alors un jour, vous avez tapé « partir vivre à Maurice » dans un moteur de recherche. Juste pour voir. Puis vous êtes tombé sur des forums, des témoignages, des vidéos. Peut-être aussi sur expat.com ? Et là, un mot a surgi : sens.
C'est bizarre, non ? Ce mot-là, on ne l'avait pas mis dans la valise au départ. Et pourtant, c'est souvent lui qui vous accompagne en premier, même sans billet d'avion.
Le grand saut dans l'inconnu et en soi
Tout commence par un aéroport. Un au revoir. Un mélange d'excitation et d'angoisse. Et puis, le vertige délicieux de l'inconnu. Vous posez enfin le pied ailleurs. Ailleurs dans le monde. Mais surtout ailleurs en vous.
Très vite, les repères sautent. La langue, les horaires, les bruits, les rythmes. Vous n'êtes plus dans votre zone de confort. Et là, le brouhaha mental s'estompe, remplacé votre intuition.
Quand tout change autour de soi, on ne peut plus fonctionner en pilote automatique. Il faut décider. Choisir. Se réinventer. Et parfois même, se redéfinir.
« J'étais directrice marketing dans un grand groupe. Un bon salaire, un beau bureau… et un ulcère à l'estomac à 35 ans. J'ai tout plaqué pour venir à Maurice. Mon entourage m'a prise pour une folle. J'ai découvert le yoga, la méditation, mais surtout, j'ai redécouvert le silence. Et dans ce silence, j'ai compris que je ne voulais plus jamais vivre à contre-courant de moi-même. Aujourd'hui, je suis coach business, je gagne moins, mais je vis mieux. », partage Kenza, expatriée.
C'est un paradoxe étrange. Il faut parfois s'éloigner pour se rapprocher. Partir loin pour se reconnecter à l'essentiel. L'expatriation, ce n'est pas seulement quitter un pays, c'est se libérer d'un cadre. De cette version de vous-même qu'on vous avait assignée sans trop vous demander votre avis : le bon élève, la salariée efficace, le parent modèle, le citoyen.
Et là, d'un coup, à des milliers de kilomètres, vous avez le droit (enfin !) de vous poser les vraies questions.
- « Est-ce que je fais ce métier par passion ou par habitude ? »
- « Est-ce que cette vie me nourrit ou m'épuise ? »
- « Est-ce que j'ai vraiment besoin de tout ça pour être heureux ? »
Dans cet espace neuf, sans le regard constant de votre entourage, sans les injonctions de votre société d'origine, quelque chose se détend. Votre voix intérieure, que vous aviez mise en sourdine, recommence à parler. Et, miracle, vous commencez à l'écouter !
Un nouveau rapport au temps, aux autres… à soi
Vous le remarquez vite : le rapport au temps change. Et cela finit par vous contaminer. Vous mangez plus lentement. Vous travaillez différemment. Vous prenez des pauses, pas seulement café, mais aussi regard, respiration, contemplation.
Les rencontres aussi ont une autre saveur. Moins pressées, moins superficielles. Il y a comme une solidarité implicite entre expatriés. On partage plus facilement. On se confie plus vite. On s'ouvre davantage. Et dans ce lien à l'autre, on se redécouvre soi.
Antoine et Amandine racontent : « On avait monté une boîte à Paris. C'était la course permanente. En s'installant à Maurice, on voulait juste souffler un peu. Et finalement, c'est devenu un tournant. On a appris à travailler différemment, à penser nos journées autrement. Et ça a transformé notre couple aussi. On n'était plus que des coéquipiers qui cochaient des cases : on est redevenus amoureux. »
Une autre version de soi
On vous avait prévenu : vous allez changer. Pas d'un coup. Pas forcément en mieux ou en pire. Mais vous allez changer.
Parce qu'ici, personne ne vous connaît. Vous pouvez reprendre le yoga, l'aquarelle ou écrire un roman. Vous pouvez enfin oser sans avoir à vous justifier.
« En Suisse, j'étais le mec sérieux qui faisait de la finance. Ici, je suis devenu le gars qui apprend à faire du surf et qui file des coups de main dans une asso. C'est comme si je m'étais reconnecté à une version de moi que j'avais oubliée », nous dira Yann.
Cette liberté identitaire, c'est un des plus beaux cadeaux de l'expatriation. Vous n'êtes plus défini par votre passé. Vous êtes libre d'explorer. De tester. De vous tromper. Et de recommencer.
La société occidentale a souvent le chic pour remplir nos journées… mais pas nos vies. Réunions, deadlines, alertes sur téléphone, formules de politesse, case à cocher. Et si tout ça ne menait nulle part ?
L'expatriation vient mettre un grand coup de pied là-dedans. Soudain, tout ce qui vous définissait devient secondaire. Et c'est là qu'émergent les vraies priorités. Ce que vous voulez transmettre à vos enfants. La place que vous laissez à la lenteur. À la nature. À l'imprévu. À la relation. À votre respiration, tout simplement.
« J'ai réalisé que j'étais toujours en train de faire quelque chose, sans jamais être. Ici, j'apprends à savourer un café sans penser à la suite. C'est tout bête, mais c'est immense », relate Caroline.
La quête de sens, ce n'est pas un slogan
La quête de sens, c'est souvent une urgence. Une soif de cohérence. Une envie profonde d'être aligné. Et cette quête, chacun la vit à sa façon. Pour certains, ce sera un nouveau métier. Pour d'autres, une nouvelle passion. Partir, c'est souvent accepter de regarder en face ce qui ne nous convenait plus. Et de se donner la permission d'inventer autre chose.
Certes, tout n'est pas rose. Il y a des galères, des moments de solitude, des coups de mou. Mais ce que vous gagnez dépasse largement les cartes postales. Vous gagnez de la clarté sur ce que vous voulez, ce que vous ne voulez plus, ce que vous tolérez ou non. Vous gagnez de la confiance parce que vous avez osé. Parce que vous vous êtes adapté. Parce que vous avez créé du lien, même loin. Et vous gagnez une capacité nouvelle à vous écouter, à faire des choix qui résonnent avec qui vous êtes. Et ça, personne ne pourra vous l'enlever.
« J'avais l'impression d'être à bout de course. Je bossais dans une grande boîte en Belgique. Slides, calls, Slack, KPI, burn-out à 30 ans et demi. J'avais tout coché : CDI, super appart, machine à café automatique. Mais chaque dimanche soir, j'avais la boule au ventre. Un jour, à l'aéroport en partance pour des vacances à Bali bien méritées, j'ai croisé une affiche publicitaire qui disait : "Changez de vie, changez de latitude. J'ai pris ça comme un signe. Je savais que je ne pouvais pas continuer comme ça. Alors j'ai pris un congé sabbatique et trois mois plus tard, j'atterrissais à Maurice avec mon compagnon. L'idée de base c'était de me déconnecter. Et accessoirement, retrouver mon cerveau que j'avais perdu quelque part entre la réunion du lundi matin et le tableau de suivi budgétaire. Au début, le dépaysement a fait du bien. J'ai redécouvert ce que ça fait de vivre au présent. Très vite, l'envie de créer est revenue. Je ne suis pas faite pour ne rien faire. Mais je ne voulais surtout pas retomber dans le schéma d'avant. Je décide rapidement de monter ma propre agence de communication à Maurice. Avec une philosophie radicalement différente : relations de confiance, créativité, horaires flexibles. J'ai retrouvé ce qui m'animait vraiment dans la com : raconter des histoires, créer du lien. Sauf que cette fois, c'est moi qui donne le ton. Je choisis mes clients, je refuse les projets qui ne me parlent pas. C'est un luxe immense. Mon entourage en France a mis un peu de temps à comprendre. Pour eux, j'étais “en vacances” avec un ordi. Je crois que personne ne réalisait que j'avais lancé un vrai business. Aujourd'hui, j'ai des clients à l'île Maurice, à La Réunion, en France et même au Québec. Je travaille dans mon salon ouvert sur mon jardin. Je me sens alignée. L'expatriation ne m'a pas changée, elle m'a révélée. Et surtout, elle m'a appris à me faire confiance. Est-ce que je compte rentrer un jour ? Rentrer où ? Je suis déjà chez moi. »
On vous parle d'expatriation. Mais ce voyage, c'est surtout un rendez-vous avec vous-même. Vous avez pris l'avion, traversé des fuseaux horaires, changé de fuseau émotionnel. Et, en cours de route, vous vous êtes retrouvé. Parfois au bord des larmes, ou au bord de l'émerveillement.
Et si c'était ça, le vrai but du départ ? Non pas fuir le monde d'avant. Mais s'offrir la possibilité de redevenir l'explorateur de sa propre vie.
