Haz lo que hacías en tu anterior trabajo en casa
Sobre el papel, no hay razón para cambiar tus hábitos. Estás haciendo un trabajo que ya conoces. O es la primera vez que te mudas al extranjero o ya has tenido varias experiencias en distintos países. La segunda opción tiende a hacerte sentir aún más seguro. No hay necesidad de dejarse llevar por el pánico. Simplemente tiende a hacer lo que solías hacer en tu empresa anterior, sin cambiar nada, y trabaja como siempre. Este es el primer error que hay que evitar. Porque esta actitud, aunque pretenda estar basada en buenas intenciones, no evitará que sus colegas extranjeros la vean como un signo de orgullo. Recuerde que un trabajo nunca es 100% igual de una empresa a otra. Cambia el empleador, cambian los compañeros, cambia el ambiente de trabajo, y estar en el extranjero te coloca en una situación aún más particular. Precisamente, la mudanza consiste en no confiar únicamente en tus propios conocimientos, sino en adoptar lo que aprendes en el país de acogida.
Creer que lo sabes todo e imponer tus puntos de vista
Una vez instalado en tu país de acogida, estás en el camino del éxito. Estás evolucionando en el entorno profesional que codiciabas, trabajando en un buen ambiente. ¿Por qué plegarse a las normas de la nueva empresa? Al fin y al cabo, ellas no dirigirán tu carrera. Prefieres confiar en tus propias decisiones e influir en la empresa más o menos de frente. Este es otro error común que suelen cometer los expatriados en serie, es decir, las personas que han vivido y trabajado en muchos países. También es el comportamiento de quienes se niegan a cuestionarse y pecan de conciencia. Pero corres el riesgo de quemar tus propias alas. Independientemente de tus años de experiencia, lo mejor es comportarse como si no supieras nada, lo cual es cierto porque trasladarse al extranjero es como empezar de nuevo. Pero "volver a empezar" no significa "empezar de cero". Avanzas en tu carrera y, al mismo tiempo, sigues aprendiendo con cada experiencia profesional. Aprendes a reaprender en lugar de imponer tu forma de pensar, porque seguirás aprendiendo a lo largo de toda tu carrera.
Pensar que hay que estar operativo al 100% el primer día
Es un error muy común en las nuevas empresas en el extranjero. Por el deseo de hacer lo correcto, empiezan al 100% aunque todavía no estén operativos. Y es normal. Nadie es totalmente competente en los primeros meses después de incorporarse a la empresa. Esto es aún más cierto en el extranjero, donde los primeros meses pueden ser meses de bajo rendimiento. A veces se tiene la sensación de tener que volver a aprenderlo todo y no entender nada, y eso es lo que hay que esperar cuando uno se traslada a otro país. La lengua, la cultura, las costumbres, todo es diferente. Tendemos a pensar que estos elementos no tienen nada que ver con nuestra carrera, cuando en realidad marcan cada momento de nuestras vidas. Así que no tiene sentido intentar "dar palos de ciego" en cuanto te instalas o sentirte "como una basura" en cuanto no consigues hacer algo. Pasarás por estas etapas una y otra vez a lo largo de tu carrera.
No adaptarse a la cultura del país extranjero
En el trabajo, todo va bien. Fuera, sin embargo, es otra historia. Todo te disgusta o lo criticas. El transporte no es bueno: demasiado pequeño, demasiado lleno, demasiado presente. En tu país era mejor. Los habitantes del país de acogida tienen costumbres que no quieres imitar. ¿De qué sirve adaptarse a la cultura? No repercutirá en tu carrera. Sin embargo, la adaptación es esencial si quieres desarrollar una carrera próspera en el extranjero. Al fin y al cabo, la cultura empresarial del país de acogida sigue formando parte de su cultura. Necesitas comprender las costumbres y/o entenderlas para socializar y avanzar profesionalmente. De lo contrario, caerás en el abismo de los orgullosos y arrogantes. No desprecies los lugares de reunión informales con el pretexto de que "no te aportan nada". Compórtate adecuadamente con tus vecinos. Practica deporte y prueba nuevas actividades. Visita tu ciudad. Conozca su historia. Interésate por tu nuevo entorno. Come y cocina localmente. Haz nuevos amigos. Aprende los consejos y comportamientos adecuados para crear tu red de contactos. El mundo es más pequeño de lo que crees. Tu red podría enriquecerse con tu interés por el país.
Saltarse el idioma del país de acogida
Crees que tienes todas las razones para no aprender el idioma del país de acogida, ya que todo el mundo en la empresa habla inglés; todos tus contactos profesionales hablan inglés; de todas formas, el inglés es el idioma nº 1 en los negocios; sólo estás aquí un año, así que no deberías entusiasmarte demasiado. Pero mientras tanto, estás aquí, en un país nuevo. Adaptarse a la cultura del país de acogida significa también aprender el idioma. Por supuesto, nadie te va a ordenar que te matricules en una academia de idiomas durante un mes de estancia. Pero incluso durante un mes, seguirás aprendiendo vocabulario de supervivencia. Y si te quedas más tiempo, puedes aprender aún más y mejor. Es esencial para tu carrera, porque hablar la lengua local puede abrirte puertas que de otro modo permanecerían cerradas si sólo hablaras inglés. Hablar la lengua local también puede llevarte a lugares que nunca creíste posibles. ¿Y si acabas quedándote más tiempo en el país? ¿Y si te ascienden? ¿Y si montas tu propio negocio en el extranjero?
Presumir de carrera
Cuidado con la imagen del "expatriado guay" que flota en el inconsciente colectivo. A veces la vemos en actos y reuniones sociales y profesionales (también en este caso, las imágenes están llenas de clichés). Conoces a mucha gente, has vivido varias experiencias en el extranjero, eres un "expatriado en serie" (curiosamente, "inmigrante en serie" suena "menos guay") y tiendes a presumir de tu carrera. A veces, incluso la adornas un poco. Este es otro paso en falso que hay que evitar si quieres tener éxito en tu carrera. Porque en estos ambientes, bien podrías estar presumiendo ante un futuro colega o superior. Sin embargo, hay una línea muy fina entre contar tus éxitos con sinceridad y presumir. No exagere. Si te piden que hables de tus aventuras en el extranjero, no te sobrevalores, pero tampoco te infravalores. No separes tu vida profesional de la vida en general. Habla de lo que te gusta, de tus descubrimientos, de tus actividades fuera del trabajo, etc. Por eso es tan importante conocer la cultura de un país extranjero. En las reuniones de negocios no todo es hablar de negocios. La gente tiende a romper el hielo hablando de temas diferentes. ¿De qué vas a hablar si no te interesa el país de acogida?
Pensar que tu carrera es una línea recta
Proyectarse es esencial. Te permite fijar objetivos. Recordar que vivimos en el presente es igual de importante. Contrariamente a la creencia popular, una carrera profesional no es una línea recta. Algunas personas viven casi como un calco del plan que han imaginado. El camino es impecable, desde los primeros pasos en la escuela hasta el primer contrato fijo en el extranjero. Pero tener una carrera en zigzag no es tan malo, y tener una carrera en línea recta también puede estar plagada de trampas. En lugar de eso, recuerda que tu carrera se construye y evoluciona, igual que tú.
No tener objetivos
Tener objetivos te recuerda constantemente hacia dónde te diriges. ¿Por qué quieres hacer carrera en el extranjero? ¿Qué significa para ti "hacer carrera"? La gente rara vez acepta un puesto en el extranjero "así como así". E incluso si lo hace, los trámites de inmigración serán lo bastante tediosos como para hacerle replantearse su trayectoria y sus objetivos. En cuanto a tu carrera, no apuntes ni muy bajo ni muy alto. No te vayas ni demasiado rápido ni demasiado pronto. Antes de llegar a la 10ª planta, pasas por la primera. Al 2º piso no se va volando; se va andando. Otros correrán o cogerán el ascensor; no pasa nada. Cada uno utiliza medios diferentes. Lo importante es sentirte "bien contigo mismo" estés donde estés.
No poner límites/poner demasiados límites
Tener objetivos es bueno, y también lo es asumir riesgos. De hecho, es incluso recomendable si quieres tener una carrera próspera en un mundo cada vez más competitivo. Pero no hay por qué romperse los colmillos, así que actúa con prudencia. No pierdas tus valores por hacer carrera. Y no te enfrasques en una aventura en el extranjero si sabes que no estás hecho para ello. Por otro lado, no te pongas demasiados límites. No pienses en abandonar el país en dos meses si no consigues un ascenso. Eso es excesivo. No pienses que has fracasado en tu traslado al extranjero en cuanto falles en una misión. Eso sería demasiado duro. Aprende a ser equilibrado para mantener la motivación y avanzar en tu carrera. Pregúntate regularmente: ¿hasta dónde estás dispuesto a llegar por tu carrera en el extranjero?
Compararse con los demás
Los trabajadores de cualquier nivel tienden a compararse entre sí, sobre todo cuando se trasladan al extranjero. Ya hemos visto los peligros de la jactancia. Los peligros de la comparación pueden ser más sutiles, pues existe la comparación valiosa que ayuda a avanzar. Puedes inspirarte en otro inmigrante de éxito, no para imitarle en todos los sentidos, sino para adoptar sus mejores prácticas y aplicar sus consejos. Por otro lado, una comparación ineficaz bloquea tu trayectoria profesional, paralizándote en lugar de ayudarte a avanzar. No entiendes por qué estás estancado mientras que tu amigo de la misma escuela de negocios está subiendo peldaños de cuatro en cuatro. Infravaloramos nuestros éxitos y sobreestimamos nuestros fracasos. Evita este tipo de comparaciones. Es mejor centrarse en uno mismo y olvidarse de los demás. Recordar que eres único no es un signo de pretensión. Es simplemente la verdad.
Miedo al fracaso o al éxito
Dado que una carrera en el extranjero no es una línea recta, habrá curvas más cerradas que otras, quizá baches, paradas obligadas o retrocesos. No veas el fracaso como el final del camino. El camino continúa y se basa en tus experiencias. Del mismo modo, no te empequeñezcas tanto como para no ver (o temer) tus éxitos. A veces, tendemos a limitarnos por miedo al éxito. No nos anticipamos a las responsabilidades futuras. Pensamos que el traje nos quedará grande, cuando en realidad se irá adaptando a nuestros hombros. En todo esto, recuerda que el trabajo no es lo que te define por completo. No eres un error, un fracaso o un éxito. Al contrario, cometes errores, has experimentado y experimentarás fracasos y éxitos. Cambiar la forma de hablar de tus antecedentes te ayudará a visualizar mejor tu carrera en el extranjero.
No atreverse a decir "no", no hacer valer sus derechos
¿Qué dice tu contrato de trabajo sobre las horas extraordinarias, el trabajo en domingos y/o festivos, etc.? A menudo pasamos por alto los "pequeños arreglos" que hace la empresa, aunque contradigan la ley. Esto es aún más cierto en el extranjero. No siempre conocemos las leyes del país de acogida. Es un paso en falso que hay que evitar, pero a veces es difícil escapar. No querrás que te vean como el "extranjero que se queja" y perjudicar así tu carrera. Al contrario, no lo desaproveches. Habla claro. ¿Por qué no te pagan las horas extras? ¿Por qué tienes que llevarte trabajo a casa? ¿Por qué te llama el jefe fuera del horario de trabajo? ¿Por qué la empresa se ha apropiado de tu trabajo de investigación personal? Si guardas silencio, corres el riesgo de sumirte en la culpa y la rumiación. Pide ayuda si la necesitas. Tienes derecho a hacer valer tus derechos.
Creer que sólo hay un tipo de carrera posible
Volvemos a la pregunta: ¿qué significa para ti "carrera profesional"? Puede que creas que entiendes la expresión, pero en realidad cualquiera puede definirla como quiera. En el pasado, "carrera" era sinónimo de éxito en la empresa: subías la escalera corporativa y te convertías en un ejecutivo con responsabilidades, beneficios, etc. Las generaciones más jóvenes ya no se reconocen en esta definición. Algunos ya no aspiran a una "carrera"; otros entienden la carrera de una estrella de la música o del deporte, pero les cuesta imaginarla en la empresa. Y otros adaptan la expresión a sus pasiones y visiones porque no hay un único tipo de carrera. Para ti, una carrera puede significar gestionar tu vida profesional y privada. Para otro, una carrera puede significar perseguir una pasión. Para otro, una carrera de éxito significa convertirse en empresario, alto ejecutivo, jardinero con un libro publicado o chef con millones de seguidores en las redes sociales. Lo importante es ser fiel a uno mismo.
Qué hacer al desarrollar una carrera en el extranjero
Disfruta de la vida en el país de acogida. No pases todo el tiempo trabajando o pensando en el trabajo. Diviértete, descubre el país y haz amigos. Atrévete a cambiar tus hábitos y a crear otros nuevos. Atrévete a ser ambicioso y a asumir riesgos. Pruebe y experimente. Sea equilibrado, observador, paciente y sepa escuchar. Viva su expatriación sin presionarse. Estos son sólo algunos de los consejos que tendrás que ver continuamente a medida que construyas tu carrera en el extranjero.
