Mudarse a un país extranjero te cambia y altera las relaciones familiares. Ya no eres el mismo de antes, y tu familia también cambia. ¿Cómo encuentras tu nuevo rumbo? ¿Cómo aceptas los cambios inducidos por estas relaciones a larga distancia?
Pequeños cambios culturales que impactan las relaciones familiares
Ya sea que te hayas mudado al extranjero recientemente o hayas sido expatriado durante mucho tiempo, podrías notar cambios sutiles en tu forma de hablar, actuar, gustos y elecciones. Estos cambios pueden parecerte insignificantes, pero no para los miembros de tu familia. Cuando visitas tu hogar durante las fiestas, notas pequeñas diferencias, y ellos también. Las comidas, la ropa, las opiniones... Es un hecho: has cambiado. O mejor dicho, vivir en un país extranjero te ha cambiado. Este cambio es bastante normal, pero su impacto en las relaciones familiares podría no ser completamente apreciado.
No te preocupes: "impacto" no necesariamente significa algo negativo. La mayoría de las veces, es positivo. Impregnado con la cultura de tu país anfitrión, aportas nuevos conocimientos a tu familia. Cosas cotidianas, como comer juntos, salir a caminar o ir de compras, se convierten en una nueva experiencia tanto para ti como para ellos. La sorpresa será mayor si te mudas a un país cuya cultura es muy diferente de la tuya. Las relaciones familiares también se tratan de construir: así como has integrado gradualmente la cultura de tu país anfitrión, puede llevar tiempo para que tu familia se adapte al "nuevo tú". Es importante ser comprensivo y no ponerse a la defensiva cuando una conversación por Skype se siente como un interrogatorio.
Todavía un miembro de la familia, pero también un "extraño"
"Has cambiado." "Ya no te reconocemos." "Pero te solía gustar esto, ¿verdad?" "¡Ahora tienes gustos caros!" "¿Qué te ha pasado?" "Ya no nos entendemos." "Mira, siempre ha sido así aquí." "¿De qué estás hablando ahora?"
Estas son solo algunas interacciones familiares que podrías experimentar después de convertirte en expatriado. La comprensión y la calma serán tus mejores aliados. ¿Te sientes como el "incomprendido" o el "extraño" de la familia? Tienes razón: solo vivir lejos de tus seres queridos afecta las relaciones familiares. La cultura de un país extranjero te cambia más de lo que podrías pensar. Tus nuevas perspectivas el uno sobre el otro explican en gran medida la brecha entre tú y tu familia. Vivir en el extranjero puede llevarte a cuestionar lo que solías dar por sentado. La cultura arraigada desde la infancia, la forma de vivir las relaciones familiares, de amistad y profesionales deben ser reaprendidas para integrarse en el país anfitrión, especialmente si su cultura es muy diferente de la tuya.
Desde su perspectiva, tu familia ya no te ve como "antes". Estás perpetuamente ausente, perdiéndote tanto de los eventos familiares importantes como de los menores: cumpleaños, celebraciones, etc. Es difícil para los que se quedan, especialmente si notan que olvidas reuniones importantes. Ya no llamas para los cumpleaños, por ejemplo. Aquí también, se necesita tiempo, por parte de ambos lados, para entender estos lapsos (no lo haces a propósito) y para encontrar un nuevo terreno común.
Una nueva historia por escribir
Para escribir mejor la nueva historia familiar, necesitas volver al principio: ¿cómo surgió la reubicación internacional? ¿Tu familia viaja mucho? ¿Les gusta descubrir otras culturas? Un movimiento repentino al extranjero puede ser inquietante. A menudo pensamos en el que se va y olvidamos a los que se quedan. Pero ya sea que la mudanza haya sido rápida o no, aprender a reconectar desde lejos es una habilidad.
¿Podrán los lazos familiares resistir una mudanza al extranjero por unos años o toda la vida? Eso es algo que tú y tus seres queridos tendrán que gestionar. Para navegar mejor estas nuevas relaciones familiares, es mejor aceptar dejar ir. Los primeros meses de vivir en un país extranjero te tendrán tanteando en la oscuridad hasta que te sientas cómodo con los medios de comunicación establecidos: la larga videollamada de los sábados por la tarde, las llamadas de 10 minutos al comienzo o al final del día, correos electrónicos llenos de fotos... ¡Aprende a respetar los horarios y las zonas horarias de cada uno! Hace calor donde estás, frío donde están ellos, o viceversa. Es de noche para ti, pleno día para ellos.
Notarás estos cambios en tus conversaciones también. Aprenderás a aceptar este cambio mientras permaneces alerta a cualquier señal de preocupación por tu parte y la de tus seres queridos. Tu estancia en el extranjero no debería deteriorar los lazos familiares, sino fortalecerlos.
Aprender a manejar la distancia
¿No se dice, "Lejos de la vista, cerca del corazón"? El desafío es seguir siendo una familia, incluso a distancia. A menudo se dice que todo se siente "más intensamente" cuando estás a kilómetros de distancia. Esto también es cierto para la familia en casa. Ellos pueden no saber nada de tu país anfitrión y descubrirlo a través de ti. Algunas familias viven la mudanza de su ser querido al 200% y aprenden mucho sobre el país extranjero. Otras no comparten este deseo de viajar indirectamente y se satisfacen con la información que les das.
Pero el mero hecho de que vivas en un país extranjero lo hace más cercano para tu familia. Las noticias que mencionan tu país anfitrión rápidamente se vuelven cruciales para ellos. Se encontrarán mencionando tu país anfitrión en las conversaciones. Esta es una buena manera de mantener la conexión mientras tienes en cuenta que no eres el único con historias para compartir. Tu familia también sigue adelante. Muestra interés en sus vidas y no monopolices las conversaciones con tus aventuras. Puede que no sea evidente de inmediato, pero llega rápidamente.
Además, ten en cuenta que realmente serás "el gran ausente" en los eventos familiares. En lugar de tratar de compensar esta ausencia, está presente cuando puedas, a tu manera. Hazle saber a tus seres queridos que sigues pensando en ellos incluso si olvidas su cumpleaños (esto también les sucede a los que no se mudan al extranjero). Construye gradualmente tus relaciones familiares a distancia para que todos puedan encontrar su lugar.
