Ti piacerebbe andare a vivere a Londra? O magari hai già fatto il grande passo e ora ti chiedi in cosa ti sei cacciato. In entrambi i casi, ti aspetta un'avventura unica. Come capitale dell'Inghilterra, Londra non è semplicemente un'altra grande città europea: è un luogo intriso di storia e patrimonio culturale. È una metropoli che riesce a essere allo stesso tempo antica e all'avanguardia, costosa e accessibile, immensa e sorprendentemente intima (una volta che capisci dove guardare).
Con quasi 10 milioni di persone distribuite nell'area della Grande Londra, vivere qui come espatriato significa unirsi a una delle città più diversificate del pianeta. Parliamo di più di 270 nazionalità e oltre 300 lingue parlate, il che significa che, indipendentemente da dove tu venga, quasi sicuramente troverai dei connazionali.
Tuttavia, ecco cosa non ti dicono le brochure turistiche: Londra richiede un po' di tempo per abituarsi, anche per gli espatriati più esperti.
Il tempo è davvero imprevedibile come ci si aspetterebbe in Inghilterra, il mercato immobiliare può sembrare spietato - e sì - tutto costa più di quanto ci si aspetti. Nonostante questo, non demordere: perchè una volta che Londra ti prende, lo fa sul serio.
Capire la cultura di Londra
La prima cosa che colpisce la maggior parte dei nuovi arrivati a Londra è quanto la città sembri internazionale. Questo vale tanto per gli espatriati quanto per chi vive in altre parti dell'Inghilterra e non visita spesso la capitale.
Camminando per qualunque strada nelle Zone 2 o 3 (ne parleremo più avanti), ti capiterà di sentire una dozzina di lingue diverse prima ancora di arrivare al negozio all'angolo. Questa varietà è la prova concreta della capacità della città di accogliere persone da ogni parte del mondo.
Non è una semplice impressione: la diversità è davvero parte integrante della vita quotidiana. Il tuo medico di base potrebbe essere nigeriano, l'insegnante di tuo figlio australiano, e il tuo ristorante preferito magari è gestito da una famiglia del Bangladesh che perfeziona le proprie ricette da tre generazioni.
Ciò che affascina molti espatriati è come questo multiculturalismo coesista con le usanze britanniche ben radicate, immutate da decenni. Dopotutto, i londinesi continuano a fare la fila con pazienza per salire sull'autobus mentre, allo stesso tempo, intrattengono conversazioni animate al telefono in mandarino.
Anche la scena culturale qui è di livello mondiale, ma ascolta questo consiglio: non hai bisogno di spendere una fortuna per accedervi. Molti dei migliori musei di Londra (ci sono 192 musei in totale) sono completamente gratuiti - il British Museum, la Tate Modern, la National Gallery, il V&A - con l'unico inconveniente che sono affollati nei fine settimana e durante le vacanze scolastiche.
I quattro siti patrimonio mondiale dell'UNESCO di Londra (Tower of London, Greenwich, il Palace of Westminster e i Kew Gardens) meritano una visita, ma onestamente, alcune delle migliori esperienze culturali della città sono disponibili in luoghi più raccolti. Il Roundhouse a Camden, il Barbican, o anche solo la serata quiz nel tuo pub locale - questi sono i posti dove potrai connetterti meglio con la cultura vibrante di Londra.
Una cosa che sorprende molti espatriati è quanto il codice di abbigliamento a Londra sia diventato informale. Pur essendo una delle capitali mondiali della moda, lontano dalle passerelle lo stile quotidiano è decisamente pratico e sobrio. Ti capiterà di vedere banchieri con le sneakers, creativi avvolti in cappotti vintage e tutti gli altri indossare semplicemente ciò che è comodo per loro (e adatto al tempo).
Geografia di Londra
Poiché Londra si estende su 610 miglia quadrate, è normale sentirsi un po' sopraffatti quando ci si trasferisce qui come espatriati. Sembra immensa, inutile negarlo, ma quando capisci quanto sia tutto ben collegato, muoversi non appare più così scoraggiante. .
Il fiume Tamigi attraversa la città proprio al centro, creando una divisione naturale tra nord e sud che conta più di quanto potresti immaginare. Il sud di Londra ha un carattere tutto suo: più ruvido, più accessibile e con una vita notturna migliore. Il nord tende invece a essere più verde e più costoso, soprattutto avvicinandosi a zone come Hampstead e Highgate.
Le zone di Londra
Considerando che qui ci sono 32 distretti più la City da capire e attraversare, il sistema delle zone diventerà il tuo nuovo migliore amico. In totale sono sei.
- Zona 1 è il centro di Londra - pensa a Oxford Street, Covent Garden, Kings Cross Station. Qui è dove troverai i turisti e dove probabilmente lavorerai se sei nella finanza o nel diritto.
- Zone 2 e 3 è dove la maggior parte degli espatriati sceglie di stabilirsi perché offrono più spazio a parità di costo mantenendo comunque ottimi collegamenti con i trasporti.
- Poi, man mano che ti spingi verso le Zone 4-6, entri nei veri sobborghi — posti come Richmond o Bromley, dove potresti persino avere un giardino e un posto auto.
Considera i costi di trasporto
Quello che nessuno ti dice delle zone, però, è che i costi di trasporto possono salire rapidamente, quindi ti consigliamo di fare i conti prima di innamorarti di una casa nella Zona 6 se devi fare il pendolare fino all'ufficio situato nella Zona 1.
Contactless è il modo più semplice per pagare mentre ti sposti. Sono finiti i giorni in cui ci si affidava solo a una Oyster card. Se il tuo smartphone o carta ha la tecnologia contactless, puoi usare la rete di trasporti di Londra alla stessa tariffa che useresti con una Oyster card.
Ovviamente, per gli espatriati che devono ancora usare una carta internazionale (e pagare commissioni su ogni transazione), una Oyster card resta comunque la scelta migliore.
Struttura politica e amministrazione a Londra
La struttura politica di Londra è complessa, anche per gli standard inglesi.
La Grande Londra, come abbiamo menzionato, è composta da 32 distretti oltre alla storica Città di Londra. La maggior parte delle funzioni del governo locale sono svolte dai consigli dei distretti londinesi, e sono responsabili di:
- Istruzione;
- Abitazioni;
- Pianificazione;
- Strade;
- Vigili del fuoco;
- Servizi sociali;
- Tempo libero;
- Raccolta e smaltimento dei rifiuti;
- Salute ambientale.
Sono anche 'autorità di riscossione', il che significa che sono responsabili della raccolta della tassa comunale.
Poi c'è un secondo livello di governo locale: L'Autorità della Grande Londra (GLA). Creata nel 2000 per aiutare a dare a Londra una voce unificata e migliorare il coordinamento tra i distretti, la GLA è guidata dal Sindaco di Londra e il suo lavoro è supervisionato dall'Assemblea di Londra.
Perché questo è importante per te, come espatriato? Perché la tua esperienza quotidiana varierà a seconda del distretto in cui scegli di vivere.
Il Consiglio di Camden potrebbe essere eccellente nell'organizzare eventi culturali, ma terribile nel riparare le buche. Tower Hamlets potrebbe avere scuole eccellenti ma parcheggi limitati. Ogni distretto stabilisce anche le proprie aliquote della tassa comunale che sono costose e, di conseguenza, il tuo consiglio locale potrebbe addebitarti centinaia di sterline a seconda di dove vivi.
L'economia di Londra
Non si può negare il fatto che vivere a Londra sia costoso, ma resta la capitale finanziaria d'Europa e uno dei tre principali centri finanziari globali.
Se lavori nel settore bancario, legale, della consulenza, della tecnologia o delle industrie creative, i premi salariali possono essere abbastanza consistenti da compensare i costi di vita più elevati.
Il distretto finanziario (la City) e Canary Wharf offrono molte possibilità d'impiego, ma non trascurare aree come King's Cross, che è diventato un importante polo tecnologico, o Shoreditch, dove si concentrano agenzie creative e startup. Il West London ospita diverse sedi di multinazionali - come Disney, Diageo, British Airways, Sky e Cisco - che spesso offrono un migliore equilibrio tra vita lavorativa e privata rispetto alla City.
La competizione è feroce, però, e la questione dei visti è diventata sempre più impegnativa. I cittadini dell'UE non hanno più il diritto automatico al lavoro, e i requisiti per il visto dei lavoratori qualificati sono stati notevolmente inaspriti nel 2025.
Detto ciò, se hai le competenze richieste - particolarmente in sanità, tecnologia o finanza specializzata - Londra rimane uno dei pochi posti in Inghilterra dove la tua carriera può crescere rapidamente.
Cosa fare a Londra (oltre le trappole turistiche)
Sì, dovresti visitare Buckingham Palace e il British Museum, ma c'è molto altro da fare in città.
Il teatro a Londra
La scena teatrale di Londra è impareggiabile - non solo i blockbuster del West End, ma anche i teatri più piccoli come the Old Vic, il National Theatre o le produzioni eccentriche sopra i pub a Islington. Molti teatri offrono biglietti del giorno a prezzi ridotti.
Il cibo a Londra
La scena culinaria qui è davvero vasta. Nonostante le opinioni contrastanti sulla cucina tradizionale britannica, Londra si è evoluta in un polo culinario internazionale e offre un'ampia gamma di sapori e piatti dal mondo.
Gli espatriati possono aspettarsi di trovare di tutto, dai mercati di street food (il Borough Market è un must) ai ristoranti stellati Michelin - riflettendo il ricco patrimonio multiculturale della città.
Festival a Londra
Il calendario dei festival della città si svolge tutto l'anno, nonostante il tempo. L'estate porta grandi eventi come il British Summer Time a Hyde Park e il Notting Hill Carnival. Mentre l'inverno ospita mercatini di Natale e piste di pattinaggio sul ghiaccio.
Le vere gemme, però, sono i festival di quartiere - il Bloomsbury Festival, i mercati locali di cibo - dove avrai effettivamente la possibilità di incontrare i residenti locali.
La cultura dei pub a Londra
La cultura dei pub è una cosa tipicamente britannica, e sebbene a volte non rifletta il miglior comportamento dei britannici, la scena si è evoluta nel corso degli anni.
Oggi, i pub di Londra (e i pub in tutta l'Inghilterra, in effetti) sono altrettanto propensi a servire caffè e brunch eccellenti che pinte di birra. Servono come punti d'incontro per discutere tra colleghi, dove i genitori si incontrano mentre i loro figli giocano, dove guardare i principali eventi sportivi con gli amici.
Clima e meteo a Londra
Il tempo a Londra è piuttosto imprevedibile. Non è solo il fatto che qui può piovere molto, ma che puoi sperimentare tutte e quattro le stagioni in un solo giorno.
Le temperature estive possono raggiungere i 35°C durante le ondate di calore, per scendere a 15°C il giorno successivo.
Per gli espatriati, la chiave per gestire il tempo di Londra non è combatterlo - ma adattare le aspettative... E il guardaroba. Investi in abbigliamento impermeabile, non solo in un ombrello. Vestiti a strati. Tieni sempre un ombrellino in borsa, anche nei giorni di sole, imparando ad apprezzare la breve, intensa bellezza della città quando il sole fa capolino tra le nuvole sul Tamigi.
L'Inghilterra nel complesso può essere sfidante, da ottobre a febbraio, per la tua salute mentale, specialmente se sei abituato a un sole più costante. La combinazione di giorni corti, cieli grigi e stress può colpire chiunque. Ma è in questo periodo che la cultura indoor di Londra diventa essenziale - pub accoglienti, musei eccellenti, spettacoli teatrali, concerti e caffetterie dove puoi sederti e rilassarti un po'.
Trasporti a Londra
Essendo una delle città più densamente popolate d'Europa, non sorprende che i trasporti siano efficienti. Certo, il sistema di trasporti è costoso, ma è davvero eccellente una volta che hai capito come usarlo correttamente - e ci sono diverse opzioni tra cui scegliere.
La metropolitana e la rete ferroviaria di Londra
Ci sono sei tipi di servizi che compongono la rete ferroviaria e della metropolitana di Londra.
La metropolitana di Londra (ossia la Tube) è la spina dorsale. Ci sono 272 stazioni su 11 linee, operative dalle 5 del mattino a mezzanotte (con un servizio limitato di Night Tube nei fine settimana).
C'è anche la rete sotterranea, la linea Elizabeth, la DLR, la National Rail e il tram.
Vale la pena scaricare l'app Citymapper appena arrivi; è più accurata di Google Maps per i trasporti di Londra e mostri i ritardi in tempo reale. Anche il sito web di Transport for London è un link utile da tenere a portata di mano.
Autobus a Londra
La rete di autobus è sottovalutata da molti nuovi arrivati. È più economica della metropolitana, opera con più frequenza in molte aree - e puoi effettivamente vedere la città mentre viaggi.
Ci sono corsie per autobus nella maggior parte delle zone, quindi non rimani bloccato negli ingorghi, e gli autobus possono spesso portarti in posti dove i treni e la metropolitana non arrivano.
Inoltre, la tariffa hopper illimitata lo rende molto più conveniente. Se sali su un autobus o un tram (per solo £1,50), puoi prendere autobus o tram illimitati entro l'ora successiva senza costi aggiuntivi.
E ovviamente - viaggiare su un grande autobus rosso di Londra è un'esperienza da fare assolutamente, soprattutto con i più piccoli al seguito.
Andare in bicicletta a Londra
Andare in bicicletta a Londra è diventato sempre più popolare negli ultimi anni. Le Santander Cycles (ancora chiamate 'Boris bikes' da molti locali) sono ottime per viaggi brevi. Basta presentarsi a una delle 800 stazioni dedicate in tutta Londra con una carta di credito o di debito, e puoi montare in sella.
Detto ciò, i ciclisti più appassionati farebbero bene a investire in una bici propria e in lucchetti seri. Le piste ciclabili di Londra sono in genere ben progettate, anche se alcuni tratti richiedono un po' di sicurezza nel pedalare accanto al traffico.
Camminare a Londra
Infine, c'è il buon vecchio camminare, che è l'opzione più semplice. Il centro di Londra è compatto: in molti casi fai prima a raggiungere a piedi Covent Garden da Oxford Circus che a prendere la metropolitana nell'ora di punta.
Inoltre, vedrai architetture incredibili, giardini nascosti e scorciatoie che ti aiuteranno a sentirti come un vero locale.
Sicurezza a Londra
Londra è considerata una delle città più sicure del mondo, classificandosi al 14° posto a livello globale per sicurezza. La polizia qui opera secondo un modello di 'polizia per consenso', il che significa che sono generalmente amichevoli e disponibili piuttosto che intimidatori. Spesso vedrai agenti dare indicazioni o chiacchierare con i locali.
Detto ciò, usa il buon senso. Le stesse precauzioni che prenderesti in qualsiasi grande città valgono anche qui. Tieni d'occhio i tuoi effetti personali nelle aree affollate, soprattutto sulla metropolitana durante l'ora di punta. E se viaggi con bambini piccoli, tienili vicini e al sicuro per evitare di perderli nella folla.
La cultura 24 ore su 24 di Londra significa che i trasporti, la polizia e i servizi di emergenza operano tutti 24 ore su 24. La Night Tube funziona nei fine settimana, gli autobus notturni coprono aree che la metropolitana non raggiunge, e ci sono sempre taxi autorizzati disponibili.
Infine, quasi tutti i distretti di Londra hanno anche propri addetti alla sicurezza della comunità, incaricati di occuparsi delle questioni del quartiere.
Chiama il 999 per le emergenze
In caso di emergenza, chiama il 999 per polizia, vigili del fuoco o ambulanza, valido sia a Londra che in tutta l'Inghilterra.
Chiama il 101 per le non emergenze
Per tutto ciò che non è urgente, il 101 ti mette in contatto con la polizia per segnalare un reato o chiedere informazioni e indicazioni.
Adattarsi alla vita a Londra
Trasferirsi a Londra come espatriato, anche da altri paesi di lingua inglese, richiede comunque un adattamento culturale.
Ecco cosa conta davvero un espatrio di successo:
Domina la mentalità del meteo
Se c'è uno stereotipo sugli inglesi che regge davvero, è la loro fissazione per il tempo. È una sorta di esperienza collettiva che unisce tutti: lamentarsi della pioggia è quasi un rito sociale, anche se poi scoprirai che i londinesi non si lasciano mai davvero scoraggiare dal maltempo.
Il tuo primo inverno a Londra ti metterà alla prova, su questo non c'è dubbio. Però, con l'attrezzatura giusta — abbigliamento impermeabile, strati caldi e un buon paio di stivali — inizi ad apprezzare anche il lato accogliente della vita al chiuso.
Il tempo cambia costantemente, quindi vestiti sempre strati, perché quella mattina soleggiata può presto trasformarsi in un pomeriggio freddo e piovoso senza preavviso.
In effetti, scarica un'app meteo e imposta le notifiche.
Muoviti nei trasporti come un locale
L'ora di punta sui mezzi pubblici è davvero tosta. Se riesci a modulare i tuoi orari per evitarla, ti risparmi sia soldi sia parecchio stress.
Impara rapidamente le regole di comportamento della metropolitana: tieniti sulla destra sulle scale mobili, lascia scendere chi è a bordo prima di salire e, quando il vagone è pieno, togliti lo zaino. Sono piccole accortezze, ma fanno una grande differenza per chi ti sta intorno.
E se devi fare tragitti brevi, sotto le tre miglia, puoi sempre valutare la bici - o una Boris bike - se te la senti di affrontare il traffico londinese.
Abbraccia la cortesia britannica
La cultura del 'per favore, grazie, scusa' in Inghilterra è molto radicata, e da espatriato ti conviene farla tua in fretta. Dì “per favore” quando ordini un caffè, ringrazia l'autista quando scendi dall'autobus e chiedi scusa se urti qualcuno per sbaglio. Può sembrare un po' esagerato, ma ti renderà la vita quotidiana molto più semplice (e ti eviterà pure il classico “le buone maniere non costano nulla”).
Fare la fila è sacro. Saltare le file è una delle poche cose che farà arrabbiare genuinamente i londinesi altrimenti educati. Quando sei in dubbio, chiedi 'È questa la fila per...?' piuttosto che presumere (anche se questa regola si applica a tutta l'Inghilterra).
Affitti? Conosci le regole del gioco
Cercare casa a Londra può essere stressante. Le proprietà in affitto vanno via in un lampo, quindi preparati a prendere una decisione lo stesso giorno se trovi qualcosa di buono nella zona che ti interessa.
Prepara tutti i tuoi documenti: passaporto, visto, estratti conto bancari, referenza del datore di lavoro, referenza del precedente proprietario.
È anche importante comprendere i tuoi diritti come inquilino. Il deposito è protetto in un programma approvato dal governo. I proprietari non possono entrare in casa senza un preavviso di 24 ore tranne in caso di emergenze e, se qualcosa si rompe, sono legalmente obbligati a ripararlo.
Costruisci la tua rete di amicizie
Unisciti ad attività basate sui tuoi interessi - club di corsa, gruppi di lettura, eventi di networking, organizzazioni di volontariato - tutti sono ottimi modi per incontrare persone con interessi simili che vivono nelle vicinanze.
Scoprirai che la vita sociale sul lavoro pesa parecchio. Le bevute del venerdì dopo l'ufficio sono quasi un rito e aiutano davvero a creare legami. Non serve che tu beva alcolici, ma cerca di esserci quando puoi: la presenza conta più del bicchiere.
Infine, entra nei gruppi social del tuo quartiere: sono una miniera per consigli pratici e un modo semplice per allacciare nuove connessioni.
Organizza le tue finanze
Tutto costa di più a Londra, ma gli stipendi spesso compensano se sei nel settore giusto. Crea un budget realistico che includa trasporti, la tassa comunale e costi alimentari più alti rispetto alla maggior parte delle altre città.
Dopo esserti trasferito qui, apri subito un conto bancario: ti servirà per qualsiasi cosa, dal contratto telefonico all'affitto. Banche come Monzo, Starling e Revolut permettono di aprire un conto in modo rapido e semplice per chi è appena arrivato, mentre istituti più tradizionali come Barclays o HSBC offrono servizi più completi.
Connettiti con la tua comunità
A Londra la diversità è talmente ampia che, qualunque sia il tuo background, la tua nazionalità o i tuoi interessi, quasi sicuramente esiste una comunità che fa per te. Ci sono gruppi di espatriati molto attivi per la maggior parte delle nazionalità, reti professionali per ogni settore e gruppi dedicati praticamente a qualsiasi hobby ti venga in mente.
I centri religiosi e culturali non sono soltanto luoghi di culto: spesso funzionano come veri e propri punti di ritrovo, offrendo di tutto, dalle lezioni di lingua alle attività di networkinG.
I consigli locali organizzano spesso eventi comunitari, corsi serali e opportunità di volontariato: tutti ottimi modi per conoscere i vicini e sentirti parte del quartiere.
Inserirsi davvero nella vita londinese può richiedere anche un anno, quindi abbi pazienza. La città si lascia conoscere poco alla volta: le sue gemme nascoste, le scorciatoie utili e le amicizie autentiche arrivano con il tempo.
E ricorda, tutti gli espatriati in città hanno attraversato lo stesso processo di adattamento che stai vivendo tu. I londinesi in genere capiscono le difficoltà di chi arriva da fuori e sono più che disposti a dare una mano.
Quindi, chiedi consigli, ammetti quando sei perso o bloccato, e abbraccia la curva di apprendimento - fa tutto parte del diventare, piano piano, un vero locale.
La comunità LGBTQ+ a Londra
Londra è tra le città più accoglienti al mondo per le persone LGBTQ+, e il censimento del 2021 mostra che oltre 1,3 milioni di persone in Inghilterra e Galles si identificano come lesbiche, gay o bisessuali. La capitale ha la terza comunità LGBTQ+ più numerosa del Paese, superata solo da Brighton & Hove.
Dal 967, anno in cui l'omosessualità è stata depenalizzata, l'Inghilterra ha fatto passi avanti enormi: adozione per coppie dello stesso sesso nel 2002, unioni civili nel 2004, riconoscimento di genere sempre nel 2004, leggi anti-discriminazione nel 2007 e, nel 2014, il matrimonio egualitario.
Pride ed eventi
Il Pride a Londra si svolge annualmente a fine giugno, trasformando Trafalgar Square, il West End e Soho in una massiccia celebrazione con oltre 30.000 partecipanti. Gli eventi culturali iniziano due settimane prima del weekend principale.
Altri eventi annuali includono:
- Fringe! Queer Film & Arts Fest (novembre) - Proiezioni di film, dibattiti e feste in tutta East London, per lo più gratuiti
- LGBT History Month (febbraio) - Programmazione educativa che promuove la visibilità e la storia LGBT
Vita notturna
Soho rimane il cuore vibrante della scena LGBT di Londra, offrendo numerosi bar e club in un ambiente sicuro e accogliente. Il nightclub Heaven è stato un'icona dal 1979; si trova sotto la stazione di Charing Cross e qui si sono esibite icone gay come Madonna e Lady Gaga
Per un'atmosfera più casual, Comptons è da anni un punto di riferimento: è considerato il primo bar LGBTQ+ di Soho e sostiene la comunità da oltre 30 anni con musica dal vivo ed eventi comici. Tra gli altri locali molto frequentati ci sono l'inclusivo Eagle London a Vauxhall e XXL sulla South Bank, un club privato riservato agli uomini.
Siti storici
La storia LGBTQ è profondamente presente nelle strade di Londra. Puoi visitare le ex abitazioni di Virginia Woolf al 22 Hyde Park Gate, al 29 Fitzroy Square e a Hogarth House, dove lei e il marito fondarono la loro casa editrice.
A Bloomsbury, Gays the Word è l'unica libreria LGBT del Regno Unito: ospita presentazioni, incontri letterari e dibattiti durante il LGBT History Month. A Highbury Fields, a Islington, trovi il luogo della prima protesta per i diritti gay a Londra nel 1970. E nei pressi della Theatreland, una statua intitolata “A Conversation with Oscar Wilde” rende omaggio allo scrittore, incarcerato ai suoi tempi proprio per la sua sessualità.
Gite giornaliere a Brighton
A meno di un'ora di treno da Londra, Brighton è la capitale gay non ufficiale della Gran Bretagna con la più alta proporzione di famiglie dello stesso sesso del paese. La scena LGBTQ della città costiera si concentra intorno a St. James Street a Kemp Town, offrendo un'alternativa rilassata alla frenesia urbana di Londra.
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