Vivere a Gand: guida per gli espatriati

Le Fiandre registrano uno dei tassi di disoccupazione più bassi d'Europa. A Gand le opportunità si concentrano nei settori tecnologico, biotecnologico, logistico e dei servizi alle imprese. Il porto di Gand, tra i maggiori del continente, genera occupazione nei trasporti e nella supply chain. Aziende come Showpad e Teamleader hanno sede in città, insieme a numerose startup del settore cleantech.

Settori con maggiore domanda

I profili più richiesti includono sviluppatori software, data engineer, specialisti in cybersecurity e operatori sanitari. L'Università di Gand assume regolarmente ricercatori e personale amministrativo. La conoscenza dell'olandese rappresenta un vantaggio, ma molte aziende internazionali operano in inglese. Per chi cerca lavoro, i portali più utilizzati sono VDAB (agenzia pubblica fiamminga), StepStone e LinkedIn.

Permessi di lavoro

I cittadini dell'Unione Europea possono lavorare liberamente in Belgio senza necessità di permesso. Per i cittadini extra-UE è necessario il Single Permit, un permesso unico che combina autorizzazione al lavoro e al soggiorno. La richiesta deve essere avviata dal datore di lavoro e il tempo di elaborazione è di circa 4 mesi. Il Belgio prevede l'indicizzazione automatica degli stipendi all'inflazione, un meccanismo che tutela il potere d'acquisto dei lavoratori.

Fonti: Statbel, Numbeo

Il mercato immobiliare di Gand è dinamico, soprattutto nelle zone centrali e vicino all'università. Gli appartamenti vengono generalmente affittati non ammobiliati ma con cucina attrezzata. È richiesto un deposito cauzionale pari a 2-3 mesi di affitto, depositato su un conto vincolato intestato all'inquilino. I contratti standard hanno durata di 9 anni, con possibilità di recesso anticipato a determinate condizioni. Per soggiorni più brevi esistono contratti da 1 a 3 anni.

Quartieri adatti agli espatriati

Patershol è il quartiere storico con vicoli acciottolati, ristoranti e affacci sui canali. Gli affitti sono tra i più alti della città. Gentbrugge attira le famiglie grazie agli spazi verdi, alle scuole e ai buoni collegamenti con i mezzi pubblici. Sint-Amandsberg e Ledeberg sono zone in trasformazione, più economiche, con una vita di quartiere attiva. Watersportbaan-Ekkergem è frequentato da studenti e giovani professionisti per la vicinanza al campus universitario.

Livelli degli affitti

Gli affitti a Gand risultano inferiori rispetto a Bruxelles o Anversa, e paragonabili a quelli di città italiane come Bologna o Torino per quanto riguarda il centro. La tabella seguente riporta le fasce di prezzo attuali.

Fonti: Numbeo dicembre 2025, Immoweb

Per cercare casa, i portali più utilizzati sono Immoweb, Zimmo e Realo. È consigliabile visitare l'immobile di persona prima di firmare qualsiasi contratto e diffidare degli annunci che richiedono pagamenti anticipati senza visita.

Il costo della vita a Gand è moderato rispetto alle principali città dell'Europa settentrionale. Risulta inferiore di circa il 20% rispetto a Bruxelles e paragonabile a quello di città italiane come Milano per le spese correnti, sebbene gli affitti a Milano centro siano generalmente più alti. L'alloggio rappresenta la voce di spesa principale, seguito da alimentazione e trasporti.

Budget mensile per una persona

La tabella seguente presenta una stima delle spese mensili per una persona che vive da sola a Gand.

Budget mensile per una famiglia di quattro persone

Fonti: Numbeo dicembre 2025

Gand è una delle principali città universitarie del Belgio. Gli studenti rappresentano quasi un terzo della popolazione, influenzando il mercato degli affitti, l'offerta culturale e la vita notturna. I corsi in inglese sono disponibili principalmente a livello di laurea magistrale e dottorato, mentre le lauree triennali sono generalmente in olandese.

Università di Gand (UGent)

Fondata nel 1817, l'Università di Gand si colloca tra le 100 migliori università al mondo secondo l'Academic Ranking of World Universities. Ospita circa 49.000 studenti, di cui quasi 5.000 internazionali provenienti da oltre 130 paesi. L'ateneo offre più di 80 programmi di laurea magistrale in inglese in ambiti come ingegneria, scienze, economia e discipline umanistiche.

Le tasse universitarie per gli studenti UE ammontano a circa 1.000 EUR all'anno. Per gli studenti extra-UE oscillano tra 4.900 e 8.000 EUR a seconda del corso. Esistono borse di studio come la Master Mind Scholarship, che copre fino a 8.000 EUR annui. I titoli di studio belgi sono riconosciuti in Italia grazie alla convenzione bilaterale Italia-Belgio e al sistema europeo ECTS.

Altri istituti

La Vlerick Business School, affiliata all'Università di Gand e alla KU Leuven, propone MBA e formazione executive con triplo accreditamento internazionale (EQUIS, AMBA, AACSB). HOGENT e Artevelde Hogeschool offrono percorsi professionalizzanti in settori come business, sanità e tecnologia.

In Belgio l'istruzione è obbligatoria dai 6 ai 18 anni, ma la maggior parte dei bambini inizia la scuola materna a 2 anni e mezzo. Nelle Fiandre l'insegnamento pubblico è in olandese e gratuito. Per le famiglie che preferiscono un'istruzione in inglese o italiano, le opzioni a Gand sono limitate, ma esistono alternative nelle città vicine.

International School of Ghent (ISG)

L'International School of Ghent è l'unica scuola con insegnamento in inglese nelle Fiandre Orientali e Occidentali. Situata nel centro città, accoglie bambini dai 2,5 ai 12 anni seguendo l'International Primary Curriculum e il programma nazionale inglese. Le classi sono a numero ridotto, con alunni provenienti da oltre 40 nazionalità. Le rette annuali variano tra 14.500 e 15.500 EUR per bambino.

Scuole italiane e istruzione secondaria

Non esiste una scuola italiana statale a Gand. Le famiglie che desiderano un percorso in italiano possono rivolgersi alla Scuola Europea di Bruxelles, che dispone di una sezione italiana dalla materna alla maturità, raggiungibile in 30 minuti di treno. Per l'istruzione secondaria in inglese, il British School of Brussels e l'International School of Brussels rappresentano le opzioni più diffuse tra gli espatriati.

L'iscrizione alle scuole fiamminghe locali può essere un'opportunità di immersione linguistica per i più piccoli. Il livello dell'istruzione pubblica belga è elevato e i bambini si adattano rapidamente all'olandese se inseriti in giovane età. I diplomi belgi sono riconosciuti in Italia, permettendo l'accesso alle università italiane.

Gand ha un ritmo di vita più tranquillo rispetto alle grandi capitali europee. Il centro storico conta 51 ettari di zone pedonali o a traffico limitato, il che favorisce gli spostamenti a piedi. La bicicletta è il mezzo di trasporto più diffuso tra i residenti: la città dispone di piste ciclabili estese e sistemi di noleggio pubblico. I negozi aprono generalmente dalle 10:00 alle 18:00, mentre i supermercati prolungano l'orario fino alle 20:00 o 21:00.

Muoversi in città

La rete di trasporto pubblico è gestita da De Lijn, con 4 linee di tram e numerosi autobus in servizio dalle 6:00 fino a circa l'1:00. Un biglietto singolo costa 3 EUR. L'abbonamento mensile (Omnipas) ha un costo di 50-67 EUR a seconda dell'età. È possibile pagare con carta contactless direttamente a bordo dei mezzi.

Due stazioni ferroviarie principali servono la città: Gent-Sint-Pieters e Gent-Dampoort. Bruxelles dista 30 minuti, Bruges 25 minuti e Anversa 50 minuti. Da Bruxelles-Midi partono i collegamenti Thalys e TGV per Parigi, Amsterdam e Colonia.

Abitudini e vita sociale

I belgi tengono molto all'equilibrio tra lavoro e vita privata. La maggior parte dei negozi chiude la domenica. La cultura della birra è parte integrante della vita sociale: Gand conta numerosi locali dove assaggiare birre artigianali e d'abbazia. I mercati dei produttori si tengono nel fine settimana in piazze come Groentenmarkt e Kouter. L'inglese è diffuso, ma imparare qualche frase in olandese facilita i rapporti quotidiani con i locali.

Gand dispone di un'offerta culturale ampia per le sue dimensioni. Il patrimonio medievale convive con musei d'arte contemporanea, sale da concerto e una scena gastronomica riconosciuta. Il calendario degli eventi rimane attivo tutto l'anno, con manifestazioni che richiamano pubblico locale e internazionale.

Musei e monumenti

La Cattedrale di San Bavone custodisce il celebre Polittico dell'Agnello Mistico dei fratelli Van Eyck, capolavoro della pittura fiamminga. Il Castello dei Conti (Gravensteen) offre una vista panoramica sulla città e ripercorre la storia medievale della regione. Il SMAK (Museo Municipale d'Arte Contemporanea) espone opere di Andy Warhol, Francis Bacon e artisti belgi come Panamarenko. Il Design Museum, lo STAM (museo della città) e il Museo Dr. Guislain, dedicato alla storia della psichiatria, completano l'offerta museale.

Festival ed eventi

Le Feste di Gand (Gentse Feesten) si svolgono in luglio e rappresentano uno dei più grandi festival culturali d'Europa. Per 10 giorni il centro storico ospita concerti, spettacoli di strada e animazioni gratuite, attirando circa 1,5 milioni di visitatori. Il Festival delle Luci, organizzato ogni tre anni, trasforma la città in un percorso di installazioni luminose. In ottobre, il Film Fest Gent proietta cinema internazionale in location storiche.

Parchi e sport

Il Citadelpark offre prati e aree gioco nei pressi del quartiere dei musei. Blaarmeersen dispone di spiaggia artificiale, piscina all'aperto e attività acquatiche in estate. Per passeggiate nella natura, Gentbrugse Meersen presenta sentieri e spazi per il tempo libero in famiglia.

Gand rappresenta una scelta concreta per chi cerca una città europea a misura d'uomo, con buone prospettive lavorative e un costo della vita contenuto rispetto alle capitali nordeuropee. I settori tecnologico e biotecnologico offrono opportunità, l'università gode di reputazione internazionale e il centro storico si vive comodamente a piedi o in bicicletta. L'assenza di una scuola italiana a Gand può rappresentare un limite per le famiglie, ma la vicinanza a Bruxelles (30 minuti in treno) permette di accedere alla Scuola Europea con sezione italiana. La comunità internazionale è attiva e l'inglese è diffuso, facilitando l'inserimento iniziale. I titoli di studio e i contributi previdenziali maturati in Belgio sono riconosciuti in Italia grazie agli accordi bilaterali e alle normative UE. Per confrontarti con altri italiani che vivono a Gand e ricevere consigli pratici, visita il forum di Gand su Expat.com.