Julien Faliu

A Berna le relazioni professionali si costruiscono soprattutto attraverso incontri regolari, più che in modo casuale. La città conta oltre 200.000 posti di lavoro nell'amministrazione pubblica, nella sanità, nell'informatica, nel medtech e nell'organizzazione di eventi, e ogni settore ha le proprie associazioni e occasioni di networking. Per chi arriva dall'estero, il programma Bernetz del Comune mette in contatto i nuovi arrivati qualificati con professionisti locali che possono aiutarli a inserirsi nelle reti professionali svizzere. È un approccio tipico di Berna, dove le presentazioni personali contano spesso più dei contatti a freddo. Il tedesco è la lingua più utilizzata negli eventi professionali e associativi, mentre l'inglese è diffuso nei settori tecnologici, negli ambienti internazionali e tra gli espatriati. Conoscere queste dinamiche fin dall'inizio aiuta a muoversi più facilmente nel mercato del lavoro locale.

Chi arriva a Berna aspettandosi il ritmo frenetico di una grande capitale europea potrebbe restare sorpreso. Con circa 147.000 abitanti, la città ha dimensioni contenute e un ritmo di vita piuttosto tranquillo, nonostante il suo ruolo di capitale federale. Le distanze sono brevi, il centro storico si gira facilmente a piedi e la natura è a portata di mano. Per chi pensa di trasferirsi, a questi vantaggi si aggiungono trasporti efficienti e un elevato livello di sicurezza. Di contro, bisogna fare i conti con un costo della vita alto, un mercato degli affitti competitivo e con il tedesco, importante per integrarsi davvero nella vita locale. Anche l'assicurazione malattia obbligatoria (LAMal), da pagare separatamente, incide sul budget e va considerata fin dall'inizio quando si calcola il costo della vita a Berna.

La scena culturale e del tempo libero di Berna ha una caratteristica che la distingue da molte capitali europee: il centro storico medievale, Patrimonio dell'Umanità UNESCO, coincide con il cuore della città e fa parte della vita quotidiana dei residenti. Mercati, caffè, bar e istituzioni culturali convivono tra le strade e i portici della Città Vecchia. Molte attività sono gratuite o a basso costo. Le quattro piscine comunali all'aperto lungo l'Aare sono a ingresso libero, così come i parchi cittadini, mentre il Museums-PASS-Musées consente di visitare oltre 500 musei e istituzioni culturali tra Svizzera, Germania e Francia. Anche eventi come Buskers Bern, la Festa nazionale svizzera sulla Bundesplatz e le proiezioni di Rendez-vous Bundesplatz sono gratuiti, facilitando fin dai primi mesi l'accesso alla vita culturale e sociale della città.

Berna può essere una buona scelta per studiare in Svizzera: è una capitale compatta, il Parlamento federale si trova a pochi passi dal campus e l'offerta accademica comprende un'università di ricerca tra le prime 200 al mondo e una scuola universitaria professionale con corsi che spaziano dall'ingegneria alle arti performative. La vicinanza alle istituzioni federali è un vantaggio soprattutto per chi studia diritto, scienze politiche o amministrazione pubblica. Bisogna però considerare anche gli aspetti pratici: la vita quotidiana si svolge soprattutto in tedesco, l'alloggio universitario non è garantito e, tasse escluse, il budget mensile va indicativamente da 1.500 a 2.200 CHF, circa 1.850-2.710 USD.

I portici medievali e i ristoranti tipici danno a Berna un'immagine fortemente legata alla tradizione, e anche la sua cucina affonda le radici nelle specialità della Svizzera tedesca: rösti, formaggi stagionati, carni brasate e mercati contadini settimanali. Ciò che sorprende maggiormente chi si è appena trasferito, però, non è tanto la cucina quanto gli orari: le cucine dei ristoranti chiudono tra le 14:00 e le 18:00, il servizio serale termina generalmente entro le 22:00 e, per mangiare un pasto completo senza spendere troppo, la soluzione più conveniente è spesso il menu fisso del pranzo nei giorni feriali. Accanto a queste abitudini ben scandite, Berna offre anche una vera scena dedicata alla birra artigianale e un'offerta gastronomica internazionale più ampia di quanto la sua immagine tradizionale possa far pensare.

Il punto di partenza per chi vuole comprare casa a Berna non è scegliere il quartiere o valutare i prezzi: è capire se si ha il diritto legale di acquistare. La legge federale nota come Lex Koller divide gli acquirenti stranieri tra chi può comprare liberamente e chi ha bisogno di un'autorizzazione cantonale, e questa distinzione cambia tutto il percorso successivo. I cittadini dell'Unione Europea con residenza principale in Svizzera acquistano senza restrizioni; chi non ha ancora trasferito la residenza deve affrontare un iter diverso. A questo si aggiunge un mercato tra i più cari della Svizzera, con prezzi medi superiori a 9.000 CHF al metro quadro e punte oltre i 15.000 CHF/m² nel centro storico. Bisogna anche precisare che possedere un immobile a Berna non conferisce alcun permesso di soggiorno: la Svizzera non prevede programmi di residenza legati all'acquisto immobiliare.

Per uno studente che si trasferisce a Basilea, orientarsi in città è piuttosto semplice perchè le sedi universitarie sono ben collegate dai tram. L'Università di Basilea applica una retta di 850 CHF a semestre, identica per studenti svizzeri e internazionali e relativamente contenuta rispetto ad altre università di ricerca europee di livello internazionale. A pesare maggiormente sul budget è il costo della vita, stimato tra 2.050 e 2.150 CHF al mese: trovare un alloggio a un prezzo sostenibile è quindi una delle priorità per chi decide di studiare in città. Nei corsi per la triennale l'insegnamento è prevalentemente in tedesco, mentre per i è più frequente trovare corsi sia in tedesco sia in inglese. Conoscere il tedesco amplia comunque le possibilità di scelta e facilita l'integrazione nella vita universitaria e sociale.

A Basilea l'offerta scolastica internazionale è particolarmente sviluppata per una città di queste dimensioni. La forte presenza di lavoratori stranieri, soprattutto nel settore farmaceutico, ha alimentato nel tempo una domanda costante di scuole internazionali. Oggi, accanto al sistema pubblico cantonale, gratuito e di buon livello, esiste quindi un'offerta privata solida. Le famiglie possono scegliere tra le scuole pubbliche, in tedesco, gratuite e accessibili a tutti i bambini residenti, e le scuole internazionali o private, in inglese o bilingui, con rette comprese tra 11.640 e 38.000 CHF all'anno. Anche la posizione degli istituti può incidere sulla scelta della zona in cui vivere: l'International School Basel, ad esempio, si trova a Reinach, fuori dal territorio cittadino, e questo può essere un fattore da considerare per la scelta della casa.

Basilea ospita uno stadio di calcio da 38.512 posti e ogni autunno uno dei tornei ATP più importanti d'Europa. Nella vita di tutti i giorni, però, lo sport si pratica soprattutto lungo il Reno e negli spazi pubblici, spesso senza costi: corsa, nuoto in acque libere, ciclismo e sport acquatici fanno parte delle abitudini di molti residenti. A questa offerta si aggiungono 69 impianti sportivi gestiti dal Cantone e una rete molto ampia di associazioni sportive, i Verein, che propongono attività dal calcio al rugby, dalla pallavolo al cricket. Le palestre private possono essere costose rispetto ad altre città europee, ma gli impianti pubblici e gli spazi lungo il fiume permettono di fare attività fisica spendendo poco fin dai primi giorni.

Basilea offre molte possibilità per il tempo libero anche a prezzi contenuti. I principali musei prevedono l'ingresso gratuito in alcune fasce serali e la prima domenica del mese, mentre in estate il Reno diventa uno dei principali luoghi di svago della città, a costo zero. Da maggio a settembre, inoltre, il Cantone gestisce diciannove piscine gratuite nei parchi. Per i nuovi arrivati, conoscere fin dall'inizio le attività per il tempo libero, i costi e il calendario degli eventi può fare una grande differenza. L'offerta culturale è particolarmente ricca per una città di medie dimensioni, con festival internazionali, fiere tradizionali e concerti durante tutto l'anno, dal Carnevale di Basilea fino alla Fiera d'Autunno di novembre.

La posizione di Basilea, al confine tra Svizzera, Francia e Germania, ha dato vita a una cultura gastronomica con una forte identità locale, ma al tempo stesso molto internazionale. Al di là della varietà dell'offerta, ci sono alcuni aspetti pratici da tenere presenti: le cucine dei ristoranti chiudono generalmente intorno alle 21:30, quindi è bene organizzarsi per tempo per la cena, mentre i prezzi dei ristoranti con servizio al tavolo sono decisamente elevati rispetto a quelli di molte altre città. La specialità più rappresentativa è il Basler Läckerli, un biscotto speziato al miele tipico della città. Questa tradizione gastronomica locale convive con un'offerta molto diversificata di mercati coperti e spazi dedicati alla ristorazione, tra le più ricche della Svizzera tedesca.

La domanda che si pone quasi ogni famiglia in procinto di trasferirsi a Namur è la stessa: troverò una scuola adatta a mio figlio? La risposta dipende molto da cosa si cerca. Namur è una città francofona di medie dimensioni con una rete scolastica gratuita che copre l'intera scuola dell'obbligo, dai 2 anni e mezzo ai 18, tra scuole comunali e istituti cattolici sovvenzionati. I percorsi della scuola secondaria sono più differenziati rispetto al sistema italiano e conducono al CESS, Certificat d'enseignement secondaire supérieur, il diploma che consente l'accesso all'Université de Namur e agli altri atenei belgi. Per chi cerca invece un percorso internazionale accreditato, con programmi IB, britannici o americani, l'offerta più vicina si trova a Bruxelles, a circa 60 km da Namur.

Un unico biglietto De Lijn consente di utilizzare tram e autobus in tutta Anversa, compresi i tram che attraversano il centro in gallerie sotterranee. Muoversi con i mezzi pubblici è quindi più semplice di quanto possa sembrare. Il centro città scoraggia attivamente l'uso dell'auto, con pochissimi parcheggi e una zona a basse emissioni, mentre la rete tranviaria permette di raggiungere quasi tutti i quartieri. A completare l'offerta c'è la bicicletta: con oltre 300 stazioni di Velo Antwerpen distribuite in tutta la città, il servizio di bike sharing rappresenta una soluzione pratica per gli spostamenti brevi. Anversa non ha una metropolitana tradizionale: alcune linee del tram viaggiano sottoterra nel centro città, utilizzando tunnel e stazioni sotterranee. Al momento, i lavori nel tunnel sotto lo Schelda hanno interrotto il collegamento diretto tra Linkeroever e il centro: un'informazione utile da conoscere prima di organizzare gli spostamenti quotidiani.

Per gli studenti dello Spazio Economico Europeo, le tasse universitarie all'Università di Anversa si aggirano intorno a 1.157 EUR all'anno, una cifra contenuta rispetto a quella richiesta da molti atenei di lingua inglese di livello simile. Anversa ospita nove istituti di istruzione superiore nel centro città, con oltre 200 percorsi di studio che spaziano dalla ricerca accademica alla moda e alle arti visive, dal commercio internazionale alla formazione marittima e alla medicina tropicale. I corsi in inglese sono numerosi, ma si concentrano soprattutto nei programmi di master; chi vuole frequentare una laurea triennale deve invece tenere presente che la maggior parte dei corsi è in olandese. Anche la ricerca di un alloggio richiede una certa organizzazione: i posti nelle residenze universitarie si esauriscono rapidamente, quindi è consigliabile iniziare a cercare con largo anticipo.

Chi arriva ad Anversa potrebbe aspettarsi una città molto legata allo sport da seguire sugli spalti, visto che ospita due squadre professionistiche di calcio e che ogni primavera la Ronde van Vlaanderen parte dalla zona lungo la Schelda. In realtà, lo sport fa parte soprattutto della vita quotidiana dei residenti. Il Comune gestisce una rete di impianti pubblici con piscine, palestre al coperto e campi all'aperto accessibili a tutti, con costi contenuti: l'ingresso in una piscina comunale costa 4,50 EUR per i residenti, mentre gli abbonamenti alle palestre più economiche partono da circa 20 EUR al mese. Per chi si è appena trasferito, i gruppi sportivi che pubblicano attività anche in inglese rappresentano uno dei modi più semplici per iniziare, mentre gli studenti universitari possono partecipare a oltre trenta lezioni di gruppo a settimana con la tessera Sportsticker, che costa 25 EUR all'anno.