Un proverbio africano dice che «per crescere un bambino serve un villaggio». Ma per molte donne espatriate questo villaggio non esiste. Diventare madre lontano dal proprio Paese significa dover fare a meno di punti di riferimento familiari e di una rete di supporto, affrontando allo stesso tempo le aspettative sociali del Paese di accoglienza. Tra isolamento, stanchezza e adattamento continuo, crescere un figlio all'estero è un percorso in bilico, in cui ti ritrovi a costruire da sola nuovi punti di riferimento per te e per tuo figlio.
Diventare madre all'estero è un'esperienza che può mettere alla prova sia la salute fisica sia quella mentale. Numerosi studi lo confermano. I dati mostrano che i tassi di depressione sono più elevati tra le donne che sono diventate madri lontano dal proprio Paese rispetto a chi non ha vissuto un'esperienza d'espatrio.
Proprio per questo è importante prendersi cura di sé e rafforzare i fattori protettivi per la propria salute e il proprio benessere. Il mese scorso ho tenuto una conferenza su questo tema presso l'Ordine Ufficiale degli Psicologi della Catalogna, rivolta a professionisti che lavorano con donne che vivono la maternità all'estero. Mi ha colpito quanto molti di loro condividessero le difficoltà quotidiane che queste donne affrontano come madri straniere in Catalogna, così come le loro stesse difficoltà nel supportarle. Non è facile per nessuno. Di seguito trovi alcuni consigli utili se sei una madre all'estero o se stai pensando di diventarlo.
1. Chiedi aiuto:
Chiedere aiuto non è un segno di debolezza, ma di forza. Capire di cosa hai bisogno in un certo momento e riuscire a chiedere supporto è un segnale di equilibrio e consapevolezza.
2. Non aspettarti di fare tutto da sola (e di farlo sempre bene):
Se per qualsiasi motivo non ti senti stabile o non ti senti in grado di offrire sicurezza, chiedi aiuto. Non tenerti tutto dentro. Non isolarti e non colpevolizzarti. Potresti attraversare un momento difficile e, in questi casi, un supporto psicologico può aiutarti, almeno per un periodo, finché non ti sentirai più stabile dal punto di vista emotivo e pronta a gestire il resto.
3. Crea spazi di cura di sé:
Le madri sono madri 24 ore su 24. Ma molte di noi non sono solo questo. Lavoriamo, siamo amiche, partner, figlie e molto altro. Gestire tutto può diventare estenuante e, spesso, impossibile. E se iniziassi a ritagliarti uno spazio tutto tuo? Tornare a un hobby che avevi prima della maternità, oppure provarne uno nuovo, può aiutare. Prenditi del tempo per te. Respira e fatti una domanda fondamentale: “Come sto? Di cosa ho bisogno?” Poi vai avanti partendo dalle risposte che emergono. Stai facendo bene (o il meglio che puoi con quello che sai e hai). E se senti di averne bisogno, chiedi aiuto.
4. «Anche questo passerà»
Avere una rete di supporto limitata - o non averla affatto -, sentirti sola e insicura in un Paese che non è il tuo, non è il contesto più semplice per vivere la maternità. Ciò detto, ogni esperienza è diversa. Ho avuto pazienti felici di essere madri lontano dalla propria famiglia e dal proprio ambiente sociale. In ogni caso, ci saranno momenti difficili. Notti senza dormire, bambini che piangono senza un motivo apparente, dubbi (“Sto facendo la cosa giusta?”) e senso di colpa. Sì, senso di colpa, perché può assumere molte forme: “Sto crescendo mio figlio lontano dalla mia famiglia”, “I miei genitori non potranno essere nonni presenti”, “Mio figlio crescerà lontano dalla mia cultura”. Nei giorni più difficili è importante ricordarlo: “Anche questo passerà”.
Tuo figlio prima o poi dormirà tutta la notte, mangerà meglio e diventerà più autonomo. Potresti anche trovare il supporto che oggi ti manca. Potrai tornare a sviluppare la tua carriera professionale, se la maternità l'ha messa in pausa. Tutto questo passerà. Ricordartelo aiuta a sciogliere molta tensione emotiva e ti permette di restare nel presente, senza rimanere intrappolata nelle emozioni negative che potresti provare in questo momento.
Ti invito a provarci.
