Periodos de prácticas: ¿Cuáles son las sutilezas?
Algunos países, como Francia, Reino Unido, Canadá y Suiza, tienen una cultura de prácticas muy arraigada en su historia. Sin embargo, las modalidades de las prácticas pueden variar de un país a otro. De hecho, no todos los países tienen necesariamente el mismo enfoque del proceso de prácticas. Por ejemplo, unas prácticas en Estados Unidos, Canadá, Sudáfrica o el Reino Unido no se ajustan exactamente a la descripción de un periodo de prácticas en Francia. Las prácticas se ven más bien como un trabajo real en el que el becario es considerado un empleado típico.
Por otro lado, países como Francia o los Países Bajos tienen otra definición para las prácticas. Allí, el becario no se considera un empleado normal. El becario todavía está aprendiendo, y las prácticas son un medio para poner en práctica lo que está aprendiendo y aprovechar la experiencia adquirida. Además, en algunos países no existe la cultura de las prácticas (Japón es un buen ejemplo, aunque últimamente las cosas están cambiando, sobre todo en las grandes empresas). Por eso es vital conocer todos esos parámetros para elegir bien el país de prácticas y adaptarse a las situaciones dadas.
Principales destinos para hacer prácticas en el extranjero
Canadá, Estados Unidos, Francia, Japón, Australia, Sudáfrica, Nueva Zelanda, Corea del Sur, Tailandia, Emiratos Árabes Unidos son los principales destinos para hacer prácticas gracias a su dinamismo económico y a sus políticas de atracción de talentos internacionales. Algunos de ellos, como Canadá, Estados Unidos, Australia y Emiratos Árabes Unidos, figuran entre los países preferidos por los talentos internacionales. Otros, como Japón, Corea del Sur, Nueva Zelanda y Tailandia (además de Canadá, Australia y Estados Unidos), son especialmente populares entre los estudiantes internacionales y los titulares de visados Working Holiday. Veamos más de cerca algunos destinos populares para hacer prácticas en el extranjero.
Australia
Hay tres razones principales por las que Australia es un país muy demandado para hacer prácticas: políticas de inmigración sencillas, buena remuneración y magníficas condiciones de trabajo. Hay numerosas posibilidades, ya que las grandes empresas de allí siempre están buscando becarios (National Australia Bank, Commonwealth Bank of Australia, Amnistía Internacional, Telstra Corporation -dedicada a las telecomunicaciones-).
Emiratos Árabes Unidos
Los Emiratos Árabes Unidos no necesitan presentación. El nuevo Eldorado para inversores extranjeros, talentos internacionales y personas influyentes es cada vez más atractivo para los becarios que buscan oportunidades profesionales. El país depende en gran medida de los expatriados para expandir su influencia. Dubai y Abu Dhabi son los destinos favoritos para hacer prácticas. Estas ciudades albergan multinacionales y grandes empresas como Dubai World Trade Centre, Zaha Hadid Architects, Etihad Airways y Abu Dhabi Media.
Tailandia
Conocida como destino turístico, Tailandia también es muy atractiva para los becarios. A pesar de sus impresionantes paisajes, el coste de la vida es asequible, incluso mejor que en muchos países. Bangkok y Phuket son los lugares idóneos para hacer prácticas. Los principales actores, como el sector bancario (Bangkok Bank, Krung Thai Bank), la industria petroquímica y el sector energético (PTT Global Chemical, IRPC), siempre están buscando becarios.
Sudáfrica
Con un PIB de 411.000 millones de USD, Sudáfrica es la 3ª economía de África (por detrás de Egipto y Nigeria). El país ofrece varios programas de prácticas, principalmente en Ciudad del Cabo, Johannesburgo y Durban. Aunque Sudáfrica tiene una economía diversificada (agricultura, industria manufacturera, sector servicios, finanzas y banca, ingeniería...), la mayoría de las oportunidades de prácticas se ofrecen en los sectores de finanzas/banca, servicios, sanidad e ingeniería. First Rand, Nedbank Group, Absa (banca y finanzas), Barloworld (gestión de marcas industriales), Steinhoff International (gigantesco holding especializado en la producción y distribución de muebles) y MTN (telecomunicaciones) son algunas de las grandes empresas que ofrecen puestos de prácticas.
Francia
Las prácticas son sacrosantas en Francia. Las universidades y los centros de enseñanza superior ofrecen una o varias prácticas obligatorias. Los becarios pueden así comprender los mecanismos de una empresa. Las ventajas y gratificaciones que conlleva un puesto de prácticas son muy variadas. París, Lyon, Toulouse, Montpellier y Lille son las principales ciudades francesas para una oferta de prácticas. Al igual que en otros países, los grandes bancos (BNP Paribas, Société Générale...) y las empresas prestigiosas del sector del lujo (L'Oréal, Chanel...) son conocidas por trabajar con becarios con regularidad. Las PYME también ofrecen prácticas.
Corea del Sur
El "país de la calma matinal" se está convirtiendo poco a poco en uno de los destinos favoritos de estudiantes y becarios. Impulsada por el "hallyu", la "ola coreana" (la política cultural de poder blando establecida por las autoridades coreanas en los años 90), Corea del Sur se ha convertido en un destino de moda para el talento extranjero. Como resultado, el país ha desarrollado numerosos programas de prácticas en informática, ingeniería y finanzas. Seúl, Gwangju y Daejon son los lugares preferidos para los puestos de prácticas. En cuanto a las empresas que ofrecen prácticas, hay que tener en cuenta grandes empresas como Samsung, Hyundai, LG, Kia Motors o Daewoo.
¿Prácticas remuneradas o no remuneradas?
El Parlamento Europeo aprobó el 8 de octubre de 2020 una nueva resolución que ofrece (entre otras cosas) a los menores de 25 años prácticas "de buena calidad, diversificadas y adaptadas a sus necesidades, con una remuneración muy justa y adecuada". La Unión Europea (UE) quiere acabar con las prácticas no remuneradas o mal pagadas. Se trata de un problema generalizado en todo el mundo. Algunas empresas abusan del estatus de los becarios, haciéndoles trabajar más de lo debido. Incluso en el caso de que el becario sea considerado un empleado, como en los países anglosajones (al contrario que en Francia, donde el becario tiene otro estatus definido), debería, sin embargo, recibir un salario que refleje la cantidad de trabajo realizado.
¿Qué importancia tienen los convenios de prácticas?
Cada país tiene su modalidad de convenio de prácticas. El convenio de prácticas es como un contrato de prácticas vinculante firmado por la universidad en la que el becario es estudiante, el propio becario y la organización en la que se va a realizar el periodo de prácticas. Este convenio establece las normas del proceso de prácticas y las tareas del becario: el salario/gratificaciones, el número de horas de trabajo, el trabajo en fines de semana y festivos, etc.
En Francia, por ejemplo, un becario recibe un salario si las prácticas abarcan un periodo de dos meses consecutivos o 309 horas de trabajo. Por el contrario, Canadá no tiene leyes que garanticen que una empresa pague a un becario tras un periodo determinado. Canadá tampoco tiene un convenio de prácticas definido. El becario se considera un empleado normal y, como tal, obtiene un contrato de trabajo y las mismas prestaciones y derechos que un empleado normal. Aunque la ley no impone ninguna obligación monetaria, las empresas pueden optar por ofrecer al becario un salario o concederle las prestaciones complementarias que consideren necesarias (alojamiento, comidas y/o transporte gratuitos, etc.).
Prácticas en el extranjero: ¿Cuáles son los riesgos? El ejemplo japonés de abuso
Se trata de una decisión muy esperada, sobre todo por las asociaciones de ayuda a los extranjeros y por las organizaciones internacionales. El 10 de abril, un grupo de expertos compuesto por miembros del gobierno japonés, académicos y juristas propuso suprimir el muy controvertido Programa de Desarrollo de Prácticas Técnicas para Trabajadores Internacionales. Este programa se creó en 1993 y pretendía fomentar la cooperación internacional con otros países asiáticos. Permitía a ciudadanos de economías emergentes venir a Japón durante cinco años para adquirir las cualificaciones necesarias en agricultura, industria, sector de la construcción o sanidad. Miles de trabajadores asiáticos (de China, Vietnam, Filipinas, etc.) participaron en esos programas de formación técnica. Sin embargo, la cruda realidad es que la formación es bastante escasa y los abusos son numerosos. Las empresas abusan de esos aprendices utilizándolos como mano de obra barata.
El calvario de los "becarios técnicos"
Estos becarios internacionales, indispensables para el buen funcionamiento de la industria japonesa, representan alrededor del 20% de la mano de obra total. En diciembre de 2022, había unos 325.000 becarios en activo, es decir, más del doble que en 2010. Los agentes de la industria afirman que no pueden hacer otra cosa, ya que los trabajadores japoneses ya no están interesados en los empleos que se ofrecen. Los jóvenes japoneses dan la espalda a trabajos que consideran tediosos, sucios y peligrosos. Los empresarios consideran que los "aprendices técnicos" son una solución ideal. Los más virtuosos juran que les ofrecen las mismas condiciones de trabajo que a los empleados japoneses. Sin embargo, otros empleadores no tan virtuosos se aprovechan de la dependencia económica de estos becarios y de su desconocimiento de las leyes japonesas.
Mayor protección para los becarios
Los expertos trabajan actualmente en la creación de un nuevo programa. Aunque no se han hecho públicos los detalles, se cree que el nuevo sistema debería establecer normas más explícitas sobre el periodo de residencia en Japón, la posibilidad de cambiar de empleador, la asistencia que se presta a los becarios (aprendizaje del japonés, orientación profesional, etc.) y el tipo de apoyo que deben prestarles las organizaciones que se ocupan de la expatriación y la acogida de becarios internacionales. Es un hecho que los becarios que participan en el Programa de Desarrollo de Becarios rara vez hablan japonés. No existe un nivel claro de requisitos lingüísticos. Los "becarios técnicos" son más vulnerables que los inmigrantes que tienen un visado y un permiso de trabajo que garantizan una mayor protección.
Las asociaciones de defensa de los derechos de los inmigrantes esperan un gran avance en ese sentido y abogan por el fin de lo que denominan una nueva forma de "esclavitud". Cabe señalar que desde 1993, a pesar de los numerosos casos de abusos, en 2019 sólo se ha introducido un cambio en el programa: los empleadores violentos y abusivos pueden enfrentarse a una pena de diez años de prisión. Lamentablemente, a pesar de todo esto, los abusos continúan, y aparecen regularmente en los titulares de las noticias. El gobierno japonés, profundamente avergonzado, ha decidido finalmente renovar el sistema. Los expertos, sin embargo, han aclarado que su mandato sólo se refiere a las cuestiones pertinentes a los becarios. Ahora le toca al gobierno presentar propuestas para una política de inmigración más humana y respetuosa con los derechos de los inmigrantes, como medio para paliar la escasez de mano de obra cualificada.
Más consejos para encontrar prácticas en el extranjero
¿Existe una cultura de prácticas en el país de destino? El primer paso es investigar bien. Muchos sitios web están especializados en ofertas de prácticas. Del mismo modo, las empresas suelen publicar sus ofertas de prácticas en sus propios sitios web. Las redes sociales y otros medios o agencias online también anuncian prácticas en el extranjero.
Cuidado con las estafas
Ten cuidado con las ofertas demasiado buenas para ser verdad y con las estafas en ese sector. Por ejemplo, los principales estafadores en Japón son algunas organizaciones encargadas de poner en contacto a posibles "becarios técnicos" con empleadores japoneses. Hay otras formas de conseguir unas prácticas en Japón, como establecer un convenio de prácticas entre la universidad del estudiante y el empleador japonés.
Trámites administrativos
La elección del tipo de visado, del convenio de prácticas, del contrato de trabajo, etc., depende del tipo de legislación de los países de destino. Por ejemplo, los ciudadanos europeos que deseen hacer prácticas en un país de la UE no necesitan visado: sólo necesitan un documento de identidad válido.
Idioma del país de acogida
Dominar el idioma del país de acogida es una verdadera ventaja. Contrariamente a la creencia popular, hablar inglés no siempre es útil, ni siquiera para estancias cortas. En Corea del Sur, por ejemplo, es una ventaja que el becario tenga conocimientos básicos de coreano (dominar el idioma es aún más atractivo). Para eludir el problema del idioma, algunos candidatos optan por hacer sus prácticas en empresas de habla inglesa o en negocios donde dominan la lengua predominante.
Desde la redacción del CV hasta la entrevista de trabajo, la investigación y la preparación son esenciales. El formato del CV puede variar de un país a otro. Lo mismo ocurre con la entrevista de trabajo. Aunque se haga en línea, es necesaria una buena preparación, ya que la entrevista permite al candidato mostrar sus ventajas y puntos fuertes. Una vez realizados todos los trámites y superada la entrevista de trabajo, al becario sólo le queda una cosa por hacer: ¡disfrutar de las prácticas en el extranjero!
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