Estonia, Croacia, Alemania, Costa Rica, Cabo Verde, Brasil, Ecuador, Chipre, México, Portugal, Emiratos Árabes Unidos, etc. La lista de países que expiden visados para nómadas digitales sigue creciendo. Mientras que estos nuevos trabajadores mantenían un perfil bajo hace unos años, ahora están revolucionando el mercado laboral. Covid los ha impulsado, y miles de trabajadores se trasladan ahora al extranjero para combinar un estilo de vida cómodo con sus carreras profesionales. Pero, ¿quién se beneficia de esta nueva forma de trabajar? Los locales aprietan los dientes ante lo que llaman "una invasión".
¿Qué es un nómada digital?
Detrás del término "nómada digital" surge una nueva relación entre el trabajo y la sociedad. Los nómadas digitales son personas que sólo necesitan una buena conexión a Internet para trabajar. Pueden trabajar desde cualquier lugar que deseen. El auge del nomadismo digital va de la mano de la reapertura de las fronteras tras los cierres, las políticas de los gobiernos para impulsar el crecimiento económico y las nuevas expectativas de muchos trabajadores.
El nomadismo digital está en pleno apogeo
El salario ya no es el único factor de realización profesional. Los empleados dan ahora tanta importancia a la salud mental y al bienestar como a las habilidades técnicas y a la productividad. Estos dos últimos factores serán, en cualquier caso, mayores si los empleados se sienten felices en su trabajo. Las empresas son ahora más conscientes de las nuevas expectativas de los trabajadores. Yahoo Japón, Amazon, Microsoft, Airbnb, Johnson & Johnson, Adobe, American Express, Meetic (un sitio web francés de citas), Mozoo (una empresa francesa de publicidad digital), Rev (una empresa estadounidense de conversión de voz a texto), IIek (un proveedor francés de energía verde), etc. La lista de empresas (sobre todo grandes corporaciones) abiertas al teletrabajo desde el extranjero es cada vez más larga, ya que se están lanzando nuevos programas de visados para nómadas digitales.
Los autónomos o freelancers también sienten el tirón de la vida en el extranjero, sobre todo porque los países están lanzando más iniciativas para facilitar su instalación. Estonia, pionera en el nomadismo digital, ofrece incluso un programa de creación de empresas 100% online. Los países que intentan atraer a los nómadas digitales esperan convertirse en destinos más populares y obtener beneficios económicos. Pero, ¿son estos beneficios económicos los que realmente ayudan a la población local?
Nómadas digitales frente a locales
En México, el mensaje es cada vez más alto y claro: "vete". En las redes sociales y en la calle, cada vez más mexicanos expresan su indignación contra los nómadas digitales (principalmente estadounidenses), un modelo que consideran una forma de neocolonialismo. Algunos extranjeros incluso dudan en llamarse a sí mismos "expatriados", conscientes de que la palabra (acuñada en el siglo XIX por los colonos para diferenciarse de los inmigrantes) sigue estando cargada. El "expatriado" es visto como un privilegiado que pertenece a un determinado grupo social. El comportamiento de algunos extranjeros parece corresponder a esta definición de expatriados privilegiados.
La oleada de estadounidenses que se trasladan a México en estos momentos parece motivada principalmente por el bajo coste de la vida allí, mientras que la pobreza amenaza a la población local. Actualmente, más del 40% de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. Los nómadas digitales cambian el entorno en el que se instalan, empezando por los precios de la vivienda. En México, los precios de la vivienda se disparan. Lo mismo ocurre en Portugal, Estados Unidos y Tailandia.
El nomadismo digital: ¿Una ventaja o un obstáculo para la economía local?
Pero no hay que meter a todos los extranjeros en el mismo saco. Los extranjeros que se trasladaron a México antes del boom de los nómadas digitales no tienen nada que ver con estos recién llegados 5.0. Ellos emigraron por amor al país, al idioma y a la cultura. Están bien asimilados a la cultura y viven como locales.
Los nómadas digitales rara vez trabajan para el país al que emigran. Sus ingresos proceden de otro lugar, por lo que no necesitan aprender el idioma del país de acogida por motivos profesionales. Se agrupan en "barrios de expatriados" con Internet rápido y todas las facilidades necesarias. Importan su cultura, su lengua y sus costumbres y evolucionan lejos de los problemas del resto del país, que sigue siendo, a sus ojos, una postal perfecta. Es difícil hablar de integración o asimilación en este escenario.
Sin embargo, ¿es necesario poner en duda el impacto positivo de los nómadas digitales en la industria del turismo? NomadX es una empresa que crea aldeas de nómadas digitales en todo el mundo. Una aldea se creó en Madeira, Portugal. Otra aldea está en marcha en Brasil. Según NomadX, el proyecto portugués podría aportar 30 millones de dólares anuales a la economía (con 6000 nómadas digitales inscritos en el programa). Pero, ¿cómo repercute este dinero en la economía local? ¿Se beneficia realmente la población local?
La responsabilidad de los gobiernos
Si las aldeas de nómadas digitales son capaces de cobrar vida, es, por supuesto, porque son alentadas por los gobiernos locales. En su carrera por reactivar el turismo, pocos gobiernos tienen en cuenta las repercusiones a largo, medio y largo plazo del nomadismo digital. Los mexicanos y portugueses, que se ven obligados a abandonar sus barrios porque ya no pueden pagar los crecientes alquileres, sufren cada día los efectos adversos de la afluencia de este nuevo tipo de turistas.
Esto es aún más cierto cuando nos damos cuenta de que estos extranjeros nómadas sólo están allí por un tiempo limitado. El principio mismo del nomadismo digital es la flexibilidad extrema. Puedes trabajar donde quieras. Se vive donde se quiere. El aumento de los visados para nómadas digitales no les anima a establecerse indefinidamente en un país determinado, sino que, por el contrario, les anima a vagar por varios países para aprovechar al máximo sus ventajas sin verse afectados por ninguna de sus limitaciones. Los nómadas digitales no necesitan una dirección permanente. Su impacto positivo en la economía local debe relativizarse, a no ser que razonemos en el vacío e imaginemos pueblos nómadas digitales con alquileres demasiado elevados para los locales, negocios y servicios adaptados únicamente a los nómadas digitales, de nuevo a precios demasiado elevados para los locales, que sólo acuden a estos pueblos para servir a los turistas, sin poder vivir allí. Una visión muy alejada de la inmersión real en un país extranjero.
