¿Qué impulsa a las personas a trasladarse al extranjero? Para algunos, es el deseo de mejorar su vida cotidiana o impulsar su carrera en el extranjero mediante una oportunidad profesional. Para otros, se trata de hacer realidad un sueño. Pero la expatriación también puede ser un acto de activismo.
Se convierte entonces en una respuesta a alguna política nacional ordenada por las autoridades del país de origen que se juzga demasiado autoritaria o inadecuada. A veces los que se van se sienten divididos entre el miedo a abandonar o traicionar a su país y la urgencia de elegir irse por su propia supervivencia o seguridad. Pero para estas personas, irse es la mejor respuesta a un país que ya no sabe cómo cuidar de su gente.
Cuando la política rusa obligó a la gente a abandonar el país
A principios de mayo de 2022, el Servicio Federal de Seguridad ruso señaló que 3,8 millones de rusos habían abandonado el país desde enero. Esto supone el 2% de los 140 millones de habitantes del país. Es una cifra sorprendentemente alta. El éxodo ruso lleva décadas produciéndose, pero se mantenía oculto. No es que las autoridades se negaran a afrontar la realidad. Al contrario, para el país se trataba de deshacerse de los "alborotadores": activistas de los derechos humanos, opositores al régimen, líderes empresariales cuyo espíritu no estaba "en fase" con la visión del Estado, vanguardistas y artistas que no cumplían con el régimen vigente. Todos ellos eran vistos como "cabezas de clavo" que intentaban obstaculizar la buena marcha del país. Con la guerra, este argumento ya no es aceptable. Los que se van hoy toman precisamente distancia por la violencia injustificada.
La mayoría de ellos condena el endurecimiento autoritario de las normas actuales. Por ejemplo, quien sea sorprendido difundiendo "información falsa sobre el ejército ruso" se arriesga a una pena de hasta 15 años de cárcel. Quienes se atrevan a decir "no" a la guerra o a participar en protestas se arriesgan a ser detenidos. El Kremlin se ha centrado especialmente en las ONG, los periodistas, los artistas, los activistas y los defensores de los derechos humanos con este tipo de sanciones, ya que suelen estar en contra de las políticas del gobierno. Sin embargo, no todos tienen la opción de marcharse, aunque lo deseen. Algunos se ven obligados a quedarse para cuidar de sus familias. Otros se apresuran a irse a países vecinos como Georgia, Kazajistán, Armenia y Turquía, lejos de la persecución.
La política china que restringe la libertad empresarial
También en China, el traslado al extranjero como señal de protesta no es un fenómeno nuevo. De hecho, ha aumentado con la expansión económica del país. Pero aunque China se abrió a la economía de libre mercado en la década de 1980, el poder económico sigue estando en manos del Partido Comunista Chino (PCC). Los líderes empresariales chinos hablan de "inseguridad económica". Liang Wengen, uno de los ciudadanos más ricos del país en 2012, dijo que "su propiedad y su vida pertenecen al país". Y esta opinión es compartida por la mayoría de los empresarios del país.
Durante el mismo periodo, según un estudio del China Merchants Bank, el 27% de los empresarios chinos se había trasladado al extranjero, mientras que el 47% pensaba hacerlo. La mayoría de estos empresarios consideraban que las numerosas limitaciones del PCCh a su libertad de empresa eran un obstáculo importante. El control del partido es un cuello de botella, ya que el gobierno combina la economía liberal con el autoritarismo. Los empresarios que se atreven a hablar se arriesgan a fuertes sanciones. De hecho, en 2020, varios líderes empresariales fueron condenados por la justicia china. Ren Zhiqiang, un destacado empresario inmobiliario, fue condenado a 18 años de prisión, y Li Huaiqing, un empresario filántropo, a 20 años. Aun así, el PCC mantuvo su presión. En noviembre de 2021, instó a las empresas chinas a abandonar la bolsa de Wall Street para controlar mejor sus inversiones. El mensaje es, pues, claro para los empresarios chinos: si quieren vivir libremente, será fuera de China.
La juventud china también busca la libertad
La juventud china también está deseosa de marcharse, y la pandemia de Covid no ha hecho más que acelerar su deseo de trasladarse al extranjero. Sin embargo, los trámites son tediosos y los jóvenes temen ser detenidos en las aduanas. Muchos dicen que la pandemia desencadenó su deseo de irse, culpando a la política de cero Covid del gobierno. Se sienten atrapados en su propio país, traumatizados por las duras normas, que los encerraron de la noche a la mañana e hicieron miserable su vida cotidiana. Temen que este tipo de vigilancia se convierta en la norma. Para estos jóvenes de clase media, irse al extranjero significa libertad. Recientemente, los periodistas Michaël Peuker y Jérémie Favre publicaron en el sitio web de RTS (medio de comunicación suizo) un análisis del director de una agencia de asesoramiento y apoyo a la inmigración. Aunque ningún estudio ha cuantificado aún el número de jóvenes chinos que se marchan, cree que este fenómeno durará mucho tiempo. "En los próximos años, con o sin pandemia, la presión interna aumentará. Toda la población está bajo presión, ya sean jóvenes, estudiantes, trabajadores o jubilados ricos. La inflación aumentará, la depreciación de la moneda nacional se avecina y las oportunidades profesionales se reducen. Cada vez será más difícil para la gente mejorar su nivel de vida allí. Así que el éxodo va a continuar".
Mudarse al extranjero era mejor que apoyar a Trump
Los regímenes autoritarios no son los únicos preocupados por este fenómeno. Tras la elección de Donald Trump, muchos estadounidenses estaban ansiosos. Vivir cuatro años bajo la presidencia del ex empresario conocido por sus polémicas declaraciones no fue menos que un tormento para ellos. Durante la campaña, muchos dijeron que se irían del país si alguna vez ganaba Trump. Y los medios de comunicación lo relativizaron, recordando que voces similares se alzaron durante la elección de Bush. En aquel momento, la emigración a Canadá se había multiplicado por dos. Sin embargo, parecía que no había una correlación directa con la elección de Bush.
Según una encuesta de Gallup, el 16% de los estadounidenses dijo que quería abandonar el país por la política de Trump. Esto se compara con el 10% con Obama y el 11% con Bush. Entre los que se negaban a ser gobernados por Trump había un 20% de mujeres. Dos veces más mujeres (40%) menores de 30 años no querían quedarse. Además, el 30% de los más precarios también dijeron que querían abandonar el país, y el 22% de los opositores a Trump también estaban considerando mudarse al extranjero.
Nunca un presidente había sido tan polémico. No es de extrañar, por tanto, que el sector de la población más desatendido sea el que más deseos tiene de abandonar el país. Las mismas preocupaciones están surgiendo a medida que los republicanos se reconstituyen, y los que están en el extremo derecho del espectro político ya se están posicionando como posibles candidatos.
Para concluir
¿Debemos hablar de "éxodo"? El término podría ser demasiado fuerte para describir la situación en EE.UU., pero podría ser apropiado para Rusia y China porque se perderán una parte importante de sus poblaciones activas. Estos países parecen enfrentarse a otras fuerzas que emanan directamente de las suyas. En China, Xi Jinping tiene una estrategia para compensar la marcha de los chinos ricos y de los expatriados: obligar al lote de ricos a regresar y formar a los jóvenes chinos que permanecieron leales al PCC. Sin embargo, muchos creen que hay pocas posibilidades de que este escenario se materialice. La economía de mercado no soportaría que un país se repliegue sobre sí mismo. Pero otros señalan que éste es precisamente el giro que ha elegido China, especialmente desde la pandemia de Covid. Hay muchas razones para creer que la emigración en oposición al régimen continuará. Este fenómeno también se aplica a otros regímenes políticos plagados de corrupción, autoritarismo y esclavización de la población.
