La mayoría de las fronteras se han reabierto en todo el mundo. Las restricciones sanitarias se han eliminado por completo o se han relajado. Aunque el virus sigue circulando y mutando, ya no da miedo. Esto significa que las poblaciones ya no estarán encerradas.
Incluso Japón está saliendo lentamente de su burbuja, pero todavía es demasiado pronto para que los turistas y expatriados se trasladen allí. ¿Podemos seguir hablando de una "vuelta a la normalidad"? ¿Es realmente posible volver a la vida anterior a Covid?
Cómo es la vida normal
Para la mayoría, incluidos los expatriados, la vida normal consiste en poder sonreír sin máscara. Es, en algunas culturas, un apretón de manos, un beso o un abrazo son las formas habituales de saludo. Pero eso era antes de que existiera la pandemia de Covid. No había ningún tipo de restricción para ir al estadio, al teatro o al cine. No era obligatoria ninguna prueba para viajar, y no había cuarentena ni aislamiento. El mundo sólo conocía los virus estacionales y sabía cómo protegerse de ellos. La vacuna contra la gripe, el lavado regular de las manos para evitar epidemias gastroentéricas, etc., eran algunas de las medidas más comunes.
Pero entonces, llegó el Covid y arrasó con la vida. Durante dos años, el mundo ha vivido con miedo y preocupación por nuevas oleadas pandémicas. Finalmente, la primavera de 2022 trajo algo de aire fresco. A primera vista, parece que la pandemia del Covid es sólo historia. El mundo parece haber vuelto a la normalidad mientras las economías mejoran poco a poco. La mayoría de las fronteras están abiertas y las restricciones sanitarias y de viaje se han reducido al mínimo. De hecho, los países están eliminando uno tras otro los requisitos de la prueba del Covid para entrar en su territorio. El 25 de mayo, Bélgica y Omán pusieron fin a todas sus restricciones de viaje, seguidos por Alemania el 1 de junio. Antes, Eslovenia, Mongolia, Noruega, Reino Unido, Hungría, Islandia e Irlanda ya habían levantado sus restricciones. Desde entonces, las calles y las terrazas de los restaurantes han sido invadidas. Pero aunque las cosas vuelvan lentamente a la normalidad, Covid sigue presente.
Sin embargo, el Covid sigue presente
Cada día se diagnostican más de 520.000 personas con Covid-19 en todo el mundo. Esta cifra no deja de aumentar, al igual que el número de muertes. Más de 6 millones de personas han muerto de Covid hasta ahora. En el primer trimestre de 2022, cuando los países anunciaron el fin total o parcial de las restricciones del Covid, las situaciones fueron a veces más críticas que en el momento de las restricciones más estrictas. Francia, por ejemplo, se enfrentó a una nueva oleada antes de decidir relajar sus restricciones a principios de marzo, cuando se registró una media de 50.000 casos al día. El 14 de marzo se levantó la obligación del pase de vacunación, así como un gran número de restricciones. El número de casos siguió aumentando hasta alcanzar un pico de más de 130.000 nuevos contagios diarios. Pero no es probable que el gobierno dé un paso atrás, a diferencia de otros países como Canadá. Ante una nueva oleada de Covid, con más de 30.000 casos diarios, Canadá introdujo la obligación de llevar mascarilla. Sin embargo, esta obligación se levantó de nuevo el 14 de mayo, ya que el número de casos descendió a menos de 5.000 al día. En Francia, también el número de nuevos casos ha descendido a unos 16.000 al día.
Así que parece que la máscara obligatoria sigue siendo el signo más visible de mejora. Para los sordos, por ejemplo, es una verdadera liberación. No hemos oído hablar mucho de ellos desde el comienzo de la pandemia, pero es un hecho que las restricciones han tenido un doble impacto sobre ellos. Las máscaras transparentes, por ejemplo, son caras y a veces inadecuadas. No es fácil leer los labios de una boca invisible y descifrar lo que se dice bajo una máscara. Las gomas de las máscaras son otro inconveniente para las personas que utilizan audífonos, especialmente durante las videoconferencias. Hablando de un "doble aislamiento", el fin de la máscara obligatoria es finalmente un doble alivio para ellos.
Preocupación por las nuevas variantes
Antes de hablar de una vuelta a la normalidad, es importante darse cuenta de que el virus sigue aquí. Después de Omicron, el XE se ha convertido en una importante preocupación para los investigadores. Pensado inicialmente como inofensivo, podría ser más contagioso que Omicron. El Reino Unido, España, Finlandia y Francia, así como Sudáfrica y Nueva Zelanda, están en alerta desde enero. Las cosas podrían empeorar en el resto de Europa si no se respetan los gestos de barrera y si no se intensifican las campañas de vacunación. Al mismo tiempo, aunque sin relación con el Covid, la viruela del mono podría resultar más preocupante de lo previsto.
Para los científicos, debemos mantener la cautela ante un virus que puede adaptarse a su entorno y mutar. Aunque los investigadores entienden que las poblaciones están cansadas de tantas restricciones, recuerdan que las previsiones sólo pueden ser parciales, ante un virus desconocido. También creen que la globalización y la movilidad de las personas contribuyen a la propagación del virus. Además, grandes poblaciones aún no han sido inmunizadas contra el Covid, especialmente en los países africanos donde el programa de ayuda COVAX parece haber fracasado.
La nueva normalidad
Básicamente, la vuelta a la normalidad sólo es posible para determinados grupos de personas. Los pacientes de Covid que aún tienen síntomas (Covid largo) no han vuelto a la vida normal. El personal sanitario, que en muchos casos sufre de agotamiento, no ha vuelto a la vida normal. Lo mismo ocurre con los pacientes cuya patología ha empeorado por falta de atención (la mayoría de las camas están ocupadas por pacientes Covid) o que desgraciadamente han fallecido, las personas que han perdido su empleo, han cambiado de trabajo, han cambiado de región, se han divorciado, se han separado (re)casado, se han enriquecido o empobrecido, o siguen esperando el acceso a una vacuna. Las situaciones varían de un país a otro, así que no es probable que volvamos pronto a la normalidad. Es más bien una nueva normalidad a la que tendremos que adaptarnos.
