Motivos por los que hacer unas prácticas en el extranjero
Catalina es una joven rumana que ahora vive en Luxemburgo. Consiguió un trabajo como jurista después de un curso de derecho en una universidad franco-rumana y completó sus estudios superiores entre Estrasburgo y París como parte de un máster de investigación e integración en el mercado laboral. En 2015, pudo realizar su sueño gracias a unas prácticas en Marruecos. Su pasión por la cultura árabe la llevó a Casablanca, donde se quedó dos años. Para ella, Marruecos era un buen compromiso en términos de distancia geográfica y proximidad cultural. Así que al final de su contrato, empezó a buscar ofertas para hacer prácticas. En cuatro meses, recibió respuesta del departamento legal de una entidad financiera.
Hoy en día es muy común que muchos jóvenes soliciten una plaza en los diferentes programas de prácticas y así poder optar a una experiencia profesional, por lo general de seis meses de duración, que en el futuro les puede ayudar a encontrar un empleo estable. Sin embargo, se tienen que cumplir algunos criterios en términos de edad, competencias y antecedentes penales. Pierre, un joven francés expatriado en la India, menciona varios criterios más: conocimientos del idiomas, un título o diploma en el campo en el que pretende trabajar y experiencia laboral previa.
Pierre ha estado en la India durante un año y medio. "Comencé mis estudios como técnico fresador de CNC. Continué mi programa de trabajo y estudio en gestión de producción en Fives y luego en Saint-Gobain. Realicé mi último programa de trabajo y estudio en Airbus para un Master 2 en Lean Management." Sin embargo, buscaba conseguir una experiencia laboral en un país de habla inglesa. "La India estaba lejos de ser mi primera opción, pero tenía muchas ganas de hacer unas prácticas en el extranjero."
Lo mismo ocurre con Sabine, que también es de Francia. Inicialmente quería adquirir experiencia laboral en el sudeste asiático, y eso la llevó a Indonesia. "Acababa de graduarme en la escuela de negocios. También había participado en un programa de intercambio universitario en Taiwán y había hecho prácticas en China en el sector público y privado." Sin embargo, debido a la feroz competencia, no pudo obtener una oferta después de sus estudios, a pesar de las numerosas entrevistas en la fase final. Así que decidió quedarse en París. Afortunadamente, fue contratada por una empresa de consultoría de transformación digital, que la hizo trabajar en muchos proyectos internacionales. "Creo que esta experiencia añadió valor a mi CV cuando volví a solicitar unas prácticas de tres años después". Sabine también cree que las empresas prefieren contratar a candidatos flexibles, de mente abierta, curiosos y que demuestren interés en conocer nuevas culturas.
Los desafíos de unas prácticas en el extranjero
Como en el caso de cualquier reubicación internacional, tiene un sinfín de detalles a considerar. "Primero recibí una oferta en Bangkok, pero mi pasantía fue cancelada antes de que pudiéramos firmar el contrato por razones financieras", dice Sabine. Pero ella no se rindió. Finalmente recibió una respuesta favorable de la Embajada de Francia en Yakarta. Indonesia estaba lejos de ser su país de ensueño, en comparación con Vietnam, Singapur y Tailandia, pero se mantuvo flexible. "El destino hace las cosas bastante bien porque estoy encantada de haber pasado un año y medio en Indonesia. Han pasado cuatro meses desde que regresé a Francia. Actualmente estoy haciendo mi carrera en el Ministerio de Europa y Asuntos Exteriores, en París".
El choque cultural es otro factor crucial que hay que tener en cuenta al mudarse al extranjero, incluso en el caso de unas prácticas. Pero para Pierre, esto es precisamente lo que hace que la misión sea más gratificante. "Por lo general, la empresa y los colegas locales están contentos de acoger a un expatriado en el equipo, así que no tendrás que preocuparte por nada". Catalina añade que tuvo la oportunidad de observar y adaptarse gradualmente a las diferencias culturales. "Mis colegas marroquíes fueron amables, y mi curiosidad natural hacia su país también jugó un papel importante en el proceso de comunicación. Pude integrarme con bastante facilidad y descubrí muchas similitudes con Rumanía, mi país de origen".
Para Sabine, es importante no restringir nuestro círculo a los compañeros expatriados e interesarse por la cultura local. "Mi consejos: intenta aprender el idioma local o al menos lo básico. Es de gran ayuda para el día a día. Mis colegas indonesios y yo pudíamos comunicarnos fácilmente y esto facilitó mi adaptación". Hoy en día, mucha gente se pone en contacto con Sabine a través de las redes sociales para obtener consejos sobre las prácticas. "Soy consciente de lo difícil que puede ser encontrar una pasantía en el extranjero, pero hay que mantenerse firme a pesar de las negativas. Activa las notificaciones de los sitios web que te interesan para la búsqueda de prácticas y envía tus candidaturas. No pierdas el tiempo. En muchos casos solo se tienen en cuenta las primeras candidaturas. Mantén tu currículum al día y destaca en él las cualidades que mejor se adaptan a cada puesto".
La utilidad de unas prácticas en el extranjero
El voluntariado o las pasantías internacionales pueden ir mucho más allá del simple concepto de adquirir experiencia laboral. Catalina, por ejemplo, tuvo la oportunidad de preparar los documentos de solicitud para que el departamento jurídico de su empresa participara en un concurso para designar los mejores y más innovadores departamentos jurídicos de África, proyecto que fue galardonado con un Trofeo de Oro. "Este tipo de experiencia es una prueba importante de la adaptabilidad y apertura de miras de una persona".
Para Sabine, hacer una pasantía o un voluntariado en el extranjero le ha ayudado a tomar importantes decisiones personales y profesionales, a saber si vivir en el extranjero es para ella y a reflexionar sobre objetivos y límites. "Al final, nos volvemos más abiertos de mente, descubrimos nuevas culturas, y gracias a todo esto, también somos capaces crear vínculos fuertes y duraderos con la gente que nos rodea."
Pierre también cree que esta experiencia le ayudó de muchas maneras, no sólo profesionalmente. "Es cierto que tuve la oportunidad de ocupar un puesto que me hubiera sido imposible en Francia. Pero también fui capaz de ser completamente bilingüe, y de aprender hindi."
El impacto de la pandemia
La crisis sanitaria mundial ha tenido obviamente un impacto en las prácticas internacionales, como en el resto del mercado laboral mundial. Sin embargo, afectó a la forma de trabajar de Pierre más que a su contrato de trabajo. "Como tenemos siete fábricas repartidas por toda la India, los viajes son esenciales para nuestra organización. Fue difícil trabajar en estos proyectos a distancia". Sabine regresó recientemente a Francia después de pasar 18 meses en el extranjero. "Como yo estaba involucrada en la sección consular, nos movilizamos naturalmente para ayudar a los expatriados en Indonesia. Pero en los últimos meses, la embajada también ha establecido un protocolo para el trabajo a distancia."
