¿Pueden presentarse a nuestros lectores?
Anna: Mi nombre es Anna, tengo 28 años, soy originaria de un pueblo de la provincia de Padua y he vivido en Seúl durante 9 años. Actualmente trabajo para una empresa coreana que importa productos italianos y administro el canal de YouTube Persi en Corea.
Laura: Mi nombre es Laura, cumplí 29 años en enero y actualmente vivo en Bolonia. Al crecer, siempre tuve un gran interés en el este, entre la escuela intermedia y la secundaria, pasé mucho tiempo leyendo manga y viendo anime. Posteriormente me interesé en Corea del Sur, donde me mudé en 2013. Aunque inicialmente la idea era quedarme y vivir en Seúl, en noviembre de 2014 tomé la decisión de regresar a Italia.
¿Por qué te mudaste a Corea del Sur?
Anna: En la escuela secundaria, después de los cursos de japonés, me interesé mucho en el este y, en mi cuarto año de escuela secundaria, decidí pasar un verano en Tokio en unas vacaciones de estudio. Cambió mi vida. En Japón, irónicamente, conocí a más coreanos que japoneses, y desde allí mi interés en Asia se dirigió a Corea. Llegué a Seúl inmediatamente después de graduarme, inicialmente con la intención de quedarme un año, pero terminé estudiando en una universidad coreana y finalmente encontré trabajo aquí.
Laura: Durante el último año de secundaria, dejé de lado el dinero para un viaje a Corea después de graduarme. Me fui sola y pasé 2 meses en Seúl, durante los cuales tuve la oportunidad de tener muchas experiencias nuevas, conocer amigos de todo el mundo, sumergirme en una cultura diferente a la mía y comenzar a conocer un lugar que parecía perfecto. Durante los siguientes 3 años no pude pensar en otra cosa, solo quería volver a Corea del Sur para conocerla mejor... y así lo hice.
¿Tuviste dificultades para adaptarte?
Anna: Aunque han pasado nueve años desde mi llegada, todavía hay algunos aspectos de la cultura coreana que son difíciles de digerir, como el ambiente competitivo que siempre está presente: en el trabajo, en las relaciones interpersonales, en la escuela. Sin embargo, estos son aspectos que afectan más a los coreanos que a los extranjeros.
Los coreanos son conscientes de que, especialmente en Occidente, existe una mentalidad mucho más liberal y, por lo tanto, no esperan los mismos comportamientos de los extranjeros como esperarían de sus pares. Este es un aspecto positivo, porque no estamos obligados a cumplir con todas sus reglas sociales, pero por otro lado, muestra que a pesar de vivir en Corea durante muchos años, hablar coreano perfecto y tener una buena comprensión de la cultura coreana, siempre serás considerado un "extranjero".
Después de 9 años, creo que me he adaptado bastante bien a la sociedad coreana, encontrando un equilibrio que hace que la cultura italiana y coreana coexistan.
Afortunadamente, cuando llegué a Corea, solo tenía 19 años, así que todas las experiencias de vida que me han dado forma hasta ahora las he vivido principalmente aquí. Esto ciertamente me ayudó a adaptarme mucho más rápido.
Laura: Solo porque regresé a Italia después de un año y medio, no puedo decir que nunca logré adaptarme. La mayoría de las dificultades que tuve están relacionadas con el grado de estrés que sentí durante casi todo el período en que viví en Seúl, debido a mi percepción de la forma de vida coreana: vivir para trabajar (y no trabajar para vivir, creo que hay una sutil diferencia), el aire de competitividad que se puede sentir en casi todas partes y el gran consumismo. Todavía me cuesta pensar que puedo adaptarme a ese estilo de vida.
¿Cuáles son las primeras cosas que debe hacer un expatriado cuando se muda a Corea del Sur?
Quizás las más importantes son:
- Asegúrate de tener una visa para lo que deseas hacer;
- Asegúrate de que tu tarjeta de crédito/prepaga funcione (al menos hasta que tengas la oportunidad de abrir una cuenta corriente coreana);
- Obten la Tarjeta de registro de extranjero o la tarjeta de identidad que se le entrega a cualquier persona que deba permanecer en Corea del Sur durante más de 90 días;
- Prepara al menos 3000 euros para el alojamiento. En Corea, las casas generalmente requieren un depósito bastante alto, que generalmente comienza en €3,000 (el depósito se devuelve al final del contrato).
¿Cuáles son las tradiciones de la cultura coreana que más te impresionaron y te intrigaron?
Anna: Una cosa que realmente aprecio de Corea es el respeto. El lenguaje formal también se usa incluso con niños pequeños y, a menudo, también con los padres. Al regresar a Italia me di cuenta de cuántos niños no respetan a los padres y a los ancianos, respondiendo mal sin razones válidas. Estas son cosas que serían inaceptables en Corea. El respeto es muy importante incluso con personas que no se conocen entre sí, por esta razón casi nadie se ve, por ejemplo, pasar la cola y la tasa de criminalidad es muy baja.
Laura: Uno de los aspectos que encuentro más fascinantes de la cultura coreana es el concepto detrás de la palabra 우리 (uri), que tiene dos significados: "nosotros" y "nuestro", es el último que encuentro particularmente interesante, porque en Corea se suele hablar de tus propias cosas/personas, pero al mismo tiempo compartido con otros, por ejemplo: “우리 집” (uri jib) - nuestro hogar, “우리 엄마” (uri omma) - nuestra madre, “우리 나라 ”(Uri nara) - nuestro país. Corea del Sur es un país caracterizado por una fuerte mentalidad grupal, que se refleja en la forma en que los coreanos hablan y se comportan sobre lo que es del individuo y lo que se comparte con los demás.
¿Has logrado integrarte? ¿Están los coreanos abiertos a los extranjeros?
Anna: Corea ha cambiado mucho en los últimos años y la percepción del "extranjero" también está cambiando. Tan pronto como llegué a Corea, era prácticamente imposible ver extranjeros en la calle, y cada vez que salía me sentía perpetuamente observada. No eran malas miradas, sino curiosas.
Sin embargo, en los últimos 3-4 años, los extranjeros en Corea han aumentado exponencialmente y muchos programas se transmiten en televisión con personas de todo el mundo. Esto indudablemente ayudó a Corea a abrirse mucho a otras nacionalidades. Sin embargo, han pasado algunos años desde que comenzó este cambio, por lo que no puedo decir que sea fácil para los extranjeros integrarse al 100% en un grupo de coreanos, pero sin duda ahora es mucho más fácil encontrar personas mentalmente abiertas.
Laura: Desafortunadamente, la "brevedad" de mi experiencia en Corea no me ha dado mucho camino para integrarme, pero aparte de esto, siempre he percibido que los coreanos (especialmente los más jóvenes) están muy abiertos a los extranjeros y están interesados en descubrir culturas diferentes a la suya.
Cuéntanos un poco sobre tu blog.
Nuestro blog se llama Persi en Corea, nació en 2013 con la intención de poder brindar información útil sobre Corea del Sur a todos los italianos que quieran ir de vacaciones, estudiar o trabajar. En 2013 fue muy difícil poder encontrar consejos de viaje en línea en italiano, hasta el punto de que para obtenerlos fue más fácil escribir en Facebook a las personas que ya vivían en Corea, así que decidimos comenzar un blog para hacer información de viaje y consejos disponibles para cualquier persona que lo necesite. En nuestro blog puede encontrar artículos sobre cultura, idioma, comida y lugares para visitar y también artículos más prácticos relacionados con visas, matrícula universitaria, telefonía, etc. En resumen, tratamos de responder cualquier duda que puedas tener sobre Corea del Sur.
Junto con el blog también abrimos un canal de Youtube, donde mostramos la vida en Corea y las curiosidades de este país.
Puede encontrarnos en nuestro sitio web, canal de youtube, Instagram y Facebook.
Para vivir allí, ¿es esencial hablar coreano?
Vivir en Corea sin hablar coreano es posible, sin embargo, se requiere un excelente dominio del inglés. Obviamente, la importancia de uno u otro idioma está dictada sobre todo por las necesidades del caso: algunos cursos universitarios se pueden asistir solo con inglés, en lo que respecta al trabajo, las cosas son bastante variables: hay quienes logran encontrar trabajo con el inglés, otros trabajos requieren un excelente dominio del coreano. Todo varía mucho según el campo.
Obviamente, para resolver problemas de cualquier tipo e integrarse mejor, recomendamos encarecidamente aprender coreano.
Ambas estudiamos primero algo de coreano en Italia y una vez en Corea asistimos a un curso de idiomas bastante intensivo, para tener buenas bases que nos permitieran usar el idioma a diario.
¿Cuáles son los trabajos más comunes que hacen los expatriados en Corea del Sur?
Los hablantes nativos de inglés son principalmente maestros. En Corea existe una verdadera obsesión por aprender inglés y hay academias de idiomas en todas partes.
En cuanto a los italianos, muchos trabajan en hostelería y muchos otros en empresas de importación y exportación con conexiones con Italia.
¿Cuánto te cuesta vivir allí un mes? ¿Es el costo de vida más alto que en otros lugares?
Anna: Viviendo en Seúl, gasto 1,600 euros en promedio por mes.
El costo de vida no es demasiado alto en comparación con otras metrópolis del mundo. Los vehículos, la gasolina y la comida son más baratos que en Italia, lo que en cambio cuesta son los planes de telefonía móvil (al menos 50 euros por mes) y el alojamiento (que, sin embargo, en comparación con otras ciudades no es excesivo).
¿Cuál es la situación del coronavirus en Corea del Sur ahora?
Anna: En Corea desde febrero de 2020, cuando hubo los primeros casos, se tomaron medidas inmediatas e inmediatamente comenzamos a usar mascarillas y limitamos nuestros movimientos. Ciertamente, también por esta razón, la situación siempre ha estado bajo control.
La situación es bastante estable por ahora. No existen limitaciones para viajar dentro del país, pero existe la obligación de usar mascarilla al ingresar a lugares cerrados.
Corea ha demostrado una vez más lo innovador que puede ser. Para ingresar a ciertos lugares, como Karaoke, debes registrar tu nombre, número de teléfono, temperatura corporal, entrada y salida. Inicialmente se hizo a través de un archivo de Excel, ahora se hace a través de Kakaotalk (el Whatsapp coreano). Simplemente abre el código QR personal ubicado dentro de la aplicación y una vez escaneado, transfiere inmediatamente todos los datos, acelerando el registro y salvaguardando la situación del "Coronavirus". En el caso de que una de las personas que ha estado en esa habitación sea diagnosticada con Coronavirus, se contacta a todas las personas que han visitado la habitación durante ese período y se realizan pruebas.
Indudablemente, todas estas medidas han sido fundamentales para mantener la situación bajo control.
