Le système de santé australien est généralement réputé pour sa fiabilité et offre des soins de haute qualité. En Australie, il existe à la fois un système public et un système privé, gérés conjointement par les gouvernements fédéral et des États. Mais pour les nouveaux arrivants, l'organisation des soins peut sembler complexe. Cet article vous propose un guide pratique pour comprendre son fonctionnement, ce que couvre Medicare, qui peut en bénéficier, ainsi que les alternatives et options complémentaires disponibles.
Qu'est-ce que le Medicare australien et que couvre-t-il ?
Medicare est le système de santé universel financé par le public en Australie. Il permet aux citoyens australiens, aux résidents permanents et à certains visiteurs de pays ayant des accords de réciprocité en matière de santé (nous y reviendrons plus tard) d'accéder à une large gamme de services médicaux et hospitaliers. En termes de couverture, tous les services et procédures couverts par Medicare sont détaillés dans le Medicare Benefits Schedule (MBS). Lorsque vous consultez un médecin ou un spécialiste qui pratique le tiers payant, c'est-à-dire qu'il accepte le remboursement de Medicare comme paiement intégral, vous n'aurez pas à payer de votre poche pour les services couverts par Medicare.
Medicare couvre partiellement le coût des consultations chez les médecins généralistes ou les spécialistes. Cependant, il est important de noter que les médecins peuvent choisir de facturer plus que le remboursement de Medicare, ce qui peut entraîner des frais à la charge du patient.
Les soins hospitaliers pour les patients hospitalisés dans les hôpitaux publics en Australie sont soit gratuits, soit fortement subventionnés. Les soins hospitaliers dans le secteur public sont gratuits ou fortement subventionnés. En revanche, pour les interventions non urgentes, il faut souvent attendre. Les hôpitaux privés permettent plus de choix et des délais plus courts, mais vous devrez payer vous-même sauf si vous avez une assurance santé privée qui couvre une partie des frais.
Medicare inclut le Pharmaceutical Benefits Scheme, qui subventionne le coût des médicaments sur ordonnance. Les patients contribuent par un montant de co-paiement pour chaque prescription, tandis que le gouvernement couvre le reste du coût.
En général, Medicare aide à couvrir les coûts de tout ou partie des services suivants :
- consultation d'un GP ou d'un spécialiste ;
- tests et examens, comme les radiographies ;
- la plupart des chirurgies et procédures effectuées par des médecins dans les hôpitaux publics ;
- tests de la vue par des optométristes.
Medicare ne couvre pas :
- les services d'ambulance ;
- la plupart des services dentaires ;
- les lunettes, lentilles de contact et appareils auditifs ;
- la chirurgie esthétique.
Si vous êtes éligible pour Medicare, vous pouvez demander une carte Medicare, qui vous sera envoyée par courrier à votre domicile. Vous aurez besoin de votre carte Medicare pour recevoir un traitement médical ou pour retirer vos ordonnances en pharmacie. Pour demander une carte, vous devez remplir le formulaire d'inscription à Medicare, qui s'appelle "Enrolment for Medicare card" (formulaire MS004). Vous pouvez accéder au formulaire sur le site Web de Medicare ou visiter un centre de services Medicare local pour en obtenir une copie. Il est également possible de remplir le formulaire en ligne via le portail MyGov.
Éligibilité à Medicare en tant qu'expatrié en Australie
En Australie, l'éligibilité à Medicare est principalement basée sur la citoyenneté, la résidence permanente ou des catégories de visa spécifiques. Les critères d'éligibilité pour les expatriés peuvent être complexes et sujets à changement, il est donc essentiel de bien comprendre les restrictions de votre visa avant d'émigrer.
Heureusement pour certains, l'Australie a des accords de réciprocité en matière de santé avec plusieurs pays, dont le Royaume-Uni, la Nouvelle-Zélande, l'Irlande, la Suède, les Pays-Bas, la Finlande, la Belgique, la Norvège, la Slovénie, l'Italie et Malte. Grâce à ces accords, les visiteurs de ces pays peuvent accéder aux soins médicalement nécessaires via Medicare pendant leur séjour en Australie. Cela ne correspond pas à une couverture Medicare complète, mais cela couvre les soins urgents.
Comme on pourrait s'y attendre, les citoyens australiens et les résidents permanents sont éligibles pour Medicare. Si vous détenez la citoyenneté ou la résidence permanente en Australie, vous pouvez accéder à l'ensemble des prestations de Medicare. Cependant, les expatriés qui détiennent certains types de visas temporaires peuvent être éligibles à une couverture Medicare limitée. Par exemple :
- Si vous avez demandé la résidence permanente, vous êtes éligible pour Medicare.
- Résidents temporaires de pays ayant un accord de réciprocité en matière de santé : Si vous êtes un résident temporaire d'un pays ayant un accord de réciprocité en matière de santé (comme le Royaume-Uni ou la Nouvelle-Zélande), vous pouvez être éligible pour une couverture Medicare pendant votre séjour en Australie.
- Détenteur de visa 457/482: Les détenteurs de visas de travail temporaire (comme ceux avec un visa 457 ou 482) sont généralement tenus de souscrire une assurance santé privée adéquate comme condition de leur visa et ne sont pas éligibles pour Medicare.
- Détenteur de visa 491/494: Les travailleurs qualifiés régionaux peuvent accéder à Medicare pendant leur séjour en Australie.
- Détenteur de visa étudiant: Les étudiants internationaux avec un visa étudiant valide (sous-classe 500) sont généralement tenus de souscrire une couverture santé pour étudiants étrangers (OSHC) comme condition de leur visa et n'ont pas droit aux prestations de Medicare. L'OSHC offre une couverture limitée pour certains services médicaux.
L'assurance santé privée en Australie
Il est recommandé que les expatriés en Australie souscrivent une assurance santé privée. Dans certains cas, lorsque vous n'êtes pas éligible pour Medicare, vous êtes tenu d'obtenir une Overseas Visitors Health Cover (OVHC) pour sécuriser votre visa pour l'Australie. La plupart des polices OVHC devraient vous couvrir pour les séjours hospitaliers médicalement nécessaires et une partie des frais des médecins. Comme les visiteurs temporaires en Australie ne sont généralement pas couverts par Medicare, souscrire à l'OVHC vous apportera la tranquillité d'esprit en cas d'urgence médicale, vous assurant de ne pas être laissé avec des milliers de dollars à payer de votre poche.
De nombreux Australiens couverts par Medicare choisissent également de souscrire une assurance santé privée. Cela est dû au fait qu'elle offre une couverture plus large ainsi qu'un accès au système de santé privé. Les avantages incluent également le choix du médecin ou du spécialiste, des délais d'attente plus courts pour les chirurgies électives et une couverture pour des services tels que les soins dentaires, optiques et de physiothérapie.
L'assurance santé privée vous donne plus de contrôle sur vos options de soins de santé. Et, si vous êtes un contribuable à revenu élevé sans assurance santé privée, vous pourriez être tenu de payer la Medicare Levy Surcharge — une taxe de 1 % à 1,5 % sur les hauts revenus sans assurance santé privée, pour encourager la couverture hospitalière privée dans le but de réduire la demande sur le système hospitalier public. Avoir une assurance santé privée qui répond aux normes requises peut vous aider à éviter cette taxe supplémentaire.
Les services d'ambulance en Australie
Les ambulances en Australie sont réservées aux urgences médicales et peuvent être contactées en composant le triple zéro (000). Les ambulances sont dotées de paramédics professionnels. Une fois sur place, les paramédics évalueront l'urgence médicale, administreront des soins médicaux urgents et transporteront le patient vers l'établissement médical le plus approprié.
Les services d'ambulance en Australie sont principalement gérés par les gouvernements des États et des territoires. Et bien que les transferts en ambulance vers les hôpitaux soient gratuits pour les résidents du Queensland et de la Tasmanie, ils ne le sont pas dans le reste du pays. Les services d'ambulance ne sont pas non plus couverts par Medicare. Pour vous assurer de ne pas être laissé avec des frais à payer, il est essentiel d'inclure les services d'ambulance dans votre assurance santé privée ou de souscrire à un abonnement d'ambulance dans l'état ou le territoire où vous résidez.
En tant qu'expatrié en Australie, il est vital de se renseigner sur le service d'ambulance dans la région spécifique où vous prévoyez de séjourner et de revoir votre police d'assurance santé internationale pour déterminer si elle couvre les services d'ambulance, car un trajet en ambulance jusqu'à l'hôpital n'est pas bon marché. Par exemple, les frais d'appel d'ambulance pour une urgence en Australie-Méridionale coûtent 1 171 AUD (655 EUR), plus 6,70 AUD (3,75 EUR) par kilomètre supplémentaire.
Après avoir appelé les services d'ambulance en Australie, les patients sont généralement transportés vers l'établissement médical approprié le plus proche, en fonction de leur état. La destination peut varier en fonction de la nature de l'urgence et de la disponibilité des options de traitement appropriées, qui peuvent inclure des hôpitaux voisins, des cliniques ou des centres de traumatologie spécialisés. Malheureusement, certains États et territoires du pays connaissent une crise des ambulances, avec des délais d'attente qui explosent et des ambulances qui se voient refuser l'accès à l'hôpital le plus proche en raison de retards dans les services d'urgence, mettant en danger la vie des patients.
Trouver un médecin en Australie
Trouver un nouveau médecin peut être intimidant, surtout si vous avez un médecin dans votre pays d'origine avec lequel vous avez une relation de longue date, peut-être même sur plusieurs générations. Votre médecin en Australie sera généralement appelé GP ou médecin généraliste. Il est important d'avoir un médecin en qui vous avez confiance et que vous respectez, car il est souvent la personne qui vous orientera vers des spécialistes et jouera le rôle de gardien pour divers traitements. Il est votre premier recours lorsque vous avez besoin de médicaments ou que vous avez des préoccupations concernant votre santé physique et mentale, il est donc important de vous assurer que votre médecin est quelqu'un avec qui vous vous sentez à l'aise. Votre médecin sera généralement au courant de la manière dont vous gérez vos prescriptions, donc si vous prenez des médicaments sur ordonnance dans votre pays, vous devrez rapidement vous inscrire auprès d'un médecin pour vous assurer de pouvoir continuer votre traitement. N'oubliez pas que les noms des médicaments peuvent varier d'un pays à l'autre, il pourrait donc être utile de rechercher comment votre médicament est appelé en Australie.
Pour vous inscrire auprès d'un médecin en Australie, vous pouvez suivre ces étapes générales :
- Recherchez et trouvez un médecin : Utilisez des annuaires en ligne, des recommandations d'amis ou de famille, ou des ressources de santé locales pour identifier les médecins dans votre région. Vous pouvez également consulter les sites Web des cliniques médicales ou des cabinets pour recueillir des informations sur les médecins qui y travaillent.
- Vérifiez la disponibilité et prenez votre premier rendez-vous: Contactez le cabinet du médecin ou la clinique pour vous renseigner sur leur disponibilité et prendre rendez-vous. Vous devrez peut-être fournir certaines informations de base, telles que votre nom, vos coordonnées et la raison de votre visite.
- Préparez les documents nécessaires: Selon les exigences du médecin, vous devrez peut-être apporter certains documents à votre premier rendez-vous. Cela pourrait inclure votre carte Medicare, informations sur l'assurance santé, dossiers médicaux pertinents, et tous les médicaments que vous prenez actuellement.
- Assistez au rendez-vous: Arrivez à l'heure au cabinet du médecin ou à la clinique. Soyez prêt à discuter de vos préoccupations de santé, antécédents médicaux, et de tout symptôme ou question que vous avez. Le médecin évaluera votre état, fournira des conseils ou un traitement approprié, et pourra vous orienter vers des spécialistes si nécessaire.
- Établissez une relation continue: Si vous êtes satisfait des soins du médecin, envisagez d'établir une relation continue pour vos besoins en soins de santé. Il est généralement bénéfique d'avoir un GP régulier qui peut suivre votre santé, fournir des soins préventifs, et coordonner les références ou consultations spécialisées nécessaires.
Les alternatives à la visite du médecin en Australie
Si votre problème est léger ou si vous n'êtes pas sûr d'avoir besoin d'une attention médicale sérieuse, il existe quelques alternatives à la prise de rendez-vous avec un GP ou à la visite du service des urgences. Les services de santé en ligne, tels que Healthdirect ou les lignes d'assistance infirmière, fournissent des conseils par téléphone de infirmières diplômées pour les préoccupations non urgentes. Les services médicaux après les heures de bureau s'adressent aux besoins urgents en dehors des heures de clinique régulières, tandis que la télémédecine permet des consultations à distance avec des professionnels de la santé. En cas d'urgence, il est crucial de se rendre aux urgences ; cependant, n'utilisez pas ce service précieux sauf si cela est absolument nécessaire.
Les pharmacies en Australie
Une autre alternative au GP est votre pharmacie locale. Dotée de pharmaciens qualifiés, votre pharmacie de quartier peut offrir des conseils, médicaments en vente libre, et contrôles de santé. Si votre préoccupation médicale est urgente mais non grave, ou même juste un petit problème courant, votre pharmacien est un bon point de départ. Il n'est pas nécessaire de prendre rendez-vous, et de nombreuses pharmacies sont ouvertes tard et le week-end. Les pharmaciens peuvent offrir des conseils sur les maux de gorge, le rhume et la grippe, les allergies, la conjonctivite, les éruptions cutanées et les maux de tête. Ils fournissent également des vaccinations.
Si vous devez prendre des médicaments régulièrement, votre pharmacien peut remplir l'ordonnance de votre médecin pour vous. Vous pourrez également acheter une large gamme de médicaments en vente libre (non soumis à prescription) dans votre pharmacie locale, y compris des analgésiques tels que le paracétamol et l'ibuprofène, des comprimés contre le rhume et la grippe, des crèmes de premiers secours, des médicaments contre les brûlures d'estomac et le reflux, des vitamines, ainsi que des remèdes à base de plantes et naturels.
Les soins de santé mentale en Australie
L'Australie accorde de l'importance aux soins de santé mentale, et une gamme de services est disponible pour soutenir le bien-être mental. Les Australiens ont accès à différents professionnels de la santé mentale, y compris des psychologues, psychiatres, et travailleurs sociaux spécialisés en santé mentale. Ces professionnels fournissent des évaluations, conseils, thérapies, et traitements pour divers problèmes de santé mentale.
Les soins de santé mentale en Australie sont axés sur une approche holistique, englobant la prévention, l'intervention précoce, et la gestion continue des préoccupations en matière de santé mentale. Il y a également un accent sur la promotion de la sensibilisation à la santé mentale et la réduction de la stigmatisation associée à la recherche d'aide pour les problèmes de santé mentale comme la dépression et l'anxiété.
Medicare joue un rôle vital dans le soutien aux soins de santé mentale en Australie. Il offre un accès subventionné aux services de santé mentale grâce à l'initiative Better Access. Dans le cadre de ce programme, les personnes ayant un plan de soins de santé mentale d'un GP peuvent recevoir des remboursements Medicare pour jusqu'à 10 séances individuelles et 10 séances de groupe par an avec un psychologue, un travailleur social ou un ergothérapeute éligible. Ces séances peuvent inclure des évaluations, des thérapies et des conseils. Medicare couvre également une partie des frais pour les services psychiatriques fournis par des psychiatres.
La disponibilité des prestations Medicare aide à rendre les soins de santé mentale plus abordables et accessibles aux Australiens, y compris certains expatriés éligibles résidant en Australie. Les expatriés doivent explorer leur éligibilité à Medicare et comprendre les exigences spécifiques et les limitations associées à la couverture des services de santé mentale. De plus, l'assurance santé privée peut offrir des avantages et des options supplémentaires pour les soins de santé mentale au-delà de ce qui est couvert par Medicare.
Malheureusement, le système de santé mentale australien est également poussé à ses limites, avec un nombre record d'Australiens ayant besoin d'accéder à des services de santé mentale et attendant parfois des mois pour un premier rendez-vous. Il y a eu une augmentation constante de l'anxiété et de la dépression — en particulier chez les jeunes — et les communautés régionales et rurales d'Australie sont les plus touchées.
Les dentistes en Australie
En tant qu'expatrié en Australie, vous trouverez un nouveau dentiste de la même manière que vous avez trouvé votre nouveau GP. Il est important de noter que Medicare ne couvre pas les services dentaires, qui peuvent être très coûteux. Par conséquent, il est important de considérer une couverture dentaire lors du choix d'une police d'assurance santé privée, avec votre mutuelle de santé payant une partie du coût et vous payant le reste vous-même. Les soins dentaires feront partie de la section "extras" de votre police, et certaines mutuelles de santé ont des prestataires préférés. Si vous choisissez de consulter un dentiste qu'ils recommandent, vous bénéficierez de frais réduits et de remboursements plus élevés.
Les cliniques dentaires privées fournissent la majorité des soins dentaires en Australie, et les dentistes voient généralement les patients tous les six à 12 mois pour des bilans. Les États et territoires offrent également des services dentaires publics pour les enfants et les adultes, mais vous devrez détenir une Centrelink Concession Card ou une Health Care Card pour être éligible.
Vous pouvez découvrir quels services sont disponibles en visitant les sites Web suivants :
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