Les États-Unis sont une puissance économique mondiale et une source d'influence considérable dans le monde entier, tant sur le plan politique que par leurs exportations de culture populaire. Que vous soyez attiré par sa géographie variée et époustouflante, ses villes multiculturelles, ou la musique, les films et la culture américains, les États-Unis demeurent l'une des destinations les plus prisées par les expatriés de tous horizons. Les professionnels ambitieux, les familles et les étudiants internationaux sont tous attirés par l'expérience d'expatriation en Amérique.
Le Rêve américain est une idée à laquelle de nombreux expatriés potentiels croient encore, l'idée traditionnelle de l'Amérique comme terre de liberté et d'opportunités, mais il est très important d'être réaliste concernant un déménagement aux États-Unis : l'Amérique est un pays complexe et en mutation, et y émigrer nécessite des démarches administratives sérieuses et des recherches approfondies. Préparez-vous à planifier votre expatriation avec soin et soyez prêt à vous adapter et à vous ajuster une fois sur place.
Voici quelques-uns des principaux éléments à connaître lorsque vous envisagez votre propre rêve américain.
Les États-Unis ont une géographie et un climat diversifiés
S'étendant sur plus de 9,8 millions de km², les États-Unis sont le quatrième plus grand pays du monde. Les États-Unis continentaux sont divisés en cinq grandes régions : le Nord-Est, le Sud-Est, le Midwest, le Sud-Ouest et l'Ouest. Chacune de ces régions possède son propre climat et son propre relief, allant des déserts arides de l'Arizona aux forêts luxuriantes et mystérieuses du Nord-Ouest Pacifique, en passant par les plages ensoleillées et bondées de Floride jusqu'aux hivers rigoureux du Midwest.
Il est important de noter que les États individuels peuvent connaître des conditions météorologiques extrêmes. Les tornades sont fréquentes dans les États du centre au printemps, et des ouragans massifs touchent les côtes du Golfe et du Sud-Est en été et en automne. Malgré tout, la plupart des tempêtes et phénomènes météorologiques ne sont généralement pas de proportions catastrophiques. L'endroit où vous vivez en Amérique peut avoir un impact profond sur votre style de vie, alors assurez-vous de faire vos recherches. Le climat et la géographie influencent les options de transport, les activités récréatives et de plein air disponibles, le logement et bien plus encore.
L'économie américaine est capitaliste
L'économie américaine est considérée comme capitaliste, et sa monnaie est le dollar américain. Avec un PIB de plus de 27 000 milliards de dollars, elle demeure la plus grande économie du monde. Les secteurs dominants comprennent la technologie et les télécommunications, le pétrole, les biens de consommation, l'agriculture et les services financiers.
Les changements politiques qui ont vu Donald Trump accéder à la présidence pour la deuxième fois ont braqué un projecteur encore plus vif sur l'économie américaine que d'habitude. Le commerce, les tarifs douaniers, la politique étrangère, la dette nationale et les pénuries de main-d'œuvre continuent de façonner la politique économique, et il y a souvent des débats houleux sur la bonne approche à adopter face à ces questions. Cependant, malgré l'incertitude dans certains secteurs, les opportunités d'emploi pour les travailleurs qualifiés sont solides, en particulier dans des domaines comme la santé, le développement de logiciels, l'ingénierie et la finance. En tant que candidat venant de l'étranger, attendez-vous à faire face à une forte concurrence lorsqu'il s'agit de postuler à des postes aux États-Unis, et préparez-vous à un examen rigoureux en ce qui concerne les demandes de visa.
Les États-Unis sont un pays multiculturel
Dans l'ensemble, la culture américaine est informelle, directe et diversifiée. Il est difficile de la définir en un seul paragraphe car, d'un État à l'autre, elle varie considérablement. Néanmoins, la culture américaine est, au fond, une culture occidentale qui a été fortement influencée par le multiculturalisme. Cela signifie que vous rencontrerez probablement un mélange de coutumes et de comportements sociaux dans différents États et villes.
Mais pour une vue d'ensemble, en général, les États-Unis sont un pays très individualiste. Les gens ont tendance à valoriser l'autonomie, la liberté personnelle et l'ambition. En termes d'interactions sociales, les rencontres peuvent sembler informelles et détendues par rapport à d'autres pays : appeler votre patron par son prénom est courant, et les inconnus engagent souvent la conversation et se montrent ouverts concernant leur vie.
La politique américaine tend à diviser
La politique américaine est souvent décrite comme clivante, et pour de bonnes raisons. Le système bipartite du pays est dominé par le Parti démocrate et le Parti républicain, chacun représentant de larges coalitions idéologiques. Bien que d'autres partis existent, ils détiennent rarement un pouvoir significatif au niveau national, contrairement aux systèmes démocratiques à représentation proportionnelle mixte. Les démocrates ont tendance à soutenir des politiques libérales comme la fiscalité progressive, les soins de santé financés par le gouvernement, la réglementation environnementale et les avancées en matière de droits civiques. Les républicains plaident généralement pour des impôts plus bas, une intervention gouvernementale limitée, une défense nationale forte et des valeurs sociales conservatrices. Bien sûr, ce sont de grandes généralisations, mais le résultat de ce système binaire est un environnement politique chargé où des questions clés comme l'immigration, l'avortement, le contrôle des armes à feu et le changement climatique sont farouchement contestées.
La division politique ne se limite pas à Washington, D.C. ; en Amérique, la politique est entrelacée avec la vie quotidienne. Elle se manifeste autour de la table du dîner, dans les conversations quotidiennes, les élections locales, la couverture médiatique et même les relations personnelles. Les chaînes de télévision que vous regardez et l'endroit où vous vivez peuvent être des déclarations sur vos penchants politiques.
Bien que cette intensité puisse surprendre les nouveaux arrivants, comprendre le paysage politique américain est fascinant et peut vous aider à saisir les complexités des États-Unis, leur histoire et leur culture. Sachez simplement que la politique ici est personnelle, publique et rarement neutre.
Diverses croyances religieuses sont répandues aux États-Unis
La religion est un élément visible de la vie aux États-Unis, en particulier dans des régions comme le Sud où les églises sont au cœur de la communauté et de la culture. Le christianisme reste la religion la plus importante, mais la plupart des grandes villes ont également des communautés musulmanes, juives, hindoues, bouddhistes et laïques actives.
Les États-Unis sont quelque peu contradictoires en matière de religion : ils demeurent un lieu à la fois d'expression religieuse forte et de diversité croissante des croyances. Dans certains quartiers, vous rencontrerez des groupes religieux traditionnels visibles, tandis que dans des endroits comme la Californie, une spiritualité New Age plus générale pourrait être plus apparente. Comme pour tant d'aspects des États-Unis, cela varie énormément d'un endroit à l'autre. Si vous adhérez à une affiliation religieuse particulière et que vous déménagez dans une grande ville, il est raisonnablement probable qu'il y ait une communauté quelconque à cet endroit. Faites vos recherches au préalable pour voir s'il existe un temple, une mosquée, une église ou un autre lieu de culte que vous pourriez souhaiter fréquenter.
L'anglais est la langue principale aux États-Unis
Les États-Unis n'ont pas de langue officielle, mais l'anglais est parlé par 79 % de la population et est la langue principale dans le gouvernement et les écoles. L'espagnol est la deuxième langue la plus parlée, et dans de nombreuses villes, vous trouverez une signalisation multilingue, des services en espagnol et des programmes scolaires bilingues.
Les immigrants qui parlent couramment l'anglais trouvent souvent plus facile de s'adapter, mais il existe également des ressources ESL (anglais langue seconde) disponibles via les bibliothèques, les collèges communautaires et les programmes à but non lucratif.
Obtenir des visas pour les États-Unis devient plus difficile
Le processus de visa peut être long et complexe. Selon vos objectifs, il existe différentes options de visa aux États-Unis : travail (par exemple, H-1B), étudiant (F-1), investissement (E-2), regroupement familial et la loterie des visas de diversité. Chacun a ses propres règles d'admissibilité, calendriers et documents administratifs.
Sachez que l'immigration est souvent un sujet politique aux États-Unis, et l'approche du gouvernement peut varier selon que les conservateurs ou les démocrates sont au pouvoir. Cela signifie que les choses peuvent changer assez rapidement pour les candidats potentiels. Sous la deuxième administration Trump, les politiques de visa ont été examinées de près et diverses parties du processus ont été resserrées et révisées. Néanmoins, chaque année, environ un million de personnes obtiennent la résidence permanente (cartes vertes) aux États-Unis. Les cartes vertes permettent la résidence et l'emploi à long terme, mais en obtenir une peut prendre plusieurs années. Les visas temporaires sont plus accessibles mais comportent des limites strictes. Si vous planifiez un déménagement, commencez le processus de visa bien à l'avance et envisagez de consulter un spécialiste de l'immigration. Tenez-vous toujours au courant des dernières informations sur le site de l'USCIS.
Les soins de santé aux États-Unis sont coûteux
Notoirement, les États-Unis restent l'un des rares pays développés sans système de santé publique pour tous. Les soins de santé sont coûteux et principalement privés. Selon la situation dans votre pays d'origine, comprendre le système américain peut prendre du temps. À moins que vous ne soyez admissible à des programmes gouvernementaux comme Medicare (pour les personnes âgées) ou Medicaid (pour les personnes à faible revenu), vous aurez besoin d'une assurance privée — soit par l'intermédiaire de votre employeur, de votre université ou d'un régime individuel. Les coûts des consultations médicales, des soins d'urgence et des médicaments sur ordonnance peuvent être extrêmement élevés pour ceux qui n'ont pas de couverture. Pour les expatriés, s'assurer d'avoir une assurance maladie est non négociable. Certains visas (comme les visas étudiants F-1) exigent une preuve d'assurance dans le cadre du processus d'entrée.
Les États-Unis abritent des universités prestigieuses
Les États-Unis abritent bon nombre des universités les plus réputées du monde, notamment les écoles de l'Ivy League comme Harvard, le MIT, Stanford et Princeton, ainsi que de nombreuses autres institutions publiques et étatiques bien respectées. Les diplômes des institutions américaines sont considérés favorablement à l'échelle internationale. L'inconvénient d'une éducation américaine est que les frais peuvent être très élevés — allant de 10 000 $ dans les collèges publics à plus de 70 000 $ par an dans les universités privées. Des bourses d'études, des assistanats d'enseignement et des programmes travail-études sont disponibles, mais naturellement ces aides sont très compétitives. Les prêts étudiants sont très courants en Amérique, la dette étudiante totale en cours s'élevant à 1,77 billion de dollars.
Le coût de la vie aux États-Unis peut être extrêmement élevé
Il n'existe pas un seul « coût de la vie » aux États-Unis. En fait, le coût de la vie varie d'un État à l'autre, et parfois même entre quartiers d'une même ville. Le logement est souvent la plus grosse dépense ; le loyer dans des villes comme San Francisco ou New York peut facilement dépasser 3 000 $ par mois, tandis que dans les petites villes, vous pouvez trouver des appartements pour moins de 1 000 $.
L'alimentation, le transport, les soins de santé et la scolarité varient également en coût selon la région. Renseignez-vous soigneusement sur votre destination avant de décider où vous installer. Des outils comme les calculateurs de coût de la vie peuvent vous aider à établir un budget réaliste.
Les Américains sont passionnés de sport
Le sport n'est pas seulement un divertissement aux États-Unis, c'est une passion nationale, proche de l'obsession. Le football américain (NFL), le basketball (NBA), le baseball (MLB) et le hockey sur glace (NHL) dominent le monde du sport professionnel, attirant des millions de téléspectateurs et créant d'intenses loyautés régionales. Les sports universitaires, en particulier le football américain et le basketball, sont également extrêmement populaires, souvent avec des installations de niveau quasi professionnel. Si vous finissez par étudier aux États-Unis dans un collège avec une équipe de football compétitive, cela constituera une facette énorme de la culture et du calendrier scolaire.
Si vous déménagez dans une grande ville, vous pouvez développer votre propre loyauté envers une équipe et devenir un fervent supporter de votre équipe locale. Le Super Bowl Sunday (qui se tient chaque février) est l'un des plus grands événements culturels de l'année, mêlant sport, musique et publicité dans un spectacle typiquement américain.
Se déplacer aux États-Unis est assez simple
Dans la plupart des villes américaines, les transports en commun existent mais peuvent ne pas être fiables ou particulièrement fréquents. Renseignez-vous sur votre ville avant d'arriver pour déterminer s'il s'agit de l'une des rares où vous pouvez vous déplacer de manière fiable en train, en métro léger ou en bus. En dehors des centres urbains, les transports en commun peuvent être irréguliers au mieux, et vous aurez probablement besoin d'une voiture, ce qui comporte ses propres tracas concernant le permis de conduire et l'assurance — bien que cela rendra probablement la vie plus pratique. Les Américains ont certains des taux de possession de voitures les plus élevés au monde et en vivant là-bas, vous verrez rapidement qu'il s'agit d'un paysage et d'un système dominés par les automobiles, les autoroutes et les immenses parkings.
Les permis de conduire sont délivrés par les États individuels, et les nouveaux arrivants peuvent généralement utiliser leur permis étranger pendant une période limitée avant d'obtenir un permis local. Sachez que l'assurance automobile est également obligatoire et pas toujours bon marché. Cependant, les routes aux États-Unis sont impressionnantes et se déplacer du point A au point B peut être très direct grâce au système d'autoroutes interétatiques. Si vous êtes habitué aux routes étroites à deux voies et aux créneaux d'insertion limités, il vous faudra peut-être un certain temps pour vous habituer aux routes américaines. Google Maps et autres outils de navigation sont indispensables pour se déplacer, et la plupart des habitants les utilisent également.
Si vous ne prévoyez pas d'acheter une voiture et que vous souhaitez voyager à travers le pays, il existe plusieurs grandes compagnies aériennes et quelques options de voyage aérien économiques desservant la plupart des centres de voyage. Il existe également Amtrak et d'autres services ferroviaires, bien que toutes les villes ne soient pas desservies par ces lignes. Les bus peuvent également vous emmener du point A au point B, mais préparez-vous à de longs trajets. Les services de bus courants incluent Greyhound, Mega Bus et Peter Pan Bus Lines.
Certaines villes et villages sont praticables à pied et à vélo, mais encore une fois, cela varie vraiment d'un État à l'autre et d'une ville à l'autre. Consultez ce site Web pour des évaluations complètes permettant de savoir si les villes sont cyclables.
L'alimentation, les loisirs et les divertissements sont très accessibles
Manger au restaurant aux États-Unis fait partie de la vie. Pour beaucoup, c'est une activité hebdomadaire et vous trouverez un large éventail d'options dans presque toutes les villes. Celles-ci vont des chaînes de restauration et food trucks aux restaurants haut de gamme servant une cuisine du monde entier. Les portions sont souvent grandes selon les normes internationales, et le service est généralement rapide et amical, les serveurs semblant souvent quelque peu envahissants si vous n'êtes pas habitué aux normes de service américaines.
La culture des loisirs américaine tourne autour de la commodité, du confort et de la variété. Les centres commerciaux, les salles de sport ouvertes 24h/24, les services de streaming, les bars et brasseries font tous partie du paysage. Les options de divertissement sont infinies : les films hollywoodiens, la musique live, les spectacles d'humour, les boîtes de nuit et les parcs à thème sont des attractions majeures, en particulier dans les grandes villes.
Le pourboire est un élément important de la culture de la restauration et des services aux États-Unis. Dans la plupart des restaurants, un pourboire de 20 % de l'addition est attendu et le personnel de service s'appuie souvent sur les pourboires pour compléter de faibles salaires. Des pourboires sont également attendus pour les barmans, les baristas, les chauffeurs de taxi, le personnel hôtelier, les coiffeurs et les livreurs. De nombreux services étant effectués via des applications et en ligne, le pourboire peut être facilement intégré, il est donc difficile de l'oublier, mais si vous n'avez pas l'habitude de donner des pourboires, cela peut nécessiter un ajustement.
Réflexions finales
Déménager aux États-Unis est une opportunité passionnante, mais aussi un changement de vie majeur qui nécessitera des recherches et une préparation. Avec les bonnes connaissances et une bonne planification, votre rêve américain est absolument à portée de main.
Liens utiles :
Numbeo : Indice du coût de la vie par ville aux États-Unis
USCIS – Services de citoyenneté et d'immigration des États-Unis
Top End Sports : Le sport aux États-Unis
Guide Time Out de l'alimentation et des boissons
Classement des universités aux États-Unis
Suggestions d'itinéraires pour les États-Unis
Nous faisons de notre mieux pour que les informations fournies dans nos guides soient précises et à jour. Si vous avez toutefois relevé des inexactitudes dans cet article, n'hésitez pas à nous le signaler en laissant un commentaire ci-dessous et nous y apporterons les modifications nécessaires.
