Accidents et urgences médicales aux Etats-Unis
Bien que les États-Unis soient généralement un endroit sûr pour les touristes et les expatriés, la gestion des accidents et des urgences reste un élément crucial de la vie dans n'importe quel pays, et les États-Unis ne font pas exception. Pour les expatriés qui s'installent dans leur nouvelle vie, il est primordial de comprendre comment les situations d'urgence sont gérées, de maîtriser les procédures à suivre, et d'être au fait des ressources locales disponibles. Voici un aperçu des éléments essentiels à connaître aux États-Unis : le taux de criminalité, le fonctionnement du système d'intervention d'urgence, les soins médicaux, les mesures de sécurité, et la préparation aux situations d'urgence.
Système d'intervention d'urgence aux États-Unis : comment cela fonctionne-t-il ?
Aux États-Unis, le système d'intervention d'urgence est une coordination efficace pour réagir rapidement à diverses situations critiques. Il repose sur un pilier central, le numéro d'urgence 911, qui constitue le premier point de contact en cas d'urgences. Lorsqu'un incident survient, il faut composer le 911 pour être mis en relation avec des opérateurs hautement qualifiés qui déploient l'assistance nécessaire. La police, les pompiers et les services médicaux ont chacun des rôles distincts à jouer. La police intervient dans le maintien de l'ordre, les pompiers gèrent les incendies et les urgences associées, tandis que les secouristes fournissent des soins médicaux immédiats.
Urgences de santé publique aux États-Unis
L'accès à des soins médicaux rapides et appropriés revêt une importance vitale en cas d'urgence. Le système de santé américain se compose d'un réseau d'hôpitaux, de cliniques et d'établissements médicaux spécialisés. Bien que les urgences puissent nécessiter une visite à l'hôpital le plus proche, il est également utile de connaître l'existence de centres de soins d'urgence et de cliniques sans rendez-vous pour une prise en charge plus rapide des problèmes de moindre gravité. Toutefois, en cas d'urgence médicale, il est impératif de composer le 911.
Tout d'abord, les États-Unis ne proposent pas de système de santé gratuit financé par les impôts pour leurs citoyens, résidents ou visiteurs. Par conséquent, il est impératif de disposer d'une assurance maladie pendant votre séjour dans le pays.
Les coûts des soins médicaux aux États-Unis sont parmi les plus élevés au monde. Une simple visite aux urgences pour quelques points de suture peut coûter des centaines de dollars, tandis qu'une nuit à l'hôpital peut s'élever à plusieurs milliers de dollars. Si vous vous trouvez aux États-Unis sans assurance maladie, vous devrez assumer l'intégralité des frais médicaux, ce qui peut entraîner d'importantes difficultés financières, nécessitant un temps considérable pour la récupération.
Pour les visiteurs aux États-Unis pour une courte période, il est recommandé de souscrire une assurance maladie dans leur pays d'origine pour couvrir la durée de leur séjour. Assurez-vous que cette assurance couvre les traitements d'urgence et l'évacuation en cas de besoin.
Si vous étudiez ou travaillez aux États-Unis, votre université ou employeur devrait vous proposer une assurance adéquate. En cas de besoin de soins d'urgence ou de soins médicaux courants pendant votre séjour aux États-Unis, assurez-vous de disposer de toutes les informations relatives à votre assurance, car cela déterminera l'établissement médical où vous serez pris en charge.
À noter également que si vous n'êtes pas assuré aux États-Unis et que vous êtes admis à l'hôpital, même pour un traitement d'urgence, vous devrez prendre en charge tous les coûts associés, y compris la chirurgie, le transport, les fournitures médicales, et autres.
Criminalité aux États-Unis
Il est indéniable que les États-Unis affichent un taux de criminalité plus élevé que de nombreux autres pays développés en Europe. Cependant, il faut garder à l'esprit que les médias américains ont tendance à dramatiser les événements, ce qui signifie que la réalité peut souvent différer de ce qui est présenté à la télévision ou dans les journaux. Néanmoins, les données statistiques montrent que le niveau de criminalité demeure supérieur en Amérique par rapport à d'autres pays jouissant d'une similitude de richesse et de développement. Par exemple, le taux d'homicides aux États-Unis est d'environ 6,8 pour 100 000 habitants, contre seulement 3 pour 100 000 en Europe. Le taux de viols est environ sept fois plus élevé aux États-Unis que la moyenne européenne, tandis que le taux de vols est environ quatre fois plus élevé.
N'oubliez pas que les grandes villes sont davantage susceptibles de présenter des taux de criminalité plus élevés que les banlieues paisibles et les communautés rurales. De plus, la criminalité est souvent concentrée dans ce que l'on qualifie couramment de "quartiers à risque" ou de "quartiers défavorisés". C'est pourquoi vous devez vous informer sur les quartiers de la ville où vous prévoyez de vous installer avant de procéder à la location.
Respectez également les mesures de sécurité générales : ne vous promenez pas seul dans des endroits inconnus, évitez d'utiliser les transports publics tard le soir et verrouillez la porte de votre voiture et votre logement. Il est également conseillé de s'informer auprès de la population locale des pratiques de sécurité en vigueur dans le quartier.
Bon à savoir :
Une des distinctions majeures entre votre pays d'origine et les États-Unis réside dans le deuxième amendement, qui garantit le droit du peuple à posséder et à porter des armes à feu. Les lois régissant la détention d'armes varient d'un État à l'autre, avec certains États étant historiquement plus enclins à soutenir le droit aux armes que d'autres. Notez toutefois que les 50 États autorisent leurs citoyens à porter des armes dissimulées, bien que certains exigent un permis tandis que d'autres n'en requièrent pas. Cette réalité est à prendre en compte lorsque vous vivez aux États-Unis, et il est crucial d'éviter toute altercation physique.
En cas de problème, composez le 911 pour contacter la police. Lors de l'appel, veillez à conserver votre calme et à fournir autant d'informations pertinentes que possible, notamment votre nom, votre position actuelle, et une description précise de la situation d'urgence.
Se préparer aux catastrophes naturelles aux États-Unis
Il est impératif pour les expatriés aux États-Unis de se préparer aux catastrophes naturelles en raison de la diversité des situations d'urgence potentielles dans le pays. Parmi les catastrophes naturelles les plus courantes, on compte les ouragans, les tornades, les tremblements de terre, les incendies de forêt et les tempêtes hivernales.
La compréhension des risques spécifiques à votre région, ainsi que la connaissance des itinéraires d'évacuation et des abris disponibles, peuvent sauver des vies :
- Constituez une trousse de secours comprenant des éléments essentiels tels que de l'eau, de la nourriture non périssable, des médicaments et des documents importants.
- Restez informé en suivant les actualités locales et les mises à jour météorologiques.
- Inscrivez-vous pour recevoir les alertes d'urgence des autorités locales.
- Établissez un plan de communication familial afin que chaque membre de la famille sache comment se contacter en cas d'urgence.
Le gouvernement utilise divers systèmes d'alerte pour informer les citoyens des catastrophes naturelles et des situations d'urgence, notamment :
Les alertes d'urgence sans fil (Wireless Emergency Alerts - WEA) : le système national WEA envoie des messages d'urgence courts aux téléphones portables, fournissant des informations cruciales sur les conditions météorologiques, les catastrophes naturelles, les alertes AMBER pour les enfants disparus et les messages présidentiels. Ces messages WEA sont géolocalisés pour garantir que les alertes reçues sont pertinentes pour la zone où vous vous trouvez.
Système d'alerte d'urgence (Emergency Alert System - EAS) : ce système complet de diffusion d'alertes publiques via la télévision, la radio et les systèmes câblés vise à fournir des informations cruciales en temps réel en cas de situation d'urgence, y compris les conditions météorologiques graves, les catastrophes naturelles et d'autres événements critiques. Les alertes EAS sont diffusées à l'échelle nationale, régionale et locale.
NOAA Weather Radio : la NOAA Weather Radio diffuse en continu des informations météorologiques directement depuis le bureau du National Weather Service (NWS) le plus proche. Elle diffuse des alertes météorologiques majeures, telles que les ouragans, les tornades et les tempêtes hivernales. La NOAA Weather Radio est une source fiable de mises à jour météorologiques et d'informations d'urgence, en particulier dans les régions exposées à divers risques météorologiques.
Sécurité routière aux États-Unis
À moins de résider dans une métropole telle que New York, il est quasiment inévitable de prendre le volant aux États-Unis. Les distances sont considérables, et les transports en commun pour les déplacements quotidiens peuvent s'avérer peu pratiques. Ainsi, l'une des premières étapes à franchir après votre installation est de vous familiariser avec le code de la route.
Un simple accrochage en milieu urbain peut être ennuyeux, mais dans la plupart des cas, votre assurance prendra en charge les réparations rapidement. Cependant, un accident à grande vitesse sur l'autoroute peut avoir des conséquences graves, voire mortelles : le flux de circulation dense et rapide, ainsi que le temps nécessaire aux secours pour atteindre des lieux éloignés, sont autant de facteurs qui contribuent à l'ampleur des accidents.
Chaque année, plus de 46 000 personnes perdent la vie sur les routes des États-Unis, et environ un tiers de ces décès sont liés à la conduite en état d'ébriété. Il est impératif de ne jamais prendre le volant en état d'ébriété, car les sanctions en cas de conduite sous l'influence de l'alcool sont très sévères aux USA.
L'envoi de SMS en conduisant est une autre cause fréquente d'accidents de la route. Des études menées par le National Safety Council montrent que l'envoi de textos ou l'utilisation du téléphone (qu'il soit mains libres ou non) sont responsables de près de 30 % de l'ensemble des accidents de voiture.
Pendant votre séjour aux États-Unis, faites en sorte de respecter scrupuleusement toutes les règles et réglementations en matière de conduite. Si vous êtes impliqué dans un accident de la route et que vous n'êtes pas blessé, vous pouvez simplement échanger des informations d'assurance avec l'autre conducteur et contacter votre compagnie d'assurance. En cas d'accident grave, appelez immédiatement le 911.
