Bien que les États-Unis soient généralement une destination sûre tant pour le tourisme que pour la vie d'expatrié, gérer les accidents et les urgences est un aspect essentiel de la vie dans n'importe quel pays, et les États-Unis ne font pas exception. Pour les expatriés qui s'installent dans leur nouvelle vie, comprendre comment les urgences sont gérées, connaître les procédures pertinentes et être conscient des ressources locales peut être crucial. Poursuivez votre lecture pour en savoir plus sur le taux de criminalité en Amérique, le système de réponse d'urgence, les soins médicaux, les mesures de sécurité et la préparation aux urgences aux États-Unis.
Système d'intervention d'urgence aux États-Unis : comment ça marche
Aux États-Unis, le système d'intervention d'urgence repose sur un effort coordonné visant à répondre rapidement à diverses situations critiques. La pierre angulaire de ce système est le service 911, qui constitue le premier point de contact en cas d'urgence. Lorsqu'un incident se produit, composer le 911 met les personnes en relation avec des opérateurs hautement qualifiés qui dépêchent l'assistance appropriée. La police, les pompiers et les services médicaux d'urgence jouent des rôles distincts dans ce processus. La police intervient pour les affaires relevant de l'ordre public ; les pompiers gèrent les incendies et les urgences connexes ; et les services médicaux d'urgence fournissent une aide médicale immédiate.
Urgences médicales aux États-Unis
Accéder à des soins médicaux adaptés en temps opportun est primordial en cas d'urgence. Le système de santé américain comprend un réseau d'hôpitaux, de cliniques et d'établissements médicaux spécialisés. Bien que les urgences puissent nécessiter une visite à l'hôpital le plus proche, connaître la disponibilité des centres de soins urgents et des cliniques sans rendez-vous peut accélérer le traitement des problèmes moins critiques. Comme toujours, si vous êtes confronté à une urgence médicale, appelez le 911.
Tout d'abord, vous devez savoir que les États-Unis n'offrent pas de soins de santé gratuits (ou plutôt financés par les impôts) à leurs citoyens, résidents ou visiteurs. Cela signifie qu'il est essentiel de souscrire une assurance santé pour votre séjour dans le pays.
Les coûts médicaux aux États-Unis figurent parmi les plus élevés au monde. Une simple visite aux urgences coûte en moyenne entre 900 et 2 500 dollars, tandis qu'une nuit d'hospitalisation coûte environ 13 600 dollars en moyenne. Si vous êtes aux États-Unis sans assurance santé, vous devrez payer vous-même tous vos traitements, et un problème de santé grave peut plonger une personne dans de sérieuses difficultés financières dont il faudra très longtemps pour se remettre.
Si vous voyagez aux États-Unis pour un court séjour, vous devriez souscrire une assurance voyage dans votre pays d'origine pour la durée de votre séjour - assurez-vous que votre assurance couvre les traitements d'urgence et l'évacuation. Votre université ou votre employeur devrait fournir une assurance appropriée si vous étudiez ou travaillez aux États-Unis ; sinon, vous pouvez souscrire un plan d'assurance santé.
Si vous avez besoin de soins d'urgence ou de soins standard aux États-Unis, ayez toutes vos informations d'assurance à portée de main, car cela déterminera vers quel hôpital vous serez dirigé pour le traitement. N'oubliez pas que si vous êtes aux États-Unis sans assurance et avez besoin d'un traitement d'urgence, vous serez responsable de toutes les dépenses connexes, y compris les interventions chirurgicales, le transport en ambulance et les fournitures médicales.
Criminalité aux États-Unis
Les États-Unis ont un taux de criminalité plus élevé que d'autres pays développés européens. Cependant, comme les médias américains ont tendance à « sensationnaliser », gardez à l'esprit que les choses ne sont souvent pas aussi graves qu'elles ne le paraissent à la télévision ou dans les actualités. Toutefois, les statistiques montrent qu'il y a plus de criminalité en Amérique que dans d'autres pays présentant des niveaux de richesse et de développement similaires. Le taux d'homicides du FBI a récemment chuté à 5,3 pour 100 000 habitants par an, contre 6,8 pour 100 000. Bien que le taux de criminalité global reste supérieur aux moyennes d'Europe occidentale, la criminalité violente s'est stabilisée et a même diminué par rapport aux années récentes. Des lois sur les armes à feu permissives et un écart important entre les riches et les pauvres figurent parmi les raisons les plus fréquemment citées pour expliquer le taux de criminalité plus élevé dans le pays.
N'oubliez pas que les grandes villes sont plus exposées à la criminalité que les zones suburbaines tranquilles et les communautés rurales. Il est également important de noter que la criminalité est souvent concentrée dans ce qu'on appelle les « mauvais quartiers ». Il est donc essentiel de se renseigner sur les quartiers de la ville où vous emménagez avant de louer un logement.
Vous devriez également suivre les précautions de sécurité générales : ne marchez pas seul dans des zones inconnues, évitez de prendre les transports en commun tard le soir et verrouillez la portière de votre voiture et votre appartement. C'est également une bonne idée de consulter les résidents sur les pratiques de sécurité dans la région.
Bon à savoir :
L'une des différences les plus importantes entre votre pays d'origine et les États-Unis pourrait être le deuxième amendement : le droit du peuple de détenir et de porter des armes. Les lois sur la possession d'armes à feu diffèrent d'un État à l'autre ; certains États sont traditionnellement plus « favorables aux armes » que d'autres. Depuis 2025, 27 États autorisent le port dissimulé sans permis, tandis que 23 exigent des permis. C'est quelque chose dont vous devez être conscient lorsque vous vivez aux États-Unis, et vous devriez éviter toute altercation physique.
Si vous rencontrez des problèmes, composez le 911 pour appeler la police. Pendant l'appel, faites de votre mieux pour rester calme et fournir autant d'informations pertinentes que possible : donnez votre nom et votre emplacement actuel et décrivez votre urgence.
Préparation aux catastrophes naturelles aux États-Unis
Pour les expatriés aux États-Unis, être préparé aux catastrophes naturelles est essentiel en raison de la diversité des urgences potentielles dans le pays. Les types courants de catastrophes naturelles comprennent les ouragans, les tornades, les tremblements de terre, les incendies de forêt et les tempêtes hivernales. Comprendre les risques spécifiques de votre région et connaître les itinéraires d'évacuation et les abris d'urgence peut sauver des vies. Constituez un kit de fournitures d'urgence avec des articles essentiels comme de l'eau, de la nourriture non périssable, des médicaments et des documents importants. Restez informé en surveillant les actualités locales et les bulletins météorologiques, et inscrivez-vous aux alertes d'urgence fournies par les autorités locales. Établissez un plan de communication familial, en vous assurant que tout le monde sait comment se contacter en cas d'urgence.
Le gouvernement utilise des systèmes d'alerte pour communiquer sur les catastrophes naturelles et les urgences aux citoyens. Il s'agit notamment de :
- Alertes d'urgence sans fil (WEA) : le WEA est un système national qui transmet de courts messages d'urgence aux téléphones portables. Ces alertes comprennent des informations critiques sur les conditions météorologiques extrêmes, les catastrophes naturelles, les alertes AMBER pour les enfants disparus et les notifications présidentielles. Les messages WEA sont envoyés en fonction de l'emplacement de l'appareil mobile, garantissant que les personnes reçoivent des alertes pertinentes pour leur zone actuelle.
- Système d'alerte d'urgence (EAS) : l'EAS est un système complet d'alerte publique qui diffuse des messages d'urgence via la télévision, la radio et le câble. Il est conçu pour fournir des informations en temps opportun en cas d'urgence, notamment lors d'événements météorologiques extrêmes, de catastrophes naturelles et d'autres situations critiques. Les alertes EAS sont diffusées à l'échelle nationale, étatique et locale.
- Radio météo NOAA : la radio météo NOAA fournit des informations météorologiques continues directement depuis le bureau du Service météorologique national (NWS) le plus proche. Elle diffuse des alertes pour les événements météorologiques extrêmes tels que les ouragans, les tornades et les tempêtes hivernales. La radio météo NOAA est une source fiable de mises à jour météorologiques et d'informations d'urgence, en particulier dans les zones sujettes aux risques météorologiques.
Sécurité routière aux États-Unis
Conduire aux États-Unis est incontournable à moins de vivre dans une ville comme New York. Les distances sont importantes et compter sur les transports en commun pour les déplacements quotidiens peut s'avérer une partie perdue d'avance. Ainsi, l'une des premières choses à faire après votre installation aux États-Unis est de vous familiariser avec le code de la route et les réglementations.
Un petit accrochage au centre-ville est certes désagréable, mais dans la plupart des cas, c'est quelque chose que votre compagnie d'assurance résoudra rapidement. En revanche, un accident à grande vitesse sur l'autoroute peut être grave et potentiellement mortel : le volume de trafic élevé et les vitesses, ainsi que le temps qu'il peut falloir aux services d'urgence pour atteindre un endroit éloigné, sont autant de facteurs contributifs.
Il y a plus de 40 000 décès dus à la circulation chaque année aux États-Unis, et environ un tiers d'entre eux sont liés à la conduite en état d'ivresse. Vous ne devez jamais boire et conduire, et il existe des sanctions très sévères aux États-Unis pour la conduite sous influence.
Envoyer des SMS au volant est une autre cause fréquente d'accidents de la route. Une recherche du Conseil national de la sécurité montre qu'envoyer des SMS ou parler au téléphone (mains libres ou tenu à la main) représente près de 30 % de tous les accidents de voiture.
Pendant votre séjour aux États-Unis, respectez scrupuleusement toutes les règles et réglementations de conduite. Si vous avez un accident de voiture aux États-Unis sans blessés, vous pouvez échanger les informations d'assurance avec l'autre conducteur et appeler votre compagnie d'assurance. Si l'accident de voiture est grave, appelez le 911.
Sécurité aux États-Unis : précautions quotidiennes et ressources
Les accidents et les urgences surviennent soudainement et laissent souvent peu de temps pour se préparer, mais vous pouvez faire certaines choses pour rendre l'expérience d'une telle situation beaucoup moins probable. Rester en sécurité aux États-Unis combine bon sens, évitement des risques inutiles, préparation et utilisation des ressources disponibles.
Les expatriés et les voyageurs devraient se renseigner sur les quartiers avant de déménager ou de visiter, rester conscients de leur environnement dans les lieux publics et éviter les zones à risque, en particulier la nuit. Sécurisez vos objets de valeur, gardez les contacts d'urgence accessibles et inscrivez-vous aux alertes météorologiques ou de sécurité locales.
Conservez un kit de préparation aux urgences bien approvisionné avec des articles essentiels tels que de l'eau en bouteille, de la nourriture non périssable, une lampe de poche, des piles, des fournitures de premiers secours, des médicaments essentiels et des copies de documents importants. Assurez-vous que tous les membres de votre foyer savent où il est entreposé.
Soyez prudent dans les transports en commun, limitez le partage de détails personnels en ligne et suivez les conseils locaux, en particulier en cas de conditions météorologiques extrêmes ou d'incidents de santé publique. Apprenez à contacter le 911 et identifiez les hôpitaux et postes de police à proximité. Enregistrez dans votre téléphone les numéros d'urgence comme celui du centre antipoison.
Suivre des cours de premiers secours est un moyen pratique de se sentir plus préparé aux urgences, et il existe un certain nombre de prestataires locaux comme l'American Heart Association et la Croix-Rouge.
Assurez-vous d'avoir une assurance santé complète et de bien comprendre les tenants et aboutissants de votre police.
Les lignes d'assistance importantes à connaître comprennent :
- Pour toutes les urgences mettant la vie en danger (police, pompiers, ambulance) : composez le 911.
- Pour les crises de santé mentale et la prévention du suicide : composez le 988
- Pour le centre antipoison (substances, surdose, ingestion indésirable) : 1 800 222 1222.
- Pour le soutien en cas de détresse liée aux catastrophes : 1 800 985 5990
Liens utiles :
911.gov
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