Une tradition ancrée dans l'histoire
L'histoire des Jeux des Îles trouve ses racines dans la volonté du Comité Régional Olympique et Sportif (CROS) de La Réunion de fédérer les îles de l'Océan Indien autour de jeux sportifs en 1974. D'abord baptisé Jeux de l'Océan Indien, cet évènement a été adopté par le Comité International Olympique deux ans après, en 1976. Mais, ce n'est qu'en 1979 que les premiers jeux eurent lieu à La Réunion sous l'appellation « Jeux des Îles de l'Océan Indien » que nous connaissons actuellement. Un geste visionnaire qui a permis de créer un pont entre les îles du sud-est de l'Océan Indien, à savoir Madagascar, la Réunion, les Seychelles, les Maldives, les Comores, Mayotte, et bien sûr, Maurice.
Le football en première ligue
Comme le veut la tradition et pour des raisons pratiques liées à la récupération des joueurs, c'est l'épreuve du football qui ouvrira les festivités cette année. Les footballeurs fouleront donc le terrain dès le 24 août, marquant ainsi le début officiel des compétitions sportives. Cependant, la cérémonie d'ouverture, prévue pour le lendemain au stade Mahamasina, donnera le coup d'envoi officiel des Jeux.
Le calendrier des compétitions s'étendra sur plusieurs jours, avec des phases de poules, des éliminations directes et les finales. La 4e journée, le 29 août, s'annonce particulièrement intense, avec toutes les disciplines au programme, à l'exception du judo, du rugby à VII, du karaté et du kickboxing.
Ainsi, l'épreuve du rugby à VII aura lieu du 1er au 2 septembre au Kianja Makis. Seuls le pays hôte, Maurice, et La Réunion aligneront des équipes dans cette discipline. La lutte, l'haltérophilie et le taekwondo se dérouleront du 26 au 29 août. Le volet jeunesse tiendra une place prépondérante tout au long des Jeux.
Les Jeux des Îles 2023 atteindront leur conclusion le 3 septembre, avec une cérémonie de clôture qui promet d'être mémorable. Ce sera l'occasion de célébrer les réussites des athlètes, les liens renforcés entre les îles participantes et l'héritage durable que laisseront ces jeux.
