Quelle est la valeur de votre passeport en expatriation ?

Le coût de l'obtention d'un passeport et (si nécessaire) d'un visa varie selon la nationalité 

Le premier facteur qui peut faciliter ou compliquer la vie d'un futur voyageur ou expatrié s'avère être le coût de l'obtention d'un nouveau passeport ou de son renouvellement. Dans la plupart des pays, il convient de renouveler son passeport tous les 10 ans. Dans certains pays, le prix dy passeport est généralement abordable, alors que dans d'autres, il faut dépenser plus d'une centaine de dollars.

La Tchéquie, la Lettonie et l'Espagne possèdent des passeports très abordables qui coûtent seulement 27, 29 et 33 dollars américains, respectivement. En revanche, les citoyens de l'Australie, du Mexique, de la Suisse, des États-Unis et du Royaume-Uni doivent dépenser beaucoup d'argent pour obtenir ou renouveler leur passeport : 230, 170, 140, 130 et 100 $US, respectivement, selon Forbes. Pour les familles composées de plusieurs membres, le coût total de l'obtention de ces passeports au début d'une nouvelle aventure à l'étranger peut s'avérer très élevé.

La deuxième dépense liée au passeport est le coût des visas. Si votre pays d'origine n'a pas conclu d'accord bilatéral ou régional avec votre pays de destination, vous devrez vous acquitter des frais de visa avant votre départ ou dès votre arrivée. L'avantage du visa à l'arrivée, que certains pays comme le Kenya et l'Indonésie ont normalisé, est qu'il est rapide. Vous n'avez pas besoin de trop planifier ; vous n'êtes pas sur une liste d'attente : il vous suffit d'avoir de l'argent en espèces pour payer les frais de visa à votre arrivée à l'aéroport. 

Malheureusement, les citoyens de la plupart des pays sont tenus de faire une demande de visa avant le voyage. Le chaos organisationnel provoqué par la pandémie de Covid-19, le manque de personnel dans les ambassades et l'afflux de demandes de visas peuvent vous placer sur une liste d'attente longue et incertaine, même pour un visa touristique ou de visiteur relativement simple à obtenir. Pour de nombreux expatriés, il peut être stressant de devoir faire une demande de visa de tourisme ou d'affaires des mois avant de faire un court voyage.

En outre, les visas de non-immigrant à court terme offerts par certains pays sont très coûteux. En tête de liste figurent les États-Unis, dont le visa touristique coûte désormais 185 dollars et dont la procédure est notoirement lourde. Même les personnes faisant un court séjour doivent fournir des informations sur leurs antécédents professionnels, leur famille, leurs contacts aux États-Unis, leur capacité financière et leur activité sur les réseaux sociaux. Ils doivent également trouver le temps d'assister à un entretien en personne à l'ambassade des États-Unis dans leur pays. 

Les expatriés dont le passeport répond aux critères du programme d'exemption de visa des États-Unis, le « Visa Waiver Program », peuvent éviter la procédure de demande fastidieuse décrite ci-dessus. Les pays participant à ce programme sont principalement des pays européens et quelques pays asiatiques à revenu élevé comme Singapour et le Japon. Malheureusement, la plupart des expatriés des pays en développement doivent passer par la procédure de demande de visa, coûteuse et fatigante. Certains représentants de l'industrie touristique américaine ont appelé à une simplification de cette procédure afin de ne plus décourager les visiteurs potentiels de venir aux États-Unis.

Outre les États-Unis, d'autres pays où les frais de visa de visiteur sont notoirement élevés sont la Russie (160 dollars), le Nigeria (160 à 180 dollars) et l'Algérie (160 dollars). 

Les pays ayant les passeports les plus forts et les plus faibles 

Le « Henley Passport Index » est un classement annuel des passeports du monde entier en termes du nombre de pays auxquels ils donnent accès sans visa. En 2023, les passeports des citoyens de Singapour, de l'Allemagne, de l'Italie, de l'Espagne, de l'Autriche, de la Finlande, de la France, du Japon, du Luxembourg, de la Corée du Sud et de la Suède sont les plus privilégiés au monde. Les expatriés titulaires de ces passeports peuvent entrer dans près de 200 pays sans visa. Les Singapouriens, par exemple, peuvent entrer dans 192 pays, et les Suédois dans 189.

Même si les expatriés provenant de ces pays ont toujours besoin d'un visa de travail ou d'un visa de nomade numérique s'ils envisagent de travailler à l'étranger, ils peuvent plus facilement effectuer de courts voyages d'affaires et se constituer un réseau professionnel transnational. Par ailleurs, les pays dont les passeports sont les plus faibles se trouvent au Moyen-Orient, en Asie et en Afrique. Certains d'entre eux sont des pays récemment touchés par la guerre, à l'instar de l'Afghanistan et de l'Irak, mais la liste comprend également des pays plus stables comme le Pakistan et le Bangladesh. Le passeport pakistanais, par exemple, est faible en partie à cause des liens avec le terrorisme. Les expatriés pakistanais ne peuvent se rendre que dans 11 petits pays (Haïti, Trinité-et-Tobago, par exemple) sans visa. Ils ont aussi besoin d'un visa pour se rendre dans tous les grands pays.

Le fait d'avoir un passeport plus faible peut également conduire à une attitude de méfiance de la part des agents de l'immigration, voire au profilage racial et à la discrimination. Des journalistes et des artistes africains se sont récemment plaints d'avoir raté d'importants événements professionnels à l'étranger en raison de la lenteur de la délivrance de leurs visas ou, dans certains cas, du refus de leur demande de visa pour des raisons vagues. Sur le site Web du Réseau international des journalistes, le journaliste béninois Virgile Ahissou affirme que ses pairs ont été contraints de fournir une liste plus longue de pièces justificatives et sont soumis à des mesures de contrôle des passeports plus strictes à l'aéroport en comparaison aux journalistes non africains.