Étudiants internationaux : se loger sur le campus ou hors campus ?

Se loger sur le campus

• Les avantages

Les résidences gérées par l'université elle-même, généralement à l'intérieur ou à proximité du campus, sont souvent le premier choix de logement des étudiants internationaux. Les principales raisons de ce choix sont la facilité et la sécurité.

Si c'est la première fois que vous vous installez dans un pays étranger, il se peut que vous ne soyez pas familier avec le marché immobilier, les processus administratifs ou même la langue sur place. Dans ce cas, il est plus sûr de vous en remettre à votre université pour votre logement. Vous n'aurez pas besoin de faire une visite ou d'avoir un garant local comme lorsque vous louez indépendamment un appartement.

Il existe plusieurs types de chambres dans les résidences universitaires : les dortoirs (avec plusieurs lits superposés, pouvant accueillir de 4 à 12 étudiants), les chambres partagées (entre deux étudiants), les chambres individuelles, les chambres avec salle de bain (avec toilettes et douche attenantes), dans des bâtiments avec salles de bain et cuisine communes. Les chambres partagées ou avec des cuisines et des salles de bains communes ont tendance à être moins chères. Cependant, vous devez vous demander si les économies que vous aurez la chance de faire valent le manque d'intimité, surtout si vous avez besoin d'un espace très calme pour étudier.

II convient de noter que la disponibilité des logements sur le campus varie selon les universités et les pays. En France, aux Pays-Bas et en Australie, les logements sur le campus sont plutôt rares. Au Royaume-Uni, les chambres individuelles sont la norme. Par contre, en Chine et aux États-Unis, la plupart des logements sur le campus sont vraisemblablement partagés.

Les petites universités urbaines sont moins susceptibles d'avoir leurs propres résidences, tandis que les grandes universités et/ou les universités privées, surtout dans les petites villes où il est moins facile de trouver des appartements, proposent bien souvent des logements sur le campus. Les universités disposant d'un meilleur financement ont également tendance à disposer de leur propre logement. Les universités d'Oxford et de Cambridge, l'université de Tsinghua (à Beijing) et l'ensemble des établissements de l'Ivy League aux États-Unis en sont des exemples. Les universités qui accueillent de nombreux étudiants internationaux proposent aussi, de manière générale, des logements. L'université de Middlesex, à Londres, dont la population étudiante est composée à 45 % d'étudiants internationaux, en est un exemple.

Un autre avantage du logement sur le campus est que les services publics sont inclus dans le loyer : eau, électricité, Wifi (même s'il n'est pas forcément très rapide !). Les services de nettoyage hebdomadaires peuvent également être inclus. Il peut également y avoir des machines à laver, des sèche-linge, des photocopieuses, des machines à café et des aires de stationnement (pour les voitures ou les vélos) gratuites ou bon marché. Les logements sur le campus sont généralement équipés de caméras de sécurité, d'un gardien et de personnel de nuit.

Vivre sur le campus peut également vous donner accès à des aliments subventionnés ou à des plans de repas dans les cantines, qui se trouvent à seulement 5-15 minutes à pied de votre dortoir. Les universités publiques chinoises, par exemple, fournissent aux étudiants une carte avec laquelle ils peuvent acheter des repas complets à la cantine à bas prix. Un petit-déjeuner peut coûter aussi peu que 3 à 5 yuans (moins d'un dollar américain). De nombreux collèges américains proposent également des plans de repas auxquels vous pouvez souscrire pour un semestre ou une année. Ces plans peuvent tenir compte des restrictions alimentaires (par exemple : végétalisme, nourriture halal et casher). Les étudiants qui vivent hors du campus peuvent bien sûr aussi souscrire à ces plans de repas, mais comme ils ne vivent pas à proximité des cantines, c'est moins pratique.

En choisissant de vivre sur le campus, vous serez à proximité de vos salles de classe et d'autres installations comme les bibliothèques, les laboratoires, le gymnase et les terrains de sport. Il est plus facile de se coucher tard pour étudier à la bibliothèque de l'école quand on n'a pas vraiment besoin d'effectuer le trajet de retour. Vous serez également plus proche d'un grand nombre de vos amis universitaires qui vivent sur le campus. Il vous sera plus facile d'assister aux fêtes étudiantes, de participer aux clubs et aux événements étudiants, etc. Enfin, vous économiserez sur les transports en n'ayant pas à vous rendre à l'école tous les jours.

• Les inconvénients

Bien sûr, vivre sur le campus a aussi ses inconvénients.

Tout d'abord, il peut être difficile de réserver une chambre sur le campus. La préférence est habituellement accordée aux étudiants de première année et aux étudiants boursiers. Si vous ne faites pas votre demande rapidement, toutes les bonnes chambres sur le campus seront peut-être déjà réservées. Les étudiants des cycles supérieurs trouveront peut-être que l'université offre moins de possibilités de logement sur le campus, car on suppose qu'ils sont assez mûrs pour savoir comment trouver leur propre logement.

Si votre intimité vous tient à cœur, vous trouverez peut-être l'atmosphère des logements sur le campus intolérable. Attendez-vous à avoir des voisins ou des colocataires bruyants, à des fêtes étudiantes bruyantes qui se déroulent juste devant votre fenêtre, à des affaires d'inconnus éparpillées dans une salle de bains commune, à la possibilité que quelqu'un vole votre nourriture dans le réfrigérateur de la cuisine commune. Si vous êtes un étudiant plus âgé, comme un étudiant de premier cycle non traditionnel ou un trentenaire qui reprend des études supérieures, vous risquez de vous sentir mal à l'aise dans une résidence universitaire remplie de jeunes de 18 à 22 ans.

Si vous devez vivre avec un colocataire, vous devrez négocier les limites avec lui avec tact. Dès les premiers jours d'emménagement, vous devriez discuter de ce qui n'est pas négociable pour vous deux et de ce sur quoi vous pouvez faire des compromis. Il peut s'agir de questions comme le port de parfum dans la chambre, d'inviter des amis ou des partenaires, l'heure d'extinction des lumières, ce qui peut être rangé sur l'étagère de la salle de bains, etc. Parfois, des peccadilles peuvent occasionner des bagarres entre colocataires, il est donc important de continuer à communiquer. S'il y a un problème pour lequel vous ne trouvez pas de solution, vous pouvez également demander à l'administration de changer de chambre. Cependant, vous devrez peut-être attendre qu'elle dispose d'une autre chambre ou d'un autre à vous attribuer.

Un autre inconvénient est que les résidences universitaires sont soumises à des règles (parfois strictes !). Les heures de visite sont limitées pour les invités, qui doivent généralement présenter une pièce d'identité et signer un registre chaque fois qu'ils viennent vous voir. Il se peut que votre petit(e) ami(e) ne soit pas autorisé(e) à passer la nuit dans la résidence. Dans certains cas, lorsque la résidence est réservée aux hommes ou aux femmes, il peut même être difficile pour eux de passer la journée dans votre chambre. Vous n'aurez peut-être pas le droit de boire ou de fumer à l'intérieur, d'avoir des animaux de compagnie, d'utiliser certains appareils de cuisson ou de décorer la chambre comme vous le souhaitez.

Enfin, si vous vivez sur le campus, vous pouvez vous retrouver dans une zone de confort et de ne pas vouloir explorer le reste de la ville. Si tous vos amis et tout ce dont vous avez besoin pour étudier se trouvent au même endroit, vous serez peut-être moins enclin à visiter des endroits intéressants et à vous lier d'amitié avec des habitants en dehors de l'université. De nombreuses personnes choisissent d'étudier à l'étranger en premier lieu pour une immersion culturelle, pour découvrir un nouveau pays : si vous restez confiné au campus, vous ne serez pas en mesure de le faire.

Se loger hors campus

• Les avantages

Vivre hors du campus, quant à lui, vous permet de vraiment adopter le mode de vie local. Cela permet également aux jeunes adultes d'apprendre à être responsables et à gérer des choses pratiques (par exemple, payer les factures, faire la cuisine), et cette expérience est un excellent tremplin pour vivre de manière indépendante lorsqu'ils commencent à travailler.

Curieusement, vivre hors du campus peut parfois être moins cher que sur le campus, à condition de trouver suffisamment de colocataires avec qui partager le loyer. Si vous partagez le loyer avec trois colocataires ou plus, votre maison hors campus sera très abordable. Contrairement aux résidences universitaires, vous aurez également plus d'intimité. Alors que les colocataires partageront toujours des espaces communs comme le salon et la cuisine, vous aurez vos propres toilettes et personne n'aura son lit dans votre chambre.

Il sera également plus facile d'amener des invités ou d'avoir des animaux de compagnie, à condition que vos colocataires ne s'y opposent pas. Les annonces d'appartements comprennent généralement une liste de critères pour les colocataires potentiels : sexe, fumeur ou non-fumeur, animaux de compagnie ou pas, étudiants ou employés, etc. Ce ne sont pas des règles officielles comme dans une résidence universitaire, mais des critères qui peuvent être négociés. L'ensemble des critères peut être assez large et divers. Par exemple, vous pouvez indiquer que vous préférez des colocataires qui sont favorables aux LGBT+, qui aiment les soirées cinéma, qui ont plus de 30 ans, etc. Si dans les logements sur le campus, l'administration de l'université vous assigne un colocataire, ici, vous avez le choix.

Une autre option de logement hors campus est l'hébergement chez l'habitant. Il s'agit de loger dans une famille locale. Vous partagerez souvent au moins un repas par jour (inclus dans le loyer) et passerez du temps à socialiser avec eux. Cette option est donc excellente pour les étudiants qui apprennent la langue locale et ont besoin d'interagir avec des locuteurs natifs, ou pour les étudiants dans des domaines qui nécessitent de solides compétences interculturelles (par exemple, les relations internationales, le commerce, les sciences sociales). Vous n'aurez pas à passer beaucoup de temps à cuisiner ou à faire le ménage, et vous aurez moins le mal du pays en étant entouré de personnes qui agiront comme une « famille adoptive ».

• Les inconvénients

Vivre hors du campus reste toutefois globalement moins sûr que de vivre sur le campus. Même la recherche d'un logement en premier lieu est moins sûre. Vous devez généralement disposer d'un lieu d'hébergement avant de faire la demande d'un visa d'étudiant ou d'entrer dans le pays, ce qui signifie que vous devrez réserver la maison ou la chambre en ligne sans l'avoir visité.

Si vous connaissez quelqu'un qui se trouve déjà dans la ville où vous allez étudier, essayez de lui demander de visiter les lieux à votre place. En effet, les photos publiés en ligne peuvent être trompeuses : le propriétaire peut les prendre sous un angle ou avec un éclairage qui fait paraître la pièce plus grande, il peut omettre de photographier les parties de la maison qui sont vieilles et moisies, etc. Dans les pires cas d'escroquerie, la maison n'existe peut-être même pas.

Évitez de chercher un logement sur des sites web où n'importe qui peut publier des annonces non vérifiées : Craigslist, annonces Facebook, etc. Certaines de ces annonces de logement sont des arnaques et visent les étudiants internationaux qui ne connaissent pas encore le pays. Utilisez des sites web spécialisés qui vérifient leurs annonces : Nestpick, AmberStudent, Uniplaces, Spotahome, Homelike, Roomi, Housing Anywhere, Study Abroad Apartments, OCXEE et UniAcco sont des sites web de logement étudiant fiables. Vous pouvez également lire les avis d'autres étudiants qui ont déjà loué les logements répertoriés sur ces sites. Il est plus sûr de verser votre dépôt via ces sites que de le verser directement sur le compte bancaire d'un inconnu que vous avez rencontré sur Craigslist.

Lorsque vous louez un logement hors campus, vous devrez probablement traiter directement avec votre propriétaire à un moment ou à un autre, notamment lors de la discussion ou de la signature de votre contrat. Cela peut être très délicat lorsque votre propriétaire ne parle pas bien le français ou votre langue maternelle, ou lorsque vous ne parlez pas sa langue. Si vous ne comprenez pas bien les termes du contrat, consultez un professionnel du droit ou, tout au moins, un ami ayant des connaissances légales, au lieu de le signer aveuglément. Vous devrez peut-être aussi faire appel à un ami pour servir d'interprète chaque fois que vous devrez parler avec votre propriétaire pendant votre location. Il peut être impossible de louer certaines maisons si le contrat exige un garant local - un résident permanent ou un citoyen du pays, généralement un membre de la famille, qui accepte de régler votre loyer si vous ne le faites pas.

Vous devrez également établir un budget plus serré lorsque vous allez vivre hors campus. N'oubliez pas que vous devrez payer vos services publics (eau, électricité, Internet, etc.) à la fin du mois, et que ce montant peut varier d'un mois à l'autre. Vous aurez moins facilement accès à la salle de sport ou à la cantine du campus, vous devrez donc peut-être faire des courses ou (si vous le souhaitez) obtenir un abonnement à une salle de sport. Vous devrez prévoir un budget transport pour vous rendre au campus et en revenir presque tous les jours. Essayez de trouver un logement hors campus qui ne soit pas trop éloigné de votre université, pour éviter de dépenser trop de temps et d'argent dans les transports.

N'oubliez pas que si l'un de vos colocataires part, votre loyer augmentera soudainement. Il augmentera de 50 % si vous n'avez qu'un seul colocataire et qu'il part, d'environ 17 % si vous avez deux colocataires et qu'un seul part, etc. Prévoyez de toujours avoir des économies supplémentaires pour vous en sortir jusqu'à ce que vous puissiez trouver un nouveau colocataire. Veillez également à ne pas dépenser trop d'argent pour le logement au point de ne plus avoir de revenu disponible pour vous amuser en tant qu'étudiant : sortir en boîte, manger au restaurant, vous rendre au musée, etc. Vous pourriez choisir une chambre un peu plus petite, ou une maison sans balcon, pour avoir un budget équilibré.

Comme nous l'avons vu ci-dessus, les logements sur le campus et hors campus ont tous deux leurs avantages et leurs inconvénients. Votre choix dépendra vraiment de votre situation spécifique et de votre personnalité. Vous devrez peut-être faire quelques ajustements, mais dans la plupart des cas, il est possible de trouver une option qui vous permettra de profiter pleinement de votre expérience d'études à l'étranger.