L'aventure d'une expat américaine en Autriche en pleine crise

Pouvez-vous vous présenter et nous parler de votre parcours ?

Je m'appelle Sarah Hollis. Je suis directrice artistique, designer, illustratrice, photographe et gourou créative polyvalente. Je vis actuellement en Autriche. Combinant ma passion pour les animaux, le voyage et le design, j'ai créé The Pack Mama, notre blog de voyage qui est aussi une boutique en ligne destinée aux personnes qui partagent les mêmes passions que nous.

Qu'est-ce qui vous a amené en Autriche ? Depuis combien de temps y vivez-vous ?

Mon époux, Eric, est la raison pour laquelle nous avons déménagé en Autriche ! L'entreprise où il travaille nous a demandé si nous voulions déménager pour trois ans, et nous avons dit oui sans hésiter. C'est ainsi que nous nous sommes installés à Gmunden, en Autriche, 19 octobre 2020. Avant cela, nous vivions à West Chicago, dans l'État de l'Illinois aux Etats-Unis.

A-t-il été facile de s'installer en Autriche en pleine crise ?

La pandémie a causé deux problèmes pour nous. Nous nous sommes retrouvés à constamment repousser notre date de déménagement. Nous avons donc été contraints d'annuler notre voyage pour trouver un appartement en Autriche. Nous avons dû signer un bail sans avoir même visité le logement au préalable. D'autre part, les restrictions sanitaires rendaient également difficile la rencontre de nouvelles personnes puisque tout le monde devait rester chez lui. Cependant, dix mois plus tard, nous sommes heureux de dire que nous avons pu nouer des liens avec des personnes merveilleuses. Nous pouvons à présent passer du temps ensemble.

Est-ce votre première expérience à l'étranger ?

Non, nous avons séjourné à l'étranger plusieurs fois dans notre vie, mais jamais plus de dix jours.

Avez-vous eu du mal à vous intégrer en Autriche ? Quels ont été les principaux défis et comment les avez-vous surmontés ?

Nous nous sommes immédiatement sentis chez nous en Autriche. Heureusement, la majorité des gens ici parlent un peu anglais, donc si nous avions vraiment besoin d'aide, nous nous sentons suffisamment à l'aise pour en demander. Le plus grand défi a été d'essayer d'apprendre l'allemand, mais nous suivons un cours d'allemand depuis décembre 2020.

Avez-vous pu vous faire de nouveaux amis depuis votre arrivée ?

Nous avons eu la chance d'avoir les meilleurs voisins. Nous sortons de temps en temps, mangeons ensemble, célébrons des anniversaires, et ils nous aident tellement avec nos animaux de compagnie lorsque nous avons besoin de voyager et explorer un autre pays à proximité. J'ai aussi quelques merveilleux collègues avec qui je sors de temps en temps.

La pandémie de COVID-19 a-t-elle eu un impact sur votre vie sociale et professionnelle ?

La pandémie m'a en fait ouvert plus d'opportunités sur le plan professionnel. Depuis que j'ai déménagé à l'étranger, je suis maintenant indépendante et je travaille pour plusieurs agences de publicité/design à travers l'Autriche et les Etats-Unis.

Que pensez-vous de la manière dont l'Autriche a géré la crise ?

Je pense que l'Autriche continue de bien gérer la crise. Cela semblait très strict les premiers mois ici, mais grâce à cette discipline, nous pouvons à présent sortir et explorer le pays et ses alentours.

Qu'est-ce qui vous manque le plus de votre pays d'origine ?

Nos amis et notre famille nous manquent énormément. Cependant, je pense qu'en raison de la pandémie, la communication virtuelle nous a rapprochés davantage. Beaucoup de nos amis se sont fiancés et ont eu des bébés. Il est donc difficile pour nous de passer à côté de ces grands moments de leurs vies.

Y a-t-il un conseil que vous auriez aimé avoir reçu avant de déménager en Autriche et que vous souhaiteriez donner aux personnes qui voudraient s'y installer ?

J'ai plutôt des conseils à leur donner en fonction de mon expérience :

1. Planifiez et faites vos recherches pour savoir à quoi vous attendre.

2. Gardez en tête que vous êtes sur le point de vous lancer dans une nouvelle aventure et que les choses ne se dérouleront pas toujours comme prévu, et ce n'est pas grave.

3. Apprenez l'allemand de base pour pouvoir vous déplacer sans vous sentir complètement perdu.

4. Si vous avez des animaux de compagnie, amenez-les avec vous. Les aventures en compagnie de vos animaux de compagnie contribueront à vous procurer une expérience beaucoup plus enrichissante.

Si vous deviez tout recommencer à zéro en Autriche, y a-t-il quelque chose que vous auriez fait différemment ?

Non, nous étions extrêmement préparés et minutieux dans notre projet de déménagement. Donc tout s'est bien passé pour nous.

Où vous voyez-vous dans les cinq prochaines années ?

Nous serons très probablement de retour aux États-Unis. Cependant, une partie de nos cœurs sera toujours ici, en Autriche.