François en Thaïlande: « On voit plus de sourires dans ce pays que nulle part ailleurs »

Pourquoi as-tu décidé de t'installer en Thaïlande?

Après avoir travaillé à Nîmes pendant quelque temps, je suis parti travailler en Polynésie française à Papeete, Tahiti de 1990 à 2000. Je suis rentré en France en 2000, suite à mon divorce. J'avais besoin de me changer les idées. Ainsi, j'ai fait trois fois l'Afrique et deux fois la Thaïlande et je suis tombé amoureux de ce pays d'une part par toute sa végétation et ses plages de sable blanc qui sont presque les mêmes qu'à Tahiti, et d'autre part, pour ses habitants qui sourient en permanence, les paysages magnifiques, ainsi que le coût de la vie.
Lors de mon second voyage pour voir l'endroit où je pourrais éventuellement vivre et les conditions pour y vivre, j'ai rencontré Poei. Elle m'a été présentée par un ami lors d'un repas chez lui. Elle était brodeuse de son état, divorcée depuis 10 ans. Mais elle ne voulait pas entendre parler de nouvelle relation amoureuse. Nous avons sympathisé et à mon retour, on a gardé contact par Internet tous les jours durant 3 mois. C'est lors de mon troisième voyage, sachant que je venais m'installer pour de bon, que notre relation a réellement débuté.

Depuis combien de temps vis-tu en Thaïlande?

Cela fait 7 ans que je me suis installé avec Poei et sa fille qui a maintenant 16 ans. D'une part pour savoir si notre relation tenait bon avant d'investir, et d'autre part, parce que je n'avais pas encore trouvé l'endroit où je voulais poser définitivement mes valises. Vu que notre relation «tenait la route», nous nous sommes mariés le 17 janvier 2013 de manière traditionnelle. Pour une Thaïe, le mariage devant Bouddha est le plus important.

Quels ont été les documents nécessaires pour pouvoir t'installer en Thaïlande?

Pour le premier visa annuel (O-A), il faut avoir un passeport valable pour au moins 6 mois à chaque demande, ainsi qu'un extrait de casier judiciaire, un certificat de résidence, qu'il s'agisse de location ou d'achat. Le renouvellement du passeport est possible auprès de l'ambassade française à Bangkok. Il vous faut une photo d'identité à chaque demande.
Il faut aussi un justificatif de revenus mensuels de 1 500 euros émis par l'ambassade française à Bangkok et traduit par un traducteur agréé par un certificat de réversion de retraite ou versement certifié par votre banque. La provenance n'a aucune importance (retraite ou biens immobiliers).
Il se peut que vous ayez besoin d'un dépôt de 800 000 bahts (20 000 euros) vous permettant de survivre en Thaïlande, sur un compte en banque deux mois avant la demande de visa et cela tous les ans à chaque demande.
La seule étape primordiale c'est d'avoir un visa annuel. Il n'y a pas de délai et cela peut être fait en France avant le départ. Il est conseillé de régler toutes ses affaires en France, d'être en règle pour ses impôts, d'avertir les autorités concernées et de prendre une assurance santé car après 6 mois et un jour la sécurité sociale vous résilie et ne vous couvre plus. Ensuite, il faudra trouver un logement en Thaïlande.

Quelles ont été les procédures à suivre pour pouvoir te marier en Thaïlande?

Pour moi, cela a été différent. Je me suis marié uniquement selon les rites thaïs par un bonze. En Thaïlande et pour les Thaïlandais le mariage devant Bouddha est le plus important. Tout se passe au départ chez la mariée et quand tout le monde est réuni, on passe devant le bonze puis on revient à pied. Là, tous les gens du village ou de la rue que vous empruntez se mettent à crier et à danser en vous jetant des pétales d'orchidées. Tout le monde passe un petit bout de ficelle au poignet de chaque marié, puis ces derniers vont mettre de l'eau parfumée sur le corps des parents car pour un bouddhiste, la croyance veut que l'eau éloigne la malchance et purifie. Pour faire valider le mariage et remplir les papiers, c'est au couple à s'en charger avant ou après la cérémonie qui s'enchaîne avec un repas, bien souvent au restaurant ou dans un endroit particulier avec un traiteur.

Comment s'est passée ta recherche de logement?

Ce n'est pas compliqué une fois que vous êtes dans la région de votre choix. Nous avons visité les villes comme Koh Samui, Phuket, Hua Hin, Pattaya et Bangkok qui regorgent d'étrangers dont beaucoup de Français. Je voulais éviter les logements les plus chers. Avec Poei, on s'est renseigné auprès des agences immobilières. On a trouvé une maison à louer qui nous convenait et on y est resté pendant une année, mais elle avait beaucoup d'inconvénients à l'usage. Puis on en a trouvé une autre aux alentours de Rayong. Il s'agissait d'un lotissement gardé avec un immense ponton pour pêcher, une piscine, etc. Nous y sommes restés pendant 6 ans. Puis, nous sommes vraiment tombés amoureux d'un autre logement divisé en 6 parties où chacune est séparée par un canal. La mer y pénétrait et on accédait à chaque partie par des ponts. Nous l'avons acheté.

As-tu eu des difficultés pour t'adapter au mode de vie thaïlandais? Le processus d'adaptation est-il long?

Je n'ai eu aucune difficulté d'adaptation ayant vécu 10 ans à Tahiti. Je pars du principe que c'est nous qui vivons dans un pays étranger et c'est à nous à nous adapter au pays d'adoption, de faire des efforts et pas à eux. Je n'ai pas eu de problème car Poei parle couramment anglais, tout comme moi. Elle m'explique tout quand on va quelque part ou le pourquoi des attitudes thaïes qui me surprennent.

Quelles sont les différences entre la vie en France et la vie en Thaïlande?

J'en connais pas mal qui n'arrivent pas à s'adapter au mode de vie thaï car il y a trop de différences avec le nôtre. Ils ne font aucun effort et critiquent sans arrêt.
Les différences les plus marquantes entre la France et la Thaïlande sont tout d'abord la conduite: conduire à gauche n'est pas évident et surtout d'adapter à la conduite thaïe; la chaleur en saison sèche et chaleur humide en saison des pluies; le sourire et la gentillesse de la population, l'amabilité des gens: on voit plus de sourires dans ce pays que nulle part ailleurs dans le monde; et bien sur le coût de la vie qui est au moins 6 fois moins chère que dans les autres pays.

Quels conseils peux-tu donner à ceux qui veulent s'expatrier en Thaïlande?

Il est conseillé de venir une première fois découvrir la Thaïlande de se mélanger le plus possible aux Thaïlandais, de visiter tous les lieux où vous pourriez vous installer et y passer quelque jours. Vous pourriez rencontrer les « Farengs » français vivant ici. Surtout, ne vous arrêtez pas sur un seul commentaire ni sur une première idée car bien souvent l'eldorado peut se transformer en un cauchemar.
Lors d'un deuxième voyage, après mûre réflexion et discussions si vous venez en couple, cherchez un logement et prenez toutes les informations nécessaires en ce qui concerne la fiscalité, les finances. Ensuite, vous pouvez faire la demande de visa annuel.