La version canadienne de la Silicon Valley est située dans le sud de l'Ontario et est mieux connue sous le nom de Toronto-Waterloo Tech Corridor ou Innovation Corridor. D'ailleurs, souvent évoqué sous le sobriquet ‘Silicon Valley North', l'Innovation Corridor est la deuxième plus grande agglomération informatique en Amérique du Nord après la Silicon Valley en Californie. Actuellement, plus de 200 000 personnes travaillent pour pas moins de 15 000 entreprises qui évoluent dans la haute technologie, dont 5 000 sont des startups âgées de moins de trois ans.
L'Innovation Corridor possède la deuxième plus grande densité de startups tech au monde, y compris le siège de grandes entreprises technologiques telles que BlackBerry. Les États-Unis, la Chine et d'autres pays considèrent déjà le Canada et son Innovation Corridor comme un compétiteur important dans le secteur de l'innovation et de la tech. Ce statut a catapulté l'Ontario de la 14 e à la 8 e position en matière d'attraction de capital de risque et a également attiré plus d'investissements étrangers que toute autre région nord-américaine au cours des deux dernières années.
De plus, Toronto, Edmonton, Montréal et Vancouver en 2019 ont été reconnues comme les pôles technologiques à la croissance la plus rapide pour l'innovation en Amérique du Nord. L'industrie canadienne de la technologie compte 71 000 entreprises opérant d'un océan à l'autre et employant 864 000 Canadiens, ce qui représente environ 6% de la main-d'œuvre du pays. Le volume économique du secteur des technologies est évalué à 6 000 milliards de dollars par an.
Participation du gouvernement à la promotion du secteur des technologies
Le gouvernement canadien, dans le cadre de son initiative Superclusters, a investi plus d'un milliard de dollars dans la recherche et le développement en intelligence artificielle depuis 2016, tandis que les meilleures universités canadiennes ont également intégré l'IA dans toutes les dimensions de leurs programmes.
Il est important de noter que le gouvernement a stratégiquement adapté sa politique d'immigration pour attirer les esprits technologiques les plus brillants du monde entier:
- Le gouvernement a lancé le Global Talent Stream en 2017 afin de réduire la période de traitement des demandes de visa de 10 mois à deux semaines pour les personnes ayant une expérience des technologies de l'information et des domaines liés aux STEM, telles que l'ingénierie informatique et la conception de médias numériques. Le Canada connaît une pénurie de compétences en technologies de l'information de 200 000 emplois qu'il souhaite pourvoir au cours des prochaines années. Entre 2017 et 2019, plus de 1 000 entreprises de technologie ont embauché plus de 4 000 travailleurs étrangers dans le cadre de ce programme.
- Le gouvernement a mis en place la Global Skills Strategy (GSS) qui accélère l'immigration de travailleurs hautement qualifiés directement au Canada ou par l'intermédiaire de sociétés américaines. En 2018, plus de 10 000 demandes ont été reçues avec un taux d'approbation de visa de 96%.
Aux États-Unis, les délais pour des visas similaires sont d'au moins 6 à 10 mois. Selon les données du département américain de la Sécurité intérieure, il y a eu 10% moins de visas H-1B émis entre octobre 2017 et septembre 2018 que l'année précédente, ce qui représente une tendance à la baisse constante depuis l'entrée en fonction du président Trump. En conséquence, de nombreux experts étrangers en technologie aux États-Unis s'installent au Canada. Selon Clay Kellogg, PDG de Terminal, basé à San Francisco, qui développe des pôles technologiques à l'échelle mondiale, l'immigration est l'une des principales raisons du statut croissant du Canada en tant que nouvelle Silicon Valley, associé à des coûts de la vie comparativement plus bas qu'à San Francisco et à New York.
Les récents développements
Grâce aux mesures proactives prises par le gouvernement et les institutions canadiennes, ses capacités technologiques se sont suffisamment développées pour devenir une deuxième Silicon Valley, au travers d'opérations connues telles que Shopify, Open Text et Hootsuite.
En novembre 2019, cinq sociétés canadiennes ont été inscrites sur la liste Upbart 100 de CNBC pour 2019, à savoir Attabotics, Calgary; Cmd, Vancouver; Deep Genomics et Nobul, Toronto; et RenoRun, Montréal. Ces start-ups ont collectivement collecté du capital-risque totalisant 77 millions USD.
Plus tôt en 2019, Clio, basée à Vancouver, a également annoncé un financement de 250 millions de dollars pour renforcer davantage l'écosystème canadien des startups tech. C'est le plus important montant de l'histoire des startups canadiennes. Même avant l'annonce de Clio, un montant record de 3 milliards USD au premier semestre de 2019 avait été mis à la disposition des startups canadiennes en tant que capital de risque.
La création de bureaux dans le pays par Google, Facebook et Amazon contribue également à promouvoir le statut de Silicon Valley du Canada. En novembre 2018, Fujitsu a également établi son centre mondial d'intelligence artificielle à Vancouver, en Colombie-Britannique.
Investir et travailler dans le secteur canadien des technologies
Les entreprises étrangères et les ingénieurs en technologie ont clairement indiqué que les perspectives suivantes étaient attrayantes pour le transfert et l'investissement dans le secteur de la technologie au Canada:
- La proximité de Vancouver avec Seattle et San Francisco en fait une destination facile pour de nombreuses opérations technologiques de la côte ouest
- Le Canada est le seul pays qui négocie librement avec tous les pays du G7
- En termes d'innovation, l'écosystème des nouvelles technologies au Canada se classe au 3e rang mondial
- Le Canada se classe parmi les 20 pays les plus stables sur le plan politique
- Les sociétés étrangères peuvent bénéficier d'allégements fiscaux pour avoir investi dans un bureau canadien et tout travail de recherche et développement (RD) peut également être admissible à des crédits d'impôt.
- Le coût de la vie au Canada est inférieur à celui des États-Unis, ce qui permet aux entreprises étrangères de payer des salaires moins élevés au personnel sans affecter la qualité de vie. À titre d'exemple, le ratio du loyer basé sur la technologie à Montréal est de 12,6%, contre 26,4% à San Francisco.
- Les coûts d'exploitation sont également moins élevés et la mise en place d'un bureau physique offre plus de valeur par dollar qu'aux États-Unis.
- Les soins de santé financés par le gouvernement du Canada sont cités comme un énorme avantage, alors que son vaste réseau d'incubateurs et d'accélérateurs est également jugé attrayant pour les équipes de jeunes pousses.
