La potencia líder mundial continúa atrayendo a tantas personas como siempre. Aunque el mercado laboral no es tan intenso, las escaseces de mano de obra siguen siendo reales. El país depende en gran medida de la inmigración, un factor esencial para sostener tanto el crecimiento económico como demográfico. ¿Qué cambios hemos observado en los últimos años?
Escasez de mano de obra e incremento de la inmigración
Rompiendo un nuevo récord, el Departamento de Estado de los Estados Unidos informa que entre octubre de 2022 y septiembre de 2023 se emitieron 10.4 millones de visas no inmigrantes. Destacadamente, 600,000 estudiantes internacionales obtuvieron visas de estudiante, un nivel no visto desde 2017. Los estudiantes internacionales siguen siendo un gran impulso financiero para los Estados Unidos, contribuyendo aproximadamente con $38 mil millones a la economía anualmente. Entre ellos, los estudiantes indios lideran el camino, obteniendo más de 140,000 visas. Además, hay otro récord en ciernes ya que el número de visas otorgadas a estudiantes africanos está en aumento, alcanzando las 40,000, incluyendo 9,700 para nigerianos.
A pesar de la estabilización del mercado laboral, la escasez de mano de obra sigue afectando a la economía estadounidense. La causa se encuentra en una política de inmigración heredada de la era Trump, que redujo significativamente la inmigración entre 2016 y 2019. La situación se ha visto empeorada por la continua pandemia de COVID-19. En 2021, se proyectaba que la población extranjera sería solo una cuarta parte de lo que fue en 2016. Hasta 2022, la escasez de mano de obra sigue siendo un problema crítico, resaltando el papel crucial de la mano de obra extranjera en el sustento de la economía.
El Departamento de Estado de EE. UU. registró 442,000 visas emitidas para trabajadores temporales y estacionales, principalmente en sectores con graves escaseces de mano de obra, como la agricultura. Además, se concedieron 590,000 visas a trabajadores extranjeros calificados, principalmente en los sectores tecnológico y de la salud. El sector de aerolíneas no ha sido pasado por alto, ya que se emitieron 365,000 visas para miembros de tripulaciones aéreas y marítimas.
¿Cómo ha evolucionado la inmigración en los Estados Unidos?
Contrario a las expectativas y sus propias declaraciones, el expresidente Trump no detuvo la inmigración a los Estados Unidos. En cambio, siguió un camino similar al de la administración Obama, favoreciendo las solicitudes de inmigrantes calificados. Este enfoque se alinea con las estrategias adoptadas por otras naciones como Canadá, Australia y los Países Bajos, para atraer talento extranjero. Sin embargo, ha habido un "efecto Trump" en la inmigración, marcado por casi 500 medidas destinadas a restringirla, incluido el fin de la reunificación familiar y una congelación de admisiones de refugiados. En consecuencia, se proyecta que el número de residentes permanentes disminuirá un 13% entre 2016 y 2019, con una disminución aún más pronunciada del 23% en las visas de estudiante emitidas.
El regreso de los estudiantes internacionales
El talento está regresando a las universidades estadounidenses después de un año desafiante marcado por el COVID-19. Aunque los Estados Unidos pueden haber perdido algunos puntos ante Canadá, sigue siendo el destino principal para estudiantes internacionales. Según el informe Open Doors 2022, compilado por el Instituto de Educación Internacional (IIE) con el apoyo del Departamento de Estado de EE. UU., se emitieron un total de 948,519 visas de estudiante para el año académico 2021-2022. Este resultado supera el período previo a la pandemia, cuando se emitieron más de un millón de visas, lo que representa un aumento del 4% desde el año académico 2020-2021.
Durante el período 2019-2020, los estudiantes chinos e indios fueron los grupos más destacados, representando el 38% y el 20%, respectivamente. El número de estudiantes chinos ha estado aumentando constantemente desde la década de 2000, comenzando con casi 60,000 estudiantes en 2000 y llegando a poco más de 370,000 en 2019. Según el Instituto de Educación Internacional (IIE), los estudiantes chinos contribuyeron con $15.9 mil millones al PIB de EE. UU. solo en 2019.
COVID rompió el impulso. Según el Departamento de Estado de EE. UU., el número de visas emitidas a estudiantes chinos disminuyó de 90,310 en 2021 a 61,894 en 2022, marcando una disminución significativa del 31%. Sin embargo, varios otros países asiáticos han experimentado aumentos sustanciales en el número de visas de estudiantes emitidas: Nepal (+92%), Vietnam (+84%), Bangladesh (+86%) y Japón (+80%). En cuanto al aumento en las visas de estudiantes emitidas entre 2021 y 2022, Asia experimentó el aumento más sustancial (+30.1%), constituyendo el 12.7% del total de estudiantes internacionales en los Estados Unidos. Este crecimiento superó a Sudamérica (+31.7%, un aumento del 6.6%) y África (+27.5%, un aumento del 5.9%).
Más y más trabajadores extranjeros
El impacto de la administración Trump fue evidente. En 2016, la inmigración neta fue de 1,449,371. Disminuyó gradualmente a 1,377,630 en 2017, 1,200,796 en 2018 y aún más a 1,158,444 en 2019. Las medidas de bloqueo en 2020 llevaron a una disminución significativa, reduciéndola a 575,560. Con la llegada de Biden, las empresas y los futuros expatriados anticiparon un cambio de dirección. En 2022, la inmigración neta experimentó un repunte, alcanzando los 998,540, marcando un notable aumento del 77% en comparación con el período de la pandemia (fuente: Banco Mundial). Esto significa la primera vez desde 2016 que los flujos migratorios han regresado.
Pero la escasez de mano de obra está afectando la economía. Sin los impactos de la administración Trump y la pandemia de Covid, los EE. UU. podrían haber recibido a 3.4 millones de trabajadores extranjeros. Ante la escasez significativa de mano de obra desde la crisis sanitaria global, las empresas instan al gobierno a tomar medidas
. En 2022, la administración Biden "temporalmente" simplificó los procedimientos para obtener visas de trabajo, incluida la popular visa H-1B. Desde entonces, el mercado laboral ha experimentado menos interrupciones que los desafíos durante la recuperación de la pandemia (2021-2022). Las tasas de renuncia han vuelto a los niveles previos a Covid, junto con un repunte en la inmigración. Según Goldman Sachs, se emitieron 115,000 tarjetas de residencia permanente y 230,000 visas de trabajo en 2022.
Sin embargo, la escasez de mano de obra sigue siendo un desafío para los Estados Unidos, principalmente debido al envejecimiento de la población. En algunos estados, la demografía de personas mayores es una preocupación particular, llevando a las empresas a implementar diversas estrategias como aumentos salariales, bonificaciones y asistencia para el cuidado de niños para atraer trabajadores. Los trabajadores se encuentran en una posición fuerte, y los economistas confían cada vez más en la inmigración para mantener el crecimiento y la estabilidad demográfica.
Enlaces útiles:
Servicios de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS): Trabajar en los Estados Unidos
Departamento de Estado de EE. UU.: Visas de trabajadores temporales
Departamento de Estado de EE. UU.: Visas de inmigrantes basadas en el empleo
