Los trabajadores pospandémicos no quieren estar atados a la oficina, ni a un solo país
En 2020 y 2021, la pandemia obligó tanto a las empresas como a los empleados a trabajar a distancia desde casa. La relación de los trabajadores con el trabajo ha cambiado mucho en estos últimos 3 años. Entre los cambios se encuentra un mayor deseo de flexibilidad, incluida la de trabajar desde cualquier lugar que les resulte más cómodo o placentero.
Las empresas están luchando para que los trabajadores vuelvan a la rutina de la oficina de 9 a 5. Por ejemplo, un estudio de la consultora británica Remit reveló que en septiembre de 2022, sólo el 33% de los trabajadores del Reino Unido iba a la oficina todos los días. En la India, solo una de las principales empresas de TI, Tata Consultancy Services, consiguió imponer al menos 3 días de trabajo en la oficina a la semana. Otros gigantes tecnológicos indios tienen dificultades para fomentar esta práctica: algunos no consiguen atraer a más del 10% de su plantilla a la oficina, informa Money Control.
Algunas empresas tecnológicas están aprovechando la tendencia y creando marcos legales y administrativos completos para permitir a sus trabajadores ser nómadas digitales (es decir, trabajar a distancia desde cualquier país) durante parte del año. Airbnb, Atlassian, Meta, Slack y Spotify son algunas de estas empresas. En su página web, Airbnb reconoce que "la mayoría de las empresas no lo hacen debido a la montaña de complejidades con los impuestos, las nóminas y la disponibilidad de zonas horarias." Algunos trabajadores, por desgracia, pueden desconocer (¡o ignorar voluntariamente!) esas cuestiones cuando deciden convertirse en nómadas digitales sin informar primero a su empresa.
Algunos empleados incluso toman medidas muy creativas para ocultar su ubicación real. Se suscriben a un servicio de VPN, no muestran nunca ningún espacio exterior durante las videollamadas, se visten con gruesos abrigos en el sofocante verano tailandés sólo para fingir que siguen en Pensilvania durante las llamadas, trabajan en plena noche para adaptarse a la diferencia de huso horario, fingen que compran billetes de avión de vuelta a casa y luego cancelan la reserva inmediatamente, dicen que no pueden acudir a las reuniones ocasionales in situ debido a un familiar enfermo, etc. Aunque estas cortinas de humo pueden convencer a su jefe durante meses, no eliminan los riesgos fiscales y reglamentarios.
Riesgos fiscales y reglamentarios de mentir sobre el lugar de trabajo
Suponer que el "trabajo desde casa" (WFH) y el "trabajo a distancia" son exactamente lo mismo puede tener consecuencias nefastas. Cuando trabaja desde casa, sigue estando en la misma ciudad, estado o país que su empresa. Esto significa que tu dirección fiscal es la misma que la de ellos. Su impuesto sobre la renta es retenido por las mismas autoridades que recaudan el impuesto de sociedades de su empresa.
Tu salario se calcula en función del coste de la vida en esa ciudad, estado o país. Estás en la misma zona horaria, por lo que se supone que estarás libre para llamadas o reuniones ocasionales in situ cuando sea de día en esa ciudad, estado o país. Si se traslada al extranjero sin informar a su empresa, todo lo anterior entra en una zona gris legal.
Si un empleado trabaja en un país extranjero el tiempo suficiente, establecerá automáticamente (incluso podríamos decir que involuntariamente...) su residencia fiscal en ese país. Incluso si su empleador está domiciliado en su país de origen y el trabajo es 100% a distancia. La regla de los 183 días en muchos países, como el Reino Unido, Canadá y Australia, obliga a una persona a pagar impuestos en el país si ha permanecido allí la mitad del año (183 de 365 días). Convertirse en residente fiscal significa también que sus propiedades y activos en su país de origen (patrimonio) y las herencias pueden estar de repente sujetas a doble imposición, tanto en su país de origen como en el de acogida.
Los trabajadores a distancia también podrían estar trabajando en el extranjero con un visado inadecuado, por ejemplo, con un visado de turista en lugar de uno de nómada digital. El Ministerio del Interior del Reino Unido ha aclarado que es ilegal utilizar un visado de turista con el objetivo principal de trabajar a distancia mientras se está en el país, incluso si el empleador no es británico. Sólo puedes realizar tareas laborales ocasionales, como responder a correos electrónicos y solucionar problemas, mientras tengas un visado de turista en el Reino Unido.
Si el Departamento de Recursos Humanos de tu empresa no es consciente de este cambio de residencia fiscal, se enfrentará a problemas de cumplimiento en la próxima auditoría. Se arriesgan a recibir una fuerte multa y a despedir al empleado que lo haya provocado. Su mera presencia prolongada en el extranjero puede hacer que establezcan involuntariamente la residencia fiscal de la empresa allí. El bufete de abogados británico Stevens & Bolton afirma que, incluso con la existencia de tratados que evitan la doble imposición, esto puede crear problemas de IVA si el trabajador realiza tareas de ventas de cara al cliente, de desarrollo empresarial o de alta dirección desde el extranjero. También creará un conflicto si su empresa tiene otra sucursal en el país en el que vive en secreto.
Recursos Humanos también se enfrentará a problemas de cumplimiento de la normativa en lo que respecta a las nóminas. Por ejemplo, algunos nómadas digitales se abstienen de revelar su verdadera ubicación a su empresa para evitar que se les reduzcan los salarios o las prestaciones en función de un ajuste del coste de la vida. Por esta razón, algunas empresas están controlando la ubicación de sus empleados en lugar de confiar simplemente en la autodeclaración.
Otros aspectos que se ven afectados por el nomadismo digital secreto son la seguridad social, la protección de datos y la salud y seguridad. En cuanto a los impuestos, es posible que haya que pagar las cotizaciones a la seguridad social en una jurisdicción extranjera si se permanece allí el tiempo suficiente. Las garantías de protección de datos varían según los países, por lo que es importante comprobar lo bien protegidos que están los datos confidenciales cuando envías un correo electrónico a tu empresa desde el extranjero. En cuanto a la salud y la seguridad, es posible que tu empresa no pueda cubrir ningún accidente laboral o problema de salud en el extranjero si no sabe que estás allí. Los permisos por enfermedad, embarazo y vacaciones varían de un país a otro, lo que significa que tu empleador debería haber consultado a su equipo legal para discutir tus permisos en el extranjero.
Todas estas complicadas cuestiones legales y administrativas demuestran que lo mejor es ser 100% sincero con tu empresa sobre tu deseo de trabajar a distancia desde el extranjero. De este modo, podrás negociar y llegar a un acuerdo que cumpla con los requisitos fiscales y sea seguro para ambos. Por supuesto, también puedes reconsiderar si esta empresa es la adecuada para ti si se muestra completamente inflexible sobre la posibilidad de ser un nómada digital.
