Pero, ¿es viable enseñar la lengua materna mientras se vive en un país extranjero? Los siguientes testimonios inspiradores ilustran la vida de un profesor en el extranjero.
Expatriados a los que les encanta enseñar y nunca se cansan de hacerlo
Laura es irlandesa. Ha vivido 4 años en Francia, donde ha enseñado inglés a profesionales en organizaciones y ha dado clases particulares. Durante estos 4 años, trabajó de forma presencial, una opción mucho más rentable que las clases online. Por lo tanto, se ganaba bien la vida como profesora expatriada. Al llegar a París con muy pocos conocimientos de francés, se adaptó y finalmente adquirió un nivel intermedio. Desde 2013, Laura vive en Escocia y, aunque esta vez se ha trasladado a un país anglófono, sigue con su misión docente y trabaja al 100% como profesora a distancia para extranjeros en el extranjero.
Ninotchka tiene una trayectoria vital atípica. Podríamos decir que ha sido una expatriada durante toda su vida. Nacida en España, creció en Estados Unidos y luego pasó la mayor parte de su vida en Inglaterra, donde se nacionalizó. Viviendo en Francia con su marido expatriado desde 2018, recuerda su llegada a Francia sin mucho conocimiento del idioma. Tomaron 6 semanas de clases para perfeccionar sus conocimientos de francés, pero el bloqueo y la pandemia les privaron de muchas interacciones que probablemente habrían sido beneficiosas. Gracias a su marido, Ninotchka se adaptó rápidamente a la vida en el sur de Francia y no tuvo nostalgia, algo que temía cuando se trasladó allí. En cuanto a la enseñanza, está especialmente agradecida a su amigo inglés James (véase más abajo), que le presentó a su empleador para que pudiera ser profesora como él. Gracias a su ayuda, ahora enseña inglés y español a adultos, así como a niños, en clases particulares y a través de esa empresa especializada. Incluso imparte clases a distancia. Ninotchka explica que se puede vivir bien como profesora expatriada en Francia. No obstante, admite que la formación a distancia ha desempeñado un papel esencial en el desarrollo de su propia empresa y advierte que las clases presenciales por sí solas pueden no ser suficientes según la región en la que se viva.
Francine es profesora de francés. Empezó como autónoma hace 8 años, cuando llegó a Mauricio, antes de trabajar para una empresa de formación local. Ahora imparte principalmente formación en empresas, tanto presencial como en línea, gracias a Covid. En Mauricio, la mayoría de los alumnos han adquirido los conocimientos básicos de francés durante su escolarización. El inglés es la lengua administrativa, pero el francés sigue siendo la lengua hablada del país, además del kreol mauriciano. Francine cree que hay una necesidad real de clases de francés. Gracias a su trabajo actual, pero también a las clases particulares, que completan sus ingresos, consigue vivir bien en la isla. Disfruta de cada momento porque le apasiona la enseñanza. Su orgullo personal es tener alumnos angloparlantes que empezaron con cero conocimientos y que pueden mantener una conversación tras sólo 30 horas de trabajo con ella.
Enseñar a niños también es una buena opción
Marion es una expatriada británica en Mauricio desde 2014. Daba clases a adultos en un instituto especializado cuando llegó al país. Desde hace unos años, trabaja exclusivamente con niños en un colegio francés en el que enseña inglés, pero también historia y geografía en inglés para clases internacionales. Su marido es mauriciano, así que fue fácil instalarse allí. En cuanto a la vida de los expatriados en Mauricio, Marion explica que no siempre es tan fácil. "Los coches son muy caros, así como la escolarización en colegios privados para niños internacionales. Los alquileres de propiedades también pueden ser caros dependiendo de lo que se busque", pero aun así, asegura que es posible vivir bien. "Sigue siendo un reto si no se tiene ningún apoyo a nivel local". Recomienda preparar cualquier expatriación con mucha antelación.
James es del Reino Unido. Vive y enseña inglés en Francia desde 2013 a adultos y a alumnos más jóvenes que se preparan para el bachillerato. Reconoce que "pensaba" que podía hablar francés cuando llegó a Francia, pero pronto se dio cuenta de que tenía que tomar clases. Y esto es precisamente lo que le hizo querer convertirse en profesor y tener una rotación en su carrera. Así que decidió reducir sus actividades con Inglaterra, completó un curso de formación para obtener su TEFL e inmediatamente empezó a trabajar como profesor de inglés. "¡Fue fácil!", dice. Hoy, James tiene un negocio floreciente en Francia, pero se suma a otros testimonios: gracias a la formación a distancia, consigue cubrir todas las regiones del territorio nacional. Además, su empleador, una empresa de formación lingüística, ¡le encuentra los clientes! ¿Qué más se puede pedir?
Pues bien, como está contento con su situación y su trabajo, ha compartido su experiencia y ha recomendado a su amiga Ninotchka que haga lo mismo... y ella está encantada, como hemos visto.
La enseñanza puede ser más complicada en unos sitios que en otros
Ronald también tiene un perfil atípico. Nació en Brasil y luego creció en Brasil y Alemania. Tras su regreso a Sao Paulo en 2010, se convirtió en profesor de alemán e inglés. Entre 2013 y 2016, impartió clases en empresas a adultos y clientes privados con sede en Sao Paulo. Desde 2016 ha ampliado sus actividades a través de empresas de formación online. Sin embargo, sus alumnos ya no están sólo en Brasil. Ronald explica que es posible tener una buena vida si se imparten cursos a institutos o escuelas privadas locales, pero trabajar con empresas extranjeras garantiza unos ingresos mucho mayores. Pagan mejor, ya que las tarifas están en euros o dólares. Por eso le parece más seguro trabajar tanto con empresas locales como internacionales.
Rose es del Reino Unido y lleva 12 años viviendo en Bulgaria. Sólo da clases a empresas privadas en régimen de enseñanza a distancia. Hace ocho años daba clases en una universidad de economía, pero nos recuerda una realidad local sobre su disciplina. En Bulgaria, las lenguas extranjeras no se consideran materias básicas como las matemáticas. Por eso, los profesores de idiomas sólo ganan unos 400 euros al mes, mientras que otros profesores cobran mucho más. No era sostenible seguir trabajando por este tipo de tarifa. Así que ahora imparte cursos a distancia para adultos a través de empresas internacionales. Esto le permite vivir decentemente con un salario de Europa Occidental mientras vive en uno de los países más pobres de la UE.
Expatriados que llevan la enseñanza en la sangre incluso después de volver a casa
Hélène es francesa. Vivió 10 años en Canadá, donde enseñó su lengua materna en una organización canadiense sin ánimo de lucro cuyo objetivo era promover la lengua francesa en el extranjero. Durante su estancia enseñó principalmente a niños. Instalarse en Canadá fue bastante sencillo. Al principio se trasladó para realizar unas prácticas como gestora cultural y de recursos; después, la organización la contrató y su puesto evolucionó. Al recordar su llegada, cree que tenía un nivel intermedio de inglés, pero al cabo de 10 años, se convirtió en perfectamente bilingüe e incluso obtuvo la nacionalidad canadiense. Explica que es fácil encontrar trabajo como profesora de idiomas. Los profesores nativos están muy solicitados porque es un país bilingüe, y la única provincia totalmente francófona es Quebec. Por eso las demás provincias tienen verdaderas necesidades de profesores. En el sector público se suele exigir un diploma (al menos en Columbia Británica). Pero en el sector privado y en las organizaciones, se puede trabajar incluso sin diploma, y hay muchas escuelas de francés en todo el país. En cuanto al coste de la vida en Canadá: "Es un tema complicado", dice. "La vida puede ser muy cara, dependiendo de la provincia donde se viva". Hélène explica que todavía es posible vivir bien como profesor expatriado en cualquiera de ellas e incluso en Vancouver, donde todo es muy caro.
Hoy en día, Hélène ya no está en Canadá, pero sigue enseñando francés y ha añadido la enseñanza del inglés a su trayectoria. Es una gran evolución profesional para ella, y siempre tiene el mismo placer en compartir sus conocimientos con los demás.
Berna es estadounidense y vive en Francia desde hace 20 años. No enseñó su lengua materna en ese momento, pero fue testigo del potencial y la necesidad de profesores nativos. No hablaba francés cuando llegó y lo aprendió más tarde. Estuvo en contacto con profesores expatriados que parecían poder vivir de ello. Encontró un gran interés en el enfoque de la enseñanza a distancia. Así que, desde su regreso en 2005, se dedica a enseñar su lengua materna a adultos para una empresa especializada que ofrece cursos a distancia a ejecutivos franceses.
Tanto si la enseñanza es difícil como si no lo es en los países en los que viven nuestros expatriados, éstos han encontrado la manera de llevar una vida agradable. A veces combinan la enseñanza internacional con cursos locales para mejorar su vida. Los profesores de todas las edades, e incluso los jubilados, tienen algo en común: aman lo que hacen. Compartir sus conocimientos es un fuego que arde en su corazón, y la llama no se apaga tan fácilmente. A veces, sólo hace falta una chispa para lanzarse a la aventura de la tutoría.
