El techo de cristal global de la mujer expatriada
A pesar de las parejas de doble carrera y del debate sobre el género en los puestos de liderazgo, las mujeres siguen sin ser tenidas en cuenta para las asignaciones internacionales. De ahí que las mujeres estén infrarrepresentadas y sus carreras se estanquen debido a la "frontera de cristal". Como afirman los conocidos investigadores en ese campo Van den Bergh y du Plessis, "las mujeres que desean hacer carrera en el extranjero tienen que superar muchas barreras, como el simbolismo y los estereotipos, y primero tienen que romper el techo de cristal en su país de origen antes de poder traspasar la frontera de cristal".
Según la investigación, este techo de cristal global está lleno de mitos y, sin embargo, es difícil de romper. Son muchas las razones por las que hay tan pocas mujeres expatriadas que parecen haber caído en el tiempo. Una de las razones más mencionadas es que los directivos son reacios a enviar mujeres al extranjero.
Como las asignaciones internacionales son costosas, las mujeres son vistas como una operación de alto riesgo. Los directivos consideran que la mujer en sí misma es un factor de riesgo o el contexto que la rodea. Los argumentos que se mencionan a menudo son la seguridad física, los peligros que conlleva viajar a países en vías de desarrollo, el aislamiento y la soledad, las posibles reacciones negativas de los superiores, subordinados, clientes y colegas hacia las mujeres en puestos directivos (Adler, 1994, Janssens et al 2006).
¿Son las mujeres realmente un lastre?
Muchos trabajos de investigación llegan a la conclusión de que las mujeres tienen dificultades con la jerarquía dominada por los hombres, que hace que los directivos masculinos juzguen la idoneidad de las subordinadas. Las dificultades típicas dentro del proceso de transferencia internacional son:
- Procedimientos de selección, formación y preparación
- Los prejuicios de los altos cargos
- La exclusión de las mujeres de las redes formales e informales
- El hecho de que los puestos de expatriación tienden a ser relativamente altos en autoridad y estatus
- Por lo tanto, las mujeres encuentran obstáculos para acceder a los puestos de trabajo globales antes incluso de poder demostrar su valía. Cuando se observa el rendimiento de las mujeres en los puestos de trabajo internacionales en comparación con los hombres, las pruebas muestran un panorama totalmente diferente. Según varios trabajos de investigación, las mujeres expatriadas tienen niveles de interacción y de adaptación al trabajo significativamente más altos, pero también un nivel de adaptación general más elevado.
¿Cómo viven las mujeres el otro lado del techo de cristal?
Para obtener información de primera mano, he entrevistado a 30 mujeres que han atravesado con éxito la frontera de cristal y están prosperando profesionalmente.
Las 30 mujeres entrevistadas consiguieron superar cualquier posible barrera empresarial en el proceso de traslado internacional. Algunas afirmaron que su sector es muy neutral en cuanto al género y que no experimentaron ninguna discriminación (por ejemplo, en la banca y el turismo). Otras mencionaron que habían sido discriminadas y que se beneficiaron de su confianza y su fuerte carácter para superar esas barreras y de una fuerte voluntad para una vida en el extranjero. Casi todos estos modelos experimentaron algún tipo de discriminación:
Prejuicios por parte de la dirección del país de origen respecto a la compatibilidad para el trabajo
Recepción de paquetes inferiores para expatriados (en comparación con colegas masculinos en un puesto similar)
Destinos, proyectos o clientes menos atractivos para elegir en comparación con sus colegas masculinos
Contratos de seguimiento menos atractivos después de la repatriación en comparación con colegas masculinos en puestos similares
En general, carreras más estancadas después de la expatriación en comparación con los hombres
Muchas mujeres compartieron cómo tuvieron que ganarse primero el respeto antes de poder empezar a trabajar. Lo hicieron invirtiendo más tiempo y esfuerzo en comparación con los colegas masculinos que llegaron al mismo tiempo al nuevo destino. Mostraron un alto grado de ambición y compromiso.
En sus propias palabras:
"Los hombres tienden a ascender y las mujeres a estancarse más. Desde mi perspectiva de RRHH, puedo decir que definitivamente hay un techo de cristal en las asignaciones corporativas, pero no en los expatriados por iniciativa propia".
"La pregunta era más bien a qué puestos se llega como mujer, y no experimenté una frontera de cristal sino una frontera de cristal entre temas. Como mujer, ciertos destinos y temas que me hubieran atraído me fueron negados durante mucho tiempo."
"Mi empresa prefería enviar a hombres solteros al extranjero y lo justificaba con los gastos de envío. Me clasificaron como caro, aunque conozco a muchos hombres con familia que ganan bastante más y también tienen casas más grandes. Los paquetes de desplazamiento son muy diferentes según el sexo. Se me denegó un desplazamiento a Londres debido al coste. Ahora el trabajo lo hace un hombre que vuela a casa de su familia todos los fines de semana y tiene un apartamento más grande para que su familia pueda visitarla regularmente".
