Fernando presidente del Consejo de Residentes Españoles en Washington DC: "Nuestro plan de trabajo se centra en la mejora de la atención consular a los residentes españoles"

¿Quién es Fernando Delgado? Cuéntanos tu trayectoria como expatriado 

Saludos a todos los lectores de Expat y muchas gracias a la publicación por abrir esta ventana para que podáis conocer las actividades del CRE de Washington DC. Soy Fernando L. Delgado Fernández, presidente del CRE de Washington DC, lleidatá, economista de profesión y músico de corazón. Mi llegada a los EE.UU., hace ya más de 30 años, fue bastante fortuita. En aquellos días había terminado mi tesis doctoral en la Universidad Complutense donde, además de trabajar como directivo en la extinta Caja de Madrid, daba clases de economía. Andaba yo con mi curriculum recién traducido al inglés porque tenía intención de hacer una pasantía en una universidad británica cuando llegó al Departamento de Estructura Económica un fax del Banco de España solicitando el envío de CV (en inglés) de candidatos potenciales para una visita de reclutamiento del Fondo Monetario Internacional que estaba por llegar. Envié mi CV sin haber pensado jamás en trabajar para el FMI, pero resulta que después de las entrevistas me hicieron una oferta, acepté por un par de años y… ¡aquí sigo!

Siendo cabeza de la lista minoritaria en las últimas elecciones, “Renovación CRE”, mi papel como presidente debe de ser buscar el consenso entre los consejeros para que representemos lo mejor posible el sentir de todos los españoles en el área. Por ello quisiera presentar también a mi colega en el CRE de Washington DC: Susana Martínez, mi predecesora en la presidencia del CRE, y cabeza de lista de “CREando Comunidad” en las últimas elecciones, que ha participado también en esta entrevista. Susana Martínez de Castro nació en Madrid y tras obtener el doctorado por la Universidad Complutense de Madrid, vino a hacer estudios posdoctorales a EE. UU. hace treinta años, donde continua como investigadora biomédica en el mayor centro de investigación biomédica del mundo. Lleva en el CRE desde su formación en la demarcación consular de Washington DC, primero como secretaria y en los dos mandatos anteriores como presidenta. Jose Alberto Sanchís, cabeza de lista de “Spaniards”, se excusa por no poder participar en esta ocasión.

Eres el actual presidente del CRE de Washington, cuéntanos en qué consiste la misión del consejo de residentes.

Los CRE son órganos de participación institucional de los ciudadanos españoles en el exterior. La legislación los define como “órganos de carácter consultivo y asesor, adscritos a las oficinas consulares de España”. Y eso es lo que hacemos principalmente: trabajar con el jefe de la Sección Consular para la mejora de los servicios a la comunidad. En los seis meses que llevamos desde nuestra toma de posesión en mayo, ya hemos presentado dos propuestas formales para que se abran mesas de votación en las zonas mas alejadas de Washington DC y con mayor población española (en concreto, Carolina del Norte), así como la elaboración de un plan de acción con medidas inmediatas y de mediano plazo para reforzar la provisión de servicios consulares en toda la demarcación, que cubre también Maryland, Virginia y Virginia del Oeste, además de DC y Carolina del Norte. 

Otra de las funciones asignadas al CRE es ser cauce de comunicación entre la comunidad española y el consulado. El CRE de Washington DC tiene ya unas redes sociales bien establecidas y con amplio seguimiento en la comunidad que nos permiten difundir información de utilidad para la comunidad. En este mandato utilizaremos las redes sociales también como un elemento de transparencia y rendición de cuentas de las actividades del CRE en favor de la comunidad. Para ello, estamos ultimando una estrategia de comunicación para la que esperamos contar con la ayuda de voluntarios que sigan mejorando la gestión de las redes y las hagan cada vez más relevantes para la comunidad.

¿Cuáles son vuestras líneas de trabajo y qué objetivos os habéis marcado para este mandato? 

Nuestro plan de trabajo para el periodo 2021-25 se centra fundamentalmente en la mejora de la atención consular a los residentes españoles. Para ello nos planteamos iniciativas concretas como la realización de una consulta a los residentes españoles y la apertura de un buzón de sugerencias a fin de entender mejor qué servicios consulares precisan de mejora, así como promover la digitalización y el acercamiento de los servicios consulares a las zonas mas lejanas. Estamos en pleno dialogo con el jefe de la sección consular para identificar y priorizar estas acciones. 

Como elementos adicionales, pretendemos mejorar la comunicación con la comunidad, continuando la realización de conferencias, y elaborando un paquete de bienvenida para recién llegados, además de mejorando las redes sociales. Por último, nos planteamos también acciones de “defensa/presión/concienciación” legal (advocacy en inglés), en colaboración con el resto de CREs de EE.UU. y todos aquellos que quieran unirse, para impulsar el cambio en leyes lesivas para los intereses de los residentes españoles en el exterior; en concreto, la eliminación del voto rogado, que supone una barrera efectiva al ejercicio del derecho del voto para los millones de españoles expatriados, y la cobertura por la seguridad social cuando visitamos España, que en este momento requiere una engorrosa gestión administrativa y cuya cobertura se encuentra limitada en el tiempo.

¿Cómo pueden ponerse en contacto con vosotros los españoles residentes en vuestra demarcación? ¿Cuáles son vuestros canales de distribución de información? 

Internet y las redes sociales se han convertido en el principal vehículo de comunicación social y el CRE esta presente en las mismas mediante su pagina web www.cre-washingtondc.org y mediante su grupo de Facebook https://www.facebook.com/groups/318340595256048.

Para aquellos que prefieran un medio más tradicional, las comunicaciones por escrito al CRE pueden enviarse al correo electrónico [email protected] o por correo postal dirigido a la Sección Consular de España en Washington DC, a la atención de Pilar Garcia, secretaria del CRE, 2375 Pennsylvania Av. NW, Washington, DC, 20037.

¿Qué consejos das a los españoles que están preparando su instalación en EEUU? 

Esta pregunta depende mucho de las vivencias de cada uno, así que la contestaremos de forma independiente. 

Susana: yo recomendaría zambullirse de lleno en la cultura y la vida americana. Aunque al principio puede intimidar y las barreras parecer infranqueables con entusiasmo y paciencia se puede vivir una experiencia tremendamente enriquecedora.

Fernando: dedicad tiempo a buscar y mantener una red de españoles que vivan cerca y con los que os unan aficiones o situaciones personales o laborales similares. No tienen por qué ser solo españoles, pero la comunidad de culturas y experiencias es importante. Los amigos en el extranjero son vuestra nueva familia.

Más personal, ¿En qué ciudad vives? ¿Qué es lo que más te gusta de allí? 

Susana: Vivo en Bethesda, en Maryland, una ciudad cerca de Washington pequeña, pero con una gran oferta cultural, gastronómica y residencial. Casas unifamiliares como la mía se alternan con edificios altos de casas y oficinas, parques, restaurantes, teatros y hasta un auditorio donde podemos disfrutar de música en directo. Es un sitio estupendo para familias. 

Fernando: McLean. Es una ciudad relativamente pequeña, en Virginia, a unos 17 Km de Washington DC. Vivo en una casa independiente en una de las típicas áreas residenciales de EE.UU., frente a un pequeño rio y al lado de un parque. El contacto con la naturaleza y los grandes espacios libres son sin duda lo que mas me atrae de McLean.

Algún descubrimiento interesante sobre la cultura/arte de la región donde vives (música, arte, cultura, audiovisuales, …) 

Susana: De lo mejor de Washington es la riqueza y variedad de sus museos. El Smithsonian es un grupo de museos, situados en el centro de Washington, cerca de los monumentos más importantes, que fue creado y está subvencionado con fondos del gobierno federal de EE. UU y por tanto son gratuitos.  Ofrecen una selección fascinante de arte, historia y cultura que es una visita obligada tanto para visitantes como para gente local, especialmente para familias. 

Fernando: La vida cultural en el área es increíblemente rica. Mi pasión es la música y he tenido ocasión de colaborar como guitarrista y barítono lirico en numerosas iniciativas y grupos musicales locales, desde “The Alexandria Singers” hasta “Zarzuela DiSi”, pasando por el fantástico y multicultural “Cherry Blossom Festival”.