Según el Departamento de Asuntos Exteriores de Australia, hasta la semana pasada, unos 36.206 australianos que se encontraban en el extranjero seguían esperando su regreso a Australia. De ellos, 4.860 se consideran vulnerables. Por no hablar del creciente número de australianos que siguen registrándose para un posible retorno. Pero, ¿qué significa esto para el mercado laboral australiano? ¿Y qué pasa con los profesionales extranjeros que siguen solicitando visados de trabajo?
Descenso de la tasa de desempleo
En febrero, la tasa de desempleo en Australia bajó del 6,3% al 5,8%, lo cual es bastante sorprendente, dada la actual recesión económica mundial. Así pues, está claro que Australia se dispone a restablecer su frágil economía. En febrero de 2021, unas 88.700 personas se habían incorporado al mercado laboral australiano tras varios meses de incertidumbre. Según la Oficina Central de Estadística de Australia, sólo hay una diferencia de 1.800 personas entre el periodo anterior y el de la crisis, lo que es bastante alentador. Excluyendo a los profesionales y empresarios extranjeros, este país de más de 25 millones de habitantes cuenta actualmente con una mano de obra activa de más de 13 millones de empleados. Además, las mujeres no se han quedado fuera. En los últimos meses se ha contratado a unas 69.000 mujeres.
Sin embargo, el programa JobKeeper creado por el gobierno australiano para apoyar el mercado laboral está llegando a su fin. ¿Podrá el mercado laboral australiano mantener el ritmo? Según un estudio de Robert Half, el 70% de los empresarios australianos quieren retener a sus empleados este año aumentando los salarios. Un 82% de las empresas australianas están preocupadas por el impacto de la crisis en su mano de obra cualificada, ya que existen restricciones a la contratación de talento extranjero. Más de la mitad de ellas también están introduciendo beneficios no económicos, como horarios flexibles, seguro médico o incluso horarios de trabajo híbridos, para motivar y retener a sus mejores talentos.
Escasez de mano de obra especializada en varios sectores
Los expertos en el mercado laboral creen que el mercado laboral australiano sigue necesitando talento extranjero. El gobierno australiano actualiza periódicamente su lista de perfiles solicitados, entre ellos, veterinarios, académicos, profesionales de renombre mundial, artistas, atletas, chefs o gerentes de restaurantes, etc., siguen siendo difíciles de encontrar a nivel local. De ahí la importancia de contratar mano de obra extranjera para varios sectores. De hecho, los profesionales extranjeros, especialmente los que tienen experiencia laboral previa en el extranjero, se consideran verdaderos activos para las empresas.
La semana pasada, miembros del parlamento australiano insistieron en la importante contribución de los talentos extranjeros a la economía australiana. Además, el informe del Comité Federal Conjunto sobre Migración recomienda que el gobierno relaje las restricciones que obligan a las empresas australianas a dar prioridad a los australianos en las políticas de contratación. Este informe también recomienda que se reserven plazas en los vuelos y en los centros de cuarentena para los profesionales extranjeros cualificados. Por otra parte, es probable que las empresas australianas, independientemente de su tamaño, ya no tengan que anunciar los puestos de trabajo a nivel local antes de contratar a talentos globales.
La importancia del talento extranjero para la recuperación económica
Desde el comienzo de la crisis se han incorporado menos profesionales extranjeros al mercado laboral australiano, debido al cierre de fronteras y a las restricciones para viajar. Este año ha habido casi 500.000 titulares de visados cualificados menos en comparación con el mismo periodo del año anterior. Sin embargo, el gobierno está aplicando una nueva estrategia para que los titulares de visados temporales puedan volver a Australia en los próximos meses. Cabe destacar que esta estrategia también incluirá a los estudiantes y visitantes internacionales para promover la reactivación de distintos sectores.
La educación superior y el turismo son motores clave de la economía australiana en términos de ingresos. En algunos estados, como Nueva Gales del Sur, la enseñanza superior es el mayor empleador, con miles de empleados y sus familias dependiendo de ella. Una encuesta reciente de los Indicadores de Calidad para el Aprendizaje y la Enseñanza (QILT) muestra que miles de estudiantes internacionales que están aprendiendo a distancia desde el inicio de la pandemia esperan impacientes volver a Australia para continuar sus estudios en mejores condiciones.
Por ello, el gobierno australiano pretende acelerar su programa de vacunación contra el COVID-19 para que las fronteras internacionales puedan reabrirse pronto y en condiciones óptimas.
Fomentar la inversión extranjera
La inversión extranjera es otra de las vías que el gobierno australiano está explorando para reactivar su economía. Desde el 1 de septiembre de 2020, los inversores extranjeros que inviertan al menos 5 millones de dólares en Australia tienen prioridad. De hecho, pueden optar a la residencia permanente en Australia. Los extranjeros que quieran invertir al menos 1,5 millones de dólares y los solicitantes del visado Business Innovation and Investment Program (BIIP) también tienen prioridad. Según las cifras oficiales, la inversión extranjera ha aportado unos 1.300 millones de dólares a la economía australiana durante el pasado año. Por ello, el tope anual de visados para inversores se duplicó de 6.800 a 13.500 entre 2019 y 2021. Cabe destacar que la mayoría de las inversiones se realizaron en el mercado inmobiliario australiano en los últimos meses.
