El cannabis medicinal en los Estados Unidos y Canadá
A partir de noviembre de 2020, el uso del cannabis medicinal fue legalmente reglamentado en 35 estados de los Estados Unidos, quedando sujeto a ciertas restricciones en algunos estados. El uso del cannabis medicinal ha sido objeto de varias encuestas en los últimos años. California fue el primer estado que lo adoptó en 1996, seguido de Hawai. Para 2016, la mayoría de los estados habían seguido el ejemplo. No obstante, cada uno de esos estados tiene sus propias reglamentaciones en lo que respecta al uso del cannabis para tratamientos médicos. Mientras que algunos de ellos permiten únicamente la compra de productos farmacéuticos a base de cannabis, otros también permiten el cultivo para uso personal. En algunos Estados se permiten los extractos, aceites, productos comestibles y resinas. Curiosamente, los Estados Unidos son uno de los pioneros en el desarrollo del cannabis medicinal.
En Canadá, el uso del cannabis medicinal está permitido desde 2016. Hoy en día, hay cerca de 50 productores de productos de cannabis medicinal en Canadá. Puede adquirirse libremente siempre que se disponga de una receta médica expedida por un médico autorizado que indique la dosis recomendada. Sin embargo, la compra de cannabis medicinal fuera de ese marco se castiga con penas severas de hasta 14 años de prisión. También hay que tener en cuenta que miles de canadienses tienen licencia para poseer y utilizar cannabis medicinal. En cuanto al cultivo, se permite hasta un límite de 6 plantas, siempre que se pueda justificar.
El cannabis medicinal en América Latina
Uruguay fue el primer país del mundo que legalizó el cannabis con fines médicos, científicos, industriales y recreativos. Existe una ley que determina quién puede cultivar, producir y consumir productos de cannabis en diferentes condiciones. No obstante, se permite que una persona esté en posesión de un máximo de 40 gramos de cannabis al mes. El cannabis medicinal se compra ya sea mediante el cultivo individual, por medio de clubes de cannabis o en farmacias. Sin embargo, un paciente que necesite tratamiento con Sativexou de Marinol debe pedir permiso al Ministerio de Salud Pública para importarlo del extranjero.
También en Chile se autoriza el uso del cannabis medicinal con receta médica. Sin embargo, como el cannabis medicinal no está disponible en las farmacias, los pacientes deben recurrir a otras alternativas, como solicitar una autorización de importación o simplemente cultivarla en casa, aunque hasta la fecha no hay límites. Al igual que en Uruguay, también existen clubes colectivos de cannabis a través de los cuales se puede obtener cannabis legalmente. En Jamaica, si bien el cannabis está autorizado para fines médicos y terapéuticos, muy pocos médicos lo prescriben a sus pacientes. No obstante, es interesante observar que incluso los turistas y los no residentes pueden adquirir un máximo de 56 gramos de cannabis, ya sea presentando una receta médica o firmando una declaración voluntaria que justifique su estado de salud.
En Brasil, aunque se permite la importación de productos médicos y terapéuticos a base de cannabis, los médicos no pueden expedir recetas en su forma herbaria, salvo en casos excepcionales. La importación se lleva a cabo dentro de un marco estricto establecido por la Agencia Nacional de Vigilancia Sanitaria (ANVISA). Por consiguiente, los pacientes deben registrarse para obtener un permiso de importación, como sucede en varios otros países de América Latina.
En Bolivia, el cannabis medicinal puede comprarse en las farmacias autorizadas sin necesidad de receta médica. El gobierno boliviano está muy interesado en asegurar que el precio de los productos medicinales derivados de esta planta permanezca accesible para todos.
Europa: la tímida integración del cannabis medicinal
En Europa, Alemania tiene la mayor industria del cannabis medicinal. Esto lo pone justo detrás de los Estados Unidos y Canadá. En marzo de 2017, el país enmendó sus leyes para permitir el uso de cannabis medicinal. En 2019, más de 60.000 personas estaban bajo tratamiento con cannabis medicinal. Los productos farmacéuticos a base de cannabis sólo están disponibles en el país en las farmacias con receta. Sin embargo, solamente se puede recurrir a él en el caso que no hayan sido efectivas otras terapias tradicionales. Como resultado, muy pocos médicos hoy en día prescriben cannabis medicinal.
Los Países Bajos también legalizaron el uso del cannabis medicinal en 2000, lo que dio lugar al establecimiento de la Oficina de Cannabis Medicinal, que regula su producción. Hoy en día, el cannabis medicinal puede adquirirse en las farmacias previa presentación de una receta médica. Sin embargo, este tipo de tratamiento puede adoptarse para una serie de condiciones. En los últimos años, el número de pacientes que reciben tratamiento a base de cannabis en los Países Bajos ha aumentado a más de 50.000.
En otras partes de Europa, los pasos hacia la legalización del cannabis medicinal han sido lentos. Algunos países, como Francia y Dinamarca, han establecido proyectos piloto en los últimos años para probar su eficacia y determinar el camino a seguir. En Francia, por ejemplo, no fue hasta julio de 2019 que la Agencia Nacional de Seguridad de los Medicamentos dio su aprobación a los primeros experimentos. Así, a partir de marzo de 2021, unas 3.000 personas que padecen enfermedades graves, incluida la epilepsia, se beneficiarán de un tratamiento de dos años en forma de aceites, flores secas o cápsulas en un marco estricto. En el Reino Unido, el tratamiento con cannabis medicinal cuesta a un paciente un promedio de unos 500 euros al mes.
¿Y en el resto del mundo?
El cannabis medicinal fue legalizado en Israel en 1992. En Israel hay unos 50 laboratorios de investigación de cannabis medicinal y actualmente hay más de 40.000 pacientes en tratamiento. Si bien Australia y Nueva Zelandia han hecho considerables esfuerzos en los últimos años para flexibilizar sus leyes, parece que los países asiáticos no están dispuestos a hacer lo mismo, salvo India, que distingue entre dos tipos de productos de el cannabis: flores y frutas. Singapur, por ejemplo, condena sin reservas la decisión de la Comisión de las Naciones Unidas. En su lucha contra el narcotráfico, Japón, Vietnam, Camboya, así como Nepal y Pakistán son países en los que el cannabis medicinal sigue estando prohibido.
