Un Colombiano en Dubái

Preséntate a ti mismo: ¿De dónde eres, desde cuánto tiempo vives en Dubái...? ¿Cómo te ganas la vida en Dubái?

Mi nombre es Carlos Ramírez, soy colombiano y estoy en Dubái (Emiratos Árabes Unidos) hace un poco más de dos años. Soy diseñador industrial y desarrollador de productos y trabajo en el área de diseño en una compañía distribuidora de alimentos que importa diferentes productos desde casi todo el mundo.

¿Por qué has optado por instalarte allí?

Me he instalado aquí casi sin tener la intención de hacerlo, es decir no lo planeé ni nada de eso; mi esposa es música y estuvo un tiempo tocando aquí con una banda antes de conocernos y poco después de casarnos obtuvo un contrato para tocar de nuevo por una breve temporada y luego un nuevo contrato ya no tocando sino enseñando, así que resolví venir y buscar también un trabajo que sin ser extraordinario, si nos permite vivir tranquilos y ejercer nuestras profesiones.

¿Cómo fue tu instalación? (A desarrollar: pasos, procedimientos, búsqueda de empleo, vivienda)

En principio es necesario tener una visa de turista que no es difícil de conseguir; basta con comprarla en una agencia de viajes. (He escuchado que es un poco más complicado para las mujeres sin son solteras por cuestiones culturales, pero no sé realmente como funciona eso). Después ya estando aquí, es necesario visitar empresas y buscar oportunidades; puede ser a través de las páginas web de las compañías o por clasificados en dubizzle.com. Normalmente los contratos son por dos años y las compañías brindan a los extranjeros (que somos la mayoría) el alojamiento, un tiquete de ida y vuelta al país de origen cada uno o dos años y otros beneficios, así que aunque a veces los salarios no sean muy altos hay ventajas. Cuando la empresa no proporciona el alojamiento (esto depende de la compañía y de la posición del trabajador) se puede rentar un apartamento por un año para lo cual se requiere tener dos o tres cheques y una cantidad en efectivo o en otro cheque que es el 20% del valor del contrato a manera de depósito. Las viviendas son de varios tipos: Estudio, apartamento con una alcoba, con dos o una casa que puede ser mucho mas grande y cómoda así como costosa. Los costos de vivienda son más bien elevados en comparación con los de América Latina pero seguro no son mayores que los de Europa.

¿Ha tenido dificultades de adaptación (las barreras del idioma, las costumbres)?

Dificultades hay bastantes pero creo que la principal es el idioma: El idioma más común es el árabe obviamente y los idiomas del subcontinente indio debido a que la mayoría de los habitantes son inmigrantes de allá. El inglés es el elemento común para todos aunque cada uno tiene su propia versión; hay inglés inglés, inglés africano, inglés árabe, inglés filipino, Hinglish....etc. Otra dificultad es la comida: casi todo es picante y ultra sazonado pero uno se termina acostumbrando con el tiempo. Indudablemente otra dificultad que hay que mencionar es el clima; en las temporadas de calor es imposible realizar alguna actividad afuera, pero la ciudad cuenta con una infraestructura de entretenimiento en interiores que ayuda a pasar el tiempo.

¿Lo que más te sorprendió?

Al principio todo sorprende: los rascacielos, los gigantescos centros comerciales, el desierto, el calor, las costumbres y los atuendos pero lo que más me sorprende es el empuje y la tenacidad de los antiguos habitantes de esta tierra que construyeron un país en medio de las circunstancias más adversas.

¿La gente es amable / abierta? ¿Es fácil instalarse y hacer nuevos amigos? ¿Cuál es tu consejo para encontrar nuevas personas...?

La gente es amable a su manera, pero en comparación con la forma de ser de los latinos, especialmente los colombianos que saludamos de besos o abrazos, que damos las gracias por todo y que saludamos a todo el mundo; ellos son muy rudos aunque no es por ser odiosos sino porque han sido así siempre secos y bruscos. Hacer amigos no es menos fácil que en otra parte del mundo, es cuestión de tener algún asunto de que hablar y de querer compartir, en mi caso por ejemplo, ellos asumen que por ser latino soy un experto bailarín de salsa y un futbolista consumado y aunque no es verdad, yo me he valido de eso para ganar popularidad y para tener tema de conversación.
Para encontrar y contactar con personas, al menos a nosotros nos ha bastado con conversar en el trabajo, la iglesia, el edificio y salir a conocer los lugares de atracción. Aunque no hay muchos colombianos (yo no conozco a ninguno) si tenemos muchos amigos de diferentes nacionalidades.

Un rasgo característico de la ciudad / país que te gusta mucho + un aspecto negativo...

Lo que más me gusta de la ciudad es que es muy segura, se puede caminar por cualquier calle a cualquier hora del día o de la noche cuando el calor lo permite, claro está. Si se escuchan casos de hurtos y cosas así pero en comparación con nuestras ciudades, la diferencia es enorme.
Algo a lo que no logro acostumbrarme y que no me gusta es el diseño de las vías particularmente en Dubái, hay que conocer las rutas o usar GPS porque perderse una salida de la autopista para ir a algún sitio puede implicar un paseo de varios kilómetros para encontrar la ruta de nuevo.

Un prejuicio sobre la ciudad / país que resultó totalmente equivocado...

Tenía la idea de que todo es artificial, que la grama en las calles y las palmeras son de plástico y que no les importa la naturaleza y me sorprendí gratamente al ver que al menos la administración pública se preocupa por cuidar su ecosistema, aunque la gente del común en general es muy inconsciente en ese sentido.

¿Qué es lo que más extrañas de tu país?

De mi país extraño mucho el clima, la comida y por supuesto a mi familia.

¿Con qué frecuencia te comunicas con tu familia? ¿Qué medios de comunicación utilizas?

Hablamos con nuestros padres por vídeo llamadas cada fin de semana, con mi hermano por chat casi a diario.

¿Cómo es tu vida cotidiana?

Yo trabajo de domingo a jueves (el viernes es festivo) y algunos sábados, llego temprano a la oficina; como a las 8 am, permanezco hasta las 5:30pm en las tardes comparto con mi bebé y mi esposa en casa, a veces recibimos vistas ya que mi esposa enseña piano a un par de chicos en nuestro apartamento. Los fines de semana, es decir los viernes, vamos a la iglesia en la mañana y en la tarde según el clima podemos ir a un mall o a un parque o simplemente al mercado y después a casa a ver una buena película por Internet o escuchar música (tenemos TV pero la mayoría de los canales son árabes, el único en español es TVE que vemos de vez en cuando).

¿Qué haces en tu tiempo libre? ¿Cuáles son las actividades más populares en Dubái/EAU...?

Nuestro tiempo libre normalmente es ocupado en visitar amigos o compartir la tarde en un restaurante, ir a cine y en general todas las actividades que los centros comerciales brindan. Me gusta la fotografía así que frecuentemente vamos a la playa, al centro histórico o a los parques a tomar fotos. Ahora con la llegada de nuestro bebé, las cosas han cambiado un poco. Las actividades más populares en Dubái son: visitar los edificios emblemáticos como Burj Khalifa; el edificio más alto del mundo, los lujosísimos hoteles como Atlantis o Burj Al Arab, la playa, asistir a los conciertos y exposiciones, el Safari en el Desierto, los parques temáticos, el centro histórico de la ciudad y sus museos, visitar las montañas en Ras Al Khaima, la fórmula uno en Abu Dhabi o practicar y presenciar deportes como el cricket, el fútbol o las carreras de caballos.

¿Qué consejo le darías a aquellos que quieren instalarse en Dubái?

El principal es que se preparen antes de venir: fluir el inglés, esperar el calor más extremo que jamás hayan experimentado y venir dispuestos a conocer una mezcla de culturas interesantísima.