Boston est probablement la ville la plus renommée sur le plan académique en Amérique en raison de la présence de l'Université Harvard. Considérée comme l'une des villes les plus « anglaises » des États-Unis, Boston possède de nombreux bâtiments historiquement significatifs, une architecture magnifique et des quartiers aux noms pittoresques et aux rues étroites, qui lui confèrent une atmosphère plus « vieux monde » que d'autres régions des États-Unis. Si vous envisagez d'étudier à Boston, nous avons rassemblé ci-dessous quelques informations essentielles à connaître.
Comment se déroulent les études à Boston ?
Boston est l'une des plus grandes villes des États-Unis. Bien que la ville elle-même puisse sembler compacte et facilement accessible à pied, lorsque l'on considère la région du Grand Boston, on compte près de cinq millions d'habitants. Boston abrite également plus de 35 universités, dont Harvard, le Massachusetts Institute of Technology (MIT), Boston University, Northeastern et Boston College. La population étudiante de Boston demeure l'une des plus importantes des États-Unis, avec plus de 150 000 étudiants répartis dans toute l'agglomération. Sans surprise, Bean Town figure régulièrement en bonne place au classement des meilleures villes étudiantes. Plusieurs facteurs contribuent à cette réputation.
L'environnement académique de Boston attire également les meilleurs employeurs, et la ville obtient de très bons résultats en matière d'activité entrepreneuriale. Cela offre aux jeunes diplômés de meilleures perspectives d'emploi et de stages ainsi qu'une incitation à rester dans la ville après avoir terminé leurs études. La région de Boston est également réputée pour sa scène artistique et culturelle contemporaine. De plus, il y a beaucoup à faire en matière de divertissement : la ville dispose d'une scène gastronomique dynamique et abrite de nombreux bars et pubs.
Où étudier à Boston ?
Comme nous l'avons mentionné plus haut, Boston abrite certains des meilleurs établissements d'enseignement des États-Unis, ainsi que de nombreux autres qui jouissent d'une solide réputation (bien qu'un peu moins sélectifs !). Si vous envisagez de postuler à des universités comme Harvard ou le MIT, vous devrez avoir d'excellentes notes.
Voici quelques-unes des meilleures universités de Boston – bien que Boston compte le quatrième plus grand nombre d'établissements d'enseignement supérieur aux États-Unis, il y a donc certainement un certain nombre d'universités qui ne figurent pas sur notre liste !
Massachusetts Institute of Technology
Le Massachusetts Institute of Technology, situé à Cambridge (une commune de la région du Grand Boston), occupe actuellement la première place mondiale au classement 2025 des universités mondiales du Times Higher Education (THE) et figure régulièrement dans le top 3 mondial des universités. Inutile de dire qu'il s'agit d'un établissement extrêmement compétitif et prestigieux, qui propose des programmes de pointe, notamment dans les domaines scientifiques et de l'ingénierie.
Les inscriptions pour l'année la plus récente s'élevaient à environ 12 000 étudiants, dont environ 40 % d'étudiants de premier cycle (undergraduate) et 60 % d'étudiants de cycles supérieurs (postgraduate). Les étudiants internationaux représentent 12 % de la population de premier cycle et 40 % des étudiants de cycles supérieurs. Bien que cela puisse sembler beaucoup, le MIT reste l'une des universités les plus sélectives des États-Unis, avec un taux d'admission d'environ 4,5 %.
Le MIT est particulièrement réputé pour l'ingénierie, l'informatique, l'économie, la gestion, l'architecture et les sciences. La School of Engineering et la School of Science accueillent le plus grand nombre d'étudiants de premier cycle.
Parmi les anciens élèves notables du MIT figurent l'astronaute Buzz Aldrin, le lauréat du prix Nobel Richard Feynman, Benjamin Netanyahu, Ilene S. Gordon (dirigeante d'entreprise) et Jonah Peretti (fondateur de BuzzFeed).
Harvard University
Fondée en 1636 à Cambridge, Harvard University est la plus ancienne et sans doute la plus célèbre institution d'enseignement supérieur des États-Unis. Classée quatrième au QS Top Universities 2025, elle fait partie de l'Ivy League avec sept autres universités américaines prestigieuses. Mondialement reconnue pour son excellence en matière d'enseignement supérieur, Harvard University propose près de 4 000 cours dans plus de 40 domaines différents, les plus populaires étant le droit, le commerce et la médecine. Parmi les anciens élèves notables de Harvard figurent Mark Zuckerberg, Michelle Obama et Bill Gates.
Le nombre d'étudiants internationaux a considérablement augmenté au cours des deux dernières décennies. Au cours de l'année académique 2024-2025, Harvard a accueilli près de 7 000 étudiants internationaux originaires de 147 pays, soit environ 27 % de l'ensemble de sa population étudiante.
Néanmoins, bien qu'elle compte un nombre appréciable d'étudiants internationaux, Harvard reste l'une des universités les plus sélectives du pays. Le taux d'admission le plus élevé s'est établi à 3,2 %.
Boston University
Boston University est une université privée indépendante fondée en 1839. Elle propose 17 cursus généraux et se spécialise dans le droit, la gestion, la médecine, l'ingénierie et l'éducation. Boston University est classée 108e au QS World University Rankings 2025. Le campus principal de l'université se trouve le long de la Charles River dans le quartier de Fenway-Kenmore, tandis que le campus médical est situé au sud de Boston. L'université indique que sa population étudiante internationale représente environ 29 %. Boston University est bien connue et souvent récompensée pour la qualité de ses travaux de recherche, qui bénéficient même de subventions gouvernementales. Martin Luther King Jr. fait partie des noms célèbres à avoir fréquenté Boston University.
Tufts University
Tufts University, située à Medford, dans le Massachusetts, est une prestigieuse université de recherche privée reconnue pour l'importance qu'elle accorde à l'engagement civique et à l'internationalisme. Avec un large éventail de programmes de premier cycle et de cycles supérieurs, les étudiants de Tufts sont encouragés à explorer leurs centres d'intérêt et à participer à l'apprentissage par l'expérience. L'engagement de l'université en faveur de la responsabilité sociale se manifeste à travers ses diverses initiatives de sensibilisation communautaire. Tufts University est classée 344e au niveau mondial au QS World University Rankings 2025. Les étudiants internationaux représentent 15 % de la population de premier cycle, tandis que les étudiants de cycles supérieurs représentent plus de 90 pays. Parmi les anciens élèves célèbres figurent la chanteuse Tracy Chapman et l'homme politique Michael Bloomberg.
Emerson College
Situé au cœur du Theater District du centre-ville de Boston, près du Boston Common, Emerson College est réputé pour son excellence en matière de communication, d'arts et d'enseignement des arts libéraux. Classé 19e au 2025 U.S. News & World Report Best Regional Universities North, Emerson offre une atmosphère dynamique et créative, accompagnant les créateurs de théâtre, cinéastes, écrivains, comédiens, journalistes, réalisateurs et artistes en devenir. Les étudiants internationaux représentent environ 16 % de la population étudiante. Les étudiants d'Emerson bénéficient d'expériences d'apprentissage pratiques, d'installations de pointe et de collaborations avec des professionnels du secteur. Parmi les anciens élèves célèbres d'Emerson figurent Jennifer Coolidge, Jay Leno et Bill Burr.
Bourses d'études à Boston
Étudier aux États-Unis peut s'avérer très coûteux, mais différentes bourses d'études sont également disponibles. Il est possible de faire une demande de bourse pour tout ou partie de vos études à Boston. Les étudiants internationaux sont également éligibles aux bourses au mérite dans la plupart des universités, mais l'aide financière basée sur les besoins n'est généralement disponible que dans quelques établissements.
Une fois que vous avez décidé quelle université de Boston vous convient, vous devez vérifier si vous avez droit à une aide financière. En général, les bourses sont accordées sur une base de quotas, sauf dans le cas de certaines universités où le système d'admission need-blind s'applique. Chaque année, environ 60 % des étudiants de premier cycle du MIT et 55 % de ceux de Harvard reçoivent une aide financière basée sur les besoins.
Il convient de noter que Harvard et le MIT figurent parmi les sept meilleures universités américaines et sont les seules à Boston où le système d'admission need-blind s'applique. En d'autres termes, ils ne tiennent pas compte de la situation financière des étudiants, pas même celle des étudiants internationaux. Les étudiants sont donc sélectionnés en fonction du mérite de leur candidature, et une fois admis, ils peuvent se voir proposer des bourses partielles ou complètes. Au MIT, les familles gagnant moins de 100 000 USD ne paient rien, et celles gagnant jusqu'à 200 000 USD paient un montant réduit ; à Harvard, les frais de scolarité sont désormais gratuits pour les étudiants issus de familles gagnant jusqu'à 200 000 USD, avec la prise en charge de tous les frais pour celles gagnant moins de 100 000 USD. Cependant, il est important de garder à l'esprit que bien qu'un étudiant puisse être admis via le système need-blind, l'université peut ne pas couvrir tous les besoins financiers que l'étudiant doit satisfaire pour fréquenter l'établissement. Dans les autres universités de Boston, les étudiants internationaux peuvent demander des bourses au mérite, telles que la Trustee Scholarship de Boston University (frais de scolarité complets pendant quatre ans) et la Presidential Scholarship (25 000 USD par an), mais l'aide basée sur les besoins est rare.
Comment et quand s'inscrire dans une université de Boston ?
Il est préférable de s'inscrire dans une université immédiatement après le lycée afin d'éviter de perdre une ou plusieurs années à étudier ailleurs, car il peut ne pas y avoir d'équivalence entre les diplômes américains et certains diplômes étrangers. De plus, les bourses sont généralement attribuées aux étudiants de premier cycle qui souhaitent étudier à Boston. Les procédures d'inscription peuvent être assez longues et fastidieuses, il peut donc être judicieux de commencer bien avant la fin du lycée. La plupart des universités américaines exigent que les étudiants internationaux réussissent le test d'anglais TOEFL et le Scholastic Assessment Test. Sachez que de nombreuses universités, y compris les meilleures écoles de Boston, ont désormais rendu le SAT/ACT optionnel ou ont adopté une politique test-optional ; vérifiez les exigences de chaque université pour savoir ce qu'elles requièrent. Tout cela peut prendre quelques mois, en tenant compte du fait que les documents requis peuvent varier d'une université à l'autre. Des lettres de recommandation, des formulaires de candidature et une lettre de motivation peuvent également être exigés par certaines. Les candidatures doivent être envoyées au plus tard le 1er janvier pour la rentrée de septembre. Vous devriez recevoir une lettre de confirmation fin mars ou début avril si vous avez été sélectionné.
Cours dans les universités américaines
Comme dans de nombreux pays, les cours sont dispensés en petits groupes dans un amphithéâtre, selon le domaine choisi. Vous pouvez faire vos devoirs sur le campus ou à la maison, tandis que la salle de classe est principalement animée par des débats et des discussions animés. Les notes sont d'abord attribuées en pourcentages, puis converties en lettres de A à F selon le système Grade Point Average. La plupart des universités américaines utilisent une échelle GPA de 4,0, avec des notes sous forme de lettres correspondant à des fourchettes de pourcentages spécifiques (par exemple, un A correspond généralement à 94-100 %, un B à 83-86,99 % et un F à moins de 60 %).
Aux États-Unis, le système éducatif est structuré en différents niveaux de diplômes, chacun correspondant à une étape spécifique de l'avancement académique. Voici les principaux types de diplômes aux États-Unis :
- Associate's Degree : Un diplôme de premier cycle généralement obtenu dans les community colleges ou les junior colleges. Il nécessite généralement deux ans d'études à temps plein et fournit une base dans un domaine particulier ;
- Bachelor's Degree : Un diplôme de premier cycle obtenu dans les colleges et les universités. Il nécessite généralement quatre ans d'études à temps plein et est décerné dans divers domaines d'études, tels que le Bachelor of Arts (BA) ou le Bachelor of Science (BS) ;
- Master's Degree : Un diplôme de troisième cycle obtenu après avoir complété un bachelor's degree. Il nécessite généralement une à deux années d'études supplémentaires et offre des connaissances et une expertise spécialisées dans un domaine particulier. Les exemples incluent le Master of Arts (MA) et le Master of Science (MS) ;
- Doctoral Degree : Le plus haut niveau de diplôme académique. Les programmes de doctorat, également connus sous le nom de programmes de Ph.D. (Doctor of Philosophy), impliquent généralement plusieurs années de recherche avancée et la rédaction d'une thèse. Il signifie un niveau élevé d'expertise dans un domaine d'étude spécifique.
Comment faire une demande de visa étudiant pour les États-Unis ?
L'obtention d'un visa étudiant américain peut être un processus assez long. Vous ne pouvez faire une demande qu'après vous être inscrit dans une université de Boston et avoir accepté une offre d'études. Les étudiants internationaux ont généralement droit au visa F1, tandis que ceux qui s'inscrivent à des cours techniques ou professionnels sont probablement éligibles au visa M1. Le processus de demande de visa étudiant américain est désormais entièrement numérique, et les étudiants doivent télécharger tous les documents requis en ligne au moins 72 heures avant leur entretien pour le visa. Les délais de traitement des visas sont actuellement plus longs, il est donc important de commencer le processus dès que vous recevez votre lettre d'admission. La preuve de fonds suffisants et les liens solides avec le pays d'origine sont strictement exigés, alors préparez-vous.
Un visa étudiant vous permet généralement de travailler sur le campus avec l'approbation de votre université et de votre employeur. À moins que vous n'ayez cet accord, le gouvernement américain ne vous attribuera pas de numéro de sécurité sociale, qui est essentiel pour travailler dans le pays. De plus, tous les étudiants doivent avoir une assurance maladie, et la plupart des universités donneront accès à leurs propres plans ou à des fournisseurs agréés. N'hésitez pas à vous renseigner auprès de votre université qui pourrait avoir sa propre affiliation.
Logement étudiant à Boston
Les étudiants de premier cycle à Boston préfèrent généralement vivre sur le campus universitaire – 61 % des étudiants de premier cycle vivent sur le campus, tandis que seulement 11 % des étudiants de cycles supérieurs le font. Dans l'ensemble, un peu plus de 30 % de tous les étudiants de la région élargie de Boston vivent réellement sur le campus, en partie en raison du nombre limité de résidences universitaires. Il est conseillé aux étudiants internationaux de contacter le bureau du logement de leur université respective ou les services aux étudiants internationaux pour obtenir des informations spécifiques et une assistance concernant la disponibilité des résidences universitaires.
En raison du nombre limité de résidences universitaires, de nombreux étudiants recherchent un logement indépendant. Notez cependant que Boston est la deuxième ville la plus chère pour les locataires aux États-Unis, et il est conseillé aux étudiants de commencer leurs recherches tôt et de considérer des quartiers comme Allston, Fenway-Kenmore, Mission Hill et Jamaica Plain, où les populations étudiantes sont plus importantes et les appartements en colocation sont plus courants.
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