Située dans le District de Columbia, Washington, DC, est la capitale fédérale des États-Unis. En tant que cœur politique de l'Amérique et base d'accueil de certaines des personnes les plus influentes du pays, il n'est pas surprenant que Washington, DC, abrite également des universités de classe mondiale. Ce guide couvre tout ce que vous devez savoir pour étudier à Washington, DC, des visas et du logement aux frais de scolarité et à la vie sur le campus.
Pourquoi étudier à Washington, DC ?
Washington, DC, a énormément à offrir aux étudiants ambitieux. Siège du gouvernement fédéral américain et abritant certains des monuments culturels les plus importants et emblématiques des États-Unis, vous aurez l'impression de vivre dans un lieu où l'histoire est partout où vous regardez. La Maison-Blanche, le Capitole et le Lincoln Memorial, où Martin Luther King Jr. a prononcé son célèbre discours « I have a dream », se trouvent tous à votre porte. Sans surprise, Washington attire de nombreux étudiants en sciences politiques et en commerce international.
Environ 14 % de la population de DC vient d'autres pays, et ces résidents nés à l'étranger jouent un rôle crucial dans la main-d'œuvre de la ville. Près de trois cinquièmes des immigrés à DC possèdent un diplôme universitaire ou plus, et plus de quatre cinquièmes parlent couramment l'anglais. Le fait que sa population soit assez jeune (en moyenne 34 ans) fait de DC une ville incroyablement dynamique, où vivent principalement des jeunes, des hommes et femmes d'affaires, des politiciens et des étudiants.
Si vous prévoyez de poursuivre vos études aux États-Unis et que vous êtes prêt à vous installer à DC, voici les informations essentielles pour vous aider à préparer vos études. N'hésitez pas à poser des questions ou à partager votre expérience sur le forum Expat.com Washington DC.
Où étudier à Washington, DC ?
La capitale américaine compte plusieurs universités classées parmi les meilleures des États-Unis, selon le classement QS University. Ci-dessous, nous résumons ce qui fait de Georgetown, de GWU et de l'American University d'excellentes options pour les étudiants internationaux.
Georgetown University
Georgetown University, fondée en 1789, est une prestigieuse institution de recherche privée située à Washington, DC. Réputée pour ses excellents programmes académiques et son engagement envers le service public, Georgetown propose divers diplômes de premier cycle, de cycles supérieurs et professionnels dans différents domaines, bien qu'elle soit surtout célèbre pour ses programmes en relations internationales, droit, commerce et sciences sociales. Grâce à son emplacement privilégié dans la capitale nationale, les étudiants ont des opportunités uniques de collaborer avec des agences gouvernementales, des organisations internationales et des dirigeants influents.
Georgetown University est fière de sa communauté diversifiée et inclusive, qui attire des étudiants du monde entier. L'engagement de l'université envers l'éducation internationale se manifeste par sa population estudiantine internationale considérable, qui représente environ 11 % de l'ensemble des étudiants et plus de 130 pays. Le Bureau des services internationaux de l'université offre un soutien complet aux étudiants internationaux, en les aidant à naviguer dans les processus de visa et d'immigration, l'adaptation culturelle et d'autres ressources nécessaires.
George Washington University
George Washington University (GWU) est une université de recherche privée distinguée située à Washington, DC. Fondée en 1821, elle attire des étudiants diversifiés des 50 États américains et de plus de 130 pays à travers le monde. Accueillant environ 25 500 étudiants, GWU propose plus de 200 programmes académiques dans des domaines réputés tels que les sciences politiques, les relations internationales, le droit, la santé publique et le commerce. Son campus principal dans le quartier au nom pittoresque de Foggy Bottom offre un accès aux riches ressources politiques, culturelles et économiques de la ville, ce qui en fait un lieu idéal pour les étudiants en quête d'un environnement d'apprentissage dynamique.
L'université accorde une grande importance au soutien de sa communauté d'étudiants internationaux. Le Bureau des services internationaux aide pour les questions d'immigration, l'adaptation culturelle et divers services de soutien, garantissant que les étudiants internationaux disposent des ressources nécessaires pour s'épanouir sur les plans académique et personnel durant leur séjour à GWU. Les étudiants peuvent profiter d'une vie de campus dynamique avec de nombreuses organisations et clubs étudiants, favorisant une expérience universitaire complète.
American University
American University (AU) est une université de recherche privée renommée située à Washington, DC. Avec environ 13 500 étudiants inscrits, elle s'est forgé une réputation pour son accent marqué sur les affaires publiques, les relations internationales et les sciences politiques. AU propose un large éventail de programmes de premier cycle, de cycles supérieurs et professionnels.
L'un des atouts majeurs d'AU réside dans son engagement envers l'éducation mondiale et l'accueil des étudiants internationaux. Avec une population étudiante diversifiée représentant plus de 150 pays, AU favorise un environnement d'apprentissage véritablement international et inclusif. Le service International Student & Scholar Services de l'université soutient ses étudiants internationaux en les assistant dans les procédures de visa, l'adaptation culturelle et l'intégration dans la vie du campus.
Frais de scolarité et bourses d'études à Washington, DC
Les frais de scolarité dans les meilleures universités de Washington DC pour les étudiants de premier cycle à temps plein s'élèvent à environ 66 000 à 68 000 dollars par an, sans compter les frais obligatoires supplémentaires ou l'hébergement. Georgetown University coûte 33 912 dollars par semestre (soit 67 824 dollars par an), et American University vous coûtera 33 495 dollars par semestre (soit 66 990 dollars par an).
La plupart des universités proposent une gamme de bourses d'études pour les étudiants internationaux, qui peuvent réduire considérablement les coûts. Georgetown University offre l'International Achievement Award (10 000 dollars), l'International Student Scholarship (1 500 dollars) et d'autres aides au mérite ou basées sur les besoins allant de 1 000 à 60 000 dollars. GWU propose le District Scholars Program, qui accorde aux étudiants 7 500 dollars par an.
D'autres fonds sont disponibles qui ne transitent pas directement par votre université. Il s'agit notamment de la Greater Washington Society of CPAs, du Roothbert Fund et d'I House DC. Votre propre pays peut également disposer de bourses pour les étudiants internationaux, alors assurez-vous de faire vos recherches à l'avance.
Système de notation et structure des cours dans une université américaine
Aux États-Unis, l'année scolaire commence généralement en septembre. La plupart des grandes universités de Washington, DC, notamment George Washington University, Georgetown University, American University et Howard University, fonctionnent selon un système de deux semestres. Ce système comprend généralement un semestre d'automne (commençant généralement fin août ou début septembre) et un semestre de printemps (commençant en janvier).
Les notes attribuées par les enseignants sont des pourcentages, qui sont ensuite convertis en une lettre de A à F, selon le système de moyenne générale (GPA) américain, qui sert de moyenne globale. Chaque devoir reçoit une note entre A et F. A est la note la plus élevée (4,33 points) et F est la plus basse (0 point).
Diplômes d'une université américaine
Sachez qu'il n'existe aucune équivalence de diplôme entre l'Europe et les États-Unis, sauf s'il s'agit d'un programme d'échange avec une université européenne. Si vous commencez vos études supérieures aux États-Unis, il est recommandé de compléter l'intégralité du diplôme pour que ce ne soit pas une année perdue.
Voici les différents diplômes universitaires :
- Associate's Degree (deux ans) ;
- Bachelor's Degree (quatre ans) ;
- Master's Degree (six ans) ;
- Ph.D. (jusqu'à dix ans).
Les étudiants sont considérés comme des undergraduate students (étudiants de premier cycle) jusqu'à ce qu'ils terminent leur Bachelor's Degree, après quoi ils deviennent des graduate students (étudiants de deuxième cycle) s'ils suivent un programme de Master, puis des postgraduate students (étudiants de troisième cycle) lorsqu'ils commencent leur doctorat.
Visa étudiant et procédures administratives à Washington, DC
Une fois accepté dans l'université américaine de votre choix, vous devez obtenir un visa étudiant. Pour les programmes académiques, vous aurez besoin d'un visa F-1 ou d'un visa M-1 pour les cours techniques ou professionnels. Le visa F-1 est destiné aux étudiants à temps plein et reste valable tant que vous êtes inscrit et progressez de manière adéquate vers l'obtention de votre diplôme. Le visa M-1 est destiné aux étudiants en formation professionnelle et est généralement valable jusqu'à un an, renouvelable jusqu'à trois fois. Le visa J-1 est destiné aux étudiants en programme d'échange inscrits dans des programmes approuvés.
Les frais de visa, y compris les frais de SEVIS et de demande, sont à votre charge et coûtent généralement entre 300 et 500 dollars. Avant de délivrer un visa, l'ambassade ou le consulat américain planifiera un entretien pour discuter de vos projets d'études et confirmer que vous avez l'intention de rentrer chez vous après vos études. L'entretien se déroule en anglais et nécessite une preuve de compétence linguistique, généralement avec un score TOEFL ou IELTS, bien que Duolingo puisse dans certains cas fournir une alternative à l'IELTS.
Sachez que le traitement des visas fait actuellement l'objet d'un contrôle accru, comme de nombreux processus d'immigration aux États-Unis. Les candidats doivent désormais fournir cinq ans de profils de réseaux sociaux et deux ans d'historique de voyage, et soumettre les documents justificatifs au moins 72 heures avant leur entretien.
Travailler en tant qu'étudiant à Washington, DC
Avec un visa étudiant F-1, vous pouvez travailler sur le campus dès votre première année, mais seulement jusqu'à 20 heures par semaine pendant le semestre. Cet emploi sur le campus vous permet d'obtenir un numéro de sécurité sociale, qui est obligatoire pour tout travail rémunéré aux États-Unis. Le travail hors campus n'est autorisé qu'avec une autorisation spéciale, comme le Curricular Practical Training (CPT) ou l'Optional Practical Training (OPT).
Les détenteurs de visa M-1 ne sont pas autorisés à travailler pendant leurs études et peuvent demander une formation pratique uniquement après avoir terminé leur programme.
Comme vous pouvez vous y attendre, DC offre d'excellentes opportunités de travail et de stage pour les étudiants internationaux, en particulier dans le secteur gouvernemental, les organisations à but non lucratif et les organisations internationales, qui abondent dans cette ville. De nombreux stages rémunérés et emplois sur le campus sont disponibles, mais faites toujours preuve de diligence raisonnable pour vous assurer que vous disposez de l'autorisation de travail appropriée avant d'accepter un poste.
Une chose à retenir est que l'assurance santé est obligatoire pour tous les étudiants internationaux aux États-Unis. Vous pouvez utiliser un régime international accepté ou souscrire une couverture par l'intermédiaire de votre université. Vérifiez toujours auprès de votre établissement les exigences spécifiques et les options de dérogation.
Coût de la vie à Washington, DC
Malheureusement, la capitale américaine n'est pas une ville bon marché, et vous devez savoir qu'en ce qui concerne les dépenses quotidiennes (courses, transports, sorties au restaurant, loisirs, etc.), le coût de la vie ici est plus élevé que dans beaucoup d'autres endroits. Faites vos recherches pour ne pas être pris au dépourvu par une mauvaise surprise – des sites Web comme Numbeo sont excellents pour estimer le coût de la vie dans différentes zones, même jusqu'aux quartiers individuels.
N'oubliez pas que lorsque vous mangez au restaurant, il est attendu de laisser un pourboire au personnel de service, ce qui signifie qu'environ 20 % seront ajoutés à votre total. Ce n'est pas facultatif – il est essentiellement obligatoire de laisser un pourboire dans les restaurants aux États-Unis, et ne pas le faire entraînera une remarque du serveur. Pendant vos études, assurez-vous de profiter des nombreuses réductions disponibles avec une carte étudiante.
Logement étudiant à Washington, DC
Vivre sur le campus est toujours une excellente idée pour les étudiants de premier cycle, en particulier ceux qui découvrent la vie universitaire. La plupart des universités de Washington, DC proposent des logements sur le campus pour les étudiants internationaux, souvent avec des étages réservés ou des résidences spéciales comme l'International House de Georgetown University. Dès que vous recevez votre lettre d'acceptation, connectez-vous au site Web de l'université avec vos identifiants personnels pour soumettre votre demande de logement. Les candidatures anticipées augmentent vos chances d'obtenir la chambre de votre choix.
Si vous souhaitez vivre hors campus, de nombreux étudiants louent des studios ou partagent des appartements dans des quartiers populaires tels que Foggy Bottom, Dupont Circle, Logan Circle et Adams Morgan. Le loyer moyen d'un appartement central à Washington, DC est d'environ 2 417 dollars pour un appartement d'une chambre ou 1 952 dollars pour un studio. Là encore, consulter des sites Web d'estimation de loyer comme Numbeo peut aider à obtenir des informations plus à jour. Pour les budgets plus serrés, envisagez les banlieues voisines comme Arlington ou Alexandria, en Virginia, à quelques arrêts de métro seulement du centre de DC, où vous trouverez des options étudiantes plus abordables et plus calmes.
Vie étudiante à Washington, DC
Washington, DC, possède un patrimoine culturel et historique indéniablement riche, ainsi que des sites emblématiques comme le Capitole et la Maison-Blanche. La ville offre un accès gratuit à de nombreux musées, ce qui en fait un havre culturel pour les visiteurs soucieux de leur budget. Du National Gallery of Art au Newseum et à la Phillips Collection, ces musées attirent des visiteurs du monde entier.
En plus d'être un pôle pour les affaires internationales et la culture, DC est devenue une destination prisée pour les personnes de tous horizons. Les touristes peuvent explorer les attractions de la ville ou profiter de la vie nocturne animée dans les bars populaires et les restaurants étoilés au Michelin de premier ordre. Arlington, en Virginie, à quelques pâtés de maisons du centre-ville, abrite le célèbre Pentagone, le quartier général du département de la Défense. Et à seulement une heure de là, à Baltimore, se trouve la pittoresque baie de Chesapeake, où vous pouvez faire du kayak, pêcher et randonner.
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