Les Sud-africains de la classe moyenne et aisée en quête de pâturages plus verts ailleurs
L'Afrique du Sud ne comptabilise pas le nombre de ses citoyens qui quittent le pays. Cependant, d'autres statistiques tirent la sonnette d'alarme : le pays est confronté à une fuite des cerveaux. Statistique Canada, par exemple, indique avec chiffres à l'appui que le nombre de Sud-africains qui immigrent au Canada a augmenté de 37,5 % par rapport aux niveaux antérieurs à la pandémie. Au rythme actuel, 5 000 Sud-africains s'installent au Canada chaque année.
Les données d'immigration de l'Australie, de la Nouvelle-Zélande, du Royaume-Uni et des États-Unis montrent également une augmentation des émigrants sud-africains. Par exemple, près de 6 000 Sud-africains ont été naturalisés au Royaume-Uni l'année dernière. Au cours du seul premier semestre 2022, plus de 11 000 demandes de résidence émanant de Sud-africains ont été approuvées en Nouvelle-Zélande. Une étude d'InfoQuest a révélé que beaucoup de ceux qui partent appartiennent à la classe moyenne, c'est-à-dire qu'ils gagnaient entre 20 000 et 40 000 (1 000-2 000 dollars américains) par mois.
Qu'est-ce qui a entraîné cette fuite des cerveaux ? La stagnation économique, l'instabilité politique et les problèmes d'infrastructure en sont les principales causes. L'Afrique du Sud est confrontée à un approvisionnement énergétique insuffisant, qui oblige le gouvernement à recourir régulièrement au délestage (coupures d'électricité programmées). Le pays a également connu d'importants troubles civils en 2021 suite à l'emprisonnement de l'ancien président Zuma. Des biens ont été pillés et incendiés, et plus de 300 personnes sont mortes. Si les Sud-africains pauvres n'ont souvent pas les moyens de partir à l'étranger, ceux de la classe moyenne et diplômés profitent de la forte demande de travailleurs hautement qualifiés dans des pays plus stables. Ils ont également l'avantage d'avoir l'anglais comme langue maternelle, ce qui facilite l'immigration vers les grandes puissances économiques anglophones.
Les professionnels de la santé sont particulièrement conscients de leur valeur ajoutée sur le marché international du travail à l'heure actuelle. En effet, dans le journal Business Tech, le PDG de la compagnie d'assurance Profmed a averti que les soins de santé allaient devenir plus chers parce que trop de médecins et d'infirmières sud-africains émigrent. Il accuse les pays plus riches de « débaucher » les médecins sud-africains, en particulier les spécialistes comme les cardiologues, au lendemain de la pandémie. Il estime également que l'Afrique du Sud elle-même devrait offrir à ces professionnels de la santé « une proposition de valeur plus forte » pour éviter qu'ils ne soient tentés par de nouveaux horizons. Cela inclut une rémunération plus élevée ajustée au marché, des contrats plus sûrs et un recrutement plus facile pour les nouveaux diplômés.
Le ministère sud-africain de l'Intérieur a même ajouté les professionnels de la santé à sa liste des compétences essentielles. Cela permettra aux employeurs de recruter des étrangers comme médecins, dentistes, infirmiers et pharmaciens. Alors même que le pays souffre d'un exode des cerveaux, il tente désormais de profiter de l'afflux de cerveaux, peut-être en attirant des professionnels hautement qualifiés des pays voisins d'Afrique subsaharienne.
Outre les Sud-africains de la classe moyenne, les Sud-africains aisés quittent également le pays. Découragés par les nouvelles mesures fiscales visant à imposer davantage la richesse, ils émigrent ou, du moins, délocalisent leurs actifs. En effet, les autorités fiscales exigent désormais que toute personne possédant des actifs supérieurs à 50 millions de rands (environ 2,7 millions de dollars) les déclare, même si ces actifs et passifs se trouvent à l'étranger, à leur valeur marchande dans leur déclaration d'impôts de 2023.
Le manque de sécurité et la stagnation de l'économie poussent les Nigérians à émigrer
Le Nigeria est un autre pays africain qui connaît une fuite des cerveaux. Et comme en Afrique du Sud, la stagnation de l'économie, le manque de sécurité et la faiblesse des infrastructures en sont les principales causes. Une étude menée par Pew de 2019 a révélé que, même avant la pandémie, le Nigeria était le pays où le pourcentage de sa population souhaitant quitter le pays était le plus élevé - 45 % des personnes interrogées avaient déclaré vouloir partir à l'étranger dans les cinq ans.
La sécurité est le principal problème. Dans un article de la BBC, un Nigérian de 18 ans a déclaré qu'une expérience traumatisante d'agression et de quasi-enlèvement l'a incité à partir au Canada, où il étudiera puis travaillera. L'enlèvement contre rançon est une menace majeure pour tous les civils au Nigéria. Après la Covid, la situation a empiré. Selon le Nigeria Security Tracker, 2 944 personnes ont été enlevées au cours des six premiers mois de 2021. En comparaison, 1 386 personnes avaient été enlevées pendant toute l'année 2019. Le pays, en particulier le nord, est également menacé par le tristement célèbre groupe terroriste Boko Haram.
Alors que le gouvernement nigérian investit des milliards pour améliorer les infrastructures du pays, il reste un autre problème qui motive les Nigérians en âge de travailler à immigrer. Dans le Financial Times, le journaliste Aanu Adeoye, qui est rentré de Londres dans son pays d'origine, explique combien il a été difficile de trouver un logement approprié à Lagos. Il est également confronté à la médiocrité des transports publics de la capitale et à l'inondation des rues dès qu'il pleut. Il dit que sa famille et ses amis ne comprennent pas pourquoi il est revenu. La plupart de ses pairs ayant fait des études universitaires - en particulier ceux qui possèdent des compétences recherchées en médecine, en soins infirmiers, en génie logiciel et en gestion - tentent d'émigrer pour de bon.
En effet, la fuite des cerveaux fait que certains domaines au Nigeria sont confrontés à une crise de sous-effectifs. À l'instar de l'Afrique du Sud, les soins de santé sont le secteur le plus touché : il n'y a plus que 4 médecins pour 10 000 patients dans le pays, selon l'OMS. Le Centre médical fédéral a déploré le rythme d'émigration des médecins nigérians. Cette tendance est antérieure à la pandémie, mais elle s'est accélérée depuis 2020. Selon l'Association médicale nigériane, le nombre de médecins nigérians exerçant au Royaume-Uni a augmenté de manière exponentielle entre juillet 2020 et mai 2021. Ces médecins ont laissé derrière eux des hôpitaux dépourvus de financement, de mauvaises conditions de travail et des salaires environ 10 fois inférieurs à ce qu'ils perçoivent aujourd'hui au Royaume-Uni.
Le secteur bancaire est également un autre secteur touché. Selon le Chartered Institute of Bankers of Nigeria, la stagnation des salaires et le manque de sécurité de l'emploi poussent de nombreux employés de banque en début ou en milieu de carrière à émigrer. Les destinations populaires pour les professionnels nigérians sont le Canada, qui offre de nombreuses voies d'immigration qualifiée, le Royaume-Uni, son ancien colonisateur, les États-Unis, l'Irlande (pour les médecins), l'Allemagne (pour les professionnels des Technologies de l'information) et l'Arabie saoudite (pour les médecins).
La jeunesse irlandaise recherche un coût de la vie plus abordable à l'étranger
La fuite des cerveaux ne touche pas seulement les pays en développement. La concurrence pour les travailleurs hautement qualifiés et les flux de main-d'œuvre se produisent également entre pays développés. En Irlande, c'est un groupe démographique spécifique, les jeunes entre 20 et 30 ans, qui quitte le pays à un rythme plus élevé.
La plupart de ces jeunes Irlandais se rendent dans d'autres pays anglophones, notamment au Royaume-Uni (leur voisin) et en Australie, ou dans d'autres pays de l'Union européenne, où ils ont presque tous les mêmes droits que les citoyens locaux. L'Office central des statistiques d'Irlande indique que sur les 22 800 émigrés qui ont quitté le pays en 2021, plus de 18 000 sont allés au Royaume-Uni.
Le principal, sinon le seul, moteur de cette fuite des cerveaux est le coût de la vie de plus en plus inabordable en Irlande. En effet, en 2022, l'Irlande est le pays de l'Union européenne où il est le plus cher de vivre après le Danemark. Les prix à la consommation sont supérieurs de 40 % à la moyenne européenne et les appartements peuvent coûter 1 000 euros de plus à louer que dans les autres pays de l'Union européenne. Ainsi, un appartement d'une chambre à coucher qui coûte 2 000 euros à Dublin coûtera environ 800 à 1200 euros à Barcelone et 1 000 à 1 500 euros à Berlin, selon plusieurs sites web immobiliers.
Une étude récente du National Youth Council of Ireland, le Conseil national de la jeunesse d'Irlande, a révélé que 7 jeunes Irlandais sur 10, âgés de 18 à 24 ans, souhaiteraient s'installer à l'étranger. Le stress lié au coût du logement, de la nourriture et des transports publics a aggravé la santé mentale de beaucoup. Les jeunes qui, à l'origine, ne prévoyaient d'étudier ou de travailler à l'étranger que pour une durée limitée, ont désormais moins envie de rentrer dans leur pays. Sur RTE News, Conor Brummell, un jeune expatrié irlandais à Bruxelles, exprime son inquiétude à l'idée de retourner en Irlande, car cela signifierait doubler, tripler ou même quadrupler son loyer actuel de 600 euros.
Les idées novatrices partent aussi avec ces jeunes. Les jeunes entrepreneurs irlandais Cian McNally, Evan Mcgloughlin, Oisín Morrin et Aaron Connolly ont décidé de s'installer à Barcelone pour lancer leur start-up, une application d'apprentissage des langues appelée Weeve. Ils expliquent au quotidien The Independent qu'ils n'auraient pas pu se payer un espace de bureau pour leur start-up à Dublin.
L'Irlande se trouve toutefois dans une situation meilleure que l'Afrique du Sud ou le Nigéria. En effet, non seulement elle connaît une fuite des cerveaux de ses citoyens locaux, mais elle bénéficie également d'un gain de cerveaux d'expatriés d'autres nationalités. Il peut donc combler le manque de main-d'œuvre laissé par les émigrants plus facilement que les deux pays africains susmentionnés. Assez ironiquement, les médecins nigérians constituent un gain de cerveaux important pour l'Irlande. L'État irlandais crée de nombreuses voies d'immigration légales et des incitations pour encourager les expatriés hautement qualifiés, notamment le personnel médical, à s'y installer.
Autres pays touchés par une importante fuite des cerveaux
Dans le monde entier, de nombreux autres pays en développement sont touchés par l'exode des talents, car leurs classes moyennes tirent profit de leurs compétences pour obtenir des emplois mieux rémunérés dans les pays développés. La Jamaïque, l'île Maurice, l'Éthiopie, la Chine, le Mexique, la Guyane et le Bangladesh en sont des exemples notables.
Les types de professionnels qui quittent ces pays peuvent varier. Par exemple, à l'île Maurice, comme en témoignent des journaux locaux tels que l'Express et Le Défi, la fuite des cerveaux postpandémique concerne principalement les professionnels de la finance et de l'hôtellerie. Le problème de la fuite des cerveaux en Chine est lié au fait que de nombreux étudiants chinois de classe moyenne choisissent d'étudier dans les pays occidentaux et ne reviennent pas après avoir obtenu leur diplôme. Il s'agit souvent de professionnels des STIM (sciences et technologies).
En tant qu'expatrié, vous pouvez bénéficier d'un sérieux avantage lorsque vous demandez un visa de travail dans un pays touché par la fuite des cerveaux. Si vous possédez les compétences avec lesquelles leurs citoyens émigrés partent, vous serez sans doute considéré comme une valeur ajoutée.
