Con el Brexit, el mundo esperaba el declive del Reino Unido, sobre todo teniendo en cuenta las sucesivas reformas consideradas agresivas hacia los inmigrantes. Sin embargo, si los inmigrantes desaparecieran, la economía británica sufriría una persistente escasez de mano de obra. Aunque la escasez de mano de obra sigue siendo una realidad, la creciente presencia de inmigrantes también lo es. El interés de los extranjeros por Gran Bretaña crece, incluso cuando el gobierno aprieta las tuercas. ¿Cómo se explica esta paradoja?
Un interés creciente por las perspectivas laborales en el Reino Unido
Según un estudio reciente publicado por Indeed, la proporción de búsquedas de empleo en el Reino Unido por parte de trabajadores extranjeros aumentó del 2,2% en 2021 (un mínimo histórico) al 5,5% en 2023. Aunque la diferencia pueda parecer pequeña, el aumento es en realidad significativo, ya que asciende a un +146%, según Indeed. Es una cifra muy superior a la subida observada entre 2017 y 2019.
¿Qué ha llevado a esta situación? Desde 2021 y la implementación del nuevo sistema de inmigración basado en puntos, trabajar en Reino Unido se ha vuelto más restrictivo. Ahora, los empleadores están obligados a patrocinar a los solicitantes sin residencia permanente o estatus de asentado para obtener visados para ellos antes de su llegada a territorio británico.
A pesar de estas restricciones, las cifras del informe Indeed muestran un creciente interés de los trabajadores extranjeros por las profesiones de asistencia domiciliaria y sanitaria, sobre todo de trabajadores indios, nigerianos y sudafricanos. El estudio registró un 9,3% de clics procedentes del extranjero, un 7,3% más que en 2019. Cabe destacar que el Reino Unido sigue enfrentándose a una grave escasez de mano de obra en el sector sanitario. El NHS, con problemas de liquidez, está contratando mucho más allá de sus fronteras. Se están contratando médicos y enfermeros de África para trabajar en centros británicos con salarios más altos. Este fenómeno agrava la escasez de médicos en sus propios países. Una situación denunciada por la OMS como consecuencia de la escasez mundial de profesionales sanitarios, pero que no frena la inmigración al Reino Unido. Al fin y al cabo, el Reino Unido sigue percibiéndose como un país económicamente dinámico.
Descenso demográfico y nuevas tendencias migratorias
Mientras los grandes centros de inmigración siguen atrayendo a candidatos expatriados, otros países más pequeños también se están haciendo un hueco, como Irlanda, el 15º país más popular entre los solicitantes de empleo extranjeros. También destacan Luxemburgo, Omán y Suiza. Ocupan el primer, segundo y tercer puesto, respectivamente. La guerra de Ucrania también ha vuelto a barajar las cartas en lo que respecta a la movilidad laboral internacional. Una vez más, los principales países de inmigración siguen encabezando la clasificación. Los refugiados ucranianos se desplazan más hacia los países anglófonos. Según Indeed, el 34% de los clics se dirigen al muy popular Canadá y el 25% a Estados Unidos. El Reino Unido recibe el 15% de los clics.
Según Pawel Adrjan, Director de Investigación de Indeed, el envejecimiento de la población en muchas de las principales economías es otro factor crucial a tener en cuenta. La escasez de mano de obra y el declive demográfico también explican las tendencias migratorias mundiales.
Sin embargo, el sistema de visados por puntos no es en absoluto responsable del creciente atractivo del Reino Unido a los ojos de los talentos extranjeros. De hecho, se supone que el sistema por puntos fomenta la inmigración selectiva "limitando" la contratación de talentos extranjeros. Esto significa dar prioridad al talento local. Según un estudio del Chartered Institute of Personnel and Development (CIPD), una asociación de recursos humanos con sede en Londres, sólo el 15% de los empresarios ha utilizado el nuevo sistema para patrocinar a trabajadores extranjeros. Aunque el sistema de visados por puntos funciona para los profesionales extranjeros altamente cualificados, es menos favorable para otros sectores. Muchas vacantes siguen siendo difíciles de cubrir, y las empresas tienen dificultades para contratar localmente. Al mismo tiempo, los trabajadores locales también tienen dificultades para encontrar empleos que se ajusten a sus competencias y cualificaciones.
El sueño británico es real
En general, el Reino Unido sigue siendo el destino favorito de muchos profesionales extranjeros. Y aún está por ver si los nuevos planes del gobierno de aumentar el recargo sanitario para inmigrantes y las tasas de solicitud de visados para trabajadores cualificados cuestan el Reino Unido tendrán algún impacto en la inmigración. El país sigue considerándose una economía abierta, de dimensión internacional y con muchas oportunidades profesionales. A pesar de la preocupante inflación, la crisis inmobiliaria y las protestas, el Reino Unido sigue siendo la tierra de los sueños para muchos.
En lugar de detenerse en las divisiones internas del país, los expatriados se fijan en los sectores que sufren escasez de mano de obra. Tanto las empresas como la ministra del Interior, Suella Braverman, creen que prescindir de los trabajadores extranjeros no es realista ni factible.
