Cómo afectaron las crisis a la relación de los expatriados con el trabajo
Desde la crisis de COVID-19 y sus consiguientes cierres globales, el enfoque del trabajo para muchos empleados, y especialmente para los expatriados, ha cambiado drásticamente. El trabajo a distancia se ha convertido en la nueva norma en muchos casos, y muchos han adoptado esta opción flexible. De hecho, permite a la gente trabajar desde donde quiera sin tener que lidiar con un horario fijo, el transporte público o el tráfico por la mañana y por la tarde.
Pero ésta no es ni mucho menos la única razón. Muchos han redefinido sus carreras, haciéndose verdaderas preguntas sobre su trayectoria profesional y su futuro. Estas reconsideraciones han llevado a muchos a buscar nuevas aventuras en negocios más acordes con sus valores. Otros han emprendido una reconversión profesional para dar más sentido a su vida de expatriados. Algunos han dejado la ciudad para instalarse en el campo, prefiriendo un trabajo más flexible y menos estresante, mientras que otros han decidido elegir un trabajo totalmente a distancia para evitar permanecer siempre en el mismo lugar. De hecho, el número de nómadas digitales ha crecido rápidamente en los últimos años. En 2021, eran más de 10 millones, y se estima que su número había aumentado un 40% en solo un año.
Además, la conciliación laboral ha cambiado mucho. En muchas ciudades con gran población de expatriados, como Dublín, Londres, París, Taiwán, etc., muchos buscan compensar su vida laboral, a veces agitada. Aprovechan al máximo su vida fuera del trabajo, lo que les lleva a replantearse su situación en su ciudad o país de acogida. Algunos incluso optan por despedirse de su vida de expatriados tras muchos años en el extranjero para regresar definitivamente a sus raíces. Al final, todo se reducirá a encontrar un empleo que no les obligue a vivir para trabajar, sino que les permita trabajar y vivir.
La pandemia no ha sido la única razón. En 2022, el mundo experimentó una elevada inflación debido a la guerra de Ucrania, junto con otras tensiones geopolíticas y económicas. Una vez más, muchos expatriados se han replanteado no sólo el valor del trabajo, sino también la forma de llevar a cabo sus actividades profesionales. A algunos les sorprenderá leer esto, pero es un hecho: debido al aumento de los precios de la energía, algunos han decidido renunciar al trabajo a distancia y volver a su lugar de trabajo para ahorrar dinero. En algunos casos, se trata de un sacrificio necesario, sobre todo para quienes han visto aumentar sus facturas hasta un 300%. Puede sonar contradictorio, pero algunos han tenido que asumirlo.
Dejar de trabajar para disfrutar de la vida
Con una crisis tras otra, muchas personas también han decidido que trabajar ya no es una prioridad. Sienten que su trabajo les roba la oportunidad de ver mundo y disfrutar de cada momento, sobre todo cuando nunca se sabe lo que deparará el mañana. Por eso el número de dimisiones y solicitudes de permisos sabáticos es elevado. Algunos deciden dar la vuelta al mundo; otros quieren descubrir su propia forma de vida y aprovechar la oportunidad de conocer su país de acogida, como siempre habían deseado hacer desde su llegada. Algunos realizan cursos de formación o incluso regresan a su país de origen por un tiempo sin renunciar a su estatus de expatriados. Las motivaciones son diversas, pero el resultado es el mismo: vivir para trabajar ya no es la prioridad.
Pero disfrutar de la vida no es la única motivación. También son muchos los que han renunciado a la vida de asalariado para convertirse en autónomos o crear su propia empresa. Las recientes crisis han enseñado a los profesionales, sobre todo a los expatriados, algunas cosas: la empresa clásica tal y como la conocemos ya no es la única opción, y muchos oficios pueden ejercerse como autónomos. Además, muchos han optado por convertirse en su propio jefe, y cuando ya se dispone de una red profesional sólida, las cosas suelen ser más fáciles cuando se crea una empresa propia.
Los expatriados opinan sobre el valor del trabajo
El mundo ha cambiado y evolucionado, y los expatriados son muy conscientes de esta situación. Algunos de ellos compartieron con nosotros sus opiniones sobre el valor del trabajo.
"Antes de COVID, daba clases de inglés y francés en una escuela de idiomas. Venía todos los días a dar clases particulares o en grupo, pero no me pagaban bien. Cuando nos encerraron, la escuela cerró y muchos de mis cursos se cancelaron. Así que tuve que adaptarme para seguir teniendo ingresos, sin los cuales me habría sido imposible seguir viviendo en mi país de acogida. Descubrí una plataforma en línea que me permitía publicar anuncios y encontrar nuevos estudiantes. Tras el cierre, me fui alejando poco a poco de la escuela (que ha vuelto a abrir desde entonces) y me dediqué al 100% a mis cursos en línea. Al fin y al cabo, sólo necesito un lugar tranquilo y mi ordenador, puedo trabajar desde donde quiera, ¡y me gano mejor la vida!", dice Lucie, profesora de idiomas.
Devon, un joven licenciado de Estados Unidos que estaba de prácticas, se tomó su tiempo para replantearse su futuro: "No estaba muy seguro de si quería volver a Estados Unidos una vez terminadas las prácticas o aceptar la oferta de un contrato indefinido. Echo de menos mi país y mi familia, aunque me encanta mi vida en Europa. Pero cuando volví por Navidad, me di cuenta de que el coste de la vida había subido mucho y que no era fácil conseguir trabajo. Sentí que volver a casa permanentemente no tenía sentido en ese momento, así que decidí quedarme y acepté la oferta de la empresa".
A Estelle, que también es expatriada, la pandemia de COVID le abrió los ojos. "Antes de la crisis del COVID, nunca me había imaginado trabajando desde casa. Para mí, era obvio que trabajar en la oficina sería mejor porque probablemente habría demasiadas cosas en casa que me distraerían. Pero estaba muy equivocada. El encierro me abrió los ojos. Aprendí que trabajar en casa me ayuda a concentrarme mejor y a ser más productiva. Le he cogido mucho gusto a esta modalidad de trabajo, y creo que nunca renunciaría a ella. Tengo la suerte de que mi empresa es flexible; puedo volver a Francia cuando quiera y trabajar desde allí, o irme unos días a otra ciudad sin ninguna limitación. Estoy menos estresado que antes y puedo disfrutar de mi tiempo libre".
Como habrá podido observar a través de estos testimonios, el valor del trabajo ha cambiado significativamente y sigue evolucionando a medida que el mundo cambia con las crisis actuales. Los trabajadores se están adaptando y procurando que su trabajo deje de ser una mera obligación para convertirse en algo que han elegido, de la forma que mejor se adapta a sus propias prioridades vitales.
