Como muchos países, Irlanda sufre una escasez de mano de obra desde la pandemia. Esta situación se ve agravada por el rápido envejecimiento de la población y la fuga de cerebros de los jóvenes irlandeses. Como respuesta, el gobierno ha puesto en marcha nuevas medidas para atraer el talento global. ¿Por qué coexisten la captación de cerebros y la fuga de cerebros en Irlanda, y cuáles son las nuevas medidas del Estado?
El flujo de mano de obra en Irlanda es bidireccional: fuga de cerebros y ganancia de cerebros
Canadá, el Reino Unido, Australia, Singapur y otros países de renta alta sufren escasez de mano de obra desde la pandemia. Las razones son muchas, desde la muerte de trabajadores por Covid-19 hasta la interrupción de la migración cuando se cerraron las fronteras, pasando por la Gran Dimisión (en la que millones de personas en Estados Unidos renunciaron voluntariamente a sus puestos de trabajo). Irlanda se encuentra en la misma situación, pero con una peculiaridad añadida. Está experimentando simultáneamente una "fuga de cerebros" -un éxodo de locales altamente cualificados- y una "ganancia de cerebros" -una importante afluencia de profesionales extranjeros-.
En efecto, muchos jóvenes científicos, empresarios, estudiantes de doctorado, profesionales de la medicina, etc., se marchan en busca de una mejor promoción profesional y un mejor nivel de vida en otros países de la UE (Unión Europea) y de habla inglesa (por ejemplo, Australia, Reino Unido). Al mismo tiempo, desde hace muchos años, hay un patrón de emigrantes altamente cualificados de países de renta baja y media que se trasladan a Irlanda. Por ejemplo, el Real Colegio de Cirujanos de Irlanda informa de que un número cada vez mayor de médicos del país han nacido y se han formado en Pakistán, Sudán, Sudáfrica, Nigeria y Egipto: en 2015, antes de la pandemia, el 28% de todos los médicos de Irlanda procedían de los cuatro países africanos mencionados.
Tras el golpe de la pandemia, Irlanda está teniendo que depender aún más de esta mano de obra extranjera. Schengen Visa Info informa de que, aunque Irlanda tiene actualmente una baja tasa de desempleo del 4,2%, muchas vacantes siguen sin cubrirse: simplemente no hay suficientes trabajadores, o no hay suficientes trabajadores con las cualificaciones adecuadas. Según la empresa de tecnología de datos Knoema, casi el 15% de la población irlandesa (unas 750.000 personas) tiene más de 65 años y, por tanto, son (generalmente) jubilados que no contribuyen a la mano de obra. Es probable que el envejecimiento de la población se acelere, sobre todo porque el país tiene una elevada esperanza de vida (85 años para los hombres, 88 para las mujeres). La inmigración es necesaria tanto para atender a todas estas personas mayores (en la sanidad y la asistencia a la tercera edad) como para hacer funcionar la economía en general con el fin de financiar el estado del bienestar, incluidas las pensiones.
El coste de la vida hace que los jóvenes irlandeses se marchen
¿Por qué los jóvenes trabajadores irlandeses no son suficientes para que el país dependa económicamente? Una de las razones es que Irlanda, como muchos países de renta alta, tiene una tasa de natalidad en descenso (1,8 nacimientos por mujer en 2022, según Koema), y una segunda razón es que muchos jóvenes irlandeses abandonan el país en busca de pastos más verdes.
El Irish Examiner informa de un reciente estudio encargado por el Consejo Nacional de la Juventud de Irlanda (NYCI) y realizado por RedC Research & Marketing. El estudio encuestó a jóvenes irlandeses de entre 18 y 24 años y reveló que el 70% está considerando la posibilidad de trasladarse al extranjero. La principal razón para querer marcharse es el coste de la vida, especialmente del alquiler, la imposibilidad de ahorrar y el empeoramiento de la salud mental en estas condiciones económicas.
Puede sorprender a algunos que Irlanda, especialmente su capital Dublín, no sea mucho más barata que países o ciudades más conocidos por su coste de vida. Según Eurostat, Irlanda fue el segundo país más caro de la Unión Europea (UE) para vivir en 2021, situándose después de Dinamarca. Los precios al consumo en Irlanda están un 40% por encima de la media de la UE. Según la Junta de Arrendamientos Residenciales del país, un piso de una habitación en Dublín cuesta ahora una media de 2000 euros al mes. En comparación, el mismo tipo de alojamiento cuesta entre 800 y 1200 euros al mes en el centro de Barcelona, según la agencia de alquileres Equinox Urban Housing.
En RTE News, un empresario de 24 años llamado Evan McGloughlin dice que tiene un mejor nivel de vida desde que se trasladó de Dublín a Barcelona a principios de este año. Dice que su alquiler se ha triplicado y que ahora tiene más ahorros e ingresos disponibles para disfrutar de su juventud. Además, tener un pasaporte de la UE les facilita el traslado a otros Estados miembros de la Unión, incluso cuando son autónomos o están al principio de su carrera.
Fuera de la UE, Australia y el Reino Unido son destinos populares. Otra joven irlandesa entrevistada por RTE News, Elana Murphy, se ha trasladado a Londres recientemente y dice que, aunque la capital del Reino Unido es cara y ahora cobra menos, irónicamente está consiguiendo ahorrar en el alquiler y podrá permitirse una hipoteca inmobiliaria. En Irlanda, le costaría mucho llegar a ser propietaria de una vivienda.
En TikTok, el vídeo de un poema hablado por una joven irlandesa llamada Alice Kiernan, que ha obtenido más de 80 mil likes, describe su relación de "amor/odio" con Dublín. En el poema, dice que aunque ama la ciudad y los recuerdos que le ha dado, siente que "[...] Dublín me exprime [a ella], hambrienta de mi dinero, mis amigos, mi trabajo y mi casa". Muchos de los que comentan el vídeo dicen que se identifican con ella a un nivel profundo, que aman Irlanda, su historia y sus tradiciones, pero que cada vez les resulta más difícil vivir allí.
Los profesionales de campos prestigiosos y bien pagados no se libran del éxodo. El informe "Brain Drain to Brain Gain: Ireland's Two-Way Flow of Doctors", publicado por Aisling Walsh y Ruairi Brugha para el Real Colegio de Cirujanos de Irlanda en 2017, antes de la pandemia, detalla los problemas que perjudican la retención de personal en el sistema sanitario irlandés. Citan el escaso acceso a la formación y la falta de progresión profesional (es decir, las trayectorias profesionales poco claras) como los principales factores que hacen que los médicos, especialmente los generales de entre 24 y 35 años, abandonen Irlanda. Aunque no se dispone de estadísticas sobre el número de médicos que se marcharon tras la pandemia, cabe suponer que también forman parte del actual éxodo de jóvenes profesionales irlandeses.
Nuevas medidas de Irlanda para atraer mano de obra extranjera
El gobierno irlandés ha adoptado recientemente nuevas medidas para atraer y retener a más trabajadores extranjeros altamente cualificados. Aun así, el Consejo Nacional de la Juventud de Irlanda (NYCI) subraya que también debe centrarse en mejorar la vida de los jóvenes irlandeses para disuadirlos de marcharse.
El gobierno publicó una lista actualizada de ocupaciones de cualificación crítica en junio de 2022, cuando también entró en vigor el nuevo Reglamento de Permisos de Empleo (Enmienda) (nº 2). Los extranjeros cualificados con experiencia laboral en los trabajos de esta lista pueden optar al Permiso de Empleo por Competencias Críticas. El permiso requiere una oferta de trabajo de al menos 2 años de un empleador irlandés y un paquete de remuneración anual mínimo de al menos 32.000 euros, según la información proporcionada por el Departamento de Empresa, Comercio y Empleo (DETE) del gobierno irlandés.
Los empleos de esta lista exigen de hecho una titulación. Entre los sectores de trabajo que figuran en la lista se encuentran la sanidad (médicos, farmacéuticos industriales, audiólogos, radiógrafos, etc.), la obstetricia y la enfermería (enfermeras y matronas tituladas), los negocios y las finanzas (contables y expertos en fiscalidad, consultores de gestión, estadísticos, etc.), la educación (académicos con formación de doctorado), las TIC (desarrolladores de software, diseñadores de páginas web, arquitectos de sistemas, analistas empresariales de TI, etc.), la arquitectura (arquitectos, aparejadores, etc.). ), arquitectura (arquitectos, aparejadores, etc.), arte y medios de comunicación (directores de arte, animadores, diseñadores de atrezzo, etc.), ingeniería (ingenieros civiles, ingenieros eléctricos, ingenieros mecánicos, etc.), deportes (entrenadores y directores de alto rendimiento) y marketing (expertos en marketing internacional, ejecutivos de ventas multilingües, etc.). La lista completa puede consultarse en el sitio web de la DETE.
Algunos extranjeros altamente cualificados cuyas ocupaciones no figuran en la lista mencionada pueden solicitar el Permiso de Empleo por Capacidades Críticas, siempre que tengan una oferta de trabajo que pague al menos 64.000 euros al año. Sin embargo, los futuros expatriados con una oferta de trabajo de menos de dos años deben solicitar el Permiso de Trabajo General, y no este Permiso de Trabajo por Competencias Críticas.
Este último tiene varias ventajas sobre otros visados de trabajo. En primer lugar, no requiere que el empleador realice una prueba de necesidades del mercado laboral. Para que conste, esta prueba requiere que el empresario anuncie un puesto de trabajo a nivel local durante cuatro semanas para ver si no encuentra ningún candidato local adecuado antes de que se le permita contratar en el extranjero. En segundo lugar, el permiso facilita mucho la reagrupación familiar. Los titulares del permiso pueden solicitar inmediatamente traer a sus familias a Irlanda, y los miembros de su familia pueden obtener un permiso de empleo para dependientes/parejas/cónyuges sin coste alguno para trabajar en el país. Y, en tercer lugar, una vez transcurridos los dos años de duración del permiso, el expatriado puede solicitar permiso para permanecer en Irlanda sin tener necesariamente un nuevo permiso de trabajo o una oferta de empleo.
Además del permiso de empleo por competencias críticas, el gobierno irlandés está adoptando otras medidas para atraer y retener a los médicos extranjeros. Como ya se ha dicho, el sistema sanitario público irlandés depende mucho de los médicos expatriados procedentes de países de renta baja y media. Además de África y Asia, Irlanda también atrae a muchos médicos de Europa del Este, especialmente de Rumanía, Hungría, la República Checa y Polonia (Real Colegio de Cirujanos de Irlanda). Para fomentar esta tendencia, el gobierno irlandés anunció que, a partir del 21 de septiembre, los médicos de fuera del Espacio Económico Europeo (EEE) que hayan vivido en Irlanda durante al menos 21 meses con un Permiso General de Trabajo podrán solicitarlo sin necesidad de un nuevo permiso. Sus cónyuges y familiares a cargo (hijos menores de 23 años que cursen estudios a tiempo completo) también recibirán permiso para trabajar.
Todas estas medidas para atraer a los talentos extranjeros son muy buenas, pero el Consejo Nacional de la Juventud de Irlanda (NYCI) recuerda al gobierno que tampoco hay que descuidar a los jóvenes locales porque también son trabajadores valiosos. El NYCI recomienda una disminución de las tasas de la enseñanza superior nacional, una mayor financiación de los servicios de trabajo para jóvenes, un aumento del subsidio concedido a los jóvenes que buscan empleo y del salario mínimo que perciben los menores de 20 años (a partir de enero de 2023, los mayores de 20 años tienen derecho a 11,30 euros por hora, mientras que los menores de 20 años sólo reciben entre 7,91 y 10,17 euros), y la ampliación del carné de viaje para jóvenes a más adultos. De hecho, parece sensato no solo acelerar la ganancia de cerebros del país, sino también poner fin a su fuga de cerebros.
