Escasez de mano de obra y acumulación de visados
Canadá es actualmente el primer país del mundo que se enfrenta a una escasez de mano de obra y de competencias, situándose por delante de Australia en este sentido. Según los economistas de RBC Thought Leadership, en junio de 2022, las empresas canadienses tienen un 70% más de vacantes que en 2019 (niveles prepandémicos). Sin embargo, las cifras de desempleo están en un mínimo histórico del 4,9%.
El quid de la cuestión radica en que la economía canadiense depende estructuralmente de la inmigración constante. Desde 1998, el país ha recibido un mínimo de 200.000 nuevos trabajadores extranjeros cada año. La pandemia y su correspondiente cierre de fronteras interrumpieron esta afluencia de mano de obra. Como la economía se ha visto debilitada a corto plazo por Covid, ahora necesita aún más trabajadores extranjeros en los próximos años. Antes de la pandemia, Canadá tenía como objetivo 340.000 nuevos inmigrantes al año, pero el Plan de Niveles de Inmigración 2022-2024 tiene como objetivo unos 430.000 en 2022, 447.000 en 2023 y la friolera de 451.000 en 2024.
El principal obstáculo para cumplir estos objetivos es el retraso en la tramitación de visados en el departamento de Inmigración, Refugiados y Ciudadanía de Canadá (IRCC). En julio de 2022, había la asombrosa cifra de 2,7 millones de visados acumulados en las oficinas del IRCC, a la espera de su tramitación o aprobación definitiva: este retraso había crecido en 300.000 en un solo mes, de junio a julio (CIC News). El Ministro de Inmigración, Sean Fraser, ha anunciado nuevas reformas para hacer frente a este retraso. Estas reformas pretenden modernizar, digitalizar y acelerar los procesos del IRCC.
Exención de los exámenes médicos
Un examen médico realizado por un médico de panel aprobado por el IRCC es un requisito de muchos visados de estudiante y de trabajo de larga duración en Canadá. El examen es especialmente importante para los solicitantes que vayan a estudiar/trabajar en el ámbito de la sanidad o la agricultura, donde la salud pública podría estar en peligro si el recién llegado tiene una enfermedad contagiosa. También es muy importante para los padres y abuelos ancianos que se reúnen con sus hijos/nietos residentes en el marco de la reagrupación familiar, ya que los ancianos podrían tener problemas de salud que ejerzan una presión excesiva sobre el sistema sanitario canadiense.
La nueva reforma del IRCC, anunciada por el ministro Fraser el 1 de septiembre, exime del requisito del examen médico a algunos solicitantes de residencia permanente y temporal que ya están en Canadá. También tendrán que cumplir otros criterios que el IRCC aún no ha especificado. En su comunicado de prensa, el IRCC dice que se aplicará a unos 180.000 extranjeros que se encuentran actualmente en Canadá.
Esta exención permitirá a los que cumplan los requisitos reducir el tiempo de espera, así como ahorrar 300 dólares canadienses, la tasa del examen médico. Sin embargo, el IRCC aún no ha especificado la fecha en que entrará en vigor esta exención.
Digitalización del proceso de inmigración
El IRCC también está aprovechando las nuevas tecnologías para agilizar sus procesos. A partir del 23 de septiembre, muchos visados de residencia permanente pasarán a tener solicitudes 100% online.
Entre los visados que se podrán solicitar totalmente por Internet a partir de septiembre se encuentran el visado para Nominados Provinciales (no Express Entry), el visado para trabajadores cualificados seleccionados por Quebec, el visado de Inmigración Atlántica, el visado Start-up, el visado Piloto Agroalimentario, los visados para padres y abuelos, entre otros. La lista completa puede consultarse en el sitio web del Gobierno de Canadá. El IRCC también está preparando la ampliación de las solicitudes en línea a los menores de 18 años, que podría estar disponible a partir de finales de este año.
Esta digitalización estaba en proyecto desde al menos enero de 2022, cuando el IRCC dijo que planeaba lanzar una plataforma de solicitud en línea para el verano u otoño de 2022. A finales de 2020, en pleno apogeo de la pandemia, el IRCC creó un portal para que los extranjeros que ya se encuentran en los territorios canadienses puedan tramitar y obtener su tarjeta de residencia permanente sin necesidad de interactuar en persona. Más de 200.000 personas pudieron obtener su tarjeta de residencia permanente a través de este portal en el período de junio a diciembre de 2021. El éxito de este portal de residencia permanente ha animado al Estado canadiense a seguir ampliando la digitalización.
Las entrevistas también se están trasladando a Internet. Cuando la pandemia estaba en pleno apogeo, no había otra opción que realizar las entrevistas de visado por teléfono o a través de plataformas de videoconferencia. A medida que las restricciones sanitarias han disminuido en todo el mundo, se han reanudado las entrevistas en persona en las oficinas canadienses e internacionales, pero el IRCC sigue tratando de mantener las entrevistas en línea. Tiene previsto realizar un proyecto piloto con los visados de patrocinio del cónyuge antes de ampliar las entrevistas virtuales a otros programas de visados. Esto ahorrará a los solicitantes el tiempo y el coste de desplazarse a las oficinas de visados.
Con el fin de proporcionar una mejor información a los solicitantes, el IRCC también está lanzando rastreadores de estado de solicitud en línea para algunos visados permanentes. En febrero de 2022, se lanzaron rastreadores de estado para las solicitudes de patrocinio de pareja, hijos y dependientes. En la primavera de 2023, otros siete visados permanentes y temporales también contarán con rastreadores en línea. Además, las solicitudes de ciudadanía (no de residencia permanente) también cuentan con rastreadores en línea desde mayo de 2021. Estos rastreadores ofrecen a los solicitantes una mejor estimación de la duración de sus procesos de solicitud, cuándo deben tener listos determinados documentos, cuándo deben reservar los billetes de avión, etc.
