Nunca pensamos que esto podría ser posible. No poder viajar, ni siquiera poder salir de nuestras casas... todo el mundo se detuvo a principios de 2020 debido a la propagación del Coronavirus. Y aunque la amenaza sanitaria no ha quedado atrás, las consecuencias económicas de esta crisis están más que nunca pendientes en nuestras cabezas. Lo que estamos viviendo ahora, probablemente cambiará profundamente nuestras sociedades, nuestras economías y nuestras vidas. Cambios que probablemente aún se sentirán dentro de años. Y la expatriación definitivamente no se salvará. Es difícil entender cómo cambiará exactamente el mundo de la movilidad internacional por la crisis del COVID-19 porque entran en juego muchos factores. Teniendo en cuenta varios factores, intentaré hacer algunas conjeturas (pero en su mayoría informadas)...
En primer lugar, echemos un vistazo a las personas que decidieron regresar a casa antes o en medio de la crisis de salud. Una encuesta realizada por Expat.com en colaboración con April International, una compañía de seguros, mostró que el 18% de los encuestados, todos expatriados, habían decidido regresar a casa debido a la crisis. La mayoría de ellos lo hicieron para estar más cerca de sus familias y porque confiaban mejor en el sistema de salud de su país de origen. Estos expatriados, según pudimos leer en nuestros foros, eran en su mayoría aquellos que estaban en pasantías o en tareas a corto plazo en el extranjero. El 80% que decidió quedarse se quedó principalmente porque ya tenían vidas familiares y trabajos a largo plazo en sus países de acogida. Eso es absolutamente totalmente. Yo estaba en Nueva York en ese momento, y aunque mi esposa y mi hija de tres años se habían mudado conmigo, todos estábamos desesperados por una cosa: ¡nuestro hogar (Mauricio)! Afortunadamente, logré volar a la casa de mis padres en Francia, donde todavía me encuentro en este momento. Si bien es un alivio estar con mi familia, decir que no anhelo mi hogar sería una mentira. No es sorprendente, por lo tanto, que los expatriados que aún no se establecieron en sus países de acogida o que no tenían planes de establecerse permanentemente quisieran mudarse a casa.
Otros, sin embargo, no tuvieron más remedio que irse a casa. De hecho, la crisis económica, desafortunadamente, ya ha causado la pérdida de empleos en todo el mundo y algunos participantes en nuestra encuesta indicaron que tuvieron que irse a casa debido a la pérdida de un empleo. ¡Y esto no parece detenerse pronto! La Organización Internacional del Trabajo (OIT) ha estimado que 55 millones de personas corren el riesgo de perder sus empleos debido a la crisis que afecta especialmente a la industria del turismo. Creo que a muchos expatriados que viven en el extranjero con permisos de trabajo se les pedirá que regresen a sus países de origen debido a la crisis. Especialmente porque será bastante difícil encontrar trabajo en el entorno económico actual. ¿Cuántos trabajadores expatriados tendrán que regresar a casa como resultado de la pérdida de trabajo? Es muy difícil hacer esta estimación.
La misma crisis económica también debería afectar los proyectos de futuros expatriados de trabajar en el extranjero. De hecho, la crisis sanitaria y el cierre de fronteras ya ha visto a muchas personas tener que aplazar sus salidas. ¿Pero hasta cuándo? ¿Los proyectos de expatriación volverán a funcionar tan pronto como se abran las fronteras? Es probable que muchos proyectos de expatriación cambien considerablemente con la crisis económica que se avecina. No solo muchas empresas van a pensar dos veces antes de contratar personas en el extranjero, con todos los costos que esto implica, sino que una de las prioridades de este mundo post-COVID para recursos humanos es promover prácticas de trabajo remotas. De hecho, una cosa que la crisis nos ha enseñado es cómo operar negocios de forma remota y esto es algo de lo que los dueños de negocios tendrán que tener más cuidado. Esto podría significar la contratación de expertos extranjeros que pueden operar desde sus países de origen.
Por otro lado, el deseo de viajar y vivir en el extranjero puede surgir en algunos o exacerbarse en otros después de la crisis. Anticipo que, especialmente entre esas jóvenes almas internacionales que buscan experimentar el mundo, los confinamientos y cierres de fronteras no habrían hecho más que darles más razones para buscar oportunidades de pasantías, visas de trabajo y vacaciones o trabajos en el extranjero. Sin embargo, lo que podría cambiar es cómo elegimos nuestros países anfitriones. Si bien la calidad de la atención médica definitivamente pesará más en la balanza hoy que hace unos meses, la proximidad a nuestros países de origen y la reactividad de las autoridades al COVID-19 son nuevos factores que probablemente se tendrán en cuenta. Una firma de consultoría especializada en ciudadanía y residencia permanente ya ha notado una disminución en países como el Reino Unido. La firma con sede en Londres ha atribuido este cambio al inicio tardío de las medidas cautelares. Personalmente, no creo que sea difícil calificar a los gobiernos y las autoridades sobre cómo han manejado estas circunstancias sin precedentes, para ser justos, pero los expatriados y los futuros expatriados definitivamente tendrán que tomar en consideración cómo reaccionaron las autoridades ante la situación crisis.
Nos guste o no, el mundo de la movilidad global se pondrá de cabeza después de la crisis del COVID-19. Tendemos a hablar mucho sobre el turismo; con el cierre de las fronteras, definitivamente será la primera industria afectada a corto plazo, pero la expatriación y la movilidad global verán las consecuencias de la crisis de COVID-19, especialmente a largo plazo. Esta crisis definirá las tendencias de expatriación de la próxima década: el momento, la elección del país y también cambiará los servicios requeridos por la población de expatriados, especialmente en términos de atención médica, ¡la telemedicina, por ejemplo, está a punto de convertirse en la novedad! Podríamos pasar horas hablando de los posibles cambios en la movilidad global después de la crisis del COVID-19 y podríamos realizar un centenar de encuestas, pero son ustedes, somos NOSOTROS quienes definirán cómo será la expatriación en un año. Entonces, con las nuevas variantes a la vista, depende de ti decidir cómo está diseñando tu proyecto de expatriación. ¿A dónde vas? ¿Como vas a llegar allá? ¿Quién viene contigo en esta gran expatriación? ¡El mundo está a tus pies! ¡Es hora de que salgas!
