Reforma del derecho laboral belga: ¿qué pueden esperar los expatriados?
Trabajo nocturno, horas extra, preaviso en caso de despido… varias medidas clave afectan tanto a los trabajadores locales como a los extranjeros.
Preaviso en caso de despido
El preaviso de despido queda limitado a un máximo de 52 semanas, incluso para los empleados con mucha antigüedad (más de 17 años). El preaviso seguirá aumentando, pero alcanzará un tope tras unos 17 años de trabajo. Por tanto, los años de trabajo adicionales ya no se tendrán en cuenta. Hasta ahora no existía ninguna limitación, por lo que los empleados con larga antigüedad podían disfrutar de un preaviso superior a dos años. La reforma solo afecta a los contratos firmados después del 1 de junio de 2026 y sigue generando un intenso debate.
Trabajo nocturno
Antes de la reforma, el trabajo nocturno estaba prohibido, en principio, entre las 20h00 y las 6h00, con posibles excepciones según el sector profesional. Con la reforma, el principio se invierte: el trabajo nocturno pasa a ser teóricamente posible en todos los sectores de actividad. Este cambio viene acompañado de limitaciones para los empleados de ciertas ramas profesionales, como la distribución y el comercio electrónico: las primas abonadas a estos trabajadores se limitarán al trabajo realizado entre las 23h00 y las 6h00 de la mañana (frente a las 20h00 antes de la reforma). Estas medidas se aplicarán a los nuevos contratos de trabajo. En cambio, algunas normas se flexibilizan para los empleadores, que podrán ofrecer trabajo nocturno con mayor facilidad, por ejemplo, a través del reglamento interno de trabajo.
Tiempo muy parcial
La reforma introduce el trabajo a tiempo parcial muy reducido, o contrato a tiempo «muy parcial». Los empleados que firmen este tipo de contrato deberán cumplir al menos una décima parte de la jornada completa. Antes, debían cubrir como mínimo un tercio de la jornada completa. Para el Gobierno, se trata de una medida que permite adaptar mejor la masa salarial a las necesidades de la empresa. Los sindicatos, en cambio, temen que se precarice el empleo.
Horas extra voluntarias
La reforma modifica las normas que regulan las horas extra voluntarias. Todos los sectores se someten ahora a un mismo sistema, que autoriza hasta 360 horas extra voluntarias al año (salvo excepciones específicas). Si el empleado realiza 240 horas extra, no tendrá derecho a ningún recargo salarial, pero sí se beneficiará de un régimen social y fiscal favorable. La reforma también endurece las normas para los trabajadores a tiempo parcial, ya que las horas extra voluntarias solo serán posibles en caso de aumento temporal del trabajo y únicamente si el trabajador lleva al menos 3 años a tiempo parcial. No obstante, esta nueva norma no afecta a los trabajadores a tiempo parcial que ya tengan un acuerdo previo al respecto.
Rentas altas
Otra medida polémica es el tope a la indexación de los salarios. Conviene recordar que los salarios brutos se indexan de forma automática, en aplicación de normas sectoriales. La reforma introduce esta limitación en dos fases.
- Junio de 2026: la limitación solo afectará a los salarios superiores a 4 000 € brutos mensuales.
- 2028: la medida se ampliará a los salarios de 4 000 € brutos.
Nada cambiará para los empleados extranjeros que ganen 4 000 € brutos mensuales o menos. En cambio, los extranjeros que perciban más de 4 000 € brutos sí se verán afectados. Por ejemplo, la cantidad que supere los 4 000 brutos en 2026 ya no se indexará en porcentaje. En su lugar, el empleado recibirá un importe fijo, basado en la indexación aplicada a los 4 000 €.
Según el Gobierno, esta limitación busca apoyar a las empresas y, al mismo tiempo, beneficiar al presupuesto del Estado. Por el contrario, los detractores de la medida consideran que las rentas altas quedarán menos protegidas. Además, podría restar atractivo a Bélgica en un momento en que el país busca atraer talento extranjero.
