Gli Stati Uniti sono una delle principali potenze economiche del mondo e continuano a esercitare un'enorme influenza globale, sia sul piano politico che attraverso l'esportazione della loro cultura - dalla musica al cinema, dalle serie TV ai trend che rimbalzano sui social. Che ti attirino i paesaggi spettacolari e diversissimi tra loro, le grandi città multiculturali o l'immaginario pop americano che conosciamo fin troppo bene, gli USA restano una delle mete più desiderate da chi sogna una nuova vita all'estero.nProfessionisti in cerca di nuove opportunità, famiglie pronte a ricominciare e studenti internazionali: l'America continua a essere un magnete per espatriati di ogni tipo, grazie alla promessa - vera, presunta o un po'di entrambe - di crescita, possibilità e cambiamento.
L'idea del Sogno Americano è ancora viva tra molti potenziali espatriati, che vedono l'America come una terra di libertà e opportunità. Tuttavia, è fondamentale essere realistici riguardo a un trasferimento negli Stati Uniti: l'America è un paese complesso e in continua evoluzione, e trasferirsi lì richiede un notevole impegno burocratico e un'attenta fase di ricerca. È importante pianificare con cura il proprio trasferimento ed essere pronti ad adattarsi dopo l'arrivo.
Di seguito, alcuni degli aspetti principali da considerare quando si progetta un trasferimento negli USA.
Gli Stati Uniti hanno una geografia e un clima molto diversificati
Con una superficie di oltre 9,8 milioni di km², gli Stati Uniti sono il quarto paese più grande del mondo. Gli Stati Uniti continentali sono divisi in cinque regioni principali: Nord-Est, Sud-Est, Midwest, Sud-Ovest e Ovest. Ognuna di queste ha il proprio clima e paesaggio, che va dai deserti aridi dell'Arizona alle foreste lussureggianti del Pacifico nord-occidentale, dalle spiagge soleggiate e affollate della Florida agli inverni rigidi del Midwest.
È importante sapere che alcuni stati possono sperimentare condizioni meteorologiche estreme. I tornado sono comuni negli stati centrali durante la primavera e uragani violenti colpiscono le coste del Golfo e del Sud-Est in estate e autunno. Tuttavia, la maggior parte delle tempeste e dei fenomeni meteorologici non è di solito di proporzioni catastrofiche. Il luogo in cui si vive in America può avere un impatto significativo sul proprio stile di vita, quindi è importante fare le dovute ricerche. Clima e geografia influenzano le opzioni di trasporto, le attività ricreative disponibili, l'alloggio e molto altro.
L'economia americana è capitalista
L'economia degli Stati Uniti è considerata capitalista, e la sua valuta è il dollaro statunitense. Con un PIL di oltre 27 trilioni di dollari, rimane l'economia più grande del mondo. I settori principali includono tecnologia e telecomunicazioni, petrolio, beni di consumo, agricoltura e servizi finanziari.
I cambiamenti politici che hanno visto Donald Trump assumere la presidenza per la seconda volta hanno messo l'economia statunitense più in evidenza del solito. Commercio, dazi, politica estera, debito nazionale e carenze di manodopera continuano a modellare la politica economica, e spesso ci sono dibattiti accesi sul giusto approccio a queste questioni. Tuttavia, nonostante l'incertezza in alcuni settori, le opportunità di lavoro per lavoratori qualificati sono forti, specialmente in aree come sanità, sviluppo software, ingegneria e finanza. Come straniero, aspettati una forte concorrenza quando si tratta di candidarsi per ruoli negli USA, e preparati a superare un rigoroso controllo quando si tratta delle domande per l'ottenimento del visto.
Gli Stati Uniti sono un paese multiculturale
Nel complesso, la cultura americana è informale, diretta e diversificata. È difficile definirla in un solo paragrafo perché, da stato a stato, varia notevolmente. Tuttavia, la cultura americana è, di base, una cultura occidentale fortemente influenzata dal multiculturalismo. Questo significa che è probabile incontrare una vasta gamma di usanze e comportamenti sociali diversi tra stati e città.
Ma per una visione d'insieme, in generale gli Stati Uniti sono un paese altamente individualista. Le persone tendono a valorizzare l'autosufficienza, la libertà personale e l'ambizione. In termini di interazioni sociali, gli incontri possono sembrare informali e rilassati rispetto ad altri paesi: chiamare il proprio capo per nome è comune, e gli estranei spesso si intrattengono in chiacchiere e sono aperti a condividere informazioni sulla loro vita.
La politica americana tende a dividere
La politica americana è spesso descritta come divisiva e a ragione. Il sistema politico del paese è dominato da un sistema bipartitico con il Partito Democratico e il Partito Repubblicano, ognuno dei quali rappresenta ampie coalizioni ideologiche. Sebbene esistano altri partiti, raramente detengono un potere significativo a livello nazionale, a differenza dei sistemi democratici proporzionali misti. I Democratici tendono a sostenere politiche liberali come la tassazione progressiva, l'assistenza sanitaria finanziata dal governo, la regolamentazione ambientale e i progressi nei diritti civili. I Repubblicani generalmente sono a favore di tasse più basse, un intervento governativo limitato, una forte difesa nazionale e hanno valori sociali conservatori. Ovviamente, queste sono generalizzazioni, ma il risultato di questo sistema binario crea un ambiente politico teso dove questioni chiave come l'immigrazione, l'aborto, il possesso delle armi e il cambiamento climatico sono fortemente contestate.
La divisione politica non è confinata solo a Washington, D.C.; in America, la politica è intrecciata con la vita quotidiana: a tavola, nelle conversazioni di tutti i giorni, nelle elezioni locali, nella copertura mediatica e persino nelle relazioni personali. Le stazioni televisive che si guardano e dove si vive possono far trasparire le proprie inclinazioni politiche.
Sebbene questa intensità possa sorprendere i nuovi arrivati, comprendere il panorama politico degli Stati Uniti è affascinante e può aiutare a comprendere le complessità degli Stati Uniti, la loro storia e la loro cultura. Ricorda solo: la politica qui è personale, pubblica e raramente neutrale.
Le credenze religiose diverse sono diffuse negli Stati Uniti
La religione è una parte integrante della vita negli Stati Uniti, specialmente in regioni come il Sud dove le chiese sono centrali per la comunità e la cultura. Il Cristianesimo rimane la religione più diffusa, ma le città più popolose hanno anche comunità musulmane, ebraiche, indù, buddhiste e secolari.
Gli Stati Uniti sono un po' contraddittori quando si tratta di religione: rimangono un luogo di forte espressione religiosa e di crescente diversità di credenze. In alcuni quartieri si incontrano gruppi religiosi tradizionali ben visibili, mentre in luoghi come la California può essere più evidente una spiritualità New Age più diffusa. Come per molte cose negli Stati Uniti, la situazione varia enormemente da luogo a luogo. Se si aderisce a una particolare affiliazione religiosa e ci si trasferisce in una grande città, è piuttosto probabile che esista una comunità di riferimento. È consigliabile informarsi in anticipo per verificare la presenza di un tempio, una moschea, una chiesa o un altro luogo di culto che si potrebbe voler frequentare.
L'inglese è la lingua principale negli Stati Uniti
Gli Stati Uniti non hanno una lingua ufficiale, ma l'inglese è parlato dal 79% della popolazione ed è la lingua principale nel governo e nelle scuole. Lo spagnolo è la seconda lingua più parlata, e in molte città si trovano cartelli multilingue, servizi in spagnolo e programmi scolastici bilingue.
Gli immigrati che parlano inglese fluentemente spesso trovano più facile adattarsi, ma ci sono anche risorse ESL (Inglese come Seconda Lingua) disponibili attraverso biblioteche, college comunitari e programmi senza scopo di lucro.
Ottenere visti per gli Stati Uniti sta diventando più difficile
Il processo per ottenere il visto può essere lungo e complesso. A seconda dei tuoi obiettivi, ci sono diverse opzioni di visto negli USA: lavoro (es. H-1B), studio (F-1), investimento (E-2), ricongiungimento familiare e la lotteria del visto per la diversità. Ciascuno ha le proprie regole di idoneità, tempistiche e documentazione.
Da sapere che l'immigrazione è spesso un argomento politico negli Stati Uniti, e l'approccio del governo può variare a seconda che siano al potere i Conservatori o i Democratici. Questo significa che le cose possono cambiare rapidamente per i richiedenti. Sotto la seconda amministrazione Trump, le politiche sui visti sono state riesaminate e parti del processo sono state riviste. Ogni anno circa un milione di persone ottiene la residenza permanente (green card) negli Stati Uniti. Le green card consentono residenza e lavoro a lungo termine, ma ottenerne una può essere un processo che dura anni. I visti temporanei sono più accessibili ma hanno delle limitazioni. Se stai pianificando un trasferimento, inizia la richiesta di visto con largo anticipo e consulta uno specialista in immigrazione. Tieniti sempre aggiornato con le ultime informazioni dal sito USCIS.
L'assistenza sanitaria negli Stati Uniti è costosa
Gli Stati Uniti rimangono uno dei pochi paesi sviluppati senza un sistema sanitario pubblico. L'assistenza sanitaria è costosa e per lo più privata. A seconda della situazione nel tuo paese d'origine, comprendere il sistema statunitense può richiedere tempo. A meno che tu non sia idoneo per programmi governativi come Medicare (per anziani) o Medicaid (per individui a basso reddito), avrai bisogno di assicurazione privata — sia attraverso il tuo datore di lavoro, l'università o un piano individuale. I costi per visite mediche, cure d'emergenza e farmaci con prescrizione possono essere estremamente alti per chi non ha copertura. Per gli espatriati, assicurarsi di avere un'assicurazione sanitaria è fondamentale. Alcuni visti (come i visti per studenti F-1) richiedono una prova dell'assicurazione come parte del processo di ingresso.
Gli Stati Uniti ospitano università prestigiose
Gli Stati Uniti ospitano molte delle università più prestigiose del mondo, comprese le università della Ivy League come Harvard, MIT, Stanford e Princeton, nonché numerose altre istituzioni statali e pubbliche di rilievo. I titoli di studio ottenuti dalle istituzioni statunitensi sono ben valutati a livello internazionale. Lo svantaggio è che le tasse possono essere molto alte — variando da $10,000 nei college pubblici a oltre $70,000 all'anno nelle università private. Borse di studio, posizioni di assistente all'insegnamento e programmi di lavoro-studio sono disponibili, ma si tratta di opportunità fortemente competitive. I prestiti studenteschi sono molto diffusi negli Stati Uniti, con un debito complessivo attualmente in sospeso pari a 1,77 trilioni di dollari.
Il costo della vita negli Stati Uniti può essere estremamente alti
Non esiste un unico "costo della vita" negli Stati Uniti. Infatti, il costo della vita varia da stato a stato, e talvolta anche tra quartieri della stessa città. L'alloggio è spesso la spesa più importante; l'affitto in città come San Francisco o New York può facilmente superare i $3,000 al mese, mentre in città più piccole potresti trovare appartamenti a meno di $1,000.
Anche i costi di cibo, trasporti, assistenza sanitaria e istruzione variano a seconda della regione. Valuta attentamente la tua destinazione prima di decidere dove stabilirti. Strumenti come i calcolatori del costo della vita possono aiutarti a pianificare realisticamente il tuo budget.
Gli americani sono appassionati di sport
Gli sport non sono solo intrattenimento negli Stati Uniti, sono una passione nazionale, al limite dell'ossessione. Il football americano (NFL), il basket (NBA), il baseball (MLB) e l'hockey su ghiaccio (NHL) dominano il mondo degli sport professionistici, attirando milioni di spettatori. Gli sport universitari, specialmente il football e il basket, sono estremamente popolari, spesso con strutture di livello quasi professionistico. Se studi negli Stati Uniti in un college con una squadra di football competitiva, questo rappresenterà un elemento centrale della cultura e del calendario scolastico.
Se ti trasferisci in una grande città, puoi diventare un tifoso della squadra locale. La Domenica del Super Bowl (che si tiene ogni febbraio) è uno degli eventi culturali più importanti dell'anno, mescolando sport, musica e pubblicità in un grande spettacolo americano.
Spostarsi negli Stati Uniti è abbastanza semplice
Nella maggior parte delle città statunitensi, il trasporto pubblico esiste ma potrebbe non essere affidabile o particolarmente frequente. È consigliabile informarsi sulla propria città prima dell'arrivo per verificare se è possibile spostarsi in modo affidabile tramite treno, metropolitana leggera o autobus. Al di fuori dei centri urbani, il trasporto pubblico può essere discontinuo nella migliore delle ipotesi e, molto probabilmente, sarà necessario avere un'auto, con tutte le difficoltà che questo comporta in termini di patente e assicurazione, anche se renderà la vita più comoda. Gli Stati Uniti hanno alcuni dei tassi di proprietà di automobili più alti al mondo e, vivendo lì, ci si rende rapidamente conto di quanto il paesaggio e la mobilità siano dominati da auto, autostrade e giganteschi parcheggi.
Le patenti di guida sono rilasciate dai singoli stati, e i nuovi arrivati possono solitamente utilizzare la loro patente straniera per un periodo limitato prima di ottenere una patente locale. L'assicurazione auto è obbligatoria e costosa. Tuttavia, le strade negli Stati Uniti sono impressionanti e spostarsi da A a B può essere molto diretto sul sistema interstatale. Se sei abituato a strade strette a due corsie e a immissioni limitate, potrebbe volerci un po' per abituarti alla viabilità americana. Google Maps e altri strumenti di navigazione sono indispensabili per orientarsi e vengono utilizzati anche dalla maggior parte dei residenti.
Se non vuoi prendere un'auto ma intendi comunque viaggiare, ci sono grandi compagnie aeree e un paio di opzioni di viaggio aereo economiche che servono la maggior parte delle destinazioni. Sono disponibili anche Amtrak e altri servizi ferroviari, anche se non tutte le città si trovano su queste rotte. Gli autobus possono portarti da A a B, ma preparati a viaggi lunghi. I servizi di autobus più comuni sono gestiti da Greyhound, Mega Bus e Peter Pan Bus Lines.
Alcune città e paesi sono percorribili a piedi e in bicicletta, ma ancora una volta questo varia da stato a stato e da città a città. Dai un'occhiata a questo sito web per valutazioni complete sulla percorribilità delle strade usando la bicicletta.
Cibo, tempo libero e intrattenimento sono a portata di mano
Uscire a cena negli Stati Uniti fa parte della quotidianità. Per molti è un'abitudine settimanale e in quasi ogni città si trova una vasta gamma di opzioni. Queste spaziano dalle catene alimentari e dai food truck ai ristoranti di alta gamma che propongono cucina da tutto il mondo. Le porzioni sono spesso abbondanti secondo gli standard internazionali e il servizio è in genere veloce e cordiale, con camerieri che possono risultare un po' invadenti se non si è abituati allo stile di servizio statunitense.
La cultura del tempo libero americana ruota attorno alla comodità, al comfort e alla varietà. Centri commerciali, palestre aperte 24 ore su 24, servizi di streaming, bar e birrerie sono ampiamente disponibili. Le opzioni di intrattenimento sono infinite: film di Hollywood, musica dal vivo, spettacoli comici, discoteche e parchi a tema, tra le altre.
La mancia è una componente centrale della cultura della ristorazione e dei servizi negli Stati Uniti. Nella maggior parte dei ristoranti è previsto lasciare una mancia pari al 20% del conto e il personale di servizio fa spesso affidamento sulle mance per integrare salari bassi. Le mance sono comuni anche per baristi, tassisti, personale alberghiero, parrucchieri e corrieri. Con molti servizi gestiti tramite app e online, la mancia è facilmente inclusa, quindi è difficile dimenticarla, ma per chi non è abituato può essere necessario un periodo di adattamento.
Conclusioni finali
Trasferirsi negli Stati Uniti è un'opportunità entusiasmante, ma anche un grande cambiamento di vita che richiederà ricerca e preparazione. Con le giuste accortezze e una buona pianificazione, il tuo sogno americano è a portata di mano.
Link utili:
Numbeo: Indice del costo della vita per città negli USA
USCIS – Servizi di Cittadinanza e Immigrazione degli Stati Uniti
Top End Sports: Sport negli USA
Guida Time Out al Cibo e Bevande
Classifiche Universitarie USA
Suggerimenti di percorso per gli USA
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