Se hai figli e ti stai trasferendo negli Stati Uniti per lavoro, studio o semplicemente per ricominciare da zero, trovare un servizio di assistenza all'infanzia affidabile sarà probabilmente una delle tue priorità. Le famiglie negli USA possono contare su un'ampia gamma di soluzioni: dall'assistenza domiciliare alle tate, dall'asilo nido ai programmi di educazione prescolare. La scelta giusta dipenderà dall'età di tuo figlio, dai tuoi orari e dal tipo di ambiente in cui desideri che cresca.
Da sapere:
Negli Stati Uniti non esistono programmi federali o statali che sovvenzionino o forniscano assistenza all'infanzia alle famiglie o ai dipendenti. Alcuni datori di lavoro offrono benefit ai genitori, ma la maggior parte delle famiglie deve organizzare e sostenere autonomamente i costi dell'assistenza ai figli, che possono essere elevati. Molte famiglie dichiarano di destinare in media circa il 22% del reddito familiare a questo servizio, e l'aumento dei costi continua a esercitare una forte pressione finanziaria sui genitori in tutto il paese.
Assistenza domiciliare negli USA
Negli Stati Uniti alcune persone gestiscono servizi di assistenza all'infanzia all'interno delle proprie abitazioni, offrendo un ambiente più intimo a gruppi ristretti di bambini. Le strutture domiciliari possono garantire un'esperienza più personalizzata, ma in genere dispongono di meno risorse rispetto ai centri di maggiori dimensioni.
Questa forma di assistenza è spesso scelta da genitori che preferiscono un contesto più personale e familiare. Si svolge solitamente in una casa privata con un solo caregiver e un numero limitato di bambini. Le attività sono simili a quelle dei centri tradizionali, ma seguono routine più flessibili. Tuttavia, possono essere disponibili meno materiali educativi o programmi di apprendimento strutturati e, dato il numero ridotto di bambini, non è sempre garantita la presenza di coetanei della stessa età.
Per questo tipo di assistenza, è comunque necessaria la licenza, ma le regole variano da Stato a Stato. In alcune aree, soprattutto dove la supervisione è limitata, esistono programmi domiciliari che operano senza licenza o al di fuori dei sistemi formali. È comunque consigliabile scegliere fornitori autorizzati.
L'ottenimento della licenza prevede normalmente controlli dei precedenti penali, ispezioni sanitarie e di sicurezza e la dimostrazione di una formazione adeguata in assistenza all'infanzia o primo soccorso. I fornitori autorizzati devono inoltre rispettare i limiti di capienza, mantenere standard di sicurezza e igiene e conformarsi ai requisiti statali di documentazione e reportistica.
Centri di assistenza all'infanzia negli USA
Negli Stati Uniti i centri di assistenza all'infanzia offrono cura strutturata e attività educative per bambini di età diverse, generalmente dalla prima infanzia fino all'età prescolare. Queste strutture sono autorizzate e regolamentate e garantiscono un ambiente sicuro in cui i bambini possono imparare, giocare e interagire. La maggior parte dei centri accoglie bambini dai tre mesi ai cinque anni. Il curriculum può variare da attività ludiche e guidate con altri bambini a programmi di educazione prescolare.
Sia il personale sia le strutture devono essere autorizzati a livello statale e rispettare standard specifici che variano a seconda dello Stato. Alcuni centri possiedono inoltre accreditamenti o seguono approcci educativi particolari, come i metodi Steiner o Pikler. Consultare gli standard di licenza del proprio Stato e i principali programmi di accreditamento può aiutare a individuare la struttura più adatta alle esigenze della famiglia.
Scuole materne negli USA
Le scuole materne sono focalizzate sull'educazione della prima infanzia e accolgono generalmente bambini tra i 3 e i 5 anni. Offrono un curriculum preparatorio, concentrandosi sullo sviluppo sociale, cognitivo ed emotivo.
Tate negli USA
Assumere una tata negli USA significa avere una persona che si prende cura del tuo bambino direttamente a casa tua. Si tratta di una soluzione che offre un'assistenza altamente personalizzata, con attività e orari modellati sulle reali esigenze della famiglia e del bambino. Le tate sono particolarmente diffuse nelle aree urbane e suburbane, soprattutto nelle grandi città dove gli orari di lavoro sono spesso lunghi e poco flessibili. Metropoli come New York, Los Angeles, San Francisco, Chicago e Washington D.C. registrano una forte domanda di questo tipo di servizio. La tata è una delle opzioni piu costose in assoluto e, nella maggior parte dei casi, resta una scelta accessibile soprattutto alle famiglie con redditi medio-alti.
Per la ricerca e l'assunzione, piattaforme digitali come Care.com e Sittercity rappresentano ancora oggi i principali punti di riferimento.
Come scegliere un servizio di assistenza all'infanzia negli USA?
Quando i genitori valutano un servizio di assistenza all'infanzia, di solito visitano la struttura più volte, parlano con il personale e osservano con attenzione l'ambiente nel suo insieme. Tra gli aspetti fondamentali da verificare ci sono la presenza di un'autorizzazione ufficiale e il rispetto degli standard di salute e sicurezza, oltre alla chiarezza sui costi e sui servizi inclusi. Molti genitori cercano anche un luogo in cui potersi sentire tranquilli, dove il personale sia affidabile e gli approcci educativi siano in linea con i propri valori. È sempre consigliabile visitare la struttura insieme al bambino, per farsi un'idea concreta dell'atmosfera e delle dinamiche quotidiane.
I costi dell'assistenza all'infanzia possono variare notevolmente a seconda del tipo di programma e del costo della vita nella tua città. Secondo il rapporto 2025 di Care.com, il costo settimanale medio per assumere una tata per un neonato è di 827 USD, mentre i centri di assistenza e le strutture familiari hanno costi medi settimanali di circa 343 USD.
Circa il 70% dei centri di assistenza ha liste d'attesa attive, e le attese prolungate sono piuttosto comuni, soprattutto nelle aree urbane ad alta domanda. Sempre più spesso vengono utilizzati strumenti digitali, sistemi di prenotazione automatica e tour virtuali per permettere ai genitori di valutare i programmi anche a distanza. Tuttavia, prima di prendere una decisione definitiva, è comunque consigliabile effettuare almeno una visita di persona.
Finanziamenti per l'assistenza all'infanzia negli USA
Negli Stati Uniti, i finanziamenti governativi per i programmi di assistenza all'infanzia variano a seconda di fattori come le normative statali, il reddito dei genitori e le circostanze individuali. Sebbene alcuni programmi di assistenza governativa forniscano sostegno finanziario per l'assistenza all'infanzia, è importante notare che la disponibilità e i criteri di idoneità possono differire da Stato a Stato. Gli espatriati che risiedono negli Stati Uniti con un visto permanente valido possono, in linea generale, essere presi in considerazione per questi programmi al pari degli altri residenti, a condizione di soddisfare i criteri stabiliti dallo Stato in cui vivono.
Alcune opzioni di finanziamento includono:
- Child Care and Development Block Grant (CCDBG): Questo programma federale fornisce finanziamenti agli Stati per aiutare le famiglie a basso reddito a pagare i servizi di assistenza all'infanzia. Gli Stati utilizzano questi fondi per offrire sussidi alle famiglie idonee, consentendo loro di accedere a fornitori di assistenza autorizzati. Il budget del CDBG è di recente aumentato a 8,83 miliardi di USD.
- Head Start e Early Head Start: Questi programmi finanziati a livello federale si concentrano sull'educazione della prima infanzia e sui servizi completi per i bambini di famiglie a basso reddito. Offrono una combinazione di servizi educativi, sanitari, nutrizionali e sociali per supportare lo sviluppo dei bambini.
- Programmi statali di sussidio per l'assistenza all'infanzia: Molti Stati hanno i propri programmi di sussidio per l'assistenza all'infanzia che forniscono assistenza finanziaria alle famiglie a basso reddito. Questi programmi possono variare ampiamente in termini di criteri di idoneità, procedure per la domanda e livello di finanziamento fornito. Negli ultimi anni, diversi Stati hanno ampliato i sussidi anche ai lavoratori del settore dell'infanzia e alle famiglie con redditi medi. Tuttavia, l'accesso a questi programmi resta disomogeneo e molti sistemi continuano a fare i conti con forti pressioni di bilancio.
Link utili:
ChildCare.gov – Opzioni di assistenza finanziaria per l'assistenza all'infanzia
Child Care and Development Fund (CCDF) — Rapporto U.S. GAO
Aiuto per pagare l'assistenza all'infanzia – Child Care Aware® of America
Facciamo del nostro meglio per fornire informazioni aggiornate ed accurate. Nel caso in cui avessi notato delle imprecisioni in questo articolo per favore segnalacelo inserendo un commento nell'apposito spazio qui sotto.
