Sistema sanitario pubblico in Inghilterra
Il Regno Unito gode di un servizio sanitario dal 1948, finanziato con fondi pubblici. Dopo la seconda guerra mondiale, il National Health Services (NHS) fu istituito come parte di una più ampia riforma del welfare, progettata per eliminare la disoccupazione, la povertà e le malattie, e per migliorare la scolarizzazione. L'assistenza sanitaria nel Regno Unito è gratuita, e viene pagata dai contribuenti tramite le tasse (il 18% dell'imposta sul reddito di un cittadino va all'assistenza sanitaria). L'altra opzione è l'assistenza sanitaria privata, accessibile tramite la stipula di una polizza, ma questo metodo non è ancora molto diffuso nel paese.
L'NHS
Il National Health Services (servizio sanitario nazionale) comprende le diverse regioni del Regno Unito, ovvero Inghilterra, Scozia, Galles e la Sanità e Assistenza sociale (Health and Social Care) dell'Irlanda del Nord. L'NHS è l'orgoglio della popolazione britannica, in quanto venne finanziato in un momento in cui il paese dimostrava al mondo intero che la salute e il benessere del cittadino venivano prima dei profitti economici, nonostante le avversità del dopoguerra. Prima della fondazione dell'NHS, l'assistenza sanitaria era disponibile solo per i lavoratori dipendenti, le persone benestanti, o chi veniva sostenuto dagli enti di beneficenza. Grazie all'introduzione del servizio sanitario nazionale tutti hanno avuto diritto alle cure pubbliche.
Nel complesso, l'NHS è un sistema efficiente e di alta qualità che aiuta la popolazione britannica a mantenersi in salute grazie alla prevenzione e ai trattamenti tempestivi; fornisce servizi di prevenzione come screening, vaccinazioni, assistenza alla maternità, e terapie clinicamente necessarie come quella psicologica, riabilitativa, cure palliative, cure dentistiche e oculistiche. Le persone che necessitano di dispositivi di assistenza come sedie a rotelle e apparecchi acustici possono accedervi tramite la sanità pubblica.
Un lato negativo, invece, è che gli ospedali pubblici spesso non hanno a disposizione macchinari moderni e personale medico a sufficienza a causa dei fondi limitati. Allo stesso tempo, le persone tendono ad usare le prestazioni sanitarie gratuite in maniera sconsiderata, gravando sul sistema già appesantito dai lunghi tempi di attesa per cure specialistiche e interventi chirurgici non urgenti.
Buono a sapersi:
Il numero dei posti a disposizione per le lauree in medicina e ortodonzia è regolato dal governo. Nell'anno accademico 2018-2019 i posti disponibili erano 6.700 in tutta l'Inghilterra. Esiste un piano per incrementare il numero dei posti per la formazione universitaria in modo da affrontare la carenza di forza lavoro. I corsi di laurea vengono finanziati dalle tasse degli studenti, mentre i restanti quattro o sei anni di formazione medica sono finanziati dal governo.
Link in inglese al NHS:
Assistenza sanitaria per pazienti di diverse categorie
Il servizio sanitario nazionale si occupa anche delle esigenze individuali dei pazienti, e si sforza di dare il massimo con i mezzi di cui dispone – che spesso, però, sono minimi. Ad esempio, secondo il National Service Framework del governo, le persone che soffrono di malattie neurologiche degenerative, sono comprese nel piano di supporto che cerca di fargli vivere una vita indipendente avendo accesso a cure specialistiche il più vicino possibile a casa. Inoltre, alle persone anziane viene offerto un ampio accesso ai servizi dell'NHS come controlli oculistici gratuiti, visite senologiche per le donne, vaccinazione annuale contro l'influenza e maggiore accesso alle cure dentistiche. I pazienti con malattie terminali hanno la possibilità di ricevere l'assistenza domiciliare al posto delle cure ospedaliere, o di rimanere in una casa di cura. Infine, ma non meno importante, le persone con disabilità possono beneficiare di un assegno di invalidità e dell'accompagno, così da essere assistiti per la cura della persona e negli spostamenti.
Sanità privata
Il servizio sanitario privato è subordinato a un costo aggiuntivo, ma offre servizi più rapidi e un trattamento individuale più completo in strutture lussuose e moderne. Tuttavia, nel Regno Unito il sistema sanitario privato è ancora in crescita e sta guadagnando popolarità in maniera graduale. Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), l'85% della spesa sanitaria del Regno Unito è coperta dal governo, mentre il restante 15% dal settore privato. Alcune delle compagnie sanitarie private più famose del Regno Unito sono BUPA, AVIVA (una delle più grandi compagnie assicurative a livello globale), la francese AXA e Medicare International.
Attenzione:
Anche se disponete di un'assicurazione privata, per le emergenze dovrete comunque rivolgervi agli ospedali pubblici dell'NHS.
Buono a sapersi:
Se avete ottenuto un lavoro nel Regno Unito, potreste avere diritto anche ad un'assicurazione privata inclusa nei benefit del vostro nuovo contratto. Mettetevi quindi in contatto con il dipartimento delle risorse umane della vostra azienda per avere ulteriori informazioni a riguardo. Le persone più ricche, invece, stipulano una polizza sanitaria indipendentemente dal loro datore di lavoro.
Assistenza sanitaria regionale nel Regno Unito
Come accennato in precedenza, l'assistenza sanitaria nel Regno Unito è gestita a livello nazionale, quindi non differisce da una regione all'altra. Le strutture sanitarie disponibili di solito dipendono da dove abitate. Nelle principali città e nelle aree circostanti troverete molti ospedali pubblici, dentisti, centri di accoglienza e medici di base. Ovunque deciderete di vivere, troverete sempre un ospedale e un medico di famiglia nelle vicinanze delle aree popolate, anche dei paesini più piccoli.
Buono a sapersi:
Inserite il vostro codice di avviamento postale nella barra di ricerca del sito dell'NHS per trovare la struttura sanitaria più vicina a voi.
Il COVID-19 nel Regno Unito
Nel momento in cui stiamo scrivendo questo articolo, 47,2 milioni di persone hanno ricevuto la prima dose di vaccino, e 40 milioni la seconda, mentre i casi di positività salgono a 33.074. Nonostante alcune restrizioni dovute alla pandemia siano state allentate (ad esempio il distanziamento sociale), il COVID-19 rimane una malattia rischiosa per la salute, e la popolazione è stata avvisata nell'essere cauta proteggendo sé stessi e gli altri, così da prevenire la diffusione del virus. Pertanto, anche se il governo ha revocato le rigide misure in vigore da circa un anno, si consiglia comunque di incontrarsi all'aperto, rimanere a casa il più possibile e sottoporsi a un tampone se si dovessero presentare dei sintomi, indossare la mascherina nei luoghi affollati, compresi i trasporti pubblici, e lavarsi le mani regolarmente.
Nessun vaccino è efficace al 100%, tuttavia, i vaccini anti COVID-19 dovrebbero offrire un certo grado di protezione. Chiunque viva nel Regno Unito ha diritto alla vaccinazione gratuita contro il COVID-19, alle cure in caso di contagio e ai test, nonostante il proprio stato di immigrazione e il diritto (o meno) di rimanere nel paese. Sebbene sia consigliabile essere registrati con un medico di base per accedere al vaccino contro il COVID-19, potranno goderne a titolo gratuito anche le persone che non hanno un numero di assistenza sociale né un medico di base, basta recarsi presso un centro vaccinazione o prenotare un appuntamento per la vaccinazione come pazienti non registrati attraverso uno studio medico locale.
Buono a sapersi:
Le regole guida del governo in merito al COVID-19 sono state tradotte in varie lingue (arabo, farsi, indi, somalo, urdu, etc.). Cliccate qui per visionare i documenti tradotti. Inoltre, Doctors of the World ha tradotto le informazioni per i pazienti in più di 50 lingue. Cliccate qui per accedere alle informazioni.
Attenzione:
Se avete più di 18 anni, prenotate l'appuntamento per la vaccinazione online tramite questo link. La vaccinazione avverrà presso un centro vaccinale, una farmacia, un ospedale o un ambulatorio.
Link utili in inglese:
COVID-19 situation (controlla la situazione nella tua zona)
COVID-19 vaccination (per prendere appuntamento)
Gli expat e le persone a loro carico che hanno un visto valido per un minimo di sei mesi possono ricevere cure mediche gratuite tramite l'NHS. Se vi siete trasferiti di recente, è il caso di registrarsi presso un medico di base locale per ricevere un'assistenza immediata prima di essere eventualmente indirizzati a uno specialista. Tenete presente che chiunque può iscriversi gratuitamente presso un medico di famiglia senza mostrare la prova di residenza o lo stato di immigrazione. Tuttavia, potreste non riuscire a iscrivervi al medico più vicino in quanto molti studi hanno raggiunto la capienza massima e non possono accettare nuove iscrizioni. Alcune aree dispongono di centri di accoglienza dove è possibile presentarsi in qualsiasi momento senza appuntamento (seguendo comunque gli orari di apertura del centro).
Una volta ottenuto un medico di base, potrete accedere al colloquio per ricevere la tessera sanitaria: basterà completare alcune pratiche burocratiche, presentare il vostro numero di previdenza sociale (di solito ottenuto con il permesso di soggiorno biometrico) e dare una prova di residenza. Una volta completati questi passaggi, entro pochi giorni riceverete per posta o online il vostro numero personale legato al servizio sanitario nazionale. Questo numero è composto da dieci cifre ed è univoco per ogni individuo, così da aiutare il personale dell'NHS a identificare i pazienti e ad abbinarli alle loro cartelle cliniche. Tenete presente, però, che avere un numero di assistenza sanitaria non significa che avere diritto a servizi gratuiti dell'NHS: potreste comunque dover pagare una contribuzione per il costo di prescrizioni, cure dentistiche, cure oculistiche, etc.
Importante:
Un medico chirurgo può rifiutarsi di aggiungervi all'elenco dei suoi pazienti se ha già raggiunto il numero massimo. In questo caso, dovrete contattare il Primary Care Trust nella vostra zona per trovare delle alternative. Se avete bisogno di assistenza medica per un'emergenza, dovrete andare direttamente in ospedale.
Importante:
È possibile accedere ai servizi dell'NHS senza avere il numero di assistenza sanitaria.
Link in inglese relativi alla sanità:
Tessera sanitaria europea
Prima della Brexit, i cittadini dell'UE godevano di una copertura sanitaria anche nel Regno Unito grazie alla tessera sanitaria europea (European Health Insurance Card), e i costi degli eventuali interventi sanitari venivano addebitati secondo gli stessi termini e condizioni in essere per i cittadini britannici. Ora, nonostante la Brexit, se siete in possesso di una tessera sanitaria europea, questa sarà valida fino alla sua data di scadenza riportata sulla carta stessa, ma prima della scadenza sarebbe bene richiederne la sostituzione con le nuove varianti: UK EHIC o UK GHIC (Global Health Insurance Card). Per richiedere una di queste carte, dovete legalmente risiedere nel Regno Unito.
La tessera vi consente di accedere alle cure mediche necessarie, il che significa che non potete posticiparle fino al vostro ritorno nel paese di origine. Sarà un operatore sanitario a decidere se è necessaria assistenza dal punto di vista medico. In generale, rientrano nella categoria delle cure necessarie: le emergenze e gli incidenti, i trattamenti per condizioni gravi (ad esempio la chemioterapia), il monitoraggio di situazioni preesistenti, l'assistenza alla maternità e la dialisi.
Buono a sapersi:
La tessera sanitaria è gratuita.
Attenzione:
La tessera sanitaria non sostituisce l'assicurazione di viaggio poiché potrebbe non coprire tutti i costi e sicuramente non copre le spese di rimpatrio.
Link utili in inglese:
European Health Insurance Card
Numeri di emergenza nel Regno Unito
Nel caso abbiate bisogno di cure mediche urgenti, nel Regno Unito non serve contattare il medico di base; dovete recarvi direttamente al pronto soccorso dell'ospedale locale o chiamare i seguenti numeri di emergenza:
999 per la polizia, i servizi di ambulanza, i vigili del fuoco o la guardia costiera.
111 per assistenza medica urgente via telefono prima che vi venga consigliato di recarvi in Pronto Soccorso o di prendere alcune misure di autocura.
Suggerimenti:
Per sapere come comportarvi in una situazione di emergenza, date un'occhiata all'articolo di Expat.com sulle emergenze nel Regno Unito.
