Capitale de l'Illinois, Chicago est l'une des plus grandes villes des États-Unis et de loin la plus grande du Midwest. Située sur le lac Michigan et entourée par les Grands Lacs, Chicago est une ville moderne et dynamique qui devient de plus en plus populaire auprès des étudiants internationaux. Chicago offre des options de restauration exceptionnelles, des quartiers allant du décalé au haut de gamme, une architecture époustouflante, une scène de comédie et de théâtre de renommée mondiale, ainsi que des universités prestigieuses. Pour obtenir des informations privilégiées sur la vie d'étudiant international à Chicago, nous avons rassemblé des informations sur les meilleures universités et la culture étudiante dans la Windy City.
Où étudier à Chicago ?
Selon le classement QS Top Universities Best Student City, deux des universités de Chicago figurent dans le top 50, soit l'université de Chicago, classée 21e, et l'université Northwestern ex æquo, à la 50e place dans le classement mondial des universités QS 2025. Il existe également un certain nombre d'autres universités et établissements de renom à considérer au-delà de ces deux grandes institutions.
Université de Chicago
L'université de Chicago (UChicago), fondée en 1890, est une université privée prestigieuse située à Hyde Park, le quartier même où Barack Obama a résidé avant de devenir chef d'État. Obama lui-même a enseigné le droit dans cette université pendant 12 ans.
UChicago propose un vaste choix de plus de 50 cursus et est réputée pour son excellence académique dans diverses disciplines, notamment en économie, droit, sciences politiques et sciences. L'université compte environ 16 373 à 17 000 étudiants, dont environ 24 % d'étudiants internationaux au sein de sa population étudiante de premier et deuxième cycles.
Le taux d'admission de l'université pour la promotion 2025 n'était que de 2,1 %, ce qui en fait l'un des établissements les plus sélectifs au monde.
Le campus abrite six grandes bibliothèques contenant une impressionnante collection d'ouvrages. UChicago occupe également la 10e place dans le classement QS des meilleures universités américaines, devançant la plupart des universités de l'Ivy League. Tout au long de son histoire, l'université a formé de nombreux lauréats du prix Nobel et du prix Pulitzer, témoignage de son excellence académique et de ses méthodes d'enseignement rigoureuses.
Université Northwestern
L'université Northwestern (NU) est une université privée qui a été fondée en 1851. Comme UChicago, NU attire une population étudiante diversifiée de plus de 22 800 personnes, dont 5 500 étudiants internationaux.
L'université s'est forgé une réputation pour ses exigences académiques rigoureuses, en particulier dans les domaines de la communication, de l'économie, des sciences, de la psychologie et des sciences politiques. NU est également réputée pour la qualité de sa recherche, et l'université reçoit régulièrement des centaines de millions de dollars en financement de recherche provenant de diverses sources.
NU s'enorgueillit d'une liste impressionnante d'anciens élèves qui ont apporté des contributions significatives aux domaines des arts et de l'audiovisuel/médias, notamment Stephen Colbert, Charles Busch et Warren Beatty.
Étant très sélective, l'université affiche un taux d'admission de 7 %. Si vous souhaitez en savoir plus sur l'université Northwestern, vous trouverez des informations complémentaires sur son site web.
Autres universités
Chicago abrite plusieurs établissements d'enseignement supérieur prestigieux en plus de NU et d'UChicago. En voici quelques-uns :
- Illinois Institute of Technology (IIT) - Reconnu pour ses programmes de pointe en ingénierie, architecture, informatique et commerce ;
- DePaul University - Propose un large éventail de programmes et est particulièrement réputée pour son école de commerce et son école de droit ;
- Loyola University Chicago - Une université catholique privée avec de solides programmes en sciences de la santé, droit, commerce et sciences sociales ;
- The School of the Art Institute of Chicago (SAIC) - L'une des plus grandes écoles d'art au monde, proposant des programmes en beaux-arts, design et domaines liés à l'art ;
- Columbia College Chicago - Se concentre sur les programmes liés aux arts, aux médias et à la communication, notamment le cinéma, le journalisme et les arts du spectacle ;
- Roosevelt University - Réputée pour sa gamme diversifiée de programmes, notamment en sciences sociales, arts du spectacle et commerce ;
- University of Illinois at Chicago (UIC) - Faisant partie du système plus large de l'université de l'Illinois, UIC est une université publique de recherche avec de solides programmes en sciences de la santé, ingénierie et sciences sociales.
Ces établissements proposent une variété de programmes académiques et jouissent d'une réputation d'excellence dans leurs domaines respectifs. Assurez-vous de vous renseigner sur chacun d'eux pour trouver celui qui correspond le mieux à vos intérêts et à vos objectifs de carrière.
Frais de scolarité et bourses à Chicago
À Chicago, comme dans de nombreuses autres villes des États-Unis, les étudiants internationaux sont généralement confrontés à des frais de scolarité hors État plus élevés que les étudiants nationaux. Par exemple, à UChicago et NU, le coût des études en tant qu'étudiant international peut dépasser 60 000 USD par an, ce qui est similaire aux frais facturés aux étudiants nationaux hors État. À l'université de Chicago, les frais de scolarité de premier cycle pour l'année universitaire 2025-2026 varient de 67 446 USD à 69 324 USD. Les frais de scolarité des cycles supérieurs peuvent être nettement plus élevés, par exemple les programmes de MBA s'élèvent à environ 84 198 USD par an.
À Northwestern, les frais de scolarité de premier cycle pour 2025-2026 s'élèvent à 69 375 USD, avec un coût total de fréquentation allant de 92 564 USD à 96 236 USD pour les étudiants résidant sur le campus.
Reconnaissant que ces coûts peuvent être prohibitifs pour certains étudiants, de nombreuses universités proposent des bourses d'études et des programmes d'aide financière pour rendre l'éducation plus accessible à un éventail diversifié d'étudiants, y compris les étudiants internationaux. Les bourses d'études sont souvent attribuées au mérite et octroyées aux étudiants ayant des résultats académiques exceptionnels. Des subventions sont également disponibles pour les étudiants disposant de moyens financiers limités mais possédant de solides antécédents académiques. Il est important de noter que ces bourses peuvent être soumises à des quotas qui varient d'une université à l'autre. De plus, toutes les bourses ne sont pas nécessairement accessibles aux étudiants internationaux, il est donc essentiel de contacter l'université concernée pour obtenir plus d'informations.
UChicago et NU proposent toutes deux des bourses au mérite et une aide financière aux étudiants internationaux. Cependant, la disponibilité des bourses sur critères sociaux peut différer entre les établissements. À NU, les étudiants internationaux peuvent accéder aux deux types de bourses, mais la bourse sur critères sociaux n'est généralement accessible aux étudiants internationaux que pendant leur première année d'études.
Calendrier universitaire et cursus aux États-Unis
Aux États-Unis, l'année universitaire commence généralement fin août ou début septembre. Certains établissements proposent une inscription en janvier, bien que cela soit moins courant pour les étudiants internationaux. La plupart des calendriers s'étendent sur 32 à 36 semaines et suivent soit un système semestriel, soit un système trimestriel.
UChicago et NU utilisent le système trimestriel, avec quatre trimestres : automne, hiver, printemps et été. L'année universitaire commence généralement avec le trimestre d'automne.
Les cours vont de petits groupes de discussion aux grands amphithéâtres, avec des séminaires encourageant la participation active. La charge de travail peut être plus lourde que dans certaines universités européennes, en particulier dans les établissements privés sélectifs.
Système de notation et diplômes aux États-Unis
Dans les universités américaines, il existe trois niveaux d'études principaux : premier cycle (licence), deuxième cycle (master) et troisième cycle (doctorat). Bien que les diplômes puissent ressembler à ceux européens, la reconnaissance varie selon les pays, sauf dans le cadre d'un programme d'échange.
Les notes sont généralement attribuées sous forme de pourcentages et converties en notes alphabétiques de A à F. Celles-ci correspondent à une échelle de GPA de 4,33, A étant la note la plus élevée et F la plus basse. Le GPA reflète la performance académique globale d'un étudiant.
Comment faire une demande de visa étudiant pour les États-Unis ?
Les étudiants internationaux étudiant aux États-Unis doivent obtenir un visa pour leur programme académique. Le visa le plus courant est le visa F1, qui s'adresse aux étudiants à temps plein poursuivant des diplômes (licence, master ou doctorat) dans des universités américaines. Alternativement, le visa M1 est destiné aux étudiants inscrits dans des programmes d'enseignement professionnel et est valable un an, renouvelable jusqu'à trois fois. Le visa J1 est attribué aux étudiants participant à des programmes d'échange avec des universités américaines tout en restant inscrits dans leur établissement d'origine.
En 2025, l'application des règles du visa F-1 relatives à l'activité en ligne et à l'activisme politique est renforcée, et certains cas très médiatisés ont attiré l'attention sur cette question. Les violations peuvent entraîner le refus et la révocation de visas, les étudiants doivent donc rester prudents et bien informés de leur présence numérique lorsqu'ils sont aux États-Unis.
L'assurance maladie reste obligatoire, et le coût peut dépasser 3 000 USD par an dans des établissements comme UChicago. Vérifiez auprès des services de santé de votre université les tarifs et la couverture actualisés pour 2025.
L'obtention d'un visa étudiant relève de la responsabilité du demandeur et coûte généralement environ 300 USD. Les universités comme UChicago et NU peuvent aider avec les documents requis. Ceux qui ne parlent pas l'anglais couramment doivent passer un test de compétence en anglais (TOEFL ou IELTS). Les diplômés récents du secondaire peuvent devoir passer le SAT, tandis que les candidats au master peuvent être tenus de passer le GRE.
Travailler à Chicago en tant qu'étudiant international
Les étudiants internationaux titulaires de visas F1 et J1 peuvent travailler sur le campus tant qu'ils sont inscrits à l'université. Ils peuvent travailler jusqu'à 20 heures par semaine pendant le semestre et jusqu'à 40 heures pendant les vacances. Il est possible (sous certaines conditions) de travailler hors campus avec un visa F1 durant votre deuxième année d'études. Pour pouvoir accepter un emploi avec votre visa étudiant, l'université doit vous fournir une lettre d'acceptation qui vous permettra d'obtenir votre numéro de sécurité sociale américain.
Les étudiants titulaires d'un visa M1 ne peuvent pas travailler sur ou hors du campus. En revanche, il est possible d'effectuer un stage d'un mois après quatre mois consécutifs d'études. Au total, l'étudiant a droit à un stage de 6 mois. Dans ce cas, vous devez demander un permis de travail auprès du gouvernement américain.
Si vous souhaitez travailler à Chicago, vous pouvez consulter quelques offres d'emploi sur Expat.com. Le marché du travail actuel de Chicago est dynamique, en particulier dans des secteurs tels que la technologie, la santé, la finance, le marketing numérique, l'éducation, l'immobilier et les métiers qualifiés. Ces domaines recrutent souvent directement dans les meilleures universités.
Logement étudiant à Chicago
Lorsque vous envisagez des options de logement à Chicago en tant qu'étudiant, vous avez généralement trois choix : une chambre privée, un dortoir ou une colocation. Si vous préférez une communauté diversifiée et internationale, certaines résidences, comme l'International House d'UChicago, s'adressent spécifiquement aux étudiants internationaux.
Vivre sur le campus peut sembler pratique, mais les options hors campus, comme la location de votre propre appartement, peuvent être plus abordables et offrir plus de liberté. Bien que les dépenses de vie à Chicago augmentent, louer en centre-ville reste plus abordable par rapport aux grandes villes comme New York ou Washington, DC.
Les coûts du logement ont augmenté ces dernières années. Par exemple, le loyer moyen d'un appartement d'une chambre à Chicago avoisine désormais les 2 000 USD par mois. La colocation ou la location d'une chambre peut varier entre 600 et 1 200 USD, selon l'emplacement. Pour trouver des options de logement adaptées, des plateformes en ligne populaires comme Craigslist et Student Rent peuvent être très utiles.
Vie étudiante à Chicago
Chicago est appelée la « Ville des vents » pour une bonne raison. Si vous venez d'un pays chaud, le climat rigoureux de la ville peut vous surprendre. Des vents violents arrivent du lac Michigan, et les hivers peuvent être couverts de neige et de glace. Les étés, en revanche, offrent des températures agréables. Bien qu'il puisse falloir un certain temps pour s'adapter à ce climat unique, vivre près du lac Michigan signifie profiter d'activités nautiques et d'une nature abondante, vous faisant presque oublier que vous êtes dans la troisième plus grande ville des États-Unis.
En explorant la ville, vous trouverez d'innombrables options de divertissement. Visitez l'imposante Willis Tower, la deuxième plus haute du pays, ou le paisible Millennium Park avec sa célèbre sculpture réfléchissante, la Cloud Gate, qui ressemble à un haricot géant argenté. Promenez-vous tranquillement à Navy Pier ou explorez le Musée d'histoire naturelle. Ne manquez pas de goûter à l'emblématique pizza deep-dish ou au fameux hot-dog à la Chicago.
Chicago compte 77 quartiers uniques, chacun avec son charme et son caractère propres. De The Loop à North River, de Pilsen à Hyde Park, d'Andersonville à Lincoln Square, vous trouverez une vaste gamme de communautés à explorer. Cependant, comme toute grande ville des États-Unis, Chicago connaît des problèmes sociaux, et la criminalité et l'itinérance peuvent être assez visibles.
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